Chương 1 - Lửa Dưới Ánh Đèn

Bố tôi chê máy thu hoạch bông của Cao Thành Hải quá đắt nên không thuê máy của ông ta.

Ngay tối hôm đó, ông ta liền đem máy chặn ngay lối ra khỏi ruộng bông nhà tôi.

Nửa đêm, ruộng xảy ra hỏa hoạn, bố mẹ tôi bị mắc kẹt bên trong, gọi điện cầu xin ông ta đến dời xe.

Thế nhưng ông ta lại nói:

“Lửa có phải do tôi đốt đâu, đêm hôm khuya khoắt phiền phức thế?”

“Tôi nói cho anh biết, tốt nhất đừng động vào máy của tôi. Cái máy hơn một triệu tệ, làm hỏng rồi các người đền không nổi đâu.”

Sau đó, bố tôi nhảy xuống mương làm chân bị thương, mẹ tôi hít phải quá nhiều khói nên phải nhập viện.

Ông ta bồi thường xong tổn thất, quay đầu lại chìa tay đòi tiền tôi.

“Xe của tôi bị hư hại ở ruộng nhà cô thế này, 100.000 tệ.”

“Bao giờ đưa 100.000 tệ, bao giờ xe mới đi.”

Tôi không đưa.

Sáng hôm sau, tôi gọi hai chiếc máy xúc tới.

Ông ta tưởng tôi định đập xe, liền gọi điện cảnh cáo:

“Cô mà làm hỏng thật thì đền đến chết đấy.”

Tôi nói:

“Yên tâm, tôi không đụng vào xe của ông.”

Ông ta tưởng tôi đã chịu thua, lập tức cúp máy.

Thế nhưng sang ngày hôm sau, ông ta lại sốt ruột gọi cho tôi hơn chục cuộc, giục tôi ra ruộng.

Khi tôi chạy tới bệnh viện, ống quần của bố đã bị cắt ra.

Bác sĩ nói:

“Một người bị nứt xương chân, một người hít phải khói đặc, đều không nguy hiểm đến tính mạng.”

“Bố, rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?”

Bố tôi cúi đầu nhìn chân mình, rất lâu sau mới lên tiếng.

“Ban ngày bố chê máy của Cao Thành Hải đắt nên không thuê, tối đến ông ta liền đem máy thu hoạch bông chặn ngay lối ra ruộng nhà mình.”

“Chỉ vì chuyện đó thôi sao?”

“Chỉ vì chuyện đó.”

Cái “lối ra” bố nói chính là đường ra vào khu ruộng bông.

Chiếc máy chắn ngang ở đó, người muốn nghiêng mình lách qua cũng khó, càng đừng nói đến xe cứu hỏa chạy vào.

Chuyện tối hôm đó là mẹ tôi vừa ho vừa kể lại từng đoạn cho tôi nghe.

Khi lửa bùng lên, hai người vẫn còn ở trong ruộng.

Đến lúc nhận ra có chuyện không ổn, khói đặc đã theo chiều gió ập tới.

Mẹ chạy đến lối ra nhưng không thể nào ra ngoài được, chỉ đành gọi bố tôi.

“Quốc Lương, không ra được! Mau gọi điện!”

Điện thoại đổ chuông mấy lần Cao Thành Hải mới chịu nghe.

Bố tôi không còn tâm trí nghĩ đến chuyện gì khác, vừa mở miệng đã cầu cứu.

“Thành Hải, trong ruộng cháy rồi, tôi với chị dâu cậu đang bị mắc kẹt bên trong.”

“Xe của cậu chắn lối ra, mau quay lại dời xe đi.”

Đầu dây bên kia lại bảo ông gọi cứu hỏa.

Bố tôi sốt ruột đến mức giọng cũng thay đổi.

“Máy của cậu chắn mất đường rồi, chúng tôi không ra được, xe cứu hỏa tới cũng không vào được.”

“Thế anh gọi tôi làm gì?”

Cao Thành Hải mất kiên nhẫn hỏi lại.

“Lửa có phải do tôi đốt đâu, đêm hôm khuya khoắt phiền phức thế?”

Mẹ tôi túm lấy cánh tay bố, ánh lửa hắt đỏ bừng khuôn mặt bà.

Bà còn nghe thấy người kia tiếp tục cảnh cáo.

“Tôi nói cho anh biết, tốt nhất đừng động vào máy của tôi. Cái máy hơn một triệu tệ, thật sự làm hỏng rồi các người đền không nổi đâu.”

Bố tôi quát:

“Mạng người sắp không còn rồi, cậu vẫn sợ tôi đụng vào xe cậu à?”

“Đó là chuyện của các người.”

Kể đến đây, mẹ tôi nhắm mắt lại.

Phòng bệnh im lặng, chỉ còn tiếng ho bà cố nén vẫn không ngừng vang lên.

Sau đó, đội cứu hộ chỉ có thể đứng bên ngoài con đường bị chắn mà hét vào, bảo họ đừng cố bám ở lối ra nữa, hãy chạy về chỗ thấp.

Hai người bị lửa ép phải lùi về phía bờ mương.

Bố đưa mẹ xuống trước, đến lượt mình nhảy xuống thì bị thương ở chân.

Lúc được kéo ra ngoài, ông vẫn bảo mọi người đưa mẹ tôi đi trước.

Cao Thành Hải cũng có tới.

Nhưng câu đầu tiên ông ta hỏi khi đến hiện trường lại là:

“Máy có bị cháy không?”

Có người thật sự không nghe nổi nữa.

“Ông chủ Cao, vừa rồi người ta suýt mất mạng, ông vẫn chỉ quan tâm đến cái máy à?”

Ông ta đáp:

“Người á? Liên quan gì đến tôi? Máy không sao là được.”

02

Khi xử lý thiệt hại do vụ cháy, Cao Thành Hải vẫn chỉ nói một câu đó.

“Dựa vào đâu mà tính trách nhiệm cho tôi? Lửa đâu phải do tôi đốt.”

Tôi nhìn ông ta.

“Lửa không phải ông đốt, nhưng đường là do ông chặn.”

“Nếu họ không nhảy xuống mương trốn ra ngoài, bố mẹ tôi suýt nữa mất mạng rồi.”

Người phụ trách xử lý vụ việc cũng nói rất rõ.

Bản thân vụ cháy không phải trách nhiệm của ông ta, nhưng ông ta đã chặn đường, ảnh hưởng đến việc xe cứu hỏa tiến vào ruộng bông, khiến thiệt hại tăng lên, phần trách nhiệm đó ông ta không thể phủi bỏ.

Cao Thành Hải bĩu môi.

“Sao tôi biết thật sự cháy chứ? Với lại chẳng phải họ vẫn không sao à?”

Bố tôi ngồi bên cạnh, chân bị thương duỗi ra, đến đứng dậy cũng khó khăn.

Cao Thành Hải còn chẳng buồn nhìn ông lấy một cái.

“Dù sao chuyện gì cũng đổ hết lên đầu tôi chứ gì.”

“Phần trách nhiệm của ông, một đồng cũng không thiếu. Phần không phải của ông, một đồng cũng không tính.”

Cuối cùng, tiền bồi thường thương tích và tổn thất bông mà ông ta phải chịu, ông ta đều trả.

Tôi vốn tưởng chuyện đến đây là kết thúc.

Không ngờ sau khi bồi thường xong, ông ta lại quay sang đi thẳng về phía tôi.

“Được rồi, khoản của nhà cô giải quyết xong rồi. Bây giờ tính khoản của tôi.”

Tôi ngẩng đầu.

“Ý ông là gì?”

Ông ta chỉ ra bên ngoài.

“Xe tôi bị hư hại ở ruộng nhà cô thế này, 100.000 tệ.”

Mẹ tôi lập tức ngồi thẳng dậy.

“Ông chắn cửa nhà chúng tôi, hại chúng tôi suýt không thoát được, bây giờ còn bắt chúng tôi đền tiền cho ông?”

“Dù sao máy của tôi cũng bị thiệt hại.”

Ông ta nói đầy đường hoàng.

Ngọn lửa tức giận trong lòng tôi ngược lại dần nguội xuống.

“Xe không phải chúng tôi bảo ông đỗ ở đó. Tôi chưa truy cứu ông mà ông còn muốn chúng tôi bồi thường? Không thể nào.”

Cao Thành Hải nhìn chằm chằm vào tôi.

“Cô chắc chắn một xu cũng không đưa?”

“Không đưa.”

“Được, vậy xe tôi cũng không dời.”

Tôi nhìn sang bố.

Môi ông khẽ động, còn chưa kịp lên tiếng, tôi đã hỏi trước:

“Ông có ý gì?”

“Bao giờ đưa 100.000 tệ, bao giờ xe mới đi.”

Cao Thành Hải lặp lại câu đó một lần nữa.

Tôi lấy điện thoại ra.

Ông ta nhìn thấy nhưng chẳng hề dè chừng, ngược lại còn hất cằm lên.

“Máy của tôi, tôi không muốn lái đi thì ai ép được tôi?”

“Chúng tôi không đưa 100.000 tệ, ông sẽ tiếp tục chắn lối ra?”

“Đúng.”

“Cho dù bông nhà chúng tôi vẫn đang chờ thu hoạch?”

“Liên quan gì đến tôi?”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Ông ta sửng sốt.

“Được cái gì?”

Tôi cất điện thoại, không trả lời nữa.

Ông ta đã dám nói, vậy tôi sẽ giữ lại toàn bộ những lời này.

03

Người bị chặn không chỉ có nhà tôi.

Phía sau còn hơn chục hộ đang chờ thu hoạch bông, tính ra tổng cộng hơn 400 mẫu.

Bông không chờ người.

Bận rộn ngoài đồng lâu như vậy, mắt thấy đã đến lúc thu hoạch, chẳng ai dám đem công sức cả một mùa ra để đánh cược vì tức giận.

Có người nhìn chiếc máy thu hoạch bông kia, mắng Cao Thành Hải quá đáng.

Cũng có người hỏi tôi:

“Tiểu Xuyên, nhà cháu báo công an chưa?”

“Báo rồi.”

Khi công an đến hiện trường, Cao Thành Hải lại đổi sang một cách nói khác.

“Máy hỏng rồi.”

Tôi hỏi:

“Hôm qua ông còn nói đưa ông 100.000 tệ là ông lập tức lái xe đi.”

“Hôm qua tôi tưởng không sao, sau đó mới phát hiện có vấn đề nên không dám lái nữa.”

Người bên cạnh tức đến bật cười.

“Hôm qua còn lái được, hôm nay cảnh sát tới là hỏng ngay.”

Công an hỏi, nếu không lái được thì có thể kéo nó đi trước hay không.

Cao Thành Hải đưa tay chỉ xung quanh.

Phía sau là đường cao tốc, cần cẩu khó thao tác, cây cầu lại chỉ rộng có vậy, xe bình thường không thể kéo nổi một chiếc máy lớn như thế, cũng rất khó kiểm soát phương hướng.

Hỏi đến chuyện sửa chữa, ông ta trả lời càng dứt khoát.

“Phải gọi người chuyên sửa từ nơi khác tới, nhanh nhất cũng mất một tuần.”

Một tuần.

Đám đông lập tức xôn xao.

“Một tuần? Ông cố tình đúng không?”

“Có cách nào đâu, máy hỏng rồi.”

“Một tuần nữa thì bông còn thu hoạch được không?”

Cao Thành Hải không đáp câu đó, chỉ đút tay vào túi.

Công an thông báo cho ông ta rằng đây là lối phục vụ sản xuất, ông ta phải nhanh chóng liên hệ sửa chữa và di chuyển máy, không được chiếm đường mãi, tình hình hiện trường cũng sẽ được ghi nhận.

Ngoài miệng ông ta đồng ý, nhưng chân vẫn chẳng hề nhúc nhích.

Đợi mọi người tản bớt, có người hạ giọng bàn bạc.

“Hay là 100.000 tệ đó, mấy nhà đang chờ thu hoạch chúng ta góp lại đi. Thật sự chờ một tuần thì thiệt hại có khi còn hơn 100.000.”

Tôi lập tức nói:

“Không được đưa.”

Mấy đôi mắt đồng loạt nhìn tôi.

“Nhưng không đưa tiền thì hơn 400 mẫu này phải làm sao?”

Tôi không trả lời ngay.

Tôi đi dọc theo mép ruộng một đoạn, quan sát vị trí chiếc máy, sau đó nhìn sang bên cạnh.

Bố chống nạng, chậm rãi đi theo.

“Tiểu Xuyên, con có cách gì phải không?”

Tôi chỉ vào khoảng đất xung quanh chiếc máy thu hoạch bông.

“Bố, phía sau đó trước kia có phải là cái ao cũ không? Đất của nhà mình?”

“Đúng.”

Cái ao cũ sau này được lấp để trồng bông, nhưng ranh giới đất không thay đổi, toàn bộ vẫn nằm trong đất nhà tôi.

Tôi quan sát thêm một lượt rồi gọi điện.

“Sáu giờ sáng mai, hai máy xúc, một xe lu.”

Bố nhìn tôi, lông mày càng lúc càng nhíu chặt.

Tôi chỉ nói:

“Vậy thì khôi phục lại.”

“Khôi phục cái gì?”

“Ao cá.”

04

Sáng hôm sau, vừa thấy xe công trình đến, bà con đã kéo nhau tới vây quanh.

Có người vẫn chưa hiểu chuyện.

“Bây giờ chẳng phải nên nghĩ cách thu hoạch bông sao?”

“Tiểu Xuyên, lúc này cháu đào ao thì xe khác càng không vào được, hơn 400 mẫu vẫn đang chờ thu hoạch đấy.”

Tôi dặn dò tài xế máy xúc trước.

“Phần đất ngay dưới chiếc máy không được động vào, giữ nguyên một nền hoàn chỉnh, bốn phía làm mái dốc an toàn.”

Chiếc máy thu hoạch bông quá lớn, từ xa nhìn lại giống như một bức tường chắn ngang đầu ruộng.

Người lái máy xúc đào theo phạm vi tôi đã đánh dấu, từng lớp đất bị xới lên.

Không bao lâu sau, Cao Thành Hải gọi tới.

“Trần Xuyên, tôi nói rõ trước, xe của tôi hơn một triệu tệ.”

“Tốt nhất cô đừng để máy xúc chạm vào dù chỉ một chút.”

“Yên tâm, tôi không đụng vào xe của ông.”

Ông ta cười lạnh ở đầu dây bên kia.

“Được, để tôi xem cô giở được trò gì. Thật sự làm hỏng thì cô đền đến chết.”

Điện thoại cúp máy, tôi cất điện thoại vào túi rồi vẫy tay với chiếc máy xúc còn lại.

“Bây giờ máy số hai qua đó.”

Bố nhìn theo hướng tay tôi, đột nhiên hiểu ra.

“Con định mở đường từ chỗ này?”

“Đúng, không đi qua cây cầu đó nữa.”

Thứ ông ta chặn chỉ là lối ra cũ.

Nhưng ruộng bông lớn như vậy, đâu phải chỉ có thể đi qua dưới bánh xe của ông ta.

Tôi cho người mở một lối sản xuất mới từ bên cạnh, đặt cống, rải đá dăm rồi lu chặt.

Ao cá vẫn đào, đường mới vẫn làm.

Máy móc hai bên không hề dừng lại.

Đến chiều, những người trước đó còn đầy vẻ lo lắng đã đi đi lại lại trên con đường mới mấy lượt.

Có người dùng tay ước lượng chiều rộng, cuối cùng cũng giãn mày.

“Rộng thế này, máy thu hoạch bông thật sự vào được.”

Sau khi lu chặt, chúng tôi còn cho xe tải nặng chạy thử.

Bánh xe chậm rãi cán qua mặt đất không hề lún.

“Qua được rồi, máy thu hoạch bông chắc chắn cũng không có vấn đề.”

Bố nhìn con đường đó hồi lâu mới nói:

“Ngay từ đầu con đã không định bắt ông ta dời xe?”

“Ông ta thích chắn thì cứ để ông ta chắn.”

Khi nước bắt đầu được dẫn vào ao, chiếc máy thu hoạch bông vẫn đứng vững trên nền đất được chừa lại.