Chương 3 - Lựa Chọn Định Mệnh

Nếu chuyện này thật sự làm ầm đến trường, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đánh giá thi đua, bố vội vàng bảo đảm.

“Tôi đón Lệ Mẫn về bên cạnh chính là vì cảm thấy con bé ở quê đã chịu quá nhiều khổ cực, muốn bù đắp cho con.”

“Chị cứ yên tâm, sau này Lệ Mẫn không cần làm việc nhà nữa, chiều nay tôi sẽ dẫn con bé đi mua vài bộ quần áo mới.”

Nhận được lời bảo đảm của bố, đám đông ngoài cửa mới chưa thỏa mãn lắm mà tản đi.

Bố cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, hạ giọng dỗ tôi.

“Lệ Mẫn à, sau này con cứ ở căn phòng hiện tại việc nhà dì con có thể tự làm, con đừng giúp nữa.”

“Chiều bố dẫn con đến cửa hàng bách hóa mua quần áo và giày mới.”

Sắc mặt mẹ kế rất khó coi, bà ta muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không mở miệng.

Để giữ thể diện, buổi chiều bố thật sự dẫn tôi đến cửa hàng bách hóa.

Đồ ở cửa hàng bách hóa rất đắt, một bộ quần áo có thể bằng nửa tháng lương của một công nhân bình thường.

Ông bảo tôi tự chọn, tôi hoàn toàn không khách sáo với ông, thứ gì trông đắt tiền là tôi lấy thứ đó.

Bố tôi có không ít tính toán, tiền lương của ông chắc chắn không giao hết cho gia đình.

Lúc này ông vẫn chưa được bình xét thành giáo viên kỳ cựu, tiền lương mỗi tháng khoảng một trăm năm mươi tệ.

Mẹ kế làm việc ở căng tin trường tiểu học, mỗi tháng nhận được khoảng năm mươi lăm tệ tiền lương.

Mỗi tháng ông đưa mẹ kế năm mươi tệ làm tiền sinh hoạt, một trăm tệ còn lại tự mình để dành.

Mãi đến khi đứa con trai bảo bối của họ ra đời, bố mới giao toàn bộ tiền lương cho mẹ kế.

Những chuyện này kiếp trước tôi nghe chị kể lại, vì vậy tôi hoàn toàn không lo bố không trả nổi tiền.

Lúc thanh toán, tổng cộng tiêu hơn hai trăm tệ, vẻ mặt bố chẳng khác nào nhà có tang.

Trên đường về, bố vẫn còn xót hai trăm tệ đã tiêu, tôi thuận thế đề nghị muốn đi học.

Chuyện này bố không có ý kiến gì, dù sao ông cũng là một sinh viên đại học hiếm có trong thời đại này.

Con gái ông không thể là người mù chữ, như vậy quá mất mặt.

Buổi tối là mẹ kế nấu cơm, tôi ăn xong liền trở về phòng, không để ý sắc mặt khó coi của bà ta.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, tôi nghe bên ngoài truyền đến tiếng cãi nhau, hình như là vì hai trăm tệ đã tiêu ở cửa hàng bách hóa.

Tôi không dậy xem náo nhiệt, chỉ trở mình bịt tai rồi tiếp tục ngủ.

6

Sáng hôm sau ăn sáng, tôi cắn miếng quẩy thơm ngậy, thưởng thức quầng thâm dưới mắt bố và mẹ kế.

Màn náo loạn này đúng là đưa cơm thật.

Ăn sáng xong, tôi thay quần áo mới, theo bố đến trường tiểu học trực thuộc Trường Trung học số Một tham gia kỳ thi xếp lớp.

Tuổi của tôi vào lớp một đã không còn phù hợp, nhà trường đề nghị căn cứ vào trình độ kiểm tra để xếp lớp.

Đề thi đối với tôi chẳng có gì khó, thầy Lý nhanh chóng chấm xong bài của tôi.

Thầy kinh ngạc nhìn tôi, trong mắt toàn là hưng phấn.

“Ông Hà, con bé nhà ông thông minh lắm đấy, hoàn toàn theo kịp tiến độ lớp bốn, cứ vào lớp bốn một do tôi dạy đi.”

Nghe giáo viên quen biết khen tôi thông minh, bố cũng cảm thấy nở mày nở mặt.

Ông cảm thấy tôi làm ông có thể diện, lúc vui vẻ liền nhét cho tôi hai mươi tệ.

Sau khi hết hưng phấn, ông hơi hối hận vì hành động cho tiền của mình.

Chỉ là tiền đã đưa ra rồi, ông ngại đòi lại.

Ông miễn cưỡng kéo ra một nụ cười, động viên tôi.

“Tiền này con cứ cầm mà tiêu, bình thường ở trường phải học hành cho tốt, biết chưa?”

Tôi cẩn thận cất hai mươi tệ đi, chuẩn bị tìm cơ hội đưa cho mẹ và chị.

Quả nhiên, trên đường tan học, mẹ trốn ở đầu con ngõ phía xa lén nhìn tôi.

Tôi đi tới, trên mặt bà lộ ra vài phần vui mừng.

Mẹ nhìn kỹ tôi mấy lần, nhẹ giọng hỏi.

“Ở nhà bố con thế nào? Họ có đối xử tốt với con không?”

Tôi nở nụ cười, chỉ vào quần áo mới trên người.

“Bố đối xử với con tốt lắm, còn đến cửa hàng bách hóa mua cho con mấy bộ quần áo mới nữa.”

Mẹ đưa tay sờ chất vải trên người tôi, cuối cùng cũng yên tâm.

“Bộ này đẹp lắm, con sống tốt thì mẹ yên tâm rồi. Chị con cứ nhất quyết nói bố con ngược đãi con, bảo mẹ đưa con về.”

“Lệ Mẫn, không phải mẹ không muốn con, là mẹ không có bản lĩnh, không cho con được cuộc sống tốt.”

“Đi theo bố con vẫn tốt hơn đi theo mẹ, con phải học hành thật tốt, sau này mới có tiền đồ, biết chưa?”

Tôi gật đầu, nhét hai mươi tệ cho bà, mẹ sống chết không chịu nhận.

Tôi nói với bà rằng bố vẫn sẽ cho tôi tiền tiêu vặt, số tiền này dùng mua cho chị một bộ quần áo mới.

Mẹ nhớ lại lúc bà dẫn chúng tôi sống ở quê, ngay cả ăn no cũng khó, quần áo lại càng chằng chịt những miếng vá.

Tám trăm tệ tiền bồi thường bố đưa cho bà, bà muốn để dành cho chị học đại học, bình thường càng không dám tiêu.

Chị đi theo mẹ, trên người vẫn mặc bộ quần áo rách mang từ quê lên.

Mẹ cảm thấy bản thân mặc xấu một chút không sao, nhưng chị mặc như vậy đi học sẽ bị người khác cười nhạo.

Vì vậy bà cắn răng nhận hai mươi tệ, lau khóe mắt.

“Tiền này coi như mẹ mượn, đợi mẹ bán hàng kiếm được tiền sẽ trả lại con.”

Bà không ở lại quá lâu, đưa cho tôi một túi bánh bao lớn đã làm sẵn rồi rời đi.

Tôi cắn một miếng bánh bao trong tay, vẫn là hương vị quen thuộc của mẹ.

7