Chương 21 - Lựa Chọn Để Đổi Đời

Chỉ dùng duy nhất chiếc trâm cài tóc hình trăng của bà ngoại.

Hình ảnh phản chiếu trong gương trông thật xa lạ.

Không còn phải xoay quanh màu sắc mà Cố Nghiên Lễ lựa chọn.

Không còn phải giữ lớp trang điểm nhu thuận ngoan ngoãn để lấy lòng Hà Mạn Như.

Cũng chẳng còn chút nào mong đợi.

Bố tôi đứng chờ ngoài cửa.

“Chuẩn bị xong chưa?”

“Dạ rồi.”

“Có run không?”

“Một chút ạ.”

Bố cười nhẹ vỗ vai tôi:

“Bình thường thôi.”

“Lần đầu tiên tự lên tiếng bảo vệ chính mình, ai mà chẳng run.”

Khi xe tới Biệt viện Tê Nguyệt, bãi đỗ xe đã chật kín.

Khách khứa rất đông.

Ngoài họ hàng hai bên, còn có giáo viên trường học, đối tác dự án và cả truyền thông địa phương.

Hà Mạn Như đích thân đứng ngoài cửa đón khách.

Vừa nhìn thấy chiếc váy trên người tôi, nụ cười của bà ta sượng cứng.

“Kiến Nguyệt, bộ váy dì chuẩn bị cho con đâu?”

“Không vừa ạ.”

Ánh mắt bà ta lướt lên chiếc trâm cài trên tóc tôi.

Chắc là nhớ ra Tống Uyển Ninh từng đội nó.

Sắc mặt lại càng mất tự nhiên hơn.

“Hôm nay là ngày trọng đại.”

“Đáng lẽ nên ăn mặc cho rạng rỡ hỷ khí một chút.”

Bố tôi thay tôi trả lời:

“Con bé thích chiếc này.”

Hà Mạn Như không tiện phàn nàn gì thêm.

Chỉ đành cười gượng:

“Nghiên Lễ đang đợi con ở bên trong đấy.”

Tôi bước vào Tây viện.

Dưới ô cửa sổ trăng, Cố Nghiên Lễ đang đứng đó trong bộ vest đen cắt may chỉn chu.

Tống Uyển Ninh đứng bên cạnh anh ta.

Với tư cách là đồng sáng tạo hình ảnh, trước ngực cô ta đeo thẻ nhân viên của ban tổ chức.

Vừa thấy tôi, Cố Nghiên Lễ lộ rõ vẻ thở phào nhẹ nhõm.

“Anh còn tưởng em sẽ không đến.”

“Em đã hứa là sẽ đến mà.”

Anh ta tiến lại gần.

Ánh mắt cũng dừng trên chiếc trâm cài của tôi.

“Chiếc váy này cũng rất đẹp.”

Giọng nói có pha chút dè dặt lấy lòng.

Tôi không đáp.

Anh ta hạ thấp giọng:

“Chuyện của Uyển Ninh, anh đã nói với cô ấy rồi.”

“Sau bữa tiệc hôm nay, anh sẽ giữ khoảng cách với cô ấy.”

“Suất trại hè kia, em muốn đi thì cứ đi.”

“Chuyện Đại học Tây Bắc, chúng ta cũng có thể bàn bạc lại.”

Tôi nhìn anh ta:

“Nguyện vọng không thể sửa đổi.”

“Có thể thi lại năm sau mà.”

Tôi ngỡ mình vừa nghe nhầm.

Cố Nghiên Lễ nắm lấy cổ tay tôi.

“Năm sau em thi lại lần nữa.”

“Chúng ta vẫn có thể cùng đi Nam Thành.”

“Kiến Nguyệt, anh sẵn sàng đính hôn với em trước mặt tất cả mọi người.”

Anh ta nói bằng giọng điệu như thể đã phải chịu nhượng bộ một bước rất lớn.

“Chỉ cần em ở lại.”

Tôi từ từ gỡ từng ngón tay anh ta ra.

“Cố Nghiên Lễ.”

“Anh luôn cho rằng, thứ em muốn là được anh lựa chọn.”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

Anh ta bật hỏi lại không chút do dự.

Tôi lắc đầu:

“Không phải.”

Trong sảnh tiệc chợt vang lên tiếng nói của Hà Mạn Như.

Bà ta cầm micro, tươi cười mời mọi người an tọa.

Nghi thức khánh thành sắp bắt đầu.

Cố Nghiên Lễ liếc nhìn đồng hồ.

“Vào trong trước đã.”

“Hôm nay đừng làm hai nhà mất mặt.”

Lúc anh ta quay người, tôi nhìn thấy trong túi áo vest lộ ra một góc của chiếc hộp nhung đỏ.

Không phải chiếc hộp đựng ngọc bội.

Nó nhỏ hơn.

Bên trong chắc hẳn là một chiếc nhẫn.

Anh ta vẫn tưởng rằng, chỉ cần đưa nhẫn cho tôi trước mặt đám đông, tôi sẽ ngoan ngoãn quay về cái vị trí mà anh ta đã ấn định sẵn.

**24**

Buổi lễ khánh thành bắt đầu.

Hà Mạn Như đứng trên bục, say sưa giới thiệu về quá trình phục dựng Biệt viện Tê Nguyệt.

Màn hình lớn sáng lên.

Bức ảnh đầu tiên hiện ra chính là ô cửa sổ trăng ở Tây viện.

“Dự án này có thể đi vào hoạt động trơn tru như vậy, không thể thiếu sự góp mặt của thế hệ trẻ.”

“Đặc biệt là Nghiên Lễ.”

“Thằng bé theo sát đội ngũ học hỏi từ hồi cấp ba, đã đề xuất vô số ý tưởng đổi mới.”

Cố Nghiên Lễ ngồi ở hàng ghế đầu.

Khi tiếng vỗ tay rộ lên, anh ta theo thói quen quay sang nhìn tôi.