Chương 1 - Lựa Chọn Đầy Nghịch Cảnh

Lửa bốc ngút trời, “anh em tốt” của chồng tôi là Lâm Thanh Thanh đang kêu cứu trong phòng khách. Tôi ôm con chó, lạnh lùng đứng nhìn.

Kiếp trước, tôi lao vào biển lửa để cứu cô ta, đổi lại là nửa đời nằm liệt giường. Tôi tận mắt nhìn cô ta và chồng tôi lăn vào nhau.

Sống lại một đời, đối mặt với lựa chọn y hệt, tôi quyết định cứu chú Golden đang run cầm cập, quay đầu rời đi không chút do dự.

Ngoài cửa, chồng tôi gào lên với tôi: “Em cứu chó, lại để cô ấy lại trong đó sao?!”

Tôi cười: “Đúng. Cô ta sống chết, liên quan quái gì đến tôi?”

“A—! Cứu mạng!”

“Khụ khụ… cứu mạng với!”

Trong phòng khách vang lên tiếng thét chói tai của Lâm Thanh Thanh.

Khói đặc cuồn cuộn, sặc đến mức tôi không mở nổi mắt.

Lưỡi lửa bắt đầu từ ổ cắm ở phòng khách, đã liếm lên ghế sofa.

Rồi điên cuồng lan ra tứ phía.

Con Golden sợ đến run bần bật, ư ử chui vào lòng tôi.

“Giang Niệm!”

“Giang Niệm, em nghe thấy không!”

“Mau tới cứu tôi!”

“Cửa bị kẹt rồi, tôi không ra được!”

Lâm Thanh Thanh ở bên trong điên cuồng đập cửa.

Tôi ôm chó, đứng tại chỗ, không nhúc nhích.

Khung cảnh kiếp trước chồng lên trong ánh lửa.

Cũng là ngọn lửa ấy, cũng là tiếng kêu cứu ấy.

Khi đó tôi chẳng kịp nghĩ ngợi, nhốt chó ở ban công rồi một đầu lao vào biển lửa.

Tìm thấy cô ta bị khói sặc đến gần như ngất lịm.

Tôi kéo cô ta ra ngoài, đúng lúc đó tủ treo trên đầu bỗng rơi ập xuống.

Cột sống tôi bị đập gãy.

Nửa đời sau ngồi xe lăn.

Còn Lâm Thanh Thanh — người tôi cứu — vừa khóc vừa nói “chị vì cứu em mà ra nông nỗi này”, vừa ân cần hỏi han chăm sóc chồng tôi là Cố Diễn.

Cuối cùng, hai người họ lăn lên cùng một chiếc giường.

Tôi chìm trong tuyệt vọng và đau đớn vô tận, uất ức mà chết.

……

“Giang Niệm! Cô chết rồi à?!”

“Mau tới cứu tôi!”

Tiếng chửi bới của Lâm Thanh Thanh kéo tôi khỏi hồi ức.

Tôi cúi đầu nhìn con Golden đang run rẩy trong lòng.

Rồi tôi cười.

Cứu cô?

Dựa vào cái gì?

Tôi chộp lấy điện thoại và ví trên tủ ở lối vào.

Ôm chặt con chó của tôi.

Không ngoảnh đầu lại, xông ra khỏi biển lửa.

Đóng cửa, chạy xuống lầu, liền mạch một mạch.

Sau lưng, lửa mỗi lúc một lớn, và tiếng khóc gào của Lâm Thanh Thanh dần yếu đi.

Kiếp này, cô sống hay chết.

Liên quan quái gì đến tôi?

2

Dưới lầu đã loạn thành một đoàn.

Hàng xóm mặc đồ ngủ chạy ùa xuống, nhìn tầng nhà chúng tôi cuồn cuộn khói đen bốc lên.

“Mau gọi 119 đi!”

“Nhà ai cháy vậy? Ghê quá!”

Tôi ôm chó, đứng ở rìa đám đông, gọi 119.

Sau đó là cuộc gọi của Cố Diễn.

“A lô? Niệm Niệm, anh vừa tới dưới lầu, nhà mình sao vậy?”

“Sao nhiều xe cứu hỏa thế?”

Giọng anh ta nghe rất sốt ruột.

Tôi còn chưa kịp mở miệng, đã thấy anh ta từ một chiếc xe lao xuống, chạy thẳng về phía tôi.

“Niệm Niệm! Em không sao chứ?”

Anh ta nắm lấy vai tôi, đánh giá từ trên xuống dưới.

Tôi lắc đầu, mặt không cảm xúc.

Anh ta thở phào, nhưng lập tức nhíu mày, ánh mắt rơi lên con chó trong lòng tôi.

“Thanh Thanh đâu?”

“Lâm Thanh Thanh ở nhà mình à? Cô ấy đâu rồi?”

Tôi bình tĩnh đáp: “Trong phòng khách.”

Sắc mặt Cố Diễn lập tức biến đổi.

“Cô ấy vẫn ở trong đó?! Giang Niệm! Em bị làm sao vậy hả?!”

“Em chạy ra được, còn mang cả chó ra được, vậy mà em để cô ấy một mình trong đó?!”

Những người hàng xóm xung quanh đều nhìn sang, chỉ trỏ bàn tán.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Đúng.”

Cố Diễn sững người.

“Em…”

Anh ta tức đến run cả người, chỉ thẳng vào mũi tôi.

“Em điên rồi à? Đó là một mạng người!”

“Em cứu một con chó, rồi ném Thanh Thanh vào lửa?”

Tôi nhếch môi cười lạnh.

“Cố Diễn, thứ nhất, chó ở bên cạnh em, còn cô ta ở chỗ em không tới được.”

“Thứ hai, lửa bốc lên từ phòng khách.”

“Cửa phòng khách có kẹt thì đó cũng là nơi an toàn nhất.”

“Cô ta không chết được.”

“Thứ ba,”

“Cho dù có chết, thì đó cũng là mệnh của cô ta.”

“Em—!”

Cố Diễn giơ tay lên.

Cuối cùng cái tát không rơi xuống.

Không phải anh ta mềm lòng, mà là lính cứu hỏa đang khiêng cáng lao ra ngoài, trên đó là một người.

Là Lâm Thanh Thanh.

Mặt cô ta đen nhẻm, tóc bị cháy xém vài lọn.

Cô ta nằm trên cáng, mắt nhắm nghiền, trông như hấp hối.

“Thanh Thanh!”

Cố Diễn gầm lên một tiếng, lập tức bỏ mặc tôi, phát điên lao tới.

Anh ta nắm chặt mép cáng, gào lên với nhân viên y tế.

“Bác sĩ! Mau cứu cô ấy! Cô ấy sao rồi?!”

Lâm Thanh Thanh đúng lúc đó “yếu ớt” mở mắt.

Nhìn thấy Cố Diễn, nước mắt cô ta lập tức tuôn rơi.

“A Diễn… em sợ lắm…”

“Em cứ tưởng… em cứ tưởng sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa…”

Cô ta khóc như hoa lê dính mưa, đáng thương đến mức khiến người ta mềm lòng.

Rồi—

Ánh mắt cô ta vượt qua bờ vai Cố Diễn, rơi lên người tôi.

Trong mắt đầy oán độc và đắc ý.

3

Bệnh viện.

Lâm Thanh Thanh nằm trên giường bệnh, truyền nước, sắc mặt trắng bệch.

Sau khi kiểm tra, bác sĩ nói cô ta chỉ hít phải một lượng nhỏ khói đặc, cộng thêm hoảng sợ quá độ, không có gì nghiêm trọng.

Cố Diễn căng thẳng như thể cô ta sắp chết đến nơi.

Lúc thì kéo chăn đắp lại cho cô ta.

Lúc thì rót nước, nửa bước cũng không rời.

Lâm Thanh Thanh tựa đầu giường, ho khẽ đầy yếu ớt.

“A Diễn, anh đừng trách chị… chắc chị cũng sợ lắm…”

“Đều tại em, em không nên đến tá túc, làm phiền hai người nhiều như vậy…”

Vừa nói, nước mắt cô ta lại rơi xuống.

Quả nhiên Cố Diễn bị cô ta châm ngòi.

Anh ta trừng mắt nhìn tôi.

Còn tôi chỉ bình thản đứng ở cửa phòng bệnh.

“Giang Niệm, giờ em hài lòng chưa?”

Tôi không nói gì.

Anh ta bước tới, túm lấy cổ tay tôi.

“Anh hỏi em đấy! Bây giờ em có phải rất đắc ý không?”

“Nhìn Thanh Thanh suýt chết trong đó, em thấy hả hê lắm chứ gì?”

Nước bọt anh ta gần như văng lên mặt tôi.

Tôi nhíu mày, mạnh tay hất tay anh ta ra.

“Cố Diễn, có bệnh thì đi chữa đi.”

“Con mắt nào của anh thấy tôi đắc ý?”

“Tôi chỉ đưa ra một lựa chọn mà thôi.”

“Lựa chọn?”

Anh ta tức đến bật cười.

“Trong lựa chọn của em, mạng một con chó còn quan trọng hơn mạng Thanh Thanh?”

“Đúng.”

Hô hấp của Cố Diễn khựng lại.

Anh ta như lần đầu tiên quen biết tôi.

Nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng xa lạ.

“Giang Niệm, từ bao giờ em trở nên lạnh lùng vô tình như vậy?”

“Tôi lạnh lùng?”

“Cố Diễn, anh quên rồi sao, vì sao Lâm Thanh Thanh lại ngủ ở phòng khách nhà tôi giữa đêm hôm khuya khoắt?”

“Cô ta không phải ‘anh em’ của anh sao?”

“Cô ta không phải thất tình không có chỗ đi sao?”

“Nhưng cô ta có chìa khóa nhà chúng ta, chuyện này anh biết không?”

Sắc mặt Cố Diễn cứng lại.

“Vì sao cô ta có chìa khóa nhà chúng ta?” Tôi truy hỏi.

“Anh… anh…”

Anh ta ấp úng.

“Là anh đưa, lỡ… lỡ có việc gấp, tiện…”

“Tiện?”

Tôi ngắt lời anh ta.

“Tiện nhân lúc tôi không có ở nhà, đến tuyên bố chủ quyền sao?”

“Tiện mặc đồ ngủ của tôi, dùng cốc của tôi, nằm trên giường của tôi sao?”

Trên giường bệnh, sắc mặt Lâm Thanh Thanh trắng thêm vài phần.

“Chị ơi, chị hiểu lầm rồi, em không…”

“Cô im miệng!”

Tôi quát lớn.