Chương 19 - Lựa Chọn Đau Đớn
Có lẽ trong nhà giam lạnh lẽo, trái tim vì mất cô mà ngày đêm thiêu đốt ấy mới có thể tìm được chút yên bình.
Hoặc là, cái chết hoàn toàn.
Cuối cùng, tòa án căn cứ vào tội trạng và thái độ, tuyên phạt anh năm năm tù giam, tước quân hàm, khai trừ khỏi quân đội.
Khoảnh khắc tuyên án, trên mặt Thiệu Bắc Thâm không có chút dao động nào, thậm chí còn có vẻ tê dại như được giải thoát.
Anh mang còng tay lạnh buốt, bị cảnh sát dẫn ra khỏi tòa.
Ánh nắng xuyên qua ô cửa cao chiếu vào, rơi xuống bóng lưng hơi còng của anh, khiến bộ quân phục từng đại diện cho vinh quang kia trở nên ảm đạm vô cùng.
Từng bước một, anh bước vào nhà tù dài đằng đẵng do chính mình lựa chọn – nơi không có Thẩm Ninh Hoan.
Ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn xanh ngắt, thế giới vẫn tiếp tục vận hành.
Chỉ là, không còn liên quan gì đến anh nữa.
Năm năm.
Hơn một nghìn tám trăm ngày đêm.
Trong những bức tường lạnh lẽo cao vút, thời gian như bị kéo dài vô tận, lại như đóng băng bất động.
Thiệu Bắc Thâm cạo trọc đầu, mặc đồng phục tù nhân, mất đi tên gọi, chỉ còn lại một dãy số.
Sự cuồng loạn, không cam lòng và tuyệt vọng ban đầu, dưới ngày qua ngày lao động, huấn luyện và cô lập với thế giới, dần dần bị mài mòn, lắng đọng thành một sự lặng lẽ như nước chết.
Anh không còn giao tiếp với ai, giống như một cái vỏ trống chỉ còn thở. Ngoài giờ lao động bắt buộc, phần lớn thời gian anh chỉ lặng lẽ ngồi nhìn bầu trời nhỏ bé ngoài khung sắt, ánh mắt trống rỗng.
Không ai đến thăm anh.
Những chiến hữu và cấp dưới xưa kia, có lẽ từng tiếc nuối, nhưng chẳng ai muốn liên quan đến một cựu quân nhân bị tòa án quân sự kết tội, bị khai trừ quân tịch.
Anh như thể đã bị cả thế giới lãng quên.
Chỉ thỉnh thoảng, trong cơn ác mộng giữa đêm, anh mới bất chợt ngồi bật dậy, mồ hôi lạnh đầm đìa, miệng vô thức lẩm bẩm cái tên đã ăn sâu vào tận xương tủy:
“Ninh Hoan…”
Rồi lại rơi vào sự im lặng càng thêm thấu tim gan.
Vào một ngày thu của năm thứ năm, quản ngục thông báo có người đến thăm.
Thiệu Bắc Thâm lặng lẽ theo quản ngục đến phòng gặp mặt, lòng không gợn sóng.
Là ai chứ? Chắc chỉ là một buổi thăm viếng theo lệ của tổ chức.
Thế nhưng, khi anh bước vào căn phòng cách nhau bởi lớp kính dày, nhìn thấy người phụ nữ ngồi phía bên kia với chiếc áo khoác màu trắng ngà, gương mặt bình tĩnh – cả người anh như bị sét đánh, đứng chết trân tại chỗ.
Là Thẩm Ninh Hoan.
Năm năm không gặp, cô gầy đi một chút, nhưng sắc mặt rất tốt. Thời gian dường như không để lại bao nhiêu dấu vết trên gương mặt cô, trái lại còn rửa trôi vẻ rực rỡ năm xưa, để lại sự bình thản như ngọc.
Chỉ có đôi mắt từng ngập tràn ánh sao và tình yêu, nay sâu thẳm như một giếng cổ, lặng lẽ không gợn sóng.
Tim Thiệu Bắc Thâm đập điên cuồng, gần như muốn vỡ tung lồng ngực.
Anh lảo đảo lao tới sát kính, run rẩy nhấc ống nghe lên.
Qua lớp kính lạnh buốt, anh tham lam khát khao nhìn người phụ nữ phía đối diện.
Cô còn đẹp hơn cả trong ký ức. Nhưng vẻ đẹp ấy không còn dành riêng cho anh nữa, mà xuất phát từ sự yên bình và đầy đủ trong nội tâm.
Sự hối hận to lớn và xúc động vì được gặp lại, lập tức phá tan mọi phòng tuyến tâm lý mà năm năm qua anh đã cố gắng xây nên.
“Ninh Hoan…” Vừa mở miệng, giọng anh đã nghẹn ngào không thành tiếng. Nước mắt trào ra không hề báo trước, chảy dài trên khuôn mặt gầy gò hốc hác của anh.
Năm năm trong tù đã bào mòn hết sự lạnh lùng và kiêu hãnh trong anh.
Giờ đây, anh chỉ là một tội nhân nhỏ bé đang sám hối trước người mình yêu.
“Ninh Hoan, anh sai rồi…” Anh khóc không thành tiếng, ngón tay bấu chặt vào lớp kính lạnh, như muốn xuyên qua chướng ngại đó để chạm vào cô. “Anh thật sự biết mình sai rồi… Năm năm nay, mỗi ngày anh đều hối hận… Là anh khốn nạn… Là anh mù quáng… Là anh có lỗi với em…”
Anh nói lộn xộn, như một đứa trẻ lạc đường, toàn thân run rẩy khóc nức nở.
“Ninh Hoan, anh xin em… có thể nào… cho anh một cơ hội nữa không? Chỉ một lần thôi… Anh thề, anh thề bằng cả mạng sống của mình, anh sẽ dùng tất cả thời gian còn lại để bù đắp cho em… Anh sẽ tốt với em, chỉ tốt với mình em…”
Anh ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, nhìn cô đầy van xin, trong mắt là sự tuyệt vọng như người hấp hối vớ được cọng rơm cuối cùng.
Thẩm Ninh Hoan lặng lẽ nghe anh khóc lóc, nét mặt không biểu cảm, không động lòng cũng không chán ghét.
Mãi đến khi cảm xúc của Thiệu Bắc Thâm dịu đi một chút, chỉ còn thút thít nức nở, cô mới từ tốn nhấc ống nghe lên, cất lời.
Giọng nói bình tĩnh, dịu dàng, nhưng mang theo khoảng cách không thể vượt qua.
“Thiệu Bắc Thâm.” Cô gọi đầy đủ tên anh, xa cách và nghiêm túc.
“Anh nhận ra lỗi của mình, là điều tốt.”
Đôi mắt Thiệu Bắc Thâm lập tức bừng lên ánh hy vọng.
Nhưng câu tiếp theo của Thẩm Ninh Hoan đã dập tắt hoàn toàn tia sáng nhỏ nhoi ấy.
“Nhưng mà, đã quá muộn rồi.”
Cô nhìn gương mặt anh đột nhiên cứng đờ, ánh mắt trong trẻo mà chân thành, như đang trình bày một sự thật khách quan.
“Em không còn hận anh nữa.”
Câu nói đó khiến tim Thiệu Bắc Thâm trĩu nặng. Không còn hận, thường là dấu hiệu cho thấy cả chút tàn dư của tình yêu cũng đã lụi tắt.
“Thật đấy.” Thẩm Ninh Hoan khẽ cười, nụ cười rất nhẹ, nhưng lại mang theo sự buông bỏ, “Mọi chuyện, đã qua rồi. Em đã buông xuống.”
Cô dừng lại một chút, nhìn vào mắt anh, từng chữ rõ ràng, chậm rãi nói:
“Nhưng em cũng sẽ không bao giờ yêu anh nữa.”