Chương 3 - Lựa Chọn Của Tiêu Lệnh Ý

Phụ thân biết chuyện này, nên mới nhắm mắt làm ngơ trước những cách hành xử của ta. Vừa là thể hiện sự bất mãn với họ, vừa là để cho ta cơ hội rèn luyện. Nếu biểu tỷ thực sự có người mình thích, ta làm việc ít nhiều cũng sẽ bị gò bó. Nàng ta nay nói vậy, ta mới yên tâm, không còn gì phải kiêng dè cản bước về sau.

Biểu tỷ dù sao cũng là máu mủ của dì. Mẫu thân và dì tình cảm vô cùng sâu đậm, đối với biểu tỷ lại càng yêu thương. Ta không muốn làm nương phải đau lòng.

06

Đại thọ năm mươi tuổi của phụ thân sắp đến. Ta đoán hai kẻ kia nhất định sẽ có hành động nên đã sai người âm thầm theo dõi. Nhưng kỳ lạ là, cả hai đều không có động tĩnh gì đáng ngờ. Cho đến tận ngày thọ yến, mọi thứ vẫn bình thường.

Hai người bọn họ với tư cách là con nuôi, lễ mừng thọ được dốc hết tâm sức chuẩn bị vô cùng chu đáo. Tề Tư Hằng tặng một bức thư pháp của danh gia, rất hợp tâm ý phụ thân. Tề Ôn Ngôn lại tặng một bức tượng Phật bằng vàng ròng khảm ngọc, vô cùng quý giá. Hai món quà lớn nhận được tràng pháo tay tán thưởng của cả sảnh đường, giúp hai kẻ đó nở mày nở mặt.

Khách khứa biết phụ thân có ý chọn một trong hai người họ để ở rể Tiêu gia, liền mượn men say mà hùa theo: “Đại tiểu thư, hai huynh đệ này ai cũng có sở trường riêng, cô nương đã chọn được ai chưa?”

Lúc này ta mới bừng tỉnh. Hóa ra là dùng dương mưu, muốn mượn miệng khách khứa để ép hôn! Để người ngoài biết, Tiêu Lệnh Ý ta chỉ có thể chọn một trong hai người họ. Khách khứa qua lại đông đúc, đều đang xì xào bàn tán bên dưới, đồn đoán xem ta rốt cuộc sẽ chọn ca ca hay đệ đệ.

Ta bắt buộc phải đưa ra một câu trả lời đanh thép để thuyết phục mọi người. Ta nhìn hai người, trên mặt mang theo nụ cười không thể nắm bắt:

“Hai vị ca ca đều rất xuất chúng. Năm xưa, Tề thúc phụ liều mạng cứu mẫu thân ta, Lệnh Ý luôn ghi tạc ân tình trong lòng. Để báo ân, phụ thân ta đã đón hai vị ca ca về phủ đích thân dạy dỗ, mười mấy năm qua coi như con ruột, chư vị ngồi đây đều là người làm chứng. Tuy nhiên, chuyện nhi nữ không phải là chuyện một phía Tiêu gia có thể độc đoán quyết định.”

“Hai vị ca ca đều có tài hoa, giam mình trong hậu viện quả thực là uổng phí nhân tài. Ta coi hai vị ca ca như huynh trưởng ruột thịt, nếu ngày sau hai vị ca ca có người trong lòng, Tiêu gia nhất định sẽ chuẩn bị một phần sính lễ hậu hĩnh cho các huynh.”

Khách khứa dưới đài đều nhìn nhau, trong chốc lát không ai nói được lời nào. Lời này vừa là để nói rõ ân oán giữa hai nhà, đồng thời cũng là để công khai cho người khác biết: Phu quân sau này của Tiêu Lệnh Ý ta nhất định phải là một hiền phu lui về phía sau giúp ta quản lý hậu viện.

Sắc mặt hai huynh đệ Tề gia đều trầm xuống khó coi. Không ai ngờ, ta lại có thể thốt ra những lời phản nghịch như vậy giữa chốn đông người. Chốc lát bọn họ không biết phải làm sao.

Ta nghe thấy có người nhỏ to bàn tán:

“Tiêu Lệnh Ý này quá mạnh mẽ, nàng ta lại muốn nhốt nam tử vào hậu viện, đúng là hoang đường nực cười!”

“Cũng không biết kẻ hèn nhát nhu nhược nào lại cam tâm tình nguyện ở rể, chỉ e nàng ta chỉ có thể làm lão cô nương lỡ thì suốt đời.”

“…”

Ta đương nhiên biết những lời này của mình quá mức phản nghịch. Thế nhân đều mặc định nữ tử nên ở hậu viện tương phu giáo tử, dựa dẫm vào nam tử. Nhưng Tiêu gia chỉ có một mình ta. Nếu ta không mạnh mẽ đứng lên, ngày sau chẳng phải sẽ để kẻ khác tùy ý thay đổi môn đình sao?

Ta đã nói rõ ràng rành mạch đến mức đó. Kẻ nào biết điều thì không nên sinh ra suy nghĩ khác. Nhưng hai huynh đệ Tề gia vẫn không chịu từ bỏ. Hai người dường như coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, vẫn ân cần giống hệt như trước khi biểu tỷ đến nhà.

Bánh hoa quế mới ra lò ở phố Đông trâm cài ngọc ở phố Tây… Hết ngày này qua ngày khác được đưa vào viện của ta. Mặc cho ta có cự tuyệt trả lại hết lần này đến lần khác, sự nhiệt tình của hai người vẫn không hề giảm sút.

Khiến Lưu Vân bực mình không chịu nổi: “Tiểu thư, hai người này giống như không hiểu tiếng người vậy, đã bảo không nhận rồi, cứ một mực đưa đến!”

Ta đặt sổ sách xuống, xoa xoa mi tâm: “Bọn họ thích làm trò thì cứ mặc họ, dù sao cũng chẳng còn bao lâu nữa.”

Hai huynh đệ Tề gia dù có tệ đến đâu, ta chung quy cũng không thể cạn tàu ráo máng dồn họ vào chỗ chết. Tiêu gia nợ họ một mạng người, đó là sự thật không thể chối cãi. Nhưng ta đã biết tâm tư thực sự đen tối của hai người, nếu lại còn giữ họ dưới trướng thì đó không phải là nhân từ, mà là ngu xuẩn!

07

Phú quý làm mờ mắt người. Ta cẩn thận thanh tra sổ sách của hai người trong những năm qua Từ sự dè dặt cẩn trọng ban đầu, đến sự tham lam trắng trợn sau này, lỗ hổng càng ngày càng lớn. Số bạc mà hai kẻ đó biển thủ đủ để một gia đình bình thường ăn mặc không lo mấy đời.

Phụ thân nhìn sổ sách, trầm ngâm hồi lâu: “Lòng người đổi thay khó lường, hai đứa này ngày thường trông có vẻ tốt, nhưng làm phu quân thì không thể nào gửi gắm được.” Ông nặng nề ấn tay lên cuốn sổ: “Đợi qua tết Đoan ngọ, hãy bảo hai đứa nó dọn ra lập phủ riêng!”

Ta khẽ gật đầu: “Nữ nhi hiểu.”