Chương 21 - Lời Tiên Tri Và Đứa Trẻ Mang Duyên Số

Thọ yến của hoàng tổ phụ diễn ra vô cùng xa hoa. Đế vương đến tuổi cổ lai hy vẫn tai thính mắt tinh vô cùng hiếm thấy, do đó dù có xót ruột một chút, người vẫn nể tình các nước đến triều bái đông đúc mà tổ chức một bữa tiệc linh đình.

Tại buổi tiệc tối, người tuyên bố thánh chỉ hòa thân. Hoàng tổ phụ dùng một chút thủ pháp bút pháp tinh tế, những người trên điện không nói gì nhiều, nhưng đều cảm thấy công chúa được nhắc đến trong thánh chỉ chắc chắn là ta.

Bữa tiệc hoa lệ tàn phai, công việc dọn dẹp lại bận rộn đến gần rạng sáng. Ta trở về phủ công chúa ngả lưng ngủ say như chết, mãi đến chiều mới tỉnh. Vừa ngồi dậy ăn được hai miếng, trong cung đã có người đến mời ta sang một chuyến.

24

Ra khỏi điện Hàm Chương, Trần tổng quản dẫn ta suốt chặng đường đến ngự hoa viên.

Tạ Gia Tụng đứng dưới mái hiên, hai bên trồng rất nhiều hoa cẩm tú cầu đủ màu xanh trắng hồng tím, đang mùa hạ nở rộ rực rỡ. Hắn mặc quan phục đỏ thắm đứng giữa, hệt như một vị công tử hào hoa phong nhã chốn vườn hoa.

Trần tổng quản hạ giọng nói: “Bệ hạ dặn hắn biết lỗi rồi mới được qua đó, Tạ đại nhân cứ đứng ì ở đây gần hai canh giờ rồi, không uống nước cũng chẳng thèm hé răng nói nửa lời.”

Chẳng trách hắn lại bưng chén trà đến.

Ta bước lại gần Tạ Gia Tụng, hắn khom lưng chắp tay hành lễ. Trần tổng quản dâng chén trà lên, hắn vẫn chỉ lắc đầu.

Ta ngồi xuống ghế tựa lưng dưới hiên, ra lệnh: “Bổn cung bảo ngươi uống.”

Lúc này hắn mới lịch sự nhấp một ngụm nhỏ. Ta vẫy tay bảo Trần tổng quản và những người đang trông chừng hắn lùi hết xuống, vỗ vỗ lên chỗ ngồi bên cạnh. Hắn vẫn lắc đầu, thấy vẻ mặt ta có chút không vui, mới dựa lưng vào cột hành lang ngồi xuống.

May mà ta ngồi ở giữa, nói chuyện không mấy khó khăn.

Có một bông hoa cẩm tú màu tím thò ra ngoài lan can, đang khẽ đung đưa ngay sát tay ta. Trí óc mách bảo, ta liền bẻ nó xuống. Tạ Gia Tụng nhìn sang, vừa bắt gặp ánh mắt ta, lại cung kính cúi gầm mặt xuống.

“Hoàng tổ phụ nói, ngươi từ chối ân thưởng của ta, một mực đòi điều chuyển ra biên ải?”

Hắn hơi gật đầu, ngập ngừng hỏi: “Công chúa, người đi hòa thân là ngài sao?”

Ta im lặng một lát, không đưa ra câu trả lời rõ ràng, vặn lại: “Thì đã sao?”

Đợi sứ đoàn các nước rời đi, sẽ bắt đầu chuẩn bị chuyện hòa thân, ta vẫn sẽ tiếp tục mượn hắn làm phụ tá. Nhưng bây giờ, chưa phải lúc có thể nói toạc ra.

Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đen như mặt hồ sâu thẳm, dưới ánh mặt trời lấp lánh sóng nước. Chỉ là những tia sáng lấp lánh ấy không hề nhẹ nhàng phiêu diểu, ngược lại vô cùng kiên định.

“Nhậm chức ở biên ải, có thể góp chút sức lực cho ngài. Trước đây ngài có thái độ rất kiên quyết, tuyệt đối không chấp nhận hòa thân, theo cách làm việc của bệ hạ, cũng sẽ không chọn ngài đi. Thất thường như vậy, ắt hẳn là có toan tính khác. Thần tự nguyện làm quân tiên phong, để ngài sai khiến.”

Ta nhớ lại ngày tiệc Quỳnh Lâm hắn cũng từng nói như vậy, nguyện vì ta mà xông pha khói lửa, dẫu chết chín lần cũng không hối hận.

Nếu nói vì vinh hoa phú quý, ta đã xin bệ hạ ban thưởng cho hắn rồi. Kỷ tướng thấy hắn là người có tài, thu nhận làm học trò. Kỳ thi năm nay mới đỗ tiến sĩ, con đường quan lộ như vậy đã khiến người khác phải đỏ mắt ghen tị. Nhưng hắn lại tự xin điều ra biên cương, chỉ vì muốn đợi cơ hội giúp ta.

Ta ngồi thẳng người hơn, quay sang đối diện với hắn, có chút nghiêm túc nói: Tại sao ngươi lại vì ta mà làm đến mức này? Đừng nói thêm gì về ân nghĩa, công bằng nữa, ta muốn nghe sự thật.”

Hắn lộ vẻ khó xử, chùng mày rũ mắt, né tránh ánh mắt ta.

Ta đứng dậy: “Ngươi có nỗi khổ tâm, ta không ép. Nhưng ta không cần người mang tâm tư không rõ ràng, sau này cứ việc công mà làm, ngươi cũng không cần làm gì vì ta nữa.”

Ta vừa nhấc chân đi, Tạ Gia Tụng nhất thời luống cuống, đứng bật dậy níu lấy góc áo tay áo của ta. Ta khựng lại, xoay người lẳng lặng nhìn hắn.

Mặt hắn hơi ửng đỏ, cuống quýt thốt ra: “Hồi bé ta từng gặp Đoan Vương và Vương phi.”

“Ta là người huyện Thông Dương, năm xảy ra dịch bệnh, cả nhà bị xua đuổi đến Đàm Châu, cha mẹ ta không qua khỏi. Đoan Vương phi thương ta tuổi còn nhỏ, liền chuyển ta đến cái lều gần bà, chăm sóc chu đáo hơn. Lúc đó Đoan Vương và Vương phi thường xuyên mang một bức chân dung ra ngắm, có một lần ta giúp sắc thuốc nhóm lửa, Vương phi thấy ta tò mò, liền bảo đó là con gái của bà.”

“Về sau dịch bệnh qua đi, cô mẫu đón ta đến trấn Khế Vân, nuôi ta khôn lớn vô cùng vất vả. Năm ngài đến trấn Khế Vân, nói muốn tìm người quản lý ở đây, lúc đó ta đã nhận ra ngài rồi.”

Lời của hắn giống như chuỗi vòng đứt dây, châu ngọc lăn lộn tứ tung trên đất, nảy lên không ngừng, khiến người ta không biết bắt đầu nhặt từ đâu.