Chương 15 - Lời Tiên Tri Và Đứa Trẻ Mang Duyên Số

Ta cười lạnh: “Vì ta không phải nam nhi, lấy ra bằng chứng thép cũng bị nghi ngờ. Vì ta sinh ra đã gánh trên lưng lời tiên tri弑 quân, nên nguy hiểm hơn tên hoàng tử tham ô vụ lợi, mưu đồ phản nghịch, coi bách tính như cỏ rác này sao? Chư vị đại nhân, hãy mở to mắt ra mà nhìn! Nhìn xem kẻ thí quân trong lời tiên tri như ta, và tên hoàng tử tham ô vụ lợi, mưu đồ phản nghịch này, rốt cuộc ai mới là kẻ làm tổn hại xã tắc hơn!”

Giọng nói của ta vang vọng trong đại điện, nhất thời không còn ai lên tiếng nữa, ngược lại bệ hạ bật cười thành tiếng.

18

Bãi triều, bệ hạ giữ lại vài vị quan viên ở điện Hàm Chương nghị chính, bao gồm cả ta.

Ta đợi ngoài điện, ánh nắng hong người ấm áp, đến cả màn mưa phùn thấm đẫm vào từng khớp xương tủy của ta vào buổi sáng sớm bảy năm trước cũng bị hong khô.

Khi gọi ta vào điện, ta lướt qua Thượng thư bộ Lễ và viện trưởng Đài gián nghị vừa đi ra. Lần này tuy sắc mặt không mấy vui vẻ, nhưng ít nhất cũng đã kính cẩn với ta hơn mấy phần, xem ra bệ hạ đã ra sức gõ gõ rồi.

Lúc nãy ở trên triều, ta vẫn còn chút dựa dẫm. Bây giờ trong điện Hàm Chương chỉ đối mặt với hoàng tổ phụ, ta ngược lại thấy nao núng hai phần.

Hoàng tổ phụ so với ban nãy đã có phần già nua hơn, trên mặt chất chứa sự thất vọng tràn trề.

Không chỉ đối với Sở Vương, mà còn với cả Thái tử. Nếu sau này Thái tử lên ngôi, vị hoàng đệ tay nắm binh mã mỏ sắt ngoài sự kiểm soát của triều đình này, kết cục ra sao không khó để đoán. Bất luận vì lý do gì, ông ta cũng không nên bênh vực đệ đệ.

Hoàng tổ phụ cố gắng nhếch mép cười, nhưng không mấy hiệu quả, người hỏi ta: “Sao đột nhiên lại thay đổi ý định?”

Ta trầm tư một lát: “Vì… nhìn thấy vài chuyện, cháu bỗng chốc hiểu ra dụng ý của người.”

“Nếu cháu không nói, thì có những chuyện vĩnh viễn sẽ không có ai nói. Người cần một người như vậy, và cháu là sự lựa chọn tốt nhất, là lưỡi dao sắc bén nhất.”

Ta mất hơn ba tháng để dọn dẹp đống bừa bộn này. Nhị hoàng tử bị tước bỏ tước vị, giam cầm trong vương phủ, chung thân không được ra ngoài. Tài sản sung công quỹ, đất phong tạm thời do ta quản lý.

Vụ án này xử xong, ta coi như đã đứng vững gót chân trên triều đường. Tuy không có chức quan chính thức, nhưng quyền ngang Thái tử, là thân tín của bệ hạ.

Vẫn còn những tiếng nói chất vấn ngút trời, nhưng ta bận giải quyết những công vụ mà họ không thể xử lý, không rảnh đôi co với họ.

Qua năm sau, năng lực của ta đã quá rõ ràng. Cũng có người không phục, nhưng tuyệt đối không dám mở miệng chê bai công khai nữa.

Sau năm mới là lễ tế tổ, bệ hạ muốn ta lấy thân phận quan viên đi cùng. Công trạng của ta phơi bày trên điện, đè bẹp các đường huynh, bộ Lễ lần này cấm dám hó hé nửa lời.

Ngay sau lễ tế tổ là kỳ thi xuân Việc này chẳng liên quan gì đến ta, cuối cùng cũng được một dạo thảnh thơi. Nhưng bữa tiệc Quỳnh Lâm sau khi niêm yết danh sách trúng tuyển, bất kể thân phận hoàng thân hay quan viên, ta đều không thể trốn.

Đại yến kiểu này năm nào cũng giống nhau, nhưng rượu năm nay uống khá vào, ta đã cạn thêm vài chén.

Rượu quá ba tuần, ta cảm thấy trong phòng quá ngột ngạt, liền đứng dậy ra hành lang hóng gió.

Đêm nay thời tiết đẹp, trăng thanh gió mát. Ta ngoái đầu nhìn đại sảnh yến tiệc linh đình, những lời tâng bốc khách sáo xen lẫn trong tiếng tơ trúc biến thành cây kim mềm, chảy giữa người và chén rượu.

Gió đêm lay động rèm lụa, ánh đèn và bóng người gợn sóng lăn tăn. Bên tai vang lên hai tiếng chuông reo trong trẻo, thoảng qua một cơn gió thơm.

Ta như có linh tính quay đầu lại, cách hai bước có một vị công tử mặc áo bào đỏ đội mũ quan, cài hoa trên tóc mai.

Ta chỉ mang máng nhớ hắn là Bảng nhãn khóa này. Tên gì nhỉ? Rượu uống nhiều quá, có chút không nhớ ra.

Dù cách một lớp rèm lụa, cũng có thể nhận ra người này dung mạo tuấn tú phi phàm. Áo bào đỏ càng làm tôn lên vẻ rạng rỡ, bông hoa lụa trên mũ càng làm tăng thêm vẻ phong nhã hào hoa. Hắn mang ý cười trong mắt, hơi rũ mắt gật đầu, ý muốn chào hỏi.

Ta cũng mỉm cười gật đầu, thu hồi ánh mắt ngắm nhìn bầu trời.

“Công chúa đang nhìn gì vậy?”

“Nhàn rỗi sinh nông nổi, ngắm sao trời một chút.”

“Sớm nghe danh công chúa theo học quốc sư, được chân truyền, không biết đêm nay có gì đặc biệt không?”

Ta thầm nghĩ, lại một kẻ muốn đi đường tắt đây, không khỏi có chút tiếc nuối cho cái cốt cách như tùng như trúc này.

“Nếu ngươi muốn cầu một con đường quan lộ thuận lợi, đến lân la với ta là sai bét rồi. Bá quan văn võ trên triều này ai nấy đều phòng bị ta, nói ta là khắc tinh của cha mẹ họ hàng, là mầm tai họa can thiệp vào triều chính. Bây giờ ngươi nói chuyện với ta nhiều thế này, ngày mai chắc chắn có người tố cáo ngươi.”

Hắn không nói gì, đại khái là đã nghe lọt tai, chuẩn bị từ bỏ cành cao là ta. Ta đang định quay người trở về bàn tiệc, hắn bỗng lên tiếng: “Không biết công chúa hiện tại còn khó ngủ không? Còn dùng canh táo nhân chua nữa không?”

Những hình ảnh sâu thẳm trong ký ức trồi lên từ chén rượu, ta quay đầu nhìn hắn, hắn cũng đưa tay vén rèm lụa, bước thêm một bước về phía ta.