Chương 1 - Lời Tiên Tri Của Nữ Nhân Vạn Thị
Sau khi a tỷ qua đời, ta làm theo di nguyện của tỷ ấy, trở thành Thái tử phi.
Nhưng ta không biết rằng Thái tử ghét nữ nhân Vạn thị đến tận xương tủy.
“Con gái Vạn gia các ngươi, kẻ sau còn mưu mô hơn kẻ trước.”
Sau khi hắn đăng cơ, hắn lập Lương đệ làm hoàng hậu.
Còn ta thì bị phong làm quý phi, ở dưới nàng ta.
“Quý phi, Trẫm thật tò mò, nàng có thể vì ngôi vị hoàng hậu mà làm đến mức nào?”
Trong lòng ta không phục.
Đáng tiếc là cả nửa đời dốc sức tính toán, ta vẫn không thể khiến lời tiên tri kia thành hiện thực.
Trước khi ta chết,
Tạ Diễn lại viết vội chiếu thư, truy phong ta làm hoàng hậu.
“Như vậy… như vậy nàng vừa lòng rồi chứ?”
“Vạn Linh Khê, Trẫm lệnh cho nàng tỉnh lại. Tỉnh lại, tiếp tục đấu với Trẫm đi…”
Khi mở mắt lần nữa,
ta đã trở về ngày a tỷ dặn dò hậu sự.
Lần này, ta nắm lấy tay tỷ ấy, dịu giọng từ chối:
“A tỷ, muội vô năng, khó gánh nổi vị trí Thái tử phi.”
01
A tỷ yếu ớt mỉm cười với ta.
“Nếu muội còn không gánh nổi, vậy khắp kinh thành này còn ai gánh nổi?”
Tỷ ấy hơi thở mong manh, tựa người trên giường, trong lòng bàn tay nắm chặt một tờ giấy nhàu nát.
Đó là lời tiên tri ba năm trước Quốc sư để lại trước khi tự thiêu.
Vạn thị không có nam nhi, nhưng thiên mệnh sẽ giáng xuống.
Từ ngày ấy, a tỷ xem vinh quang của Vạn thị quan trọng hơn tất thảy.
Trước khi vào cung, tỷ ấy từng hăng hái nói với ta:
“Ai ai cũng nói, có được nữ nhân Vạn thị là có được thiên hạ. Vạn gia chúng ta nhất định sẽ sinh ra một hiền hậu.”
“Nhưng ta lại cảm thấy lời tiên tri không phải ý ấy. Nó muốn nói rằng thiên hạ này, Vạn gia chúng ta phải chiếm lấy một nửa.”
Mà giờ đây, tỷ ấy đã làm hoàng hậu ba năm, dưới gối vẫn chưa có con nối dõi.
Thân thể từng khỏe mạnh dần gầy rộc từng chút một.
Đến cuối cùng, chỉ còn lại tấm thân khô héo này ngồi nói chuyện với ta.
Ta cắn chặt môi, lòng nhất thời không nỡ.
“A tỷ…”
Tỷ ấy khẽ đảo mắt.
Nhìn ra sự chống đối của ta, tỷ ấy chỉ thuần túy nghi hoặc hỏi:
“Linh Khê, vì sao không nghe lời tỷ nữa?”
Mẫu thân mất sớm, ta và tam muội đều do một tay a tỷ nuôi lớn.
Học điều tỷ ấy dạy, kế thừa việc tỷ ấy làm, hoàn thành tâm nguyện của tỷ ấy.
Ta siết chặt lòng bàn tay.
Giọng khàn đi, lần đầu tiên làm trái ý tỷ ấy.
“Nhưng a tỷ, chỉ vì một lời tiên tri, thật sự phải trả giá nhiều đến vậy sao?”
“A…”
Ánh mắt tỷ ấy trống rỗng, khẽ thở dài một tiếng.
Ta không biết tỷ ấy đang nghĩ gì.
Có lẽ là ba năm quyền thế và vinh quang trong cung.
Cũng có lẽ là nhớ đến vò rượu mơ chôn dưới gốc mai già của Vạn gia thuở thiếu thời, vò rượu mà tỷ ấy chưa từng kịp uống.
Rất lâu sau, tỷ ấy mới yếu ớt hé môi.
“Thôi vậy, thôi vậy…
“Là tỷ chấp niệm quá sâu, chưa từng nghĩ đến ý nguyện của muội.”
Tỷ ấy yếu ớt vẫy tay.
Gọi nữ quan tới, viết xuống di nguyện hoàn toàn khác với đời trước.
“Linh Khê, mong đời này của muội đừng giống tỷ, đến cuối cùng chẳng có được gì.”
02
Rời khỏi cung Quỳnh Hoa, gió lạnh khiến ta hoảng hốt.
Trong tay ta nắm một tờ giấy đã ngả vàng, là thứ a tỷ nhét cho ta.
Vẫn là lời tiên tri thiên mệnh của Vạn thị.
Tỷ ấy nói, nếu ta đổi ý, bất cứ lúc nào cũng được.
Dù sao khắp thiên hạ này, có nữ tử nào không muốn được sánh cùng hai chữ thiên mệnh, được ghi danh mãi mãi trong sử sách chứ?
Ít nhất, ta của đời trước từng muốn.
Ta nhận lời di nguyện của a tỷ, từ bỏ hôn ước vốn có, lựa chọn vào cung.
Đối diện với Tạ Diễn, ta đem tài trí của mình ra, vọng tưởng đổi lấy chút ưu ái của hắn.
“Điện hạ có thể không thích ta, nhưng cưới nữ nhân Vạn thị, nhất định sẽ không khiến điện hạ thất vọng.”
Nến đỏ đầy phòng cũng không làm tan được bóng tối trong mắt hắn.
Tạ Diễn lạnh giọng nói:
“Cô muốn làm hoàng đế, cần gì phải dựa vào nữ nhân.
“Vạn Linh Khê, a tỷ ngươi từng hại mẫu hậu của ta. Còn ngươi, ngươi lại muốn làm gì?”
Ta lúc này mới biết, hắn hận lời tiên tri kia.
Hận a tỷ từng dâng một bát độc dược cho tiên hoàng hậu.
Hận a tỷ thuận lý thành chương trở thành kế hậu.
Lại hận cả việc ta bị ép nhét vào tay hắn.
Ta không nói gì, biết lúc ấy nên tránh mũi nhọn.
Nhưng Tạ Diễn không vừa mắt ta.
Ta trồng ngọc lan trong sân, hắn liền nhân đêm tối nhổ sạch cánh hoa ngọc lan, chỉ để lại đầy sân cuống hoa trơ trụi.
Ta muốn hấp ít bánh đường, hắn liền sai người đổi đường thành muối.
Hắn không biết đĩa bánh ấy vốn là để tặng hắn. Sau khi chính hắn ăn mặn đến khó chịu, lại trách tội ta.
Ta vẫn cúi mắt im lặng.
Hắn lại hận ta không buồn không vui.
“Vạn Linh Khê, ngươi cố ý giả vờ ngoan ngoãn phải không?”
“Con gái Vạn gia các ngươi, kẻ sau còn mưu mô hơn kẻ trước.”
Vì vậy khi ta muốn làm hoàng hậu, hắn liền phong Lương đệ chẳng có hiền đức gì làm hậu.
Sau lễ phong hậu, hắn nóng lòng muốn xem phản ứng của ta, còn chưa đến giờ nghỉ đã tới cung của ta.
“Quý phi, Trẫm thật tò mò, nàng có thể vì ngôi vị hoàng hậu mà làm đến mức nào?”
Hắn vỗ lên chăn gối, thích thú nới lỏng vạt áo, muốn nhìn thấy dáng vẻ ta tức đến mất kiểm soát.
Thiên tử trẻ tuổi ngồi đó, hiếm khi lộ ra nét đùa cợt.
Ta khép tay, đứng ở cửa điện.
Rất lâu sau mới khẽ nói:
“A Diễn, chàng để ý đến ta.”
Đêm ấy, Tạ Diễn chật vật bỏ chạy.
Nhìn bóng lưng hắn, ta rất chậm rãi cong môi.
Ta nghĩ, ta sẽ thực hiện được lời tiên tri.
Ngôi vị hoàng hậu cuối cùng sẽ là của ta.
Nhưng vừa qua tiết thu khô, Tạ Diễn đã cuốn gió xông vào, ném một xấp thư vào mặt ta.
Chữ nhỏ trên giấy đỏ, nói cạn tình ý cả đời.
Người đề tên là vị thiếu tướng quân từng có hôn ước với ta.
“Uổng công Trẫm buông bỏ phòng bị với nàng, vậy mà nàng vẫn nhớ mãi không quên hắn!”
Viền mắt Tạ Diễn đỏ bừng.
Sau lưng hắn còn có Triệu Liễu Nhi, vị hoàng hậu bị người đời chỉ trích là vô đức vô tài.
Nàng ta cũng hận ta.
Hận ta không phải hoàng hậu, nhưng lại nơi nơi đè nàng ta một đầu.
03
Tạ Diễn không tin lời giải thích của ta.
Đêm ấy, hắn như phát điên ném ta lên giường.
“Vạn Linh Khê, chẳng phải nàng nghe lời a tỷ nhất sao?”
“Sao vậy, tỷ ấy chưa từng dạy nàng phải làm thế nào để lấy lòng thiên gia à?”
Vạt váy bị kéo lên.
Ta nhìn màn giường khẽ lay động, đồng tử mờ đi vì nước mắt.
Hơi thở Tạ Diễn run lên.
“Nàng khóc cái gì?”
“Chẳng lẽ trong lòng nàng vẫn còn nghĩ đến hắn?”
Ánh mắt hắn càng trầm xuống. Hắn kéo ta, khi ấy người đã thấm mồ hôi, vào lòng, như thể muốn trả thù bằng cách chiếm đoạt.
“Trước kia Trẫm lại không nhìn kỹ. Quý phi quả thật có dáng vẻ của một yêu phi.”
“Những gì nàng viết trong thư, từng chữ từng câu, đọc cho Trẫm nghe.”
Từ sau đó,
Tạ Diễn không còn dò xét như trước, bắt đầu thường xuyên ở lại chỗ ta qua đêm.
Trong màn giường, hắn luôn vừa kiềm nén vừa điên cuồng.
“Vạn Linh Khê, Trẫm hận nàng, hận tất cả người Vạn thị các ngươi.”
“Nhưng nếu trong lòng nàng dám có người khác, Trẫm sẽ khiến cả Vạn thị các ngươi chết không yên thân…”
Từng câu đâm vào tim, như đang cảnh cáo ta, lại như đang cảnh cáo chính hắn.
Ta không còn đường lui.
Cho đến khi ta có thai.
Tạ Diễn vui mừng vô cùng, đối xử với ta hiếm khi dịu dàng hơn đôi chút.
Ta nắm lấy lời tiên tri a tỷ đưa, trong lòng lại nghĩ:
Đúng rồi, con của ta vẫn có thể truy phong ta làm hoàng hậu.
Thiên mệnh cuối cùng vẫn sẽ chiếu cố Vạn thị.
04
Sau khi Trĩ Nhi ra đời, ta bắt đầu dạy nó học văn luyện võ, đọc sách thánh hiền.
Tạ Diễn lại bắt đầu hận ta.
“Trong lòng nàng, lời tiên tri kia thật sự quan trọng hơn tất cả sao?”
Ta rũ mắt, không nói gì, cổ họng lại hiếm khi nghẹn lại.
Tạ Diễn trầm giọng, gằn từng chữ:
“Dù Trĩ Nhi có ưu tú đến đâu, huyết mạch Vạn thị của các người cũng đừng hòng dính vào hoàng quyền dù chỉ nửa phần.”
Hắn chưa từng buông bỏ cái chết của Trang Nhân hoàng hậu.
Ta quay đầu.
Nhìn Trĩ Nhi ngây người đứng nguyên tại chỗ.
Đôi mắt nhỏ của nó tràn đầy không thể tin nổi.
“Mẫu phi, vì sao phụ hoàng luôn không thích con? Là con vẫn chưa làm đủ tốt sao…”
Nhìn nước mắt nó lăn xuống, tim ta đau đến cực điểm.
Đột nhiên, cảm giác mệt mỏi dâng lên trong lòng.
Ta không muốn cố chấp với lời tiên tri kia nữa.
Ta muốn con ta khỏe mạnh vui vẻ, đừng như ta, tính toán nửa đời, cuối cùng chẳng có được gì.
Sau khi Trĩ Nhi lớn lên,
ta xin Tạ Diễn phong nó làm một vương gia an ổn.
Nhưng khi trở về tẩm cung, Trĩ Nhi lại đứng bên hộp trang điểm của ta, ngẩn ngơ cầm lời tiên tri kia.
“Mẫu phi, chuyện này là thật sao?”
“Trĩ Nhi!”
Trĩ Nhi như bị ma ám, quay đầu chạy ra ngoài.
Nó không cam lòng. Vì sao bản thân đã dốc hết sức lực mà vẫn không có được thứ mình muốn?
Giống a tỷ, cũng giống ta năm xưa.
Nó bắt đầu giấu ta mưu tính điều gì đó.
Khi ấy Tạ Diễn đã tại vị nhiều năm, chỉ một chút gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến hắn nhận ra.
Hắn sẽ không cho phép thiên uy bị xúc phạm.
Dù Trĩ Nhi là hoàng tử ưu tú nhất của hắn.
Đêm đó, gió xiên thổi mưa phùn lay lắt.
Ta giãy giụa tỉnh lại khỏi mê hương, chân trần, tóc rối, chạy ra ngoài cung Quỳnh Hoa.
Tạ Diễn đang cầm cung nỏ, đau lòng và tàn nhẫn đan xen trong mắt.
Mũi tên xé gió, xuyên qua cổ họng Trĩ Nhi.
“Đừng! Con của ta!”
Trĩ Nhi chống kiếm xuống đất, mãi vẫn không ngã.
Cho đến khi nhìn thấy ta, nó cuối cùng mới mất hết sức lực.
Nó nhìn chằm chằm mũi tên nơi yết hầu, không thể nói được nữa.
Chỉ có thể cười với ta như thuở còn nhỏ. Mưa hòa cùng máu chảy vào đôi môi đang chậm rãi mấp máy của nó.
Ta nhận ra khẩu hình ấy.
Nó đang nói:
“Mẫu phi, xin lỗi. Là con không thể đáp lại kỳ vọng của người…”
Ánh lửa bừng bừng, đốt tờ tiên tri trong tay nó thành tro bụi.
Tro tàn bay tán loạn.
Như tuyết của đời này, làm mờ mắt ta.
04
Ta hoảng hốt chớp đi nước mắt.
Sau đó nhắm mắt lại, xé nát tờ giấy trong tay, để mặc nó rơi xuống hồ.
Thiên mệnh vốn thích trêu ngươi.
Đời này, ta không muốn tin nữa.
Cung điện vàng son ngói ngọc này cũng chẳng còn liên quan gì đến ta.
Ta hít sâu một hơi, cất bước đi.
Mép ô rủ thấp, bất ngờ va phải người trước mặt.
Ta ngẩng đầu đối mắt với hắn, lòng khẽ khựng lại.
Tạ Diễn mặt không cảm xúc nhìn lướt qua váy áo trên người ta.
“Sao vậy, a tỷ ngươi còn chưa nhập quan, ngươi đã nóng lòng muốn làm Thái tử phi rồi à?”
Ta sờ chiếc áo váy trên người.
Màu xanh nhạt, rất giản dị.
“Thần nữ không biết điện hạ thích màu này, vô ý mạo phạm, mong điện hạ thứ tội.”
Hắn hừ một tiếng không rõ ý.
“Không cần giải thích. Con gái Vạn gia các ngươi quen dùng mấy thủ đoạn mê hoặc quân vương rồi.”
Hóa ra, sự cay nghiệt và định kiến hắn dành cho ta đã bắt đầu từ giây phút này.
Ta không kiêu ngạo cũng không hèn mọn, cúi đầu cáo lui.
Nhưng Tạ Diễn lại chắn trước mặt ta, hoàn toàn không có ý nhường đường.
Ta nhíu mày, đang định mở miệng.
Bên tai bỗng vang lên một hồi ù đặc.
Là tiếng chuông tang vang lên.
05
A tỷ qua đời sớm hơn đời trước.
Ta canh bên quan tài tỷ ấy, ánh mắt trống rỗng.
Tạ Diễn theo lễ pháp, không tình nguyện thắp mấy nén hương.
Trước khi rời đi, hắn tựa ở cửa, vừa vặn chặn lại gió tuyết.
“Nơi này tự có cung nhân trông coi. Ngươi nhất định phải chịu khổ ở đây làm gì?”
Ta quỳ tại chỗ, khàn giọng nói:
“Ta và a tỷ từ nhỏ đã thân thiết. Tỷ ấy là người ta yêu kính nhất.”
“Ta muốn nhìn tỷ ấy thêm vài lần.”
Lần sau gặp lại ở kiếp sau, chẳng biết còn phải đợi đến bao giờ.
Tạ Diễn cười khẩy.
“Trước mặt Cô còn cố ý giả vờ tình sâu nghĩa nặng làm gì?”
“Ngươi muốn quỳ thì cứ tiếp tục quỳ đi.”
Ta lặng lẽ cúi đầu, không để ý đến hắn nữa.
Hắn thời niên thiếu chính là như vậy.
Đời trước ta còn có thể nhịn, nhưng hiện tại ta chỉ thấy chói tai phiền phức.
Kế hậu băng hà cũng không khiến nỗi bi thương kéo dài quá lâu.
A tỷ từng hạ chiếu lệnh, cho phép hoàng thất tử nữ đến tuổi thành thân không cần thủ hiếu ba năm, tránh lỡ mất tuổi hôn phối.
Vì thế khi đầu xuân Hoàng quý phi lấy danh nghĩa thưởng hoa, bắt đầu tuyển phi cho Thái tử.
Ta không thể từ chối, đành phải đến.
Khi yến tiệc mở ra, ánh mắt Hoàng quý phi rơi xuống người ta, lời nói kẹp dao giấu gậy:
“Nghe nói nữ nhân Vạn thị là người có thiên mệnh mới xứng cưới. Xem ra Vạn gia này lại sắp sinh thêm một vị hoàng hậu rồi.”
Bà là cô ruột của Tạ Diễn, muội muội ruột của Trang Nhân hoàng hậu, cũng hận Vạn gia đến tận xương tủy.
Nhưng lời bà nói quả thật không sai.
Có lời tiên tri của tiên Quốc sư ở trước, lại có di nguyện của tiên hoàng hậu che chở.