Chương 4 - Lời Tạm Biệt Chưa Nói

Lúc tỉnh dậy, cả người ướt sũng mồ hôi, họng đau rát, nhiệt kế chỉ 38.9 độ.

Nếu là trước kia, tôi sẽ nuốt hai viên thuốc, rửa mặt, rồi đúng giờ có mặt tại văn phòng.

Nhưng lần này, tôi xin nghỉ ốm.

Tôi thực sự quá mệt mỏi rồi. Tôi cần thời gian suy nghĩ xem sau khi rời khỏi anh, tôi sẽ đi về đâu.

Ngày hôm đó, khi Cố Diễn Chu bước vào văn phòng, anh thấy chỗ ngồi của Khương Niệm trống không.

Mặt bàn được dọn dẹp ngăn nắp, chỉ còn lại một chậu trầu bà.

Anh hỏi phòng Hành chính, nhận được câu trả lời: “Trợ lý Khương xin nghỉ ốm.”

Trong trí nhớ của anh, Khương Niệm chưa từng xin nghỉ ốm.

Dù sốt 39 độ, cô vẫn xuất hiện đúng giờ, thậm chí còn đến sớm hơn anh.

Hôm nay là lần đầu tiên.

Khi ngồi xuống ghế, anh có chút mất tự nhiên, nhưng không nói rõ được là sai ở đâu.

Tiểu Lộ bưng một tách cà phê vào, đặt lên bàn.

Anh nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Bị ngọt. Không đúng khẩu vị của anh.

Cả buổi sáng hôm ấy, anh luôn cảm thấy có gì đó thiếu vắng.

Máy tạo ẩm chưa bật, phiên bản tài liệu cuộc họp có một lỗi nhỏ, ngay cả nhiệt độ trong phòng làm việc cũng không đúng.

Toàn là những chuyện nhỏ nhặt. Nhưng dồn lại lại khiến người ta bực bội khôn tả.

Đây là lần đầu tiên anh ý thức được rõ ràng, Khương Niệm chiếm một vị trí lớn đến thế nào trong sinh hoạt thường ngày của mình.

Cô ấy luôn sắp xếp mọi thứ trôi chảy đến mức người ta hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của cô.

Cho đến khi cô vắng mặt.

***

Sáng hôm sau, khi chuông báo thức reo, tôi thức dậy như một phản xạ có điều kiện, đánh răng rửa mặt, thay quần áo, đi bộ đến ga tàu điện ngầm.

Rồi tôi mới chợt nhớ ra, mình đã nộp đơn xin nghỉ việc rồi.

Tôi đứng ngẩn ngơ giữa dòng người hối hả. Cuối cùng, tôi vẫn rẽ hướng đến công ty. Ít nhất cũng phải làm xong việc bàn giao.

Tiểu Lộ nhìn thấy tôi liền thở phào nhẹ nhõm: “Chị Niệm, cuối cùng chị cũng đến rồi. Hôm qua Cố tổng nguyên một ngày sắc mặt khó coi, cà phê em pha anh ấy chỉ uống một ngụm rồi không động đến nữa.”

Tôi vào phòng trà nước nhìn thử, tách cà phê vẫn để trên bàn bếp, đã nguội ngắt.

Tôi chấm một chút nếm thử.

“Dư một viên đường. Anh ấy quen uống hai viên, nhiệt độ nước 85 độ, không được dùng nước sôi sùng sục pha trực tiếp.”

Tôi biểu diễn lại các bước cho Tiểu Lộ xem, chính xác đến từng giây. Con bé đứng bên cạnh ghi chép từng li từng tí.

Cà phê vừa pha xong, bóng dáng Cố Diễn Chu xuất hiện ở cửa. Anh liếc nhìn tôi.

Biểu cảm không thay đổi, nhưng bước chân dường như nhanh hơn bình thường nửa nhịp.

“Khỏe hơn chưa?”

“Vâng, không sao rồi, cảm ơn Cố tổng đã quan tâm.”

“…Ừ.”

Anh khựng lại, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ đưa tập tài liệu đang cầm cho tôi.

“Kiểm tra lại các điều khoản trong hợp đồng này đi.”

Tôi nhận lấy, ngón tay chạm vào mép kẹp tài liệu, cách đầu ngón tay anh chưa đến một centimet.

Tôi rụt lại nửa bước. “Vâng, thưa Cố tổng.”

Việc bàn giao phức tạp hơn dự tính rất nhiều.

Việc trong tay tôi quá nhiều, quá vụn vặt. Lớn thì từ đầu mối dự án trọng điểm, nhỏ thì đến việc anh ấy cần uống nước ở nhiệt độ bao nhiêu vào lúc mấy giờ.

Một cuốn sổ tay dày cộm, viết kín hơn phân nửa mà tôi vẫn thấy như muối bỏ bể.

Thời gian bàn giao vốn định là một tháng, nhưng đủ thứ chuyện chen ngang, dây dưa mãi cũng qua mất quá nửa tháng.

Chiều thứ Năm, tôi đang sắp xếp hồ sơ khách hàng thì Tiểu Lộ hớt hải chạy tới:

“Chị Niệm, điện thoại chị đổ chuông mấy lần rồi, số lạ đó.”

Tôi nhấc máy. Đầu dây bên kia là một giọng nữ, rất nhẹ, rất dịu.

“Xin hỏi có phải cô Khương Niệm không?”

“Là tôi.”

“Cô Khương, chào cô. Tôi họ Phương, cô… mẹ cô trước đây có phải tên là Phương Nhược Hoa không?”

Tôi siết chặt điện thoại. Phương Nhược Hoa. Đó là tên mẹ tôi.

“Sao bà biết tên mẹ tôi?”