Chương 3 - Lời Nguyền Từ Kiếp Trước

Ta sống rồi.

Mẫu thân cũng sống rồi.

Trong ngôi miếu hoang ngoài thành, mẫu thân ôm ta khóc đến suýt ngất.

“Nếu con chết, mẫu thân cũng không sống nữa.”

Ta vỗ lưng người, lặp đi lặp lại:

“Không sao rồi, mẫu thân, không sao rồi.”

Tô Luyện đứng ngoài cửa miếu, quay lưng về phía chúng ta.

Ánh trăng kéo bóng hắn thật dài.

Đợi mẫu thân khóc mệt rồi ngủ thiếp đi, ta mới bước ra cửa miếu, đứng bên cạnh hắn.

“Rốt cuộc chàng là ai?”

Tô Luyện xoay người. Ánh trăng rơi trên mặt hắn, soi rõ gương mặt thư sinh trắng trẻo ấy.

“Ta tên Tiêu Luyện.”

Tiêu.

Họ này khiến cả người ta chấn động.

“Chàng là…”

“Ấu đệ của đương kim Thiên tử, hoàng thúc nhỏ của Thái tử.” Hắn dừng một chút. “Hai mươi năm trước bị Tiên đế biếm làm thứ dân, lưu đày đến Giang Nam.”

Ta nhớ lại vài lời đồn từng nghe ở kiếp trước.

Những năm cuối đời của Tiên đế, ấu tử được sủng ái nhất bị cuốn vào án mưu nghịch, bị phế làm thứ dân, từ đó biệt tích.

Tất cả mọi người đều cho rằng hắn đã chết.

“Chàng muốn báo thù?” ta hỏi.

Tiêu Luyện lắc đầu:

“Ta muốn lấy lại thứ vốn thuộc về mình.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt rất dịu dàng:

“Ta sẽ không ép nàng. Nếu nàng muốn đi, ta sẽ cho nàng bạc, đưa nàng và mẫu thân nàng đến bất cứ nơi nào.”

“Nếu ta không muốn đi thì sao?”

“Vậy thì ở lại bên cạnh ta.” Hắn nói. “Ta hứa cho nàng một đời an ổn.”

Ta nhìn hắn, nhớ tới Tiêu Nguyên Tuân cũng từng nói những lời tương tự.

Nhưng trong mắt Tiêu Luyện không có sự ban phát từ trên cao nhìn xuống.

Hắn là thật lòng.

“Ta ở lại bên cạnh chàng.” Ta nói. “Nhưng ta không làm thiếp.”

Tiêu Luyện cười:

“Được.”

6

Ngày đầu tiên sau khi ta rời đi, Đông cung.

Vạn Thanh Gia dựa trên giường mềm, vết bỏng trên chân đã hoàn toàn biến mất.

Tâm trạng nàng ta rất tốt, sai người hầm yến, từng thìa từng thìa uống.

“Con tiện nhân đó chết thì chết rồi, Thái tử ca ca cần gì phải đi xem?”

Tiêu Nguyên Tuân không trả lời.

Hắn đứng trước chuồng heo, nhìn thi thể được phủ vải trắng dưới đất.

Thị vệ quỳ bên cạnh:

“Điện hạ, người đã tắt thở. Gương mặt bị hủy, nhưng xét theo vóc dáng và y phục, đúng là Tăng cô nương không sai.”

Tiêu Nguyên Tuân ngồi xổm xuống, vén một góc vải trắng lên.

Máu thịt lẫn lộn, không nhìn rõ ngũ quan.

Ngón tay hắn hơi run.

“Nàng ấy… chết thế nào?”

“Bẩm điện hạ, đêm qua chuồng heo bị cháy, Tăng cô nương không kịp chạy ra.”

Cháy.

Tiêu Nguyên Tuân nhắm mắt lại.

Kiếp trước, nàng bị độc chết.

Đời này, hắn vốn tưởng chỉ cần giữ nàng bên cạnh là có thể bảo toàn mạng nàng. Nhưng cuối cùng lại để nàng chết trong một trận hỏa hoạn kỳ lạ.

Không đúng.

Hắn đột ngột mở mắt.

Quá trùng hợp.

Hắn sống lại một đời, biết quá nhiều chuyện không nên biết.

Vạn Thanh Gia được tìm về sớm, Tăng Thảo vào Đông cung sớm, mọi thứ đều đang thay đổi.

Trận hỏa hoạn này có phải cũng do người làm không?

“Tra.” Tiêu Nguyên Tuân đứng dậy. “Tra rõ lửa bùng lên thế nào, đêm đó có người ngoài ra vào Đông cung hay không.”

Nửa tháng tiếp theo, Tiêu Nguyên Tuân dùng tất cả nhân thủ có thể dùng.

Hắn tra ghi chép trực đêm, tra vật còn sót lại trong đám cháy, tra tất cả y quán trong kinh thành xem có ai chữa bỏng hay không.

Nhưng không thu được gì.

“Điện hạ, thi thể kia chúng ta đã mời ngỗ tác nghiệm qua Mưu sĩ cẩn thận bẩm báo. “Tuổi xương khoảng mười tám đến hai mươi, phù hợp với Tăng cô nương. Người chết khi còn sống quả thật từng chịu đói rét, cũng khớp với việc Tăng cô nương bị nhốt trong chuồng heo.”

Tiêu Nguyên Tuân siết chặt bàn án:

“Vậy mặt nàng ấy thì sao? Vì sao đúng lúc bị hủy mặt?”

“Do đại hỏa gây ra, hợp tình hợp lý.”

“Hợp tình hợp lý?” Tiêu Nguyên Tuân cười lạnh. “Trên đời này thứ không đáng tin nhất chính là hợp tình hợp lý.”

Hắn đích thân đến nghĩa trang nơi đặt thi thể.

Thi thể đã bắt đầu thối rữa, mùi hôi thối xộc vào mũi.

Tiêu Nguyên Tuân đứng cách ba bước, sắc mặt trắng bệch.

Hắn nhớ kiếp trước, sau khi Tăng Thảo chết, hắn cũng đứng trước thi thể nàng như vậy.

Lần đó, hắn tự tay ném vỡ chén rượu độc, quỳ bên cạnh nàng, khóc như một đứa trẻ.

Đời này, hắn thậm chí không khóc nổi.

Bởi vì hắn không tin.

Hắn không thể tin.

“Mang y phục của nàng đến đây.” Tiêu Nguyên Tuân bỗng nói.

Thị vệ bưng đến một bộ y phục cháy xém rách nát. Đó là bộ Tăng Thảo mặc khi bị nhốt trong chuồng heo.

Tiêu Nguyên Tuân lật qua lật lại xem, bỗng khựng lại.

Mặt trong cổ áo còn một mảnh vải nhỏ chưa bị cháy hết, trên đó thêu một chữ “Thảo” nho nhỏ.

Đó là chữ mẫu thân Tăng Thảo thêu cho nàng. Mỗi bộ y phục của nàng đều có.

Ngón tay Tiêu Nguyên Tuân vuốt ve chữ ấy, hốc mắt đỏ lên.

“Tiếp tục tra.” Giọng hắn khàn đặc. “Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Lại qua hai tháng.

Tiêu Nguyên Tuân tra khắp kinh thành và các thành trấn xung quanh, không có bất cứ ai từng gặp Tăng Thảo.

Nàng giống như bốc hơi khỏi nhân gian.

Mưu sĩ bắt đầu khuyên hắn:

“Điện hạ, Tăng cô nương đã đi rồi, xin người nén bi thương.”

Vạn Thanh Gia cũng bắt đầu làm loạn:

“Thái tử ca ca vì một con tiện nhân mà ăn không ngon ngủ không yên, đặt Thái tử phi là ta ở đâu?”