Chương 1 - Lời Nguyền Của Mối Tình Xưa
Trong buổi liên hoan công ty, vị sếp mới được điều từ trên xuống đã chắn rượu giúp tôi.
Đồng nghiệp kinh ngạc:
“Cô quen Tổng giám đốc Lục à?”
“Hồi cấp ba, Tổng giám đốc Lục là bạn trai của bạn cùng phòng tôi.”
Lục Tễ ngồi ở vị trí chủ tọa, im lặng liếc nhìn tôi.
Giữa buổi, tôi bốc trúng câu hỏi thật lòng.
“Xin hỏi, cô còn nhớ câu đầu tiên người mình thích từng nói với mình là gì không?”
“Nếu không trả lời thì phải uống hết dãy rượu trước mặt đấy nhé.”
Trong tầm mắt bên cạnh, Lục Tễ cũng đang nhìn tôi.
Tôi bất giác nhớ lại năm lớp mười hai.
Năm thứ ba thầm thích anh, anh lần đầu tiên nói chuyện với tôi.
“Chào cô, về chuyện cô sao chép tác phẩm của bạn gái tôi rồi đoạt giải, tôi hy vọng cô chủ động từ bỏ tư cách nhận giải và công khai xin lỗi cô ấy.”
Nghĩ tới đó, tôi lên tiếng hỏi:
“Là phải uống hết mười ly trước mặt này sao?”
1
Đồng nghiệp trợn tròn mắt.
“Không phải chứ, Trạc Âm.”
“Cô vẫn chưa buông được người ta à? Thà uống cả dãy rượu cũng không chịu nhắc đến anh ta.”
Lục Tễ nghe tiếng liền ngẩng mắt nhìn sang.
Tôi ngượng ngùng cười một cái.
“Không phải chưa buông được.”
“Mà là quên rồi.”
Nữ đồng nghiệp bên cạnh tôi “hử” một tiếng.
“Sao cô quên nhanh thế?”
“Đợt trước sinh nhật Tiểu Vương, cô uống say rồi chẳng phải vẫn kể sao?”
“Cô nói mình thảm quá, hồi cấp ba thầm thích anh ta ba năm, nhưng lần đầu anh ta nói chuyện với cô lại là để bênh bạn gái.”
Bàn tay xoay ly rượu của Lục Tễ khựng lại.
Mọi người đều nhìn tôi bằng vẻ kinh ngạc và hóng chuyện.
So với hồi cấp ba, lòng tự trọng của tôi không còn mạnh đến mức chết cũng phải giữ thể diện nữa.
Tôi nâng ly rượu thứ hai lên, giọng điệu nhẹ nhàng:
“Đúng vậy, lời anh ấy nói không dễ nghe lắm, kể ra sẽ hơi ngượng nên thôi không nhắc nữa.”
Nữ đồng nghiệp hiểu ra, nhỏ giọng nói xin lỗi tôi.
Những người khác cũng không hỏi tiếp, cười xòa rồi chuyển chủ đề.
Vì chỉ là trò chơi khuấy động không khí, tôi mới uống ba ly thì mọi người đã bảo dừng lại là được rồi.
Dù vậy, sau khi tiệc kết thúc, đầu tôi vẫn hơi choáng váng.
Men rượu dâng lên, lúc rời phòng riêng bước chân tôi chao đảo một cái.
Một bàn tay từ phía sau đỡ lấy cánh tay tôi.
Là Trần Tố, một nam đồng nghiệp khác cùng nhóm.
“Không sao chứ?”
Tôi lắc đầu.
“Cảm ơn.”
“Cô có thể tự về nhà không? Hay để tôi đưa cô về?”
Không đợi tôi lên tiếng.
“Này, hai người đứng chắn ở cửa làm gì thế?”
“Chặn đường Tổng giám đốc Lục ra ngoài rồi kìa.”
Tôi bước lên trước mấy bước, nhường lối ở cửa.
Lục Tễ nghiêng người đi qua trước mặt tôi.
“Cảm ơn.”
Hơi thở nhẹ nhàng rơi trên đỉnh đầu tôi.
Tôi hơi nghiêng đầu.
“Tổng giám đốc Lục khách sáo rồi.”
2
Có mấy nam đồng nghiệp đã say đến bất tỉnh nhân sự.
Trần Tố áy náy nhìn tôi.
“Trợ lý Dương vừa nhét mấy người say lên xe tôi, chật kín rồi.”
“Có vẻ không thể đưa cô về được nữa…”
Tôi nói:
“Không sao, tôi tự gọi xe là được.”
“Anh mau đưa họ về đi, tạm biệt.”
Hai nữ đồng nghiệp khác cùng tôi đứng ngoài cửa gọi xe.
Một người nhìn điện thoại rồi vui mừng nói:
“Trợ lý Dương nói trong nhóm là Tổng giám đốc Lục có thể đưa chúng ta về đấy!”
“Anh ấy sắp lái xe từ bãi đỗ ra rồi, bảo chúng ta không cần gọi xe nữa.”
“Anh đẹp trai mặt lạnh trông khó gần như thế, hóa ra cũng rất ga lăng nhỉ.”
Tôi khựng lại.
“Tôi vẫn tự gọi xe thì hơn.”
“Ôi trời, có xe sang không ngồi, cô ngốc à Trạc Âm?”
“Hơn nữa cô và Tổng giám đốc Lục trước đây còn là bạn học cấp ba, đừng khách sáo thế.”
Tôi khẽ nói:
“Trước đây cũng không thân lắm.”
“Lên xe đi.”
Giọng Lục Tễ vang lên từ phía sau, không có nhiều cảm xúc.
Tôi bị nửa kéo nửa lôi lên hàng ghế sau.
Lục Tễ đưa tôi về cuối cùng.
Đến cổng khu chung cư, bờ vai căng cứng của tôi mới hơi thả lỏng.
“Cảm ơn Tổng giám đốc Lục, tôi đi trước.”
“Cạch” một tiếng, cửa xe bị khóa trái.
Tôi ngẩng đầu.
Qua gương chiếu hậu, tôi bắt gặp đôi mắt đen như đầm sâu của người đàn ông.
“Lương Trạc Âm, lâu như vậy không gặp.”
“Cô không có gì muốn nói với tôi sao?”
Tôi không biết anh muốn nghe gì, chỉ khách sáo nói:
“Lâu rồi không gặp, Tổng giám đốc Lục.”
“Hôm nay cảm ơn anh đã chắn rượu giúp tôi, anh thật sự rất quan tâm bạn học cũ.”
Anh khẽ cười, không rõ ràng lắm.
Anh hạ cửa kính, lấy một điếu thuốc ra.
“Có ngại không?”
Tôi nói không sao.
Chỉ là tôi nhớ hồi cấp ba, bên cạnh Lục Tễ cũng có vài người bạn ngỗ nghịch, hút thuốc và thường lui tới quán bar.
Nhưng anh vẫn luôn không đụng vào những thứ đó.
Sáu năm không gặp, trên người anh đã nhiều thêm một phần lạnh lùng và u tối.
“Sáu năm trước, tại sao cô đột nhiên chuyển trường mà không báo trước?”
“Tôi gọi cho cô vô số cuộc, cô không nghe lấy một lần.”
Tôi hơi bất ngờ vì anh đã cố liên lạc với tôi lâu như vậy.
Nghĩ một lúc, tôi dùng giọng nửa đùa nửa thật thành thật nói:
“Tôi sợ anh tìm tôi là để bắt tôi xin lỗi Nghê Đường, trả lại tư cách nhận giải rồi nhường cho cô ấy.”
“Thật ra bây giờ nghĩ lại, xin lỗi cũng chẳng có gì. Tôi thật sự không cần thiết phải tranh cãi với hai người lâu như thế.”
“Nhưng giải thì đúng là không thể trả lại nữa, bởi vì tiền thưởng tôi tiêu hết rồi…”
Nói đến cuối, tôi hơi bối rối.
Người đàn ông phía trước im lặng.
Rất lâu sau, khi tôi càng lúc càng mất tự nhiên, cuối cùng anh mới lên tiếng:
“Tôi và Nghê Đường đã chia tay trước khi tốt nghiệp.”
“Tìm cô cũng không phải để bắt cô xin lỗi.”
Điếu thuốc sắp cháy hết.
Anh dập nó vào gạt tàn trên xe.
“Lương Trạc Âm, chuyện cô sao chép trong cuộc thi đã được làm sáng tỏ.”
“Ngày thứ hai sau khi cô chuyển trường, Nghê Đường thừa nhận người sao chép là cô ấy.”
Biết nỗi oan nhiều năm trước đã được rửa sạch, nhưng hình như tôi chẳng có cảm giác gì.
Mức dao động cảm xúc có lẽ chỉ lớn hơn một chút so với lúc biết quán sữa đậu nành tôi thường ăn đã chuyển đi.
Tôi chậm rãi gật đầu.
“Vậy thì tốt.”
Ngoài câu đó ra, thật sự không còn gì để nói.
3
Xuống khỏi xe của Lục Tễ, tôi lại ghé siêu thị mua ít nguyên liệu, định về nhà nấu cho mình một phần canh giải rượu.
Vừa bước vào nhà, trên vai tôi lại giống như phủ một tấm chăn hoàn toàn ngâm đẫm nước.
Nó kéo trĩu cả người tôi, rút cạn toàn bộ sức lực.
Những ấm ức tích tụ từ sáu năm trước đến lúc này mới chậm chạp trào ngược lên.
Tôi cuộn mình trên sofa, dùng chăn quấn kín từ đầu đến chân.
Nhắm mắt lại, tôi nói với chính mình: Mày nên vui mới phải, Lương Trạc Âm.
4
Tôi không nhớ rõ mọi chuyện bắt đầu từ khi nào.
Chỉ nhớ ngày mất mặt nhất ấy.
Nghê Đường một lần nữa ép tôi thừa nhận rằng tôi sao chép bài của cô ta nên mới đoạt giải cuộc thi viết văn.
Buổi trưa tan học, tôi không muốn để ý đến cô ta, bèn vòng qua mà đi.
Chỗ ngoặt ngoài lớp học chính là cầu thang.
Nghê Đường đuổi theo, nắm tay tôi rồi tranh cãi.
Tôi cố gắng giằng tay ra.
Trong lúc xô đẩy, cả hai chúng tôi cùng lăn xuống cầu thang.
Cầu thang không cao lắm, nhưng cũng đau đến mức tôi hồi lâu không gượng dậy nổi.
Có người sang lớp 1 gọi Lục Tễ đến.
Anh liếc tôi một cái, đi thẳng đến trước mặt Nghê Đường rồi ngồi xổm xuống.
“Thế nào?”
“Có đập đầu không?”
Lớp trưởng nghe thấy tiếng ồn liền chạy ra.
“Các cậu đang làm gì vậy?”
“Nhất định phải làm ầm đến mức này sao?”
Nghê Đường không phục.
“Nếu Lương Trạc Âm không sao chép tôi thì tôi cũng chẳng làm ầm lên.”
Lớp trưởng nhíu mày:
“Nói thật, tôi không tin cô ấy là người sẽ sao chép.”
“Chuyện này chắc chắn có hiểu lầm.”
“Tôi đề nghị hai cậu kiên nhẫn nói chuyện với nhau.”
“Không có hiểu lầm!”
Một giọng nói đột nhiên cao vút vang lên giữa đám đông.
Là Chu Duyệt, bạn thân của Nghê Đường.
Ba chúng tôi ở cùng một phòng ký túc xá.
Cô ta vốn ghét tôi nhất, lúc này lên tiếng giúp Nghê Đường cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng không biết có phải do tôi nhìn nhầm hay không, vẻ mặt cô ta hơi hoảng, ánh mắt cũng liên tục né tránh.
“Chính Lương Trạc Âm đã sao chép Nghê Đường.”
“Bởi vì… bởi vì cô ta vẫn luôn thích bạn trai của Nghê Đường, Lục Tễ!”
“Trong nhật ký của cô ta có viết, cô ta thầm thích Lục Tễ ba năm rồi.”
“Lần sao chép Nghê Đường này chắc chắn là vì ghen tị với cô ấy, muốn làm cô ấy khó chịu.”
Cô ta nhấn mạnh:
“Chắc chắn không có bất kỳ hiểu lầm nào!”
Đúng lúc tan học, không ít người chen chúc ở hành lang và cầu thang xem náo nhiệt.
Nghe vậy, trong đám đông vang lên những tiếng bàn tán nối tiếp nhau.
Ánh mắt vây quanh tôi trở nên sắc nhọn như gai đâm sau lưng.
Tôi siết chặt tay, không dám ngẩng đầu nhìn Lục Tễ đang ở ngay gần.
Trong vẻ mặt Nghê Đường cũng có thêm một phần chán ghét.
“Hóa ra cô vẫn còn nhớ nhung bạn trai tôi.”
“Bây giờ cô còn gì để nói?”
Tôi chống tay xuống đất, chậm chạp đứng dậy, đồng phục dính đầy bụi.
“Tôi đã nói rồi, tôi không sao chép cô.”
“Có bất kỳ vấn đề gì cô có thể tìm ban tổ chức.”
Lục Tễ chỉ hơi khựng lại khi vừa nghe lời Chu Duyệt.
Ngoài ra không có phản ứng nào khác.
Anh thấp giọng hỏi Nghê Đường:
“Có đứng dậy được không?”
Nghê Đường tủi thân nói:
“Không được, hình như em bị trẹo chân rồi…”
Anh không nói thêm, trực tiếp bế Nghê Đường đi về phía phòng y tế.
Có người trêu chọc:
“Này, nam thần Lục, con gái nhà người ta thích cậu, cậu không có chút phản ứng nào à?”
Lục Tễ không liếc ngang, đi lướt qua tôi, giọng thản nhiên.
“Muốn tôi phản ứng thế nào?”
“Nếu cậu cảm thấy được loại người này thích là chuyện tốt, vậy thì chúc bạn gái tương lai của cậu cũng là loại người như thế.”
5
Vết thương ở đầu gối khá nghiêm trọng.
Lớp trưởng đỡ tôi đến phòng khám ngoài trường băng bó.
“Tôi tin cậu không sao chép.”
“Nhưng Nghê Đường trông cũng không giống đang nói dối.”
“Chắc chắn có hiểu lầm gì đó, tôi sẽ giúp cậu điều tra rõ.”
Tôi sững ra hai giây.
“Cảm ơn…”
So với chân tướng sự việc, tôi càng hy vọng chuyện này nhanh chóng qua đi, đừng tiếp tục ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi.
Nhưng Nghê Đường cực đoan hơn tôi tưởng rất nhiều.
Thứ bảy, tôi làm thêm tại một nhà hàng ngoài trường.
Cô ta dẫn người đến cố ý gây chuyện.
Trong phòng riêng, Lục Tễ ngồi bên cạnh cô ta.
Vẻ mặt anh không giống như đã biết trước mọi chuyện sẽ xảy ra.
Anh quay đầu, im lặng hỏi Nghê Đường bằng ánh mắt.
Nghê Đường khoác tay anh.
“Xem kịch hay.”
Nghê Nhiên, tức anh họ của Nghê Đường, là học sinh cá biệt nổi tiếng trong trường chúng tôi.
Anh ta chỉ vào một đĩa thức ăn, cười híp mắt nói:
“Cô chị, món này của nhà hàng hình như không vệ sinh nhỉ.”
Trong lúc nói, một nam sinh đứng dậy đi đến chặn cửa.
Tôi nhìn kỹ đĩa thức ăn Nghê Nhiên nói tới.
“Hình như không có vấn đề gì.”
Nghê Nhiên giật một sợi tóc bên má tôi.
Phòng riêng không có camera, anh ta ngang nhiên thả nó vào đĩa.
“Bây giờ chẳng phải có rồi sao?”
Tôi nhìn quanh một vòng, cố nén cảm xúc hoảng loạn.
“Anh muốn làm gì?”
“Muốn cô hôn tôi một cái.”
Anh ta chỉ vào môi mình.
Lục Tễ lặng lẽ nhìn sang.
Bọn họ đông người, nếu xung đột trực diện, kết quả chỉ có thể tệ hơn tôi tưởng.
Tôi cố ý nhún nhường.
“Tôi có thể bảo nhà bếp xào cho anh một phần mới.”
Nghê Nhiên cười.
“Ăn no rồi.”
“Nếu cô không đồng ý, sau này cuối tuần nào tôi cũng đến nhà hàng tìm cô.”
Không khí im lặng.
Nghê Nhiên rất kiên nhẫn chờ lựa chọn của tôi.
Giống như chắc chắn tôi sẽ khuất phục.