Chương 1 - Lời Hứa Trong Tiệc Cưới
Tại tiệc cưới, chồng tôi cầm micro dõng dạc tuyên bố:
“Lương tháng của con là 4 ngàn 5, nhưng con hứa, nhất định sẽ nuôi em gái học hết đại học!”
Cả hội trường vỗ tay rào rào, bố chồng cười không khép được miệng.
Tôi ngồi ở ghế cô dâu, chân tay lạnh toát.
Tiền trả góp nhà của chúng tôi mỗi tháng là 3 ngàn 8, anh ta lấy tư cách gì mà đòi nuôi em gái thay bố mẹ?
Mẹ tôi đặt đũa xuống, mỉm cười lên tiếng: “Ông bà thông gia, tôi có thể hỏi ba câu được không?”
Bố chồng đang phơi phới mặt mày: “Bà cứ nói!”
Câu hỏi thứ nhất, nụ cười của bố chồng cứng đờ.
Câu hỏi thứ hai, mặt mẹ chồng trắng bệch.
Câu hỏi thứ ba vừa dứt, chồng nhìn tôi, môi run rẩy: “Mẹ em đã biết từ lâu…”
**01. Lời hứa trong tiệc cưới**
Giọng của MC vẫn còn vương hơi ấm của không khí vui vẻ.
Thế nhưng chồng tôi, Cao Tuấn, lại đỡ lấy chiếc micro.
Ánh mắt của toàn bộ khách khứa lập tức đổ dồn vào anh ta.
Anh ta mặc bộ vest phẳng phiu, trên mặt mang một màu đỏ rực đầy kích động, trông không bình thường chút nào.
Tim tôi “thót” một cái, có dự cảm chẳng lành.
Cao Tuấn hắng giọng.
“Kính thưa quan viên hai họ, kính thưa các vị khách quý, hôm nay là ngày đại hỉ của tôi và Thẩm Nguyệt.”
“Cảm ơn mọi người đã đến chung vui.”
Tiếng vỗ tay lác đác vang lên.
Tôi ngồi ở bàn cô dâu, tà váy cưới xòe ra như một đóa sen trắng rực rỡ nhưng sắp sửa lụi tàn.
Cao Tuấn hít một hơi thật sâu, giọng bỗng cao vút.
“Nhân cơ hội này, tôi muốn trước mặt tất cả mọi người, đưa ra một lời hứa!”
Ánh mắt anh ta không hề nhìn tôi, mà hướng về phía bố mẹ chồng đang ngồi ở bàn tiệc chính, và cả cô em gái Cao Phỉ đang mang vẻ mặt đầy tự hào ngồi cạnh họ.
Trái tim tôi, cứ thế chìm dần xuống.
Bố chồng tôi, Cao Đức Minh, mặt đỏ gay vì vui sướng, nhìn anh ta đầy khích lệ.
Mẹ chồng Lưu Ngọc Mai thì nắm chặt tay Cao Phỉ, trong ánh mắt không giấu nổi vẻ đắc ý.
Cứ như thể điều sắp được thông báo tiếp theo là một vinh quang tày trời của nhà họ Cao.
“Tôi, Cao Tuấn, lương tháng tuy chỉ có 4500 tệ.”
Anh ta khựng lại, như đang tích tụ sức mạnh.
“Nhưng tôi xin hứa, nhất định sẽ nỗ lực làm việc, kiếm tiền nuôi gia đình!”
“Đồng thời, tôi nhất định sẽ chu cấp cho em gái tôi, Cao Phỉ, học xong đại học!”
“Tiền học phí, tiền sinh hoạt của con bé, tôi sẽ lo hết!”
Lời vừa dứt, cả hội trường chìm trong im lặng chốc lát.
Ngay sau đó, tiếng vỗ tay vang lên như sấm rền.
“Giỏi lắm! Có trách nhiệm!”
“Đúng là một người anh trai tốt!”
Tiếng khen ngợi của họ hàng vang lên liên tiếp, như thủy triều ập về phía bàn nhà họ Cao.
Bố chồng kích động đứng bật dậy, nâng ly rượu, liên tục ra hiệu với xung quanh, nếp nhăn trên mặt giãn ra cười như một đóa hoa cúc.
Mẹ chồng xúc động lau nước mắt, ôm lấy Cao Phỉ, cứ như Cao Tuấn vừa làm được một chuyện kinh thiên động địa.
Chỉ có tôi, ngồi bất động tại chỗ, cảm giác toàn bộ máu trong cơ thể bị rút cạn chỉ trong nháy mắt.
Chân tay lạnh toát, cái lạnh thấu xương lan ra từ tận đáy lòng.
Lương tháng 4 ngàn 5.
Căn nhà tân hôn của chúng tôi, mỗi tháng phải trả góp 3 ngàn 8.
Trừ đi tiền nhà, chỉ còn lại 700 tệ.
700 tệ này phải chi trả cho điện nước, đi lại, điện thoại và toàn bộ chi phí sinh hoạt hàng ngày của hai người.
Lương tôi cao hơn anh ta, hơn 1 vạn tệ.
Nhưng chúng tôi đã bàn bạc từ trước, lương của tôi chủ yếu dùng để tiết kiệm, dự phòng rủi ro tương lai và chi tiêu cho con cái sau này.
Anh ta dùng lương của mình để trả tiền nhà và lo sinh hoạt phí.
Bây giờ, anh ta lấy tư cách gì?
Lấy tư cách gì dùng 700 tệ ít ỏi đó để vỗ ngực bao nuôi một người trưởng thành học đại học?
Lấy tư cách gì thay bố mẹ mình – những người có lương hưu, có tiền tiết kiệm – gánh vác trách nhiệm vốn dĩ thuộc về họ?
Lấy tư cách gì, ngay trong tiệc cưới của chúng tôi, đem tương lai của cả hai ra để làm bàn đạp cho sự “vĩ đại” của cá nhân anh ta?
Tay tôi nắm chặt dưới gầm bàn, móng tay cắm sâu vào da thịt.
Sự tức giận, nhục nhã, và cả một cảm giác lạnh lẽo vì bị phản bội trắng trợn khiến tôi gần như không thở nổi.
Tôi nhìn anh ta.
Cao Tuấn bước xuống bục trong tiếng vỗ tay, dáng vẻ như một vị anh hùng, trên mặt nở nụ cười tự mãn.
Anh ta thậm chí không thèm nhìn tôi lấy một cái.
Anh ta đi thẳng về bàn chính, đón nhận lời khen ngợi của bố mẹ, sự sùng bái của em gái.
Tôi giống như một kẻ ngoài cuộc, một tấm phông nền trong suốt không quan trọng.
Mẹ tôi, bà Vương Cầm, ngồi cạnh tôi, từ từ đặt đôi đũa trên tay xuống.
Trên mặt bà không có sự tức giận, ngược lại còn mang theo một nụ cười nhạt nhòa khiến người ta không thể đoán được suy nghĩ.
Bà nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay tôi, hơi ấm ấy giúp tôi tỉnh táo lại đôi chút.
Sau đó, bà đứng lên.
Mọi ánh mắt lập tức bị thu hút về phía này.
Cao Đức Minh đang uống rượu đến đỏ bừng mặt, thấy mẹ tôi đứng lên, cứ tưởng bà định nói lời chúc rượu.
Ông ta càng đắc ý hơn, mặt mày phơi phới nói lớn: “Bà thông gia, bà cũng muốn nói vài lời sao?”
Mẹ tôi mỉm cười.
Nụ cười rất ôn hòa, nhưng lại mang theo một sức mạnh không thể chối cãi.
“Ông thông gia, tôi không muốn nói lời chúc rượu.”
“Tôi chỉ muốn hỏi ba câu, có được không?”
Cao Đức Minh xua tay, hào sảng ra mặt.
“Đương nhiên là được! Bà cứ nói!”
Mẹ tôi gật đầu, ánh mắt từ từ lướt qua Cao Đức Minh, giọng nói rõ ràng vang vọng khắp hội trường.
“Câu hỏi thứ nhất…”
Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Cao Đức Minh cứ thế cứng đờ lại.
**02. Câu hỏi thứ nhất**
Cả hội trường bỗng chốc im phăng phắc vì câu nói của mẹ tôi.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều tràn ngập sự tò mò và dò xét.
Cao Đức Minh nâng ly rượu, tay khựng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt như bị bấm nút tạm dừng, trông có phần nực cười.
Mẹ chồng Lưu Ngọc Mai cũng ngừng vuốt ve Cao Phỉ, cảnh giác nhìn mẹ tôi.
Cao Tuấn cuối cùng cũng dời mắt khỏi người nhà anh ta, cau mày nhìn về phía bàn của chúng tôi.
Trong mắt anh ta mang theo sự khó hiểu và khó chịu vì bị quấy rầy.
Mẹ tôi hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt phức tạp đó.
Lưng bà thẳng tắp, giọng nói không nhanh không chậm, mang theo một sự bình tĩnh bẩm sinh.
“Ông thông gia, tôi nghe Thẩm Nguyệt kể lại.”
“Ông thường kể cho bọn trẻ nghe câu chuyện thời trẻ của mình.”
“Nói rằng bố ông, tức là ông nội của Cao Tuấn, năm xưa để nuôi ông học trung cấp, đã bán đi con bò cày duy nhất trong nhà.”
“Từ đó về sau, ông nội phải dùng vai mình để kéo cày, gắng gượng nuôi ông ăn học thành tài.”
“Ông nói, ân tình này ông ghi nhớ cả đời.”
“Tôi nói không sai chứ?”
Cơ mặt Cao Đức Minh giật giật.
Chuyện này là “chiến tích anh hùng” mà ông ta tự hào nhất, là tấm biển hiệu ông ta dùng để giáo dục con cái, xây dựng hình tượng vĩ đại cho bản thân.
Trước mặt đông đảo họ hàng, ông ta không thể phủ nhận.
Ông ta cười gượng hai tiếng, đặt ly rượu xuống.
“Không sai, đúng là có chuyện này.”
“Bố tôi, thật sự không chê vào đâu được, rất vĩ đại!”
Ông ta cố gắng giành lại quyền chủ động, định hướng câu chuyện sang việc tưởng nhớ và ca ngợi người bố của mình.
Nhưng mẹ tôi không cho ông ta cơ hội đó.