Chương 4 - Lời Hứa Hai Mươi Năm

“Sau loạn vận tải đường sông, sổ hộ tịch Giang Nam bị hủy hoại, đến năm Cảnh Nguyên thứ năm mới thống nhất lập lại, chuyện này không hiếm.”

“Không hiếm.”

Ta nhìn Trình Nhược Diên.

“Vậy bổn cung hỏi ngươi, nhũ danh mẫu thân đặt cho ngươi là gì?”

Trình Nhược Diên sững lại.

“Từ nhỏ dân nữ đã gọi là Nhược Diên.”

Ta nhìn lão bộc phía sau nàng.

“Ngươi nói đã nhìn nàng lớn lên, vậy ngươi nói đi.”

Trán lão bộc toát mồ hôi.

“Nhũ danh của cô nương… cũng là Nhược Diên.”

Ta cười.

“Trình Tố Châu không thích những cái tên tao nhã như vậy.”

“Nàng đặt tên cho con gái trước giờ đều dựa vào chuyện trước mắt.”

Trình Nhược Diên ngẩng đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

Thẩm Duy Châu lạnh giọng nói:

“Nương nương ngay cả nhũ danh cũng muốn lấy ra định tội sao?”

“Tất nhiên không chỉ vậy.”

Ta nói:

“Truyền Khâu Tam Nương.”

CHƯƠNG 6

6

Một bà đỡ tóc bạc trắng được dìu lên điện.

Bà quỳ xuống rất khó khăn, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng.

“Dân phụ Khâu Tam Nương, bái kiến bệ hạ, bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Ta hỏi bà:

“Năm xưa ngươi từng đỡ đẻ cho Trình Tố Châu?”

“Vâng.”

“Lúc đứa trẻ sinh ra có đặc điểm gì?”

Khâu Tam Nương không cần suy nghĩ.

“Phía sau vai trái có một vết xanh nhạt hình trăng khuyết.”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Trình Nhược Diên.

Trình Nhược Diên cắn môi, đột nhiên giơ tay kéo lệch nửa vạt áo.

Sau vai nàng quả nhiên có một vết xanh hình trăng khuyết.

Hình dạng rất giống.

Trong điện có người thở phào.

Trình Nhược Diên rưng rưng nhìn ta.

“Nương nương còn muốn nghi ngờ dân nữ thế nào nữa?”

Ta không nói gì, chỉ ra lệnh cho nữ y tiến lên.

Hai nữ y kiểm tra kỹ càng, nhìn nhau một cái.

Một người trong đó bẩm báo:

“Nương nương, vết này không phải bẩm sinh.”

Trình Nhược Diên đột nhiên lùi lại.

“Không thể nào!”

Nữ y nói:

“Dùng bột đá màu trộn với nước thuốc rồi châm vào dưới da, qua nhiều năm màu sắc có thể giống vết bớt.”

“Nhưng ở rìa vẫn còn dấu kim chìm rất nhỏ, màu thuốc cũng chỉ nổi dưới da, không hòa vào da thịt bẩm sinh.”

Phía dưới điện lập tức xôn xao.

Trình Nhược Diên khóc lớn:

“Các ngươi đều là người trong cung, tất nhiên sẽ giúp Hoàng hậu nói chuyện!”

“Vết bớt của ta rõ ràng có từ nhỏ!”

Ta nhìn Khâu Tam Nương.

“Ngươi nhìn kỹ nàng lần nữa.”

Khâu Tam Nương run rẩy tới gần, nhìn Trình Nhược Diên một cái rồi lắc đầu.

“Không giống.”

“Vết trăng trên người nữ nhi Trình nương tử nhạt hơn, rìa loang như nước, không xanh cứng thế này.”

Trình Nhược Diên ngã ngồi xuống đất.

Sắc mặt Thẩm Duy Châu cuối cùng cũng trở nên khó coi.

Nhưng hắn vẫn chưa loạn.

“Hoàng hậu nương nương, lời của một dân phụ và kiểm tra của một nữ y chưa đủ để xác định thân phận.”

“Huống hồ vết bớt cũng có thể thay đổi theo tuổi tác.”

Ta cười.

“Thẩm đại nhân quả thật rất biết bảo vệ người.”

“Nếu đã vậy, hãy nghe người khác nói thế nào.”

Cấm vệ dẫn lên một lão nhân gầy đen.

Quần áo ông thô cũ, mắt trái đục trắng, tay phải thiếu hai ngón.

Khi bước vào điện, vừa nhìn thấy Thẩm Duy Châu, đầu gối ông rõ ràng mềm nhũn.

“Thảo dân Chu Mãn Thương, khấu kiến bệ hạ.”

Ánh mắt Thẩm Duy Châu lập tức lạnh xuống.

“Người này là ai?”

“Lão lái đò ở Bạch Lộ Độ.”

Ta nói.

“Đêm xảy ra loạn vận tải đường sông năm xưa, ông ấy cũng có mặt ở bến đò.”

Chu Mãn Thương phủ phục trên đất, giọng khàn đặc.

“Đêm ấy, Trình nương tử giấu một vị quý phu nhân vào thuyền thuốc, rồi nhét một bé gái cho thảo dân.”

“Nàng nói nếu nàng không trở về, hãy để thảo dân mang đứa trẻ đi.”

Trình Nhược Diên hét lên:

“Nói bậy! ”

Nàng vừa định phản bác thì lập tức gào lên:

“Nói bậy! Rõ ràng ta do mẫu thân nuôi lớn!”

Chu Mãn Thương ngẩng đầu nhìn nàng.

“Ngươi không phải Tiểu Mãn.”

“Nhũ danh của nữ nhi Trình nương tử là Tiểu Mãn.”

“Nàng sinh đúng tiết Tiểu Mãn.”

“Khi ba tuổi, ngón út chân phải từng bị lưỡi câu rạch qua để lại một vết sẹo nhỏ.”

Sắc mặt Trình Nhược Diên trắng bệch.

Ta ra lệnh cho nữ quan tiến lên kiểm tra.

Rất nhanh, nữ quan bẩm báo:

“Chân phải Trình Nhược Diên không có sẹo cũ.”

Chu Mãn Thương lấy từ trong ngực ra một góc vải tã cũ.

Tấm vải đã đen lại.

Nhưng trên đó vẫn còn nhìn thấy một chữ “Mãn” xiêu vẹo.

“Đây là tấm vải Trình nương tử từng dùng quấn đứa trẻ.”

“Khi thảo dân ôm đứa trẻ chạy trốn, chỉ giữ lại được một góc này.”

Thẩm Duy Châu cười lạnh.

“Một lão già trên sông cầm một mảnh vải rách cũng dám chỉ nhận ứng viên Thái tử phi?”

“Ai biết ngươi có bị người ta mua chuộc hay không!”

Chu Mãn Thương run rẩy, nhưng vẫn kéo áo ra.

Trước ngực là một vết sẹo dài từ vai kéo xuống dưới sườn.

“Nếu thảo dân bị mua chuộc, cần gì phải trốn suốt hai mươi năm?”

“Năm xưa thảo dân muốn báo quan, giữa đường bị người ta chém ngã rồi ném xuống sông.”

“Nếu không phải mạng lớn thì đã chết từ lâu.”

Máu trên mặt Thẩm Duy Châu từng chút rút sạch.

Ta nhìn hắn.

“Thẩm đại nhân, đừng vội.”

“Trình thị nữ thật sự, bổn cung cũng đã tìm được.”

Bên ngoài cửa điện, Thượng Nghi cao giọng:

“Truyền nữ quan ty dược của Thượng Dược Cục, A Tuệ.”

CHƯƠNG 7

7