Lời Hứa Giữa Những Cung Đình

Hoàng đế cữu phụ nể tình thân mẫu ta đã khuất, tha cho ta một mạng.

Song ta lại chết dọc đường bị áp giải đến giáo phường, vì bệnh cũ tái phát.

Lần mở mắt kế tiếp, là trong một biệt uyển kín đáo ở ngoại thành ,  chính Tiêu Dự đã cứu ta.

Khi ấy, hắn đã có tên.

Hoàng đế hận nhà họ Tạ thấu xương, Tạ gia đã đổ, cần một quân cờ mới để chế ước Đại hoàng tử, mới nhớ ra đứa con bị vứt bỏ trong lãnh cung.

Tiêu Dự bận rộn, mỗi lần tới biệt uyển, khí tức hắn lại thêm lạnh, ánh mắt càng thêm trầm uất.

Hắn không còn là thiếu niên trầm mặc ngày xưa, mà là mãnh thú ẩn mình, chờ ngày ra oai.

Nhưng bất kể hắn mang theo bao sát khí hay mệt mỏi, luôn để lại chút gì đó.

Khi là một quyển thoại bản mới in, khi là một gói hạt tùng, khi lại là một hộp son phấn nhỏ.

Hắn chưa bao giờ giải thích, chỉ đặt trên bàn trong phòng ta, rồi lặng lẽ rời đi.

Giữa ta và hắn, lời nói ít đến đáng thương.

Hắn lặng lẽ đến, lặng lẽ đi.

Còn ta, lặng lẽ chờ, như một nhành bèo mất rễ.

Là ta chịu không nổi trước.

Một đêm mưa dông chớp giật, khi hắn toan đi, ta ôm chặt lưng hắn từ phía sau, má áp vào sống lưng, nước mắt thấm ướt áo.

Hắn cứng ngắc rất lâu, rồi xoay người, siết ta vào lòng.

Từ hôm đó, hắn vẫn bận rộn, song về thường hơn.

Chúng ta như vợ chồng bình thường, biệt uyển nhỏ bé kia thành mái nhà trộm được.

Ta bắt đầu tập nấu nướng, từ quận chúa tay ngọc chưa từng nhúng nước xuân nay cũng có thể nấu nồi cháo trắng tạm sánh, hay là luộc bát mì với trứng ốp.

Đêm trừ tịch, ta thử gói bánh sủi cảo.

Khi Tiêu Dự trở về, nhìn nồi canh nổi lềnh bềnh bột bì vụn cùng nhân thịt, khóe môi hắn không kìm được cong lên, cuối cùng bật cười ha hả ,  là nụ cười thiếu niên sảng khoái, ta chưa từng thấy trên gương mặt hắn.

Khoảnh khắc ấy, nắng rơi trên mi mày mang ý cười của hắn, dường như quét sạch mọi bóng mây. Ta nép trong lòng hắn, lắng nghe nhịp tim vững vàng hữu lực, chóp mũi thoang thoảng mùi xà phòng thanh sạch, bỗng sinh một niệm vọng, muốn cùng hắn thiên trường địa cửu.

Lại một năm, hắn được phong vương, có phủ đệ và thuộc hạ riêng. Thánh chỉ liền kèm ba mối hôn sự: một chính phi xuất thân tướng môn, hai trắc phi thế gia hiển hách.

Tiêu Dự về càng thưa. Mỗi lần trở lại, giữa chân mày tích tụ mây đen dày đặc, đôi mắt mỏi mệt nóng rực, như thú bị dồn đến mép vực.

Quanh biệt uyển cũng thêm không ít thị vệ lạ, hẳn đã có kẻ ngờ đến sự tồn tại của ta.

Rốt cuộc, một đêm hắn lại trở về trong thương tích, ta bình tĩnh mở lời:

“A Dự, thả thiếp đi.”

Ngoài cửa sổ, một vệt sét bạc xé toạc màn đen, ta trông rõ khuôn mặt hắn bỗng chốc mất hết huyết sắc.

Chính ta nghe được giọng mình bình lặng đến gần như tàn nhẫn, chậm rãi mổ xẻ, vì hắn, cũng vì ta:

“Thiếp là con gái tội thần, là lưỡi kiếm treo trên đỉnh đầu chàng, lúc nào cũng có thể rơi xuống. Giữ thiếp bên mình, chàng sẽ phải vì tương lai của đôi ta mà toan tính, mà nhân nhượng, thậm chí biến thành bộ dạng chính chàng cũng ghê tởm.

A Dự, thiếp gánh không nổi. Lại càng sợ một ngày chàng ngoảnh lại, trong mắt chỉ còn mệt mỏi chán chường.

Chi bằng… khi đôi ta còn nhớ rõ hình bóng đẹp nhất của nhau, thì buông tay!”

“Buông tay?”

Tựa hồ nghe chuyện nực cười nhất thế gian, hắn bỗng siết ta thật chặt vào ngực, đôi môi nóng rực mang lực hủy diệt, thô bạo nghiền nát môi ta.

Vị mặn nước mắt hòa lẫn, chẳng rõ của ai. Từng giọt rơi nơi hõm cổ, nóng đến nhói tim.

“Minh Vi… đợi ta… thêm chút nữa được không…”, hắn khàn giọng, mang theo lời khẩn cầu ta chưa từng nghe, “ta ắt… ắt không phụ nàng…”

Ta cũng nghẹn ngào không nói nên lời, chỉ lặp đi lặp lại: “A Dự… thả thiếp… cũng là thả chính chàng…”

Sáng hôm sau tỉnh dậy, gối bên đã lạnh, hắn đã đi.

Ta lặng lẽ thu xếp tay nải, ngoài bạc tiền ra, chẳng mang gì, chỉ đem theo chiếc la y khói hồng ấy.

Ta tưởng, ấy chính là hồi kết của chúng ta.

5

Trời vừa tờ mờ, ta khoác áo ngủ của Tiêu Dự, vịn chiếc eo rã rời, bước chân hư phù trở về Noãn Các.

A Niệm co ro ở góc giường, hai mắt sưng như hạch đào, hiển nhiên một đêm không chợp mắt.

Trông thấy bộ dạng ta, nó lặng người một thoáng, rồi lao vào lòng ta, lệ nóng thấm ướt vạt áo.

Gần chính ngọ, bà vú trong cung của Thẩm Nguyệt Dung đến truyền lời: Quý phi bày tiệc trưa ở Lâm Thủy Hiên, thỉnh bệ hạ quang lâm cũng bảo ta đưa A Niệm cùng đến.

Đến nơi, Thẩm Nguyệt Dung thoáng liếc quầng xanh dưới mắt A Niệm, lông mày lập tức nhíu chặt.

Ta cúi đầu giải thích: “A Niệm khó quen chỗ lạ, đêm qua trằn trọc mãi không ngủ, mới thành ra thế này.”

Nói dở câu, liền thấy ánh mắt nàng ta âm u rơi xuống bên cổ ta.

“Vết đỏ trên cổ ngươi là gì?”, giọng nàng đột nhiên sắc nhọn.

Sắc mặt ta không đổi, thản nhiên đáp: “Nước nóng hành cung bốc hơi nặng, oi bức khó chịu, chắc là hâm mà nổi rôm sẩy, quấy mắt nương nương.”

“Rôm sẩy ư?” Nàng cười lạnh một tiếng, hồ nghi càng sâu.

“Thánh giá giá đáo, ”