Chương 6 - Lời Hứa Giữa Mùa Tuyết

Sự im lặng lúc này, lại càng nhiều hàm ý.

Vương gia bất ngờ hừ lạnh, ánh mắt sắc như dao:

“Bản vương bảo ngươi nói, sao ngươi không nói?”

Ta nghiến răng, quỳ xuống:

“Vương gia, thực không dám giấu…”

Chưa nói hết, vương gia đã khoát tay ngắt lời:

“Tất cả lui ra!”

Ta đành lui bước.

Vừa ra đến cửa, Tạ Chương chợt gọi ta:

“Tô Trầm Ương.”

Ta dừng lại, quay đầu.

Chàng nhìn ta nghiêm túc, chỉ thốt một câu:

“Bảo trọng.”

15.

Ta đợi rất lâu bên ngoài.

Tạ Chương mới bước ra từ trong phòng.

Trước bao ánh nhìn, chàng không nói với ta lời nào, chỉ lặng lẽ rời đi.

Ta quỳ trước cửa, cúi đầu im lặng.

Đến khi ánh mắt chợt thấy một góc áo thêu vân văn, ta mới ngẩng đầu.

Vị vương gia xưa nay tâm cơ sâu nặng, giờ lộ ra vẻ giễu cợt, nhàn nhạt mở miệng:

“Tô Diệp?”

Ta dập đầu:

“Dạ, là thiếp.”

Chàng hừ lạnh một tiếng:

“Theo ta vào.”

Ta theo chàng vào nội thất, vừa bước qua ngưỡng cửa, cằm đã bị chàng nâng lên.

Vương gia giận dữ, ánh mắt lạnh lẽo:

“Ngươi biết tội chưa? Dám lừa bản vương, tội càng thêm nặng!”

Ta nhìn thẳng vào chàng, định lên tiếng giải thích.

Nhưng chàng bật cười lạnh, lời nói như dao:

“Không cần biện bạch, để bản vương nói cho ngươi rõ.

Hôm đó, ngươi mặc đồ nha hoàn, tình cờ gặp bản vương.

Ngươi tưởng từ nay không còn liên quan, lại sợ bản vương truy hỏi chuyện đêm khuya ra ngoài, nên cố ý giấu thân phận. Bản vương nói có sai không?”

Ta gật đầu:

“Đại thể đúng vậy.”

“Rất tốt, bản vương hỏi tiếp.”

“Đêm đó, ngươi đi gặp ai? Là Tạ Chương?”

Chàng nhìn chằm chằm vào ta, không bỏ sót một nét mặt nào.

Ta vội giải thích:

“Không phải vậy. Thiếp đi gặp cô nương Thẩm Như Âm.”

“Thiếp và nàng quen biết từ nhỏ, đêm đó là muốn nhờ nàng giúp đỡ.”

“Nếu vương gia không tin, có thể tự mình đi hỏi.”

Nghe vậy, tay đang nắm cằm ta của vương gia khẽ buông lỏng, sắc mặt cũng dịu đi phần nào.

“Giúp chuyện gì?”

Ta nhỏ giọng đáp:

“Vương gia hẳn biết, mấy năm nay thiếp sống thế nào trong phủ.”

Chàng nhướng mày:

“Rồi sao?”

“Thiếp chỉ muốn mượn nàng ít bạc xoay sở.”

Nghe xong, vương gia lại bật cười:

“Thì ra ngươi thiếu tiền tiêu? Tìm bản vương không phải xong rồi sao?”

Ta hoảng hốt quỳ rạp xuống, không dám ngẩng đầu.

Một lúc lâu sau, vương gia mới lạnh lùng nói:

“Đáng tiếc, ngươi không còn cơ hội đó nữa.

Trước khi ngươi đến, ta đã đồng ý gả ngươi cho Tạ Chương.

Hắn lập quân lệnh, không cầu vàng bạc, chỉ xin bản vương tha tội cho ngươi. Như vậy, bản vương chẳng phải được lợi sao?

Hai tháng nữa, ngươi sẽ xuất giá. Về chuẩn bị đi.”

Lời vương gia đã nói, chưa từng thay đổi.

Ba năm trước là thế.

Hôm nay cũng vậy.

16.

Ta và Tạ Chương, trước đây chỉ gặp nhau hai lần.

Lần đầu, chàng còn trẻ, sa cơ, bệnh nặng ngất giữa đường, ta tình cờ đi qua đưa chàng đến thầy thuốc.

Lần thứ hai là trước khi ta vào phủ.

Khi ấy chàng đã lập công ngoài biên ải, vượt ngàn dặm trở về, dặn ta phải chăm sóc bản thân, tương lai ắt sẽ phú quý vinh hoa.

Trước khi đi, chàng còn nhờ bằng hữu – Ngô đại phu trong phủ – sau này chiếu cố ta nhiều hơn.

Ai ngờ vật đổi sao dời, giờ ta thất sủng, nghèo khổ, còn chàng lại là thống lĩnh quyền cao chức trọng.

Chàng dùng quân công làm điều kiện, xin tha cho tội bất kính của ta.

Ta không ngờ, chàng lại vì ta mà làm đến mức này.

Càng không ngờ, cách thoát khỏi bể khổ mà Ngô đại phu nói, lại là tái giá.

Ta quỳ trước vương gia, lấy hết dũng khí nhắc đến A Hoành:

“Nàng ấy cũng đến tuổi nên được thả ra, nhưng trong danh sách lại không có tên nàng…”

Vương gia đỡ ta dậy, nhìn ta chăm chú, ánh mắt như xuyên thấu lòng người.

“Ngươi biết vì sao nàng không có tên trong danh sách không?”

Ta hiểu rõ trong lòng.

Đều là vì ta.

Vì vài lần gặp gỡ trước kia.

Tuyết đầu mùa, gõ cửa nửa đêm, trò chuyện dưới trăng.

Chàng đã động lòng với ta, muốn giữ ta lại bên mình.

Nên mới đồng ý cho Tô Diệp xuất phủ, thành toàn cho thứ gọi là “chủ tớ tình thâm”.

Vương gia thở dài bất đắc dĩ:

“Thôi được rồi.

Chỉ là một nha hoàn, ngày mai ta sẽ sai người thêm tên nàng vào danh sách.”

Tối hôm đó, quản gia cho người mang nhiều đồ đến Mai Tuyết viện.

May mà trong phủ đều biết ta sắp xuất giá, nên cũng không ai dị nghị.

Chỉ có Thẩm Như Âm, nhân lúc đến thăm, cũng mang ít trang sức đến, nhắn lời:

“Trắc phi nói, từ nay về sau, giữa chúng ta xem như xong nợ.”

Năm đó, nếu không phải nàng đẩy ta ở hoa viên sau phủ, ta đã không đụng trúng vương phi trước bao người.

Lòng người khó đoán, thế sự vô thường.

Bấy nhiêu năm trôi qua ta lại dùng chuyện đó uy hiếp nàng, buộc nàng che đậy giúp ta trước mặt vương gia.

Ta khẽ gật đầu:

“Đa tạ trắc phi.”

Ta lén tìm Ngô đại phu, nhờ ông chuyển lời đến Tạ Chương:

【Thiếp chỉ là một tiện nữ, ủy khuất chàng lấy thiếp làm vợ. Nếu lúc này chàng hối hận, vẫn còn kịp thay đổi quyết định.】

Hai ngày sau, Ngô đại phu đưa thư hồi âm của Tạ Chương cho ta.