Chương 9 - Lời Hứa Giữa Hai Thế Giới

Chứng cứ được trình lên ngự tiền. Bệ hạ nổi trận lôi đình. Giang Các lão bị tước bỏ thanh danh sau khi chết, Giang gia tội thêm một bậc. Giang Minh Nguyệt vì tư tàng bằng chứng phạm tội, vu oan cho mệnh phụ phu nhân, mưu hại hoàng tự, bị phán lưu đày ba ngàn dặm, chung thân không được về kinh.

Tiêu Giác quỳ ngoài điện. Quỳ suốt một đêm. Hắn cầu xin Bệ hạ khai ân. Không phải vì Giang Minh Nguyệt. Mà là cầu xin được gặp ta.

Ta không gặp.

Ngày xuất cung, Giang Minh Nguyệt bị áp giải lên xe tù. Nàng ta nhìn thấy ta, đột nhiên vùng vẫy điên cuồng: “Tống Chiêu Vân! Ngươi đã vừa lòng chưa?”

Ta dừng bước. Nàng ta đầu bù tóc rối, chẳng còn lấy nửa phần phong thái quý nữ thanh lưu ngày nào.

“Ngươi chẳng qua là mệnh tốt! Ngươi có Tống gia, có Hoàng hậu, có tình yêu của Tiêu Giác, ngay cả Tạ Trường Lăng cũng bảo vệ ngươi! Dựa vào cái gì mà tất cả mọi người đều đứng về phía ngươi?”

Ta nhìn nàng ta: “Bởi vì ta không bao giờ lấy mạng sống của người khác làm đá lót đường.”

Giang Minh Nguyệt cười the thé chói tai: “Ngươi tưởng Tiêu Giác thực sự không yêu ta sao? Huynh ấy vì ta mà xin thánh chỉ, vì ta mà hòa ly với ngươi, huynh ấy đã từng chọn ta!”

Ta gật đầu: “Nên hắn cũng sẽ phải trả giá.”

Giang Minh Nguyệt ngớ người. Ta không thèm nhìn nàng ta nữa. Xe tù từ từ lăn bánh rời khỏi kinh thành. Lần này, Tiêu Giác không đuổi theo. Hắn đứng trước cổng thành, ngóng nhìn chiếc xe tù khuất bóng. Dường như cuối cùng cũng ngộ ra. Hắn chẳng cứu được ai cả.

…

Giang Minh Nguyệt đi rồi. Trấn Bắc Vương phủ cũng xảy ra chuyện. Bệ hạ tuy ngoài mặt không trách phạt, nhưng lại thu hồi binh quyền trong tay Tiêu Giác. Trấn Bắc Vương dâng sớ thỉnh tội. Khi hồi phủ, ông đích thân thỉnh gia pháp, đánh Tiêu Giác ba mươi trượng.

Tiêu Giác sốt cao suốt ba ngày. Việc đầu tiên sau khi tỉnh lại, vẫn là đến Tống gia tìm ta. Đêm đó trời mưa rả rích. Hắn quỳ ngoài cửa Tống gia. Nước mưa men theo gò má hắn chảy dài: “Chiêu Vân, ta sai rồi.”

Ta đứng sau cánh cửa. Không mở. Giọng hắn khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ: “Ta nằm mộng. Mộng thấy ta đã đẩy nàng. Mộng thấy đứa bé không còn. Mộng thấy ta đến Thanh Châu, bẻ một cành mai mang về.”

Đầu ngón tay ta khẽ run. Hóa ra hắn cũng nằm mộng rồi. Nhưng thì sao chứ. Nỗi thống khổ muộn màng này, cũng chẳng cứu lại được ta của kiếp trước.

Tiêu Giác òa khóc nức nở trong mưa: “Chiêu Vân, sao ta lại có thể đối xử với nàng như vậy? Sao ta lại nỡ đành lòng?”

Ta cách một cánh cửa, khẽ đáp: “Bởi vì chàng nỡ.”

Ngoài cửa im bặt. Rất lâu sau. Ta nghe thấy hắn dập đầu đánh cộp một cái thật mạnh: “Xin lỗi nàng.”

Ta xoay người rời đi. Hồng Tụ hỏi ta: “Chủ tử, không gặp sao?”

Ta lắc đầu: “Không gặp. Thứ hắn nợ ta, không phải là một câu xin lỗi.”

15

Ngày đứa trẻ chào đời. Kinh thành đón trận tuyết đầu mùa đông.

Là một bé gái. Tiếng khóc vô cùng vang dội. Mẫu thân bế đứa bé, cười đến hốc mắt đỏ hoe. Phụ thân đứng chờ bên ngoài, nghe tin mẹ tròn con vuông, mới vịn cột hiên thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng hậu ban danh: Tống Minh Thù.

Minh châu nhập hoài, thù sắc vô song.

Con bé mang họ Tống. Chẳng còn nửa điểm quan hệ với nhà họ Tiêu.

Tiêu Giác có đến một lần. Hắn đứng ngoài cửa, tay cầm một chiếc trống bỏi. Hồng Tụ hỏi ta có muốn gặp không. Ta đang dỗ Minh Thù ngủ. Đứa bé nhỏ xíu xiu, nắm chặt ngón tay ta không buông. Ta nhìn rất lâu: “Không gặp.”

Hồng Tụ ra ngoài truyền lời. Tiêu Giác không làm loạn. Chỉ đặt chiếc trống bỏi trước cửa. Sau này, mỗi dịp sinh nhật Minh Thù, hắn đều gửi quà tới. Lúc thì là khóa ngọc bình an. Lúc lại là chiếc cung nhỏ xíu. Lúc thì nguyên một hộp trân châu Nam Hải.

Ta chẳng giữ lại món nào. Tất cả đều sai người nguyên xi mang trả lại Trấn Bắc Vương phủ.

Tiêu Giác cả đời không cưới vợ. Trấn Bắc Vương phủ vì mất đi thánh tâm, dần dần rút lui khỏi triều đường. Về sau biên ải có chiến sự, Tiêu Giác chủ động xin xuất chinh. Hắn lập được chiến công trên sa trường, nhưng cũng làm gãy một bên chân. Khi hồi kinh, mang đầy thương tích.

Ta nghe tin, chỉ sai người gửi cho hắn một bình thuốc trị thương. Không để lại danh xưng. Hắn lại như biết người gửi là ta. Sai người truyền lại một câu: “Nàng ấy chịu gửi thuốc, đã là ân tứ rồi.”

Hồng Tụ nghe xong thì tức giận đảo mắt: “Hắn ta thật biết cách tự làm cảm động bản thân.”

Ta cười, không nhắc đến hắn nữa.

Về phần Giang Minh Nguyệt. Nàng ta không sống được đến Lĩnh Nam. Không phải ốm chết. Mà là trên đường bỏ trốn bị bắt lại, chiếu theo luật lệ mà gia tăng hình phạt.

Về sau nghe người ta kể, nàng ta đã phát điên trên đường lưu đày. Ngày ngày ôm một khúc cành khô, cứ khăng khăng nói đó là hồng mai của Thanh Châu. Nàng ta gặp ai cũng hỏi: “Tống Chiêu Vân thua chưa?”

Chẳng ai đáp lời nàng ta. Nàng ta lại tự mình cười. Cười xong rồi lại khóc. Cuối cùng bỏ mạng trong một ngôi miếu hoang sau một trận mưa bão. Một chiếc chiếu cói cuộn xác, ngay cả tấm bia mộ cũng không có.

Lúc nghe tin này, ta đang tập viết chữ cùng Minh Thù. Con bé viết xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng vẫn nhất quyết hỏi ta: “Nương, con viết có đẹp không?”