Chương 11 - Lời Hẹn Dưới Ánh Nến
15
Chìa khóa đồng còn chưa kịp ấm tay, đám lão cáo trong phòng sổ đã bắt đầu giở trò bôi nhọ ta.
“Nhị tiểu thư, không phải lão nô không chịu phối hợp, thật sự mấy năm nay đại tiểu thư tiêu xài lớn, sổ sách thâm hụt nặng. Giờ người muốn tra sổ, chúng ta cũng không lấy ra được chi tiết đâu.”
Quản sự phòng sổ tên Lưu Thông, trước kia là tâm phúc đắc lực nhất của Lâm Diên Nhi.
Hắn lêu lổng dựa ở khung cửa, tay còn đang bóc lạc.
Ta ngồi trên ghế thái sư, thổi lớp bọt trà.
“Không lấy ra được chi tiết?”
“Dạ, đại tiểu thư trước kia đã mang hết sổ sách đi rồi, bọn nô tài cũng đâu dám giữ lại bản sao, phải không?”
Lưu Thông khịt cười một tiếng, chắc mẩm một thứ nữ như ta không dám làm gì hắn.
Ta đặt chén trà xuống.
“Nếu đã không lấy ra được, vậy giữ đôi tay này cũng chẳng còn tác dụng gì.”
Ta nhấc mắt, mấy hắc y vệ đứng trong bóng tối lập tức hiện ra.
Chưa kịp để Lưu Thông hiểu chuyện gì, một tiếng thét thảm vang lên.
“A! Tay ta! Tay ta!”
Lưu Thông ôm cổ tay bị bẻ gãy lăn lộn trên đất.
Đám hạ nhân trong sân vốn còn đứng xem náo nhiệt, lập tức câm như hến, quỳ rạp một mảnh.
Ta đứng dậy.
“Từ giờ trở đi, phàm kẻ nào từng làm việc trong viện đích tỷ, từng ức hiếp hạ nhân, toàn bộ phát mại đi Bắc Cương đào than. Những kẻ còn lại, ngậm miệng cho chặt. Chủ nhân tướng phủ bây giờ, tên là Lâm Uyển Nhi.”
Chỉ trong một buổi chiều, hậu viện tướng phủ đã bị thanh trừng sạch sẽ.
Đám nô tỳ gian xảo từng hắt bẩn lên người La Khang, một tên cũng không để lọt.
Phụ thân đối với việc này nhắm một mắt mở một mắt.
Ông dường như đã không muốn dung túng Lâm Diên Nhi nữa.
……
Hai mươi ngày sau khi đưa mười vạn lượng bạc đi.
Tiểu khất cái nhắn lời cho ta ở con hẻm sau.
“Nhị tiểu thư, cá cắn câu rồi. Thái tử vội lấp lỗ thủng, xấp phiếu đổi tiền kia hắn còn cẩn thận, đặc biệt không qua tay mấy đại tiền trang này, mà sai tâm phúc ra ngân hiệu chợ đen đổi bạc mặt, chở lên phía bắc.”
Ta nghe xong, cười lạnh một tiếng.
Sớm biết sẽ như vậy.
Ngân hiệu chợ đen… cũng là cọc ngầm của Ngũ hoàng tử.
Thái tử tưởng đó là đường rửa tiền thần không biết quỷ không hay.
Nào hay, mỗi dấu tay hắn ấn xuống, mỗi thỏi bạc hắn rút đi, đều là bùa đoạt mạng đưa hắn lên đường về sau.
Bữa tối, phụ thân phá lệ gọi ta lên bàn ăn.
Trông ông tâm tình không tệ, còn uống thêm hai chén.
“Bên nam báo về rồi.” Phụ thân gắp một miếng cá. “Nghe nói xuất hiện một vị ‘quỷ diện tướng quân’, đánh trận đường lối hoang dã lắm. Không đối đầu chính diện với man di, chỉ chuyên chém đường lương của chúng, đánh các toán nhỏ lẻ đi lạc. Chiêu này dùng tuyệt thật.”
Tay ta khựng lại, muôi canh chạm “cạch” vào mép bát.
“Quỷ diện tướng quân?”
“Phải. Nghe nói quân sư của đội kỵ binh ấy như quân hồn, ai ai cũng kính ngưỡng. Suốt ngày hắn đeo mặt nạ, chưa ai từng thấy chân dung. Đợt gạo mốc Thái tử vận đi lần trước, vừa đến địa giới đã bị vị tướng quân ấy dẫn người cướp sạch.”
Phụ thân lắc đầu, như cảm khái. “Thủ đoạn độc liệt thế này, ắt sẽ thành đại sự, tiếc thật.”
Ta cúi đầu uống canh, giấu đi niềm vui lẫn chua xót trong mắt.
Gió trong tướng phủ đổi hướng rất nhanh.
Từ khi ta nắm quyền, ngày tháng của Lâm Diên Nhi ở phủ Thái tử càng khó sống.
Nhà mẹ đẻ không chu cấp, nàng mua không nổi thuốc, gương mặt ấy mục nát càng lúc càng nhanh.
Mấy hôm trước nàng sai nha hoàn hồi môn đưa ra một phong huyết thư, khóc lóc tố cáo ta động tay chân trong thuốc, cầu phụ thân làm chủ.
Phụ thân xem xong, thẳng tay ném vào chậu lửa.
Lửa cuốn lấy giấy, hóa thành tro.
“Đồ không biết hối cải Phụ thân hừ lạnh. “Tướng phủ đã không giữ nổi nửa đời sau của nó nữa.”
Dạ dày của Thái tử càng ngày càng lớn.
Hắn lại tới.
“Nhạc phụ, tên quỷ diện tướng quân kia cắt đứt tài lộ của cô, tiền tuyến làm ăn không nổi. Cô còn cần năm vạn lượng bạc mặt.”
Thái tử ngồi ghế chủ vị, mắt nhìn chòng chọc ta.
“Còn nữa, Diên Nhi giờ cái dạng quỷ ấy thật buồn nôn. Nhạc phụ, để Uyển Nhi theo cô về đi. Vừa hay phủ cô thiếu một vị lương đệ quản sự.”
Phụ thân đang nâng chén trà, nghe vậy tay run một cái.
Nếu ta vào phủ Thái tử, tướng phủ sẽ thật sự thành cái vỏ rỗng mặc người xẻ thịt, ta cũng không có ngày yên.
Phụ thân đặt chén trà xuống.
“Điện hạ, không phải lão thần không chịu. Chỉ là Uyển Nhi hiện đang thay điện hạ mưu một vụ làm ăn lớn. Lúc này vào phủ, e vì nhỏ mất lớn.”
Thái tử nheo mắt. “Làm ăn gì lớn?”
“Lụa và trà miền nam.” Phụ thân mặt không đổi sắc bịa chuyện. “Uyển Nhi đã trải đường sẵn, nếu thành rồi, đừng nói năm vạn lượng, năm mươi vạn lượng cũng có. Nhưng làm ăn này nhận người không nhận thiệp, Uyển Nhi mà vào thâm cung hậu viện, đường dây sẽ đứt.”
Thái tử hồ nghi đánh giá hai cha con ta.
Ta đứng sau phụ thân, đúng lúc hành lễ, giọng cung thuận.
“Điện hạ, thần nữ tuy là nữ lưu, nhưng cũng biết đại nghiệp của điện hạ là trọng.”
Thái tử cân nhắc lợi hại, rốt cuộc lòng tham chiếm thượng phong.
“Được, cô tin các ngươi thêm một lần. Một tháng, cô phải thấy bạc.”
Hắn đứng dậy bỏ đi, lướt qua ta thì đưa tay muốn chạm má ta.
Ta cố nén ghê tởm không né, nhưng phụ thân đã bất động thanh sắc chắn ngang.
“Điện hạ, mời.”
Tiễn Thái tử đi, phụ thân như rũ sụp xuống ghế, nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
“Uyển Nhi, lời dối này mà không tròn, cả nhà họ Lâm đều phải chết.”
Ta nhìn người đàn ông tóc mai đã lấm tấm sương ấy, lòng khẽ động.