Chương 1 - Lời Hẹn Ba Năm
Phủ Trấn Bắc tướng quân xảy ra binh biến. Tướng quân Thẩm Tranh chộp lấy trường kiếm, dẫn theo gia phó lao thẳng đến tiểu viện phía tây để cứu thiếp thất và con trai của mình.
Mãi đến khi trời sắp sáng, đám thị vệ mới nhớ đến chính viện.
Bọn họ tìm thấy tướng quân phu nhân Giang Vân Tụ giữa vũng máu chất đầy thi thể.
Nàng không khóc cũng không làm ầm ĩ.
Ngay cả khi được thị vệ đỡ đứng dậy, nàng vẫn bình tĩnh ấn chặt vết thương đang không ngừng tuôn máu.
Nhưng trên dưới trong phủ vẫn nhận ra có điều bất thường.
Ngày đầu tiên, nàng giao chìa khóa quản gia cho thiếp thất.
Ngày thứ hai, nàng đóng cửa không gặp Thẩm Tranh, thậm chí còn đẩy hắn sang Tây viện.
Ngày thứ ba, nàng dẹp bỏ loại hương cầu con vốn được thay mới mỗi ngày trên bàn trong thư phòng.
1
Phủ Trấn Bắc tướng quân xảy ra binh biến. Tướng quân Thẩm Tranh chộp lấy trường kiếm, dẫn theo gia phó lao thẳng đến tiểu viện phía tây để cứu thiếp thất và con trai của mình.
Mãi đến khi trời sắp sáng, đám thị vệ mới nhớ đến chính viện.
Bọn họ tìm thấy tướng quân phu nhân Giang Vân Tụ giữa vũng máu chất đầy thi thể.
Nàng không khóc cũng không làm ầm ĩ.
Ngay cả khi được thị vệ đỡ đứng dậy, nàng vẫn bình tĩnh ấn chặt vết thương đang không ngừng tuôn máu.
Nhưng trên dưới trong phủ vẫn nhận ra có điều bất thường.
Ngày đầu tiên, nàng giao chìa khóa quản gia cho thiếp thất.
Ngày thứ hai, nàng đóng cửa không gặp Thẩm Tranh, thậm chí còn đẩy hắn sang Tây viện.
Ngày thứ ba, nàng dẹp bỏ loại hương cầu con vốn được thay mới mỗi ngày trên bàn trong thư phòng.
Ba năm trước, Thẩm Tranh trúng phải một loại kịch độc trên chiến trường. Nàng đích thân nếm thử trăm loại thảo dược để điều chế thuốc giải cho hắn, nhưng cũng vì thế mà tổn thương căn cơ, không thể mang thai được nữa. Kể từ đó, loại hương này chưa từng gián đoạn, bởi ngày nào nàng cũng mong mình có thể mang thai.
Ngày thứ tư, nàng không còn hỏi đến những chuyện vụn vặt trong phủ, cũng chẳng hỏi khi nào tướng quân hồi phủ.
Dường như nàng đã quên mất mình là nữ chủ nhân của tòa phủ đệ này. Suốt ngày nàng chỉ trồng hoa, chăm cỏ, sống vô cùng nhàn nhã.
Cho đến hôm nay, cuối cùng Thẩm Tranh cũng bước vào viện của nàng.
Hắn vẫn chưa cởi áo giáp, trên người còn mang theo khí thế lạnh lẽo, sát phạt.
“Vân Tụ.”
Hắn gọi nàng, giọng hơi khàn.
Giang Vân Tụ ngẩng đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười:
“Tướng quân đến rồi.”
Nàng không bước ra nghênh đón, không cởi áo giáp cho hắn như trước kia, thậm chí còn chẳng đứng dậy.
Trong lòng Thẩm Tranh bỗng trầm xuống. Hắn muốn kiểm tra vết thương trên vai nàng, nhưng nàng nghiêng người tránh đi.
“Vết thương đã đóng vảy, không cần tướng quân bận lòng.”
Nàng nói chuyện khách sáo và chu toàn, trái lại khiến bàn tay đang giơ giữa không trung của Thẩm Tranh cứng đờ.
“Đêm hôm đó… đứa trẻ trong viện của Tuyết Nhu còn nhỏ, thích khách lại đến từ hướng ấy, ta không thể không…”
“Tướng quân làm đúng. Trẻ nhỏ vô tội, Tô di nương lại nhát gan, đương nhiên phải bảo vệ hai người họ trước. Nếu ta là ngài, ta cũng sẽ làm như vậy. Nghe nói Tô di nương vừa làm món mới, ngài mau sang nếm thử đi.”
Thẩm Tranh khẽ nhíu mày:
“Vân Tụ, sao nàng cứ đẩy ta sang bên đó? Đêm nay… ta muốn nghỉ lại đây.”
Giang Vân Tụ bình thản lên tiếng, lời nói không có bất cứ điểm nào để bắt bẻ:
“Tiểu công tử ban đêm không thể rời phụ thân. Tướng quân sang bên đó vẫn thỏa đáng hơn.”
“Ta nhất định phải nghỉ ở đây.”
Giọng Thẩm Tranh cố chấp, như đang tự giận dỗi với chính mình.
“Tướng quân, giường của ta nhỏ, không chứa được ba người.”
Nàng vừa dứt lời, bên ngoài viện đã truyền đến giọng nói gấp gáp của nha hoàn:
“Tướng quân! Tiểu công tử khóc rất dữ, Tô di nương mời ngài sang xem!”
Thẩm Tranh theo bản năng đứng dậy. Đi đến cửa, hắn lại dừng chân.
Hắn quay đầu, thấy Giang Vân Tụ vẫn ngồi ngay ngắn ở đó, trên mặt không hề có chút đau buồn nào.
“Lát nữa ta muốn uống trà nàng nấu. Muộn một chút, nàng đến Tây viện, bốn người một nhà chúng ta cùng uống trà, được không?”
Giang Vân Tụ cười:
“Thiếp còn bị thương, không sang nữa.”
Thấy nha hoàn Tây viện liên tục giục giã, hắn có chút sốt ruột. Nhìn nàng dường như không tức giận, hắn cũng không quá để tâm.
“Vân Tụ, lát nữa ta sẽ đến thăm nàng. Nàng đừng giận, được không? Ta đã cho người mang loại hương cầu con tốt nhất về. Mẫu thân cũng đến cầu Quan Âm cho nàng rồi. Chúng ta sẽ có con.”
“Đa tạ tướng quân. Tướng quân đi thong thả.”
Nàng không ngẩng đầu.
Thẩm Tranh cũng sải bước rời đi.
Nha hoàn thân cận Tử Tô đỏ hoe mắt, nhỏ giọng nói:
“Phu nhân, tướng quân thật sự quá đáng. Sao ngài ấy có thể nói với người như vậy… Rõ ràng biết người không thể sinh con được nữa, vậy mà vẫn cố tình nhắc đến chuyện này để cứa vào tim người.”
“Không sao.”
Nàng không tức giận.
Chẳng qua là không thể sinh con thôi mà?
Hắn muốn thấy nàng không giận, vậy nàng sẽ không giận nữa.
Nàng một mình bước vào nội thất, lấy từ trong ngăn bí mật ra một cây sáo bằng bạch ngọc.
Nàng cười lạnh một tiếng rồi thổi vang cây sáo ngọc.
Không lâu sau, một con chim ưng trắng như tuyết xuyên qua ánh trăng, đáp xuống.
Nàng buộc cây sáo ngắn vào chân chim ưng:
“Đi đi. Nói với người ấy rằng lời hẹn ba năm trước… ta đồng ý.”
2
Đây là năm thứ tám nàng đến thế giới này.
Kiếp trước, nàng là truyền nhân của một gia đình nhiều đời làm nghề Trung y. Một vụ tai nạn xe đã khiến linh hồn nàng xuyên vào thân thể con gái của một y quán nơi biên ải.
Tại đây, nàng gặp Thẩm Tranh.
Khi ấy, hắn vẫn chỉ là một vị tướng trẻ tuổi, toàn thân đầy thương tích nhưng vẫn nghiến răng không chịu kêu đau.
Nàng dùng những kiến thức học được ở kiếp trước để cứu hắn, đồng thời cứu chữa rất nhiều tướng sĩ.
Hắn từng nói:
“Vân Tụ, đợi ta đánh xong trận này, nhất định sẽ dùng mười dặm hồng trang cưới nàng.”
Hắn đã làm được.
Lão tướng quân đích thân đến biên ải cầu hôn, còn nói người mà nam nhi Thẩm gia đã nhận định thì dù tám con ngựa cũng không kéo về được.
Trong đêm tân hôn, hắn ôm nàng, lập lời thề:
“Đời này chỉ có mình nàng, tuyệt đối không phụ nàng.”
Nhưng ba năm sau, vì muốn giải hết dư độc trong người hắn, nàng đã thử thuốc đến tổn thương thân thể, từ đó không thể sinh con được nữa.
Một năm sau, hắn đưa Tô Tuyết Nhu trở về.
Đó là một nữ tử biết hát những khúc ca vùng biên tái, biết cưỡi ngựa bắn cung, mỗi khi cười thì đôi mắt cong cong.
Hắn nói:
“Phụ thân Tuyết Nhu chết vì cứu ta. Nàng ấy không nơi nương tựa.”
Hắn nói:
“Vân Tụ, Thẩm gia không thể không có hậu nhân.”
Hắn nói:
“Nàng yên tâm, nàng mãi mãi là chính thê của ta.”
Ban đầu, đúng là hắn chỉ coi nàng ta là con gái của ân nhân, để nàng ta ở trong khách viện, dặn dò hạ nhân phải chăm sóc chu đáo.
Nhưng chẳng biết bắt đầu từ khi nào, số lần hắn ở lại khách viện dùng cơm càng lúc càng nhiều.
Sau đó, hắn bắt đầu khen Tô Tuyết Nhu hoạt bát cởi mở, nói nàng ta biết kể những chuyện thú vị ở biên tái, biết cưỡi ngựa, không gò bó như các quý nữ trong kinh thành.
Không phải Giang Vân Tụ không nhận ra.
Nhưng nàng tin hắn.
Cho đến đêm mưa ấy, nàng tự tay bưng canh an thần vừa điều chế đến thư phòng. Khi đẩy cửa ra, nàng nhìn thấy Tô Tuyết Nhu quần áo xộc xệch, đang ngồi trên đùi hắn.
Thẩm Tranh hoảng hốt đứng dậy, muốn giải thích.
Nhưng Tô Tuyết Nhu đã khóc trước, nói mình chỉ gặp ác mộng nên sợ hãi, mới đến tìm tướng quân trò chuyện.
“Trò chuyện cần phải ngồi trên đùi sao?”
Giang Vân Tụ nghe thấy giọng mình đang run rẩy.
“Vân Tụ, không phải như nàng nghĩ…”
Thẩm Tranh đưa tay muốn kéo nàng.
Nàng hất tay hắn ra, quay người lao vào màn mưa.
Đêm đó, nàng đứng trong sân đến tận sáng, còn hắn ở lại thư phòng để an ủi Tô Tuyết Nhu đang kinh sợ.
Ba tháng sau, Tô Tuyết Nhu được chẩn đoán đã mang thai.
Thẩm Tranh đến viện của nàng, không dám nhìn vào mắt nàng.
“Vân Tụ, Thẩm gia không thể không có hậu nhân… Nàng hiểu cho ta, đúng không?”
Nàng nhìn người đàn ông từng nói sẽ cùng nàng một đời một kiếp, một đôi người, bỗng cảm thấy vô cùng xa lạ.
“Nếu ta không hiểu thì sao?”
Nàng hỏi.
Hắn im lặng rất lâu rồi nói:
“Tuyết Nhu đã mang thai. Ta không thể phụ nàng ấy.”
Đêm đó, Giang Vân Tụ đập vỡ tất cả những thứ có thể đập trong phòng.
Nàng làm ầm ĩ vô cùng khó coi, tiếng khóc kinh động cả phủ tướng quân.
Khi Thẩm Tranh chạy đến, hắn thấy nàng ngồi giữa căn phòng ngổn ngang, bàn tay bị mảnh sứ cứa thành một vết thương sâu hoắm.
“Vân Tụ!”
Hắn lao đến muốn ôm nàng.
“Đừng chạm vào ta. Thẩm Tranh, hoặc chàng đưa nàng ta đi, hoặc chúng ta hòa ly.”
Hắn cứng đờ tại chỗ, cuối cùng chỉ nói:
“Nàng bình tĩnh lại đi.”
Hắn đã chọn Tô Tuyết Nhu.
Kể từ ngày đó, tất cả đều thay đổi.
3
Tô Tuyết Nhu chính thức trở thành trắc thất, chuyển vào Tây viện.
Hạ nhân trong phủ bắt đầu nhìn sắc mặt mà hành động, dần dần đều gọi Tô Tuyết Nhu là phu nhân.
Khi Thẩm Tranh ở nhà, mười lần thì có đến tám chín lần nghỉ lại Tây viện.
Giang Vân Tụ từng làm ầm ĩ, từng cãi vã, dùng hết tất cả mọi cách để níu kéo.
Nhưng mỗi lần nàng khóc lóc, gây chuyện chỉ càng khiến Thẩm Tranh cách xa nàng hơn.
Hắn nói:
“Vân Tụ, trước kia nàng đâu phải người hay ghen tuông như vậy.”
Nàng hay ghen sao?
Đúng vậy, nàng ghen.
Nàng ghen vì nữ tử kia có thể dễ dàng có được đứa con mà nàng vĩnh viễn không thể có.
Nàng ghen vì nữ tử kia có thể cười tươi sáng, vô tư như thế, trong khi ngày nào nàng cũng phải lo lắng cho sự an nguy của hắn.
Cho đến vụ ám sát ấy.
Thích khách đêm đó nhắm vào Thẩm Tranh.
Nhưng đao kiếm không có mắt, nơi chịu tai họa đầu tiên lại là viện của nàng.
Khi bị chém vào vai, nàng nghe thấy bên ngoài có người hô lớn:
“Thích khách đã chạy đến Tây viện! Tướng quân có lệnh, tất cả mọi người đều phải đến Tây viện bảo vệ tiểu công tử!”
Nàng ôm vết thương, trốn sau bình phong, nhìn máu của mình từng giọt rơi xuống đất, giống hệt nước mắt của nàng.
Nàng không muốn chảy máu nữa.
Cũng không muốn khóc nữa.
Nàng từng nghĩ đến chuyện trở về thế giới cũ, nhưng đã dùng đủ mọi cách mà vẫn không thể quay lại.
Hiện tượng thiên văn khác thường rất hiếm gặp. Cơ hội duy nhất để rời đi vào năm ngoái cũng đã bị nàng từ bỏ.
Nàng chỉ cho rằng mình có thể sống hạnh phúc ở đây.
Giang Vân Tụ quay người bước đến bên giường, lấy từ dưới gối ra một chiếc hộp gỗ đàn hương.
Mở ra, bên trong xếp ngay ngắn mấy chục lá thư, tất cả đều do Thẩm Tranh viết cho nàng trước kia.
Lần đầu tiên xuất chinh, hắn viết:
“Thấy chữ như gặp mặt, chờ ta trở về.”
Khi vừa khỏi trọng thương, hắn viết:
“Đời này có thể gặp được nàng là may mắn của Thẩm Tranh.”
Vào năm thứ ba sau khi thành hôn, hắn viết:
“Tháng năm dài rộng, được cùng khanh trải qua chính là quãng thời gian đẹp nhất.”
Nàng mở từng lá thư ra xem rồi lần lượt ném vào chậu than.
Cho đến khi những lời yêu thương triền miên ấy hóa thành tro bụi, trái tim tê dại của nàng mới hoàn toàn lắng xuống.
Khi lá thư cuối cùng cháy hết, Giang Vân Tụ đứng dậy mài mực, trải giấy viết thư.
Trên tờ đầu tiên, nàng viết ba chữ: Thư hòa ly.
Sau đó, nàng lấy từ đáy hộp ra một tấm kim bài do hoàng đế ban tặng.
Đây là ân điển tiên đế ban cho tổ phụ nàng năm xưa.