Chương 9 - Lời Đòi Công Bằng

“Không vất vả, không vất vả! Đây là việc tôi phải làm!” Ông liên tục nói, sau đó giọng điệu trở nên vô cùng trang trọng, “Anh Chu, thay mặt Sở Giáo dục thành phố, tôi một lần nữa gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất đến anh và cô giáo Vương. Là do chúng tôi quản lý yếu kém, nhìn người không rõ, mới để kẻ như Lý Hồng Vĩ chiếm vị trí cao, gây nên tội lỗi không thể tha thứ. Mong anh tin tưởng chúng tôi, nhất định sẽ cho cô giáo Vương và toàn xã hội một lời giải thích thỏa đáng.”

Tôi nghe ra được sự chân thành trong lời ông nói.

“Trưởng phòng Trương, tôi chỉ muốn biết, danh dự của mẹ tôi, bao giờ có thể được khôi phục?” Tôi hỏi.

“Ngay lập tức! Lập tức!” Trương Quốc Đống trả lời dứt khoát, “Tôi đã tổ chức một tổ chuyên trách gồm các nhân sự từ phòng tài chính, nhân sự và trung tâm hồ sơ, đang tiến hành rà soát lại toàn bộ lương thưởng, phụ cấp, phúc lợi của cô giáo Vương trong suốt hai mươi năm qua Mỗi khoản tiền đều sẽ được tính lại theo mức cao nhất của từng năm, đồng thời cộng dồn lãi suất ngân hàng cao nhất trong hai mươi năm. Ngoài ra, đảng ủy cục đã quyết định, ngoài việc hoàn trả đầy đủ tất cả các khoản, còn sẽ trích thêm một khoản hỗ trợ đặc biệt để bù đắp tổn thất tinh thần cho cô giáo Vương.”

Ông ngập ngừng một chút, rồi hạ thấp giọng: “Nói thật với anh, vụ án của Lý Hồng Vĩ liên quan rất sâu. Tối qua tổ điều tra đã thẩm vấn suốt đêm, hắn đã khai hết. Những người giúp hắn làm sổ sách giả, xóa dấu vết trong phòng nhân sự và tài vụ, sáng nay cũng bị đưa đi điều tra. Khối u ác tính này, lần này nhất định phải cắt bỏ tận gốc!”

“Tôi tin ông.” Tôi nói, “Tiền không quan trọng bằng sự trong sạch và công lý mà mẹ tôi cần.”

“Tôi hiểu! Tôi hoàn toàn hiểu!” Trương Quốc Đống lập tức đáp, “Chúng tôi sẽ tổ chức một buổi lễ tuyên dương toàn thành phố vào thứ Hai tuần tới, mời đầy đủ các cơ quan báo chí. Tại buổi lễ, lãnh đạo thành phố sẽ trực tiếp trao tặng cho cô giáo Vương huy chương ‘Chuyên gia cấp quốc gia có cống hiến đặc biệt’ — danh hiệu đáng lẽ đã được trao từ hai mươi năm trước — và chính thức xin lỗi bà. Tất cả những ghi chép sai lệch về bà sẽ bị hủy bỏ hoàn toàn. Những cống hiến sáng chói của bà sẽ được viết lại trong lịch sử giáo dục thành phố chúng ta, như một tấm gương cho toàn thể nhà giáo noi theo!”

Những lời đó khiến tôi cảm thấy tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Điều này còn quý giá hơn bất kỳ khoản bồi thường nào.

Tôi cúp máy, chuẩn bị về nhà báo tin vui cho mẹ. Nhưng vừa xuống tới tầng trệt, tôi đã thấy hai bóng người quen thuộc mà tôi chẳng muốn gặp đang đứng lấp ló ở cửa đơn nguyên, tay xách đầy quà cáp.

Là dì út Vương Tú Cầm và dượng út.

Thấy tôi, họ như thấy cứu tinh, vội vàng chạy lại. Gương mặt Vương Tú Cầm đầy nụ cười nịnh nọt, hoàn toàn không còn chút cay nghiệt hay huênh hoang như mấy hôm trước gọi điện.

“Dì về rồi đây, ối trời ơi, nhìn con kìa, gầy quá rồi.” Vừa nói bà vừa nhét một giỏ trái cây nhập khẩu vào tay tôi, “Dì không biết mua gì, chỉ là ít trái cây tẩm bổ cho mẹ con. Chuyện nhỏ như thế mà con làm lớn quá, sớm biết con quen người to vậy thì nói một câu là xong rồi.”

Cái “nói một câu là xong” của bà khiến tôi thấy thật châm biếm.

Dượng út cũng rối rít phụ họa: “Phải đó, giờ cháu tài giỏi lắm rồi! Không như tụi bác, gặp chuyện là rối tung. Nếu không có cháu hôm kia, dì con…”

“Mẹ cháu đang nghỉ, không tiếp khách.” Tôi lạnh lùng ngắt lời, lách người qua không nhận bất kỳ món quà nào.

Nụ cười của Vương Tú Cầm cứng đờ trên mặt, lúng túng: “Đừng như vậy… Trước đây là dì không phải, mồm mép không giữ, nói bậy nói bạ. Dì không biết gì cả… Là dì không biết nhà chị có cháu giỏi như vậy. Dì tới là để xin lỗi. Cho dì lên lầu, dì tự nói với chị con một câu.”

“Không cần xin lỗi.” Tôi dừng lại, quay đầu nhìn họ, ánh mắt lạnh tanh, “Nhà cũ này tường mỏng, không cách âm. Có những lời nói, nghe rồi như đinh đóng vào tim, rút không ra. Tình thân cũng vậy, mỏng quá thì dễ vỡ.”

Lời tôi như con dao, lột trần lớp mặt nạ cuối cùng trên gương mặt bà.

Mặt Vương Tú Cầm khi đỏ khi trắng, khó coi vô cùng.

“Hai người về đi.” Tôi không nói thêm một chữ, quay người đi vào hành lang.

Phía sau, không còn tiếng họ nữa.

Tôi biết, từ giây phút này, chút tình thân mong manh giữa hai nhà cũng chính thức chấm dứt.

Đẩy cửa bước vào, mẹ tôi đang ngồi trên sofa, yên lặng xem tivi.

Bản tin trưa của đài Giang Thành đang phát tin nóng. Trên màn hình, Lý Hồng Vĩ đeo còng tay, bị cảnh sát tư pháp áp giải. Mái tóc từng chải bóng loáng giờ rối bù, khuôn mặt tràn đầy tuyệt vọng.

Người dẫn chương trình đọc rõ ràng từng chữ: “Phó giám đốc thường trực Sở Giáo dục thành phố — ông Lý Hồng Vĩ — do nghi ngờ phạm tội nghiêm trọng liên quan đến chức vụ, đã bị chính thức phê chuẩn bắt giữ. Qua điều tra, ông ta lợi dụng chức vụ để chiếm đoạt, biển thủ tiền từ đơn vị cấp dưới và cá nhân với số lượng đặc biệt lớn…”

Mẹ tôi lặng lẽ nhìn màn hình, ánh mắt phức tạp, không có cảm giác hả hê khi báo được thù, mà là một nỗi buồn sâu thẳm.

“Duy à,” bà khẽ hỏi tôi, “vậy là… kết thúc rồi?”

“Kết thúc rồi.” Tôi ngồi xuống bên bà, “Mẹ, thứ Hai tuần sau, thành phố sẽ tổ chức buổi lễ vinh danh mẹ, khôi phục toàn bộ danh dự cho mẹ.”

Mẹ tôi im lặng hồi lâu, rồi thở dài: “Mẹ nhớ hắn, Lý Hồng Vĩ. Hai mươi năm trước, hắn chỉ là chàng trai mới vào cục, đeo kính, nhã nhặn, gặp ai cũng cúi chào, viết chữ cũng đẹp. Sao… sao lại thành ra thế này?”

Tôi không biết phải trả lời sao.

Có lẽ, chính quyền lực là thứ canh mê làm người ta lạc mất chính mình.

Mẹ không hỏi nữa, chỉ khẽ nói: “Tạo nghiệp đấy con à…”

Khoảnh khắc đó, tôi mới thật sự hiểu mẹ mình.

Lòng tốt của bà là thứ được khắc vào tận xương tủy. Dù đối mặt với kẻ đã làm bà khổ suốt hai mươi năm, phản ứng đầu tiên của bà không phải là căm hận, mà là tiếc nuối cho nhân tính sa ngã.

Cảnh giới của mẹ tôi, cao hơn những gì tôi từng nghĩ rất nhiều.

Còn tôi, chỉ muốn dùng cách của mình, để bảo vệ sự tử tế quý giá ấy của mẹ.

14

Thứ Hai, tại hội trường Chính phủ thành phố Giang Thành.

Một buổi lễ tuyên dương của toàn bộ hệ thống giáo dục thành phố, chưa từng có tiền lệ, thậm chí có thể nói là “kỳ lạ”, đang long trọng diễn ra. Nói kỳ lạ, là vì buổi lễ hôm đó chỉ có một người được tuyên dương – cô Vương Tú Lan.

Hội trường chật kín chỗ ngồi. Phía dưới là hiệu trưởng các trường trung tiểu học toàn thành phố, các giáo viên tiêu biểu. Hàng ghế sau chật ních các phóng viên từ nhiều cơ quan báo chí lớn của tỉnh và thành phố. Các lãnh đạo chủ chốt của thành phố đều có mặt, ngồi chính giữa bàn chủ tọa, gương mặt nghiêm nghị.

Tôi và mẹ không đến dự.

Tôi đã từ chối lời mời tha thiết của Trương Quốc Đống, chỉ mở tivi ở nhà để xem truyền hình trực tiếp trên đài Giang Thành. Mẹ tôi cả đời không thích phô trương, với bà, được xin lỗi và ca ngợi dưới ánh đèn sân khấu không bằng việc yên tĩnh đọc một cuốn sách ở nhà. Điều bà cần là sự trong sạch, không phải danh tiếng.

Buổi lễ bắt đầu.

Tân cục trưởng Sở Giáo dục – một cán bộ cấp cao vừa được điều từ nơi khác về – là người đầu tiên phát biểu. Ông không cầm giấy đọc chỉ cầm micro, đối diện với khán phòng và ống kính máy quay, cúi chào thật sâu.

“Thưa các đồng chí, các bạn. Hôm nay, chúng ta tổ chức buổi lễ này, trước tiên là để xin lỗi.”

Lời mở đầu của ông khiến bên dưới xôn xao.

“Chúng tôi xin gửi lời xin lỗi chân thành và sâu sắc nhất đến một nhà giáo có công lao to lớn với sự nghiệp giáo dục Giang Thành – cô giáo Vương Tú Lan! Vì sự yếu kém trong giám sát, thói quan liêu, mà chúng tôi đã để một người anh hùng bị phủ bụi, một người thầy bị bôi nhọ! Đây là nỗi nhục của cả ngành giáo dục thành phố Giang Thành!”