Chương 1 - Lời Chim Nói Trước Ngày Cưới

Ngày thứ ba sau khi ta chết, kế muội mặc giá y của ta, được bách điểu vây quanh bước vào Đông Cung.

Những con chim thước trên cành đều đang hót vang:

“Thẩm Minh Châu rốt cuộc cũng gả cho Thái tử rồi.”

Nhưng Thẩm Minh Châu rõ ràng là tên của ta.

Kiếp trước, ta có thể nghe hiểu mọi lời chim chóc nói, cũng biết chúng bị thần minh ràng buộc, tuyệt đối sẽ không nói dối.

Con quạ nói phụ thân sẽ dùng một ly rượu độc giết ta, ta liền ra tay trước tố cáo phụ thân.

Phụ thân ngậm oan vào ngục, đến lúc chết cũng không gặp lại ta.

Hạc trắng nói Thái tử lấy ta là vì muốn lấy tâm đầu huyết (máu ở tim) của ta, ta liền đào hôn gả cho người khác.

Sau này Thái tử lên ngôi, lập kế muội làm Hoàng hậu, nhưng lại vì cứu ta mà chết trong đám loạn quân.

Ngay cả cái đêm Thẩm gia bị tịch thu gia sản, chim yến dưới mái hiên cũng giục ta giao kế muội ra, nói rằng chỉ cần muội ấy chết, cả nhà sẽ được sống.

Ta tin.

Kết quả sau khi đao hạ xuống, người chết lại là cả nhà họ Thẩm.

Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở lại buổi tối phụ thân bưng ly rượu đó đến.

……

Phụ thân đẩy ly rượu đến trước mặt ta.

“Uống đi, uống xong hãy ngủ một giấc thật ngon.”

Ngoài cửa sổ, một con quạ vỗ cánh đậu lên cành cây khô.

Nó nghiêng đầu, đôi mắt như hạt đậu đen chằm chằm nhìn ta.

“Không được uống!”

“Thẩm đại nhân muốn dùng ly rượu độc này giết chết Thẩm Minh Châu!”

“Uống vào là mất mạng đó!”

Tiếng kêu quen thuộc, giống như một con dao hoen gỉ, hung hăng đâm vào não ta.

Kiếp trước, chính vào đêm nay ta đã hất đổ ly rượu.

Ngày hôm sau, ta cầm theo chút rượu còn sót lại xông vào Đại Lý Tự, khóc lóc tố cáo phụ thân có ý đồ giết con gái.

Trong rượu quả thật nghiệm ra kịch độc.

Phụ thân trăm miệng cũng không thể bào chữa, bị tống vào tử lao.

Nhưng trước lúc hành hình, người chỉ nhờ người mang cho ta một câu.

“Phụ thân không trách con.”

Lúc đó ta tưởng người chột dạ.

Cho đến khi Thẩm gia bị xét nhà, ta mới biết được từ miệng quản gia, phụ thân sau khi vào ngục vẫn luôn cầu xin Đại Lý Tự Thiếu khanh âm thầm bảo vệ ta.

Người trong ngục chịu đủ cực hình, cũng không hề thay đổi một lời khai nào.

Người nói ly rượu đó không phải rượu độc.

Người càng không hề muốn giết ta.

Ta nhìn chằm chằm ly rượu trước mặt, ngón tay từng chút một siết chặt.

Phụ thân thấy ta chần chừ không nhúc nhích, hàng chân mày liền nhíu lại.

“Sao thế, lại sợ đắng à?”

“Minh Châu, con đã mười lăm tuổi rồi, không còn là trẻ con nữa.”

Con quạ kêu càng hung dữ hơn.

“Ông ta đang lừa cô!”

“Mau chạy đi! Không chạy là chết đấy!”

Ta ngẩng đầu lên.

“Phụ thân, trong rượu này bỏ thêm thứ gì vậy?”

Sắc mặt phụ thân hơi cứng lại.

“Thuốc an thần.”

“Chỉ là an thần thôi sao?”

“Tất nhiên.”

Người trả lời quá nhanh.

Ta bưng ly rượu lên, cố ý đưa đến bên môi người.

“Vậy phụ thân uống thử một ngụm trước đi.”

Quản gia canh ngoài cửa sắc mặt đột biến.

“Đại tiểu thư, không được!”

Phụ thân lại không hề nổi giận.

Người nhìn ta rất lâu, đưa tay ra nhận lấy.

Nhưng ngay lúc đầu ngón tay người sắp chạm vào viền ly, ta đột nhiên rút tay lại, ngửa đầu uống cạn sạch không còn một giọt.

Phụ thân hoảng hốt đứng phắt dậy.

“Minh Châu!”

Nước rượu trôi xuống cổ họng, đầu tiên là đắng, sau đó dâng lên một mùi tanh ngọt kỳ lạ.

Ta mỉm cười với con quạ ngoài cửa sổ.

“Ngươi nói ông ấy sẽ giết ta.”

“Vậy ta sẽ tận mắt xem thử, ông ấy rốt cuộc muốn giết ta thế nào.”

Con quạ vỗ cánh, giống như phát điên mà mổ vào giấy dán cửa sổ.

Phụ thân tiến lên nắm chặt lấy cổ tay ta.

“Ai cho phép con uống cạn?”

Trên mặt người không có sự sảng khoái của kẻ đã thực hiện được âm mưu, chỉ có sự hoảng loạn không đè nén nổi.

“Nôn ra!”

“Mau nôn ra cho ta!”

Người bóp cằm ta, đưa tay định móc họng ta.

Ta đang định lên tiếng, trong bụng đột nhiên truyền đến một cơn đau dữ dội.

Giống như có vô số mỏ chim sắc nhọn, đang xé rách lục phủ ngũ tạng của ta.

Ta khom người xuống, phun ra một búng máu lên ống tay áo phụ thân.

Cửa phòng đúng lúc này bị đẩy ra.

Kế muội Thẩm Bảo Châu ôm lư hương xông vào.

“Phụ thân, con nghe nói tỷ tỷ không chịu uống thuốc…”

Nàng ta chưa nói hết câu, chân đã vấp ngã.

Lư hương rơi bộp xuống đất.

Tàn hương bên trong rải rớt đầy đất, một luồng khói màu đỏ sẫm chui vào khoang mũi ta.

Cơn đau trước ngực ta lập tức tăng lên gấp bội.

Sắc mặt phụ thân đại biến, một cước đá văng lư hương.

“Ai cho phép con mang thứ này vào đây?”

Thẩm Bảo Châu sợ hãi nước mắt tuôn rơi.

“Là mẫu thân nói tỷ tỷ ban đêm ngủ không ngon, bảo con mang hương an thần qua đây.”

“Con không biết nó có vấn đề…”

Nàng ta quỳ xuống muốn đỡ ta.

Nhưng ta phân minh nhìn thấy, khóe miệng đang cúi gập của nàng ta, nhẹ nhàng nhếch lên một cái.

Giống y như kiếp trước, lúc nàng ta mặc giá y của ta bước vào Đông Cung.

Hóa ra có vấn đề không chỉ là ly rượu.

Ta vươn tay bắt lấy nàng ta.

“Ngươi đã bỏ gì vào trong hương?”

Thẩm Bảo Châu hét lên sợ hãi lùi về sau.

“Tỷ tỷ, tỷ đang nói gì vậy?”

“Muội nghe không hiểu!”

Tầm nhìn nhanh chóng mờ đi.

Trước khi ngất xỉu, ta nhìn thấy phụ thân rút chủy thủ ra, không chút do dự rạch cổ tay mình.

Dòng máu ấm nóng được rót vào miệng ta.

Người ôm chặt lấy ta, giọng nói run rẩy không thành tiếng.

“Đừng ngủ.”

“Minh Châu, thứ trong cơ thể con vừa mới tỉnh lại, bây giờ mà ngủ thiếp đi, sẽ thật sự không về được nữa đâu.”

【2】

2

Ta hôn mê hai ngày.

Lúc mở mắt ra, phụ thân đang ngồi bên giường, tay phải quấn băng trắng thật dày.

Thẩm Bảo Châu quỳ cách đó không xa, đôi mắt khóc đến sưng đỏ.

Thấy ta tỉnh lại, nàng ta lê gối đến trước giường.

“Tỷ tỷ, đều tại muội.”

“Nếu muội không mang lư hương đó vào, tỷ cũng sẽ không phải chịu tội lớn như vậy.”

Phụ thân lạnh lùng ngắt lời nàng ta.

“Đủ rồi.”

“Về viện của con đi, không có sự cho phép của ta, không được bước ra ngoài.”

Môi Thẩm Bảo Châu trắng bệch.

“Phụ thân, người nghi ngờ con hại tỷ tỷ?”

“Con không có!”

“Lư hương đó là Trần ma ma bên cạnh mẫu thân giao cho con, con ngay cả bên trong có gì cũng không biết.”

Phụ thân không đáp lời, chỉ bảo quản gia đưa nàng ta đi.

Lúc đi ngang qua giường, Thẩm Bảo Châu lén lút nhìn ta một cái.

Trong ánh mắt đó không có sự sợ hãi, ngược lại giấu một tia hoang mang.

Nàng ta dường như cũng không ngờ ta có thể sống sót.

Cửa phòng đóng lại, ta lập tức hỏi phụ thân:

“Ly rượu đó rốt cuộc là thứ gì?”

Phụ thân quay lưng lại.

“Thuốc chữa bệnh.”

“Con không có bệnh.”

“Con có.”

“Chỉ là bản thân con không biết mà thôi.”

Ta xốc chăn muốn xuống giường, lại phát hiện chỗ ngực truyền đến một cơn đau rát.

Cúi đầu nhìn, trước ngực ta mọc ra thêm một vết bớt màu đỏ rực.

Vết bớt đó thon dài cong cong, giống như một chiếc lông vũ vừa được vớt ra từ trong máu.

Phụ thân nhìn thấy nó, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Người kéo vạt áo lại cho ta.

“Đừng chạm vào.”

“Vài ngày nữa sẽ lặn xuống thôi.”

“Phụ thân.”

Ta nhìn chằm chằm vào mắt người.

“Người rốt cuộc đã giấu con chuyện gì?”

Phụ thân im lặng hồi lâu.

“Ly rượu đó là mẫu thân con để lại.”

“Bà ấy dặn dò trước lúc lâm chung, mỗi dịp sinh thần của con, đều bắt buộc phải uống một ly.”

“Nó sẽ không hại con, chỉ áp chế mầm bệnh cũ trong cơ thể con mà thôi.”

“Đêm qua thứ thật sự đoạt mạng chính là lư hương kia.”

Trong lòng ta ớn lạnh.

“Nếu rượu là thuốc cứu mạng, tại sao con quạ lại nói người sẽ dùng nó để giết chết Thẩm Minh Châu?”

Phụ thân đột ngột ngẩng đầu.

“Con nói cái gì?”

Ta lúc này mới nhận ra mình đã lỡ lời.

Ta từ nhỏ đã có thể nghe hiểu tiếng chim, nhưng chưa từng nói cho bất kỳ ai.

Phụ thân gặng hỏi vài câu, ta chỉ nói trước khi ngất đi nghe thấy quạ kêu loạn, có lẽ là do mình nghe nhầm.

Người rõ ràng không tin, nhưng cũng không tiếp tục ép ta.

Đêm xuống, ta bảo nha hoàn vào bếp bắt hai con chim sẻ.

Ta rót nước vào hai chiếc đĩa sứ.

Bên trái bỏ đường, bên phải bỏ muối.

“Đĩa nào là ngọt?”

Hai con chim sẻ tranh nhau mổ vào đĩa bên trái.

“Ngọt, ngọt!”

Ta lại đổi vị trí hai chiếc đĩa sứ.

Chúng cũng xoay đầu theo, vẫn tiếp tục chỉ vào đĩa bỏ đường.

Chim chóc không nói dối.

Ta rút trâm cài tóc ra, đâm nhẹ một cái vào đầu ngón tay trái.

“Đây là máu của ai?”

Chim sẻ đồng thanh đáp.

“Của Thẩm Minh Châu!”

Ta sai nha hoàn qua phòng Thẩm Bảo Châu, lén lấy vài sợi tóc rụng lúc nàng ta chải đầu mang về.

“Đây lại là tóc của ai?”

Hai con chim sẻ nhảy nhót vòng quanh sợi tóc.

“Của Thẩm Minh Châu.”

“Là của Thẩm Minh Châu!”

Sống lưng ta lập tức toát mồ hôi lạnh.

Máu của ta thuộc về Thẩm Minh Châu.

Tóc của Thẩm Bảo Châu, lại cũng thuộc về Thẩm Minh Châu.

Ta còn muốn hỏi tiếp, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến một tràng tiếng vỗ cánh.

Một con chim bồ câu trắng chân đeo vòng vàng đậu xuống bệ cửa sổ.

Nó là bồ câu đưa thư được Đông Cung chuyên môn huấn luyện.

Bồ câu trắng hướng về phía Tây viện nơi Thẩm Bảo Châu ở, hưng phấn vỗ cánh.

“Hỷ sự đến rồi!”

“Đông Cung đến đón Thẩm Minh Châu rồi!”

【3】

3

Ngày hôm sau, Thái tử quả nhiên đến cửa.

Thứ ngài mang đến không phải thánh chỉ tứ hôn, mà là một miếng ngọc bội long phượng.

Phụ thân gọi cả ta và Thẩm Bảo Châu cùng đến sảnh chính.

Thái tử Tiêu Thừa Giác ngồi ở ghế trên, mặc cẩm bào màu đen, mày mắt lạnh lẽo như phủ một lớp sương.

Kiếp trước, ta rất hiếm khi gặp ngài.

Ta đào hôn rồi gả về Giang Nam, ngài cũng chưa từng phái người đi tìm ta.

Nhưng sau này phản quân tấn công vào thành, lại là ngài dẫn người xông vào đám loạn quân để cứu ta.

Một mũi tên lông chim xuyên thấu lồng ngực ngài.

Ngài ngã vào lòng ta, miệng trào máu, nhưng chỉ kịp hỏi một câu:

“Thẩm Minh Châu, sao nàng lại tin nữa rồi?”

Lúc đó ta không hiểu.

Nay gặp lại, ta mới phát hiện ra từ lúc bước vào cửa, ánh mắt ngài luôn dừng trên người ta.

Phụ thân thăm dò hỏi:

“Điện hạ hôm nay đến đây, là vì hôn ước?”

Tiêu Thừa Giác đặt ngọc bội lên bàn.

“Cô từng có ước hẹn với Thẩm phu nhân.”

“Đợi đích nữ Thẩm gia cập kê, Cô sẽ đến rước Thẩm Minh Châu.”

Ngón tay Thẩm Bảo Châu khẽ run lên một cái.

Phụ thân lại không lập tức đồng ý.

“Điện hạ, Minh Châu từ nhỏ đã ngoan cố ngang bướng, e rằng không xứng với Đông Cung.”

Tiêu Thừa Giác thản nhiên nói:

“Người Cô cưới là nàng, không phải bốn chữ hiền lương thục đức.”

Ngoài cửa sổ bỗng bay đến một con hạc trắng.

Nó dừng lại dưới bậc thềm đá, vươn cổ hét lớn:

“Không được gả!”

“Thái tử muốn tâm đầu huyết của Thẩm Minh Châu!”

“Gả cho ngài ta, tim sẽ bị moi ra đó!”

Kiếp trước, chính câu nói này đã dọa ta sợ hãi trắng đêm chạy trốn khỏi kinh thành.

Nhưng Thái tử cuối cùng lại vì cứu ta mà chết.

Nếu ngài thực sự chỉ muốn máu của ta, hà cớ gì phải lấy mạng mình ra đổi lấy ta?

Ta cầm miếng ngọc bội lên.

“Mối hôn sự này, ta đồng ý.”

Phụ thân đứng phắt dậy.

Thẩm Bảo Châu cũng ngẩng đầu lên, vẻ kinh ngạc trên mặt không giấu nổi.

Tiêu Thừa Giác nhìn ta, trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện dao động.

“Nàng nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

Ta cố ý làm ngay trước mặt con hạc trắng, đeo miếng ngọc bội vào hông.

“Gả.”

“Ai hối hận người đó là chó.”

Phụ thân tức đến mức thái dương giật nảy.

“Chuyện hôn nhân đại sự, sao có thể để con hồ đồ!”

Tiêu Thừa Giác lại khẽ cười một tiếng.

“Thẩm cô nương thẳng thắn, Cô rất thích.”