Chương 11 - Linh Hồn Bất Tử

Trình Ngạn Bách thấp giọng lên tiếng. Giọng khàn khô, mang theo sự mệt mỏi như đã thức trắng cả đêm, yếu ớt và dè dặt.

“Ừ.” Lạc Nghiên Tịch khẽ đáp, giọng bình thản không gợn sóng.

Anh chậm rãi ngồi dậy, buông bàn tay đang nắm chặt cô.

Lòng bàn tay anh phủ một lớp mồ hôi mỏng, ấm áp và ẩm ướt, nhưng linh hồn hư vô của Lạc Nghiên Tịch không thể giữ lại chút nhiệt độ nào.

Trình Ngạn Bách cụp mắt nhìn lòng bàn tay trống rỗng, trong mắt thoáng qua vẻ cô đơn. Sau đó anh cầm điện thoại, bật màn hình.

Trên màn hình dày đặc tin nhắn Tống Chỉ Tình gửi tối qua toàn là lo lắng và truy hỏi.

Đầu ngón tay anh tê dại lướt qua vài lần, không hề có ý định mở ra xem.

Sau đó anh lật úp điện thoại xuống bàn trà, hoàn toàn ngăn cách mọi ồn ào bên ngoài.

“Hôm nay anh có đi làm không?” Lạc Nghiên Tịch khẽ hỏi.

“Không đi.” Giọng anh lạnh nhạt, không chút do dự.

“Xin nghỉ rồi?”

“Ừ.” Anh nhàn nhạt đáp, giọng trầm thấp.

“Xin nghỉ bao lâu?”

Anh không trả lời.

Lạc Nghiên Tịch lặng lẽ nhìn anh. Anh lười nhác dựa vào sofa, hai mắt khép hờ, giữa mày vẫn nhíu chặt, nếp nhăn hằn sâu.

Trình Ngạn Bách trước đây ngủ rất yên ổn, chân mày giãn ra, không để tâm đến bất cứ điều gì, luôn có dáng vẻ điềm tĩnh lạnh nhạt, không vướng bận.

Nhưng bây giờ, dù chỉ ngồi yên nghỉ ngơi, lông mày anh cũng chưa từng thật sự giãn ra, cả người là vẻ u ám và mệt mỏi không thể tan biến.

“Trình Ngạn Bách, anh không thể cứ xin nghỉ mãi.” Cô dịu giọng khuyên, đầy bất lực.

“Tại sao không thể?”

Trình Ngạn Bách đột nhiên mở mắt, ánh nhìn nặng nề hướng về Lạc Nghiên Tịch, mang theo sự cố chấp.

“Trước đây anh không như vậy.”

Anh nhìn vào mắt cô, giọng mang vài phần tự giễu và cay đắng.

“Trước đây tôi thế nào?”

Lạc Nghiên Tịch lặng lẽ nhớ lại.

Trình Ngạn Bách trước đây sống rất quy củ nhưng lạnh nhạt. Mỗi ngày bảy giờ đúng giờ ra ngoài, đến khuya mới về nhà.

“Trước đây anh sẽ không vì bất kỳ ai mà xin nghỉ.”

Cô thành thật nói, giọng bình tĩnh, đã không còn sự ấm ức năm xưa.

“Bây giờ thì có.” Anh nhìn cô, ánh mắt cố chấp và nặng nề, từng chữ vô cùng nghiêm túc.

Trình Ngạn Bách đứng dậy đi vào bếp. Trong căn nhà yên tĩnh lần lượt vang lên tiếng nước chảy, tiếng bát đũa va nhau, tiếng bếp gas bật lửa, vụn vặt nhưng bình ổn.

Một lúc sau, anh bưng hai bát cháo trắng đi ra, đặt một bát vững vàng lên chiếc bàn trống trước mặt Lạc Nghiên Tịch.

Cô vẫn không động, ngồi đối diện lặng lẽ nhìn anh. Ánh mắt anh từ đầu đến cuối luôn khóa chặt trên người Lạc Nghiên Tịch, sợ chỉ trong chớp mắt sẽ không còn nhìn thấy cô.

Một bát cháo trắng nhạt, anh uống tròn hai mươi phút, trong mắt trong lòng đều chỉ có Lạc Nghiên Tịch.

“Lạc Nghiên Tịch, trước đây cô nấu cơm cho tôi bảy năm, tôi chưa từng nói ngon.”

Giọng Trình Ngạn Bách đầy áy náy và hối hận, trầm thấp khàn khàn.

“Anh từng nói ‘cũng được’.” Lạc Nghiên Tịch thản nhiên nhắc.

Anh ngẩng mắt nhìn cô, sắc đỏ cuộn trào trong đáy mắt, đầy tự chán ghét bản thân.

“Tại sao cô không tức giận?”

Lạc Nghiên Tịch nhìn đôi mắt đỏ của anh. Đáy mắt sâu thẳm đầy tia máu, phủ hơi nước, phản chiếu rõ bóng dáng hư ảo của cô.

“Tôi từng tức giận, chỉ là anh không biết.”

Trình Ngạn Bách bước nhanh tới, chậm rãi ngồi xổm trước mặt Lạc Nghiên Tịch, ngẩng đầu nhìn cô chăm chú, ánh mắt hèn mọn và thấp thỏm.

“Bây giờ cô còn tức giận không?”

Lạc Nghiên Tịch suy nghĩ một lúc, khẽ lắc đầu.

“Không giận nữa. Đã quá lâu rồi, đến sức để tức giận cũng không còn.”

Năm tháng đã mài phẳng mọi chấp niệm của cô, chỉ còn sự mệt mỏi và nhẹ nhõm vô tận.

Trình Ngạn Bách chậm rãi nắm lấy bàn tay lạnh băng của cô. Lòng bàn tay anh nóng ấm, đối lập hoàn toàn với cái lạnh thấu xương của cô.

“Lạc Nghiên Tịch, cô lạnh rồi.”

Giọng anh run lên, đầy đau lòng và tự trách.

“Tôi vẫn luôn lạnh.”

Cổ họng anh nghẹn lại, từng chữ đều là hối hận.

“Trước đây tay cô lạnh nhưng trái tim vẫn ấm. Là tôi, chính tay tôi khiến trái tim cô cũng lạnh hẳn.”

Lạc Nghiên Tịch im lặng.

Anh nói không sai. Sự nhiệt thành và thiên vị của cô cuối cùng đã bị Trình Ngạn Bách từng chút một bào mòn hết.

CHƯƠNG 15

Buổi chiều, tiếng chuông cửa trong trẻo đột ngột phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng.

Trình Ngạn Bách đứng dậy ra mở cửa, như đã sớm đoán được người đến là ai.

Lạc Nghiên Tịch lặng lẽ đứng giữa phòng khách. Ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa kính sát đất, rơi xuống sàn, dệt thành từng sợi vàng.

Ngoài cửa là Tống Chỉ Tình mặc áo khoác dài màu đen, mái tóc dài buông lỏng, hốc mắt sưng đỏ, rõ ràng đã khóc rất lâu.

Trong tay cô ấy cầm một túi giữ nhiệt, bên trong là đồ ăn tự tay nấu.

Vừa nhìn thấy Trình Ngạn Bách, cảm xúc cô ấy cố nén nhiều ngày lập tức sụp đổ, nước mắt không báo trước lăn xuống.

“Ngạn Bách, hôm qua anh đi đâu? Anh có biết em lo cho anh đến mức nào không? Anh không nghe điện thoại, cũng không trả lời tin nhắn…”

Cô ấy bước nhanh vào nhà, ánh mắt vội vàng quét khắp phòng khách, lướt qua nơi Lạc Nghiên Tịch đang đứng, xuyên thẳng qua bóng dáng hư ảo của cô rồi dừng trên rèm cửa phía sau.

Cô ấy đầy lo lắng, liên tục hỏi.