Chương 1 - LỄ TRƯỞNG THÀNH KHÔNG CÓ MẸ

Tôi một mình nuôi con trai suốt hơn mười năm trời.

Vậy mà đến ngày làm lễ trưởng thành, người nó muốn mời lại là người cha từng bỏ rơi hai mẹ con tôi và người phụ nữ đã phá nát gia đình này.

Hôm ấy, con trai tìm đến tôi, dáng vẻ ngập ngừng như có chuyện khó nói.

Câu đầu tiên nó thốt ra đã khiến tôi sững sờ.

“Mẹ, lễ trưởng thành ở trường ngày mai, mẹ đừng đến được không? Con muốn bố và dì Nguyên đến dự.”

Tôi ngỡ ngàng nhìn đứa con trai mình đã dốc hết tâm huyết nuôi nấng.

Suốt những năm qua tôi chưa từng nói xấu bố nó dù chỉ một câu.

Nhưng lần này, tôi không thể tiếp tục im lặng.

Tôi kể cho nó nghe mọi chuyện, từ việc bố nó ngoại tình, bỏ vợ bỏ con, cho đến lần nó sốt cao, khóc khản cả giọng đòi gặp bố, còn tôi phải quỳ xuống cầu xin người đàn ông ấy gọi một cuộc điện thoại để dỗ dành con.

Tôi cứ tưởng, sau khi nghe hết những chuyện này, ít nhất con trai cũng sẽ hiểu được phần nào nỗi khổ của mẹ.

Nào ngờ, nó chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu rồi nói:

“Nhưng đó là ân oán của thế hệ bố mẹ mà. Mẹ kể cho con nghe làm gì?”

Tôi gần như mất hết bình tĩnh.

Hai mẹ con cãi nhau một trận dữ dội.

Cuối cùng, nó tức giận đóng sầm cửa phòng, còn đập phá đồ đạc bên trong.

Sáng hôm sau, tôi vẫn không nỡ bỏ lỡ ngày trọng đại của con nên quyết định đến trường.

Thế nhưng, khi tới nơi, tôi mới phát hiện nó đã cố tình nói sai giờ tổ chức.

Buổi lễ trưởng thành đã bắt đầu từ lâu.

Tôi đứng ngoài sân trường, chẳng khác nào một người xa lạ, lặng lẽ nhìn đứa con trai mình tự tay nuôi lớn.

Trước mặt bao nhiêu thầy cô và bạn bè, nó xúc động đến rơi nước mắt, liên tục cảm ơn người cha chưa từng chăm sóc mình được bao nhiêu ngày và người mẹ kế đã chen chân vào cuộc hôn nhân của bố mẹ nó.

Tôi tận mắt chứng kiến con trai quỳ xuống trước hai người ấy, kính trà tỏ lòng biết ơn.

Người phụ nữ nhận chén trà kia chính là Thẩm Nguyên, kẻ đã khiến gia đình tôi tan nát.

Tôi bật cười.

Thế nhưng, nước mắt đã lặng lẽ chảy dài trên má.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi rung lên.

Là tin nhắn của lãnh đạo công ty, hỏi tôi có muốn suy nghĩ lại về cơ hội sang Anh công tác dài hạn vào tháng sau hay không.

Lần này, tôi không do dự nữa.

Tôi trả lời đồng ý.

Sau đó, tôi mở khung trò chuyện với chồng cũ, gửi đi một tin nhắn.

“Lục Kỳ, từ nay Lục Thương sẽ về sống với anh. Những chuyện liên quan đến nó, anh tự lo liệu đi.”

Sau khi ly hôn tôi, Lục Kỳ nhanh chóng kết hôn với Thẩm Nguyên.

Suốt nhiều năm, hai người họ vẫn chưa có thêm con.

Cũng chính vì thế, gần đây Lục Kỳ bắt đầu tìm mọi cách kéo con trai về bên mình.

Trước kia, tôi luôn phản đối.

Một người đàn ông có thể bỏ mặc đứa con đang sốt cao ở nhà chỉ vì muốn đi hẹn hò với nhân tình, liệu có thể chăm sóc con tử tế hay không?

Tôi không tin.

Dù vậy, tôi chưa từng ngăn cản hai bố con gặp nhau.

Tôi không muốn con trai lớn lên trong cảm giác thiếu thốn tình thương của cha.

Nhưng những chuyện xảy ra ngày hôm nay chẳng khác nào một nhát búa nện thẳng vào lồng ngực tôi.

Tôi ngẩng đầu, cố nuốt ngược nước mắt.

Đợi đến khi tầm nhìn rõ ràng trở lại, tôi mới tiếp tục nhìn về phía sân trường.

Buổi lễ đã chuyển sang phần cha mẹ tặng quà trưởng thành cho con cái.

Có gia đình tặng đồng hồ.

Có gia đình điều kiện kinh tế bình thường hơn thì tặng một chiếc bút máy trị giá vài trăm tệ.

Mỗi món quà đều chứa đựng tấm lòng của người làm cha làm mẹ.

Riêng Thẩm Nguyên lại lấy từ trong túi ra một chiếc ô tô đồ chơi.

Tôi từng nhìn thấy món đồ ấy trong cửa hàng.

Giá chỉ mười tệ.

Con trai tôi thoáng ngẩn người khi nhìn thấy chiếc xe đồ chơi.

Nhưng chỉ hai giây sau, nó đã vui vẻ nhận lấy, gương mặt rạng rỡ như vừa được tặng một món bảo vật vô giá.

Tôi vô thức đưa tay vào túi xách, chạm vào chiếc chìa khóa ô tô đã chuẩn bị sẵn.

Trái tim bỗng thắt lại.

Chiếc xe ấy, từ khâu chọn mẫu, thiết kế hình dán trang trí cho đến khi hoàn thiện, tất cả đều do tôi đích thân giám sát.

Chỉ bởi vì năm ngoái, con trai từng nói với tôi một câu.

“Mẹ, nếu muốn đến dự lễ trưởng thành của con, mẹ phải tặng con một chiếc ô tô ít nhất ba trăm nghìn tệ đấy.”

Tôi cứ tưởng nó đang đùa.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn âm thầm chuẩn bị, muốn biến mong ước của con thành hiện thực.

Hóa ra, người mẹ đã vất vả nuôi nó khôn lớn như tôi, muốn có mặt trong lễ trưởng thành của con thì phải mang theo một chiếc xe trị giá ba trăm nghìn tệ.

Còn người cha từng bỏ mặc nó và người phụ nữ khiến bố mẹ nó ly hôn, chỉ cần một chiếc ô tô đồ chơi mười tệ đã có thể đường hoàng ngồi vào vị trí dành cho phụ huynh.

Nhìn gương mặt hạnh phúc của con trai, lòng tôi lạnh đến tận xương tủy.

Khi buổi lễ kết thúc, Lục Thương một tay khoác lấy bố, một tay khoác lấy Thẩm Nguyên.

Ba người thân mật bước ra khỏi sân trường, trông chẳng khác nào một gia đình hạnh phúc.

Cho đến khi nhìn thấy tôi đứng trước cổng trường, sắc mặt con trai lập tức cứng đờ.

Nó theo phản xạ buông tay hai người kia.

Nhưng ngay sau đó, như vừa nhớ ra điều gì, nó lại cố tình khoác tay họ chặt hơn.

Nó ngẩng đầu, khó chịu hỏi:

“Mẹ đến đây làm gì?”

Tôi không trả lời.

Ánh mắt chỉ lạnh lùng dừng lại trên người Thẩm Nguyên.

Lục Thương lập tức nổi giận.

Nó bước lên chắn trước mặt Thẩm Nguyên, giống hệt một con mèo xù lông bảo vệ chủ.

“Dì Nguyên đâu có nợ mẹ cái gì! Mẹ đừng nhìn dì ấy bằng ánh mắt đó. Là con tự mời dì ấy đến!”

Tôi bỗng nhớ lại cuộc cãi vã tối qua.

Tôi đã cố nén nước mắt để kể cho con nghe tất cả.

Rằng Lục Kỳ ngoại tình với Thẩm Nguyên.

Rằng vì bảo vệ người phụ nữ ấy, anh ta từng xô tôi ngã xuống cầu thang.

Rằng có lần con trai sốt cao không ngừng, Lục Kỳ vẫn thản nhiên bỏ mặc nó ở nhà để đi chơi với nhân tình.

Nhưng con trai đã nói gì?

“Đấy là chuyện ân oán của người lớn, sao mẹ cứ bắt con phải nghe?”

“Nếu bố không còn yêu mẹ nữa thì dì Nguyên đâu phải người thứ ba. Dì ấy không có lỗi.”

Khoảnh khắc ấy, tôi mới hiểu.

Cảm giác bị chính đứa con ruột thịt phản bội còn đau đớn hơn nhiều so với việc bị chồng phản bội năm xưa.

Thấy sắc mặt tôi không tốt, Lục Kỳ lập tức bước lên che chắn cho hai người kia.

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt cảnh cáo.

“Hôm nay là lễ trưởng thành của Tiểu Thương. Cô đừng làm loạn, đừng khiến con mất mặt.”

Ba người đứng chung một phía, đồng lòng đối đầu với tôi.

Mà trong số ấy, có một người chính là đứa con tôi đã dùng cả thanh xuân để nuôi lớn.

Hai bàn tay tôi run lên.

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh.

Thẩm Nguyên cũng nhân cơ hội lên tiếng:

“Chị Tiết, chị đừng trách Tiểu Thương. Là em muốn đến dự lễ của thằng bé.”

Ánh mắt Lục Thương nhìn cô ta tràn đầy sự kính trọng và yêu mến.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm giác trái tim mình như bị khoét thủng một lỗ.

Từng cơn gió lạnh thấu xương cứ thế tràn vào.

Tôi nghe thấy giọng mình vang lên, bình tĩnh đến đáng sợ.

“Tôi không trách nó.”

“Từ nay về sau, chuyện của con không cần báo cho mẹ nữa.”

Lục Thương ngẩn người.

Cánh tay đang khoác Thẩm Nguyên chợt buông lỏng.

Hai mắt nó đỏ lên, dường như muốn nói điều gì.

Nhưng Thẩm Nguyên đã nhanh chóng chen vào.

“Chị Tiết, chị đừng nói những lời giận dỗi như vậy. Dù sao chị cũng là người nuôi Tiểu Thương khôn lớn. Mẹ con với nhau, làm gì có chuyện giận nhau mãi được?”

Nghe cô ta nói thế, con trai lại quay mặt đi, dáng vẻ như đang trách tôi cố tình làm cao.

Nó kéo tay Lục Kỳ.

“Bố, dì Nguyên, con đói rồi! Chúng ta đi ăn đi.”

Ba người thân mật lên một chiếc taxi.

Tôi nghe thấy con trai đọc địa chỉ cho tài xế.

Đó chính là nhà hàng mà tôi đã đặt cọc từ mấy tuần trước.

Tôi đứng yên nhìn chiếc xe dần khuất bóng.

Đến tận lúc ấy, chút hy vọng cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn tan biến.

Điện thoại lại rung lên hai lần.

Tin nhắn đầu tiên là của Lục Kỳ.

“Được. Tuần sau tôi sẽ đưa Tiểu Thương đi làm thủ tục chuyển đăng ký cư trú và sắp xếp chỗ ở.”

Tin nhắn thứ hai đến từ con trai.

“Mẹ đừng tưởng mẹ đặt tiền nhà hàng rồi thì có quyền đến ăn cùng. Hôm nay con là nhân vật chính. Con không muốn nhìn thấy mẹ.”

Nói không đau lòng là giả.

Tôi chỉ cảm thấy bản thân thật thất bại.

Tốn biết bao công sức, chịu biết bao tủi nhục, cuối cùng lại nuôi ra một đứa con vô ơn.

Nhưng tôi vẫn gọi taxi đến nhà hàng.

Không phải vì còn mong chờ điều gì ở con trai.

Mà bởi tôi bỗng muốn xem thử, khi không còn tôi đứng phía sau lo liệu tất cả, ba người họ sẽ ra sao.

Khi tôi đến nơi, những món ăn đã được dọn lên đầy bàn.

Con trai thích ăn hải sản.

Vì vậy, thực đơn tôi đặt có đủ từ ốc biển nướng than cho đến cua hoàng đế.

Chẳng món nào có giá dưới năm trăm tệ.

Ban đầu, tôi chỉ định tổ chức một bữa ăn ấm cúng cho hai mẹ con.

Nhưng vì muốn con vui, tôi vẫn đặt cả một bàn tiệc thịnh soạn.

Lúc này, ba người kia đang ăn uống ngon lành.

Vừa ngẩng đầu nhìn thấy tôi, Lục Thương đã lập tức đặt mạnh đôi đũa xuống bàn.

“Mẹ!”

“Hôm nay là lễ trưởng thành của con, mẹ nhất định phải khiến con mất vui mới chịu sao? Mẹ chiều con một lần thì có sao đâu?”

Tôi ngồi xuống chiếc bàn trống đối diện, cầm thực đơn lên.

“Tôi không đến ăn cùng các người. Tôi cũng là con người, cũng biết đói. Chẳng lẽ đến đây ăn một bữa cơm cũng không được?”

Con trai nghẹn lời, sắc mặt tái mét.

Nó nhìn tôi một lúc lâu, rồi đột nhiên nở nụ cười đầy ác ý.

Sau đó, nó gắp một miếng cá, cẩn thận gỡ hết xương rồi đặt vào bát Thẩm Nguyên.

“Dì Nguyên, dì ăn cá đi. Con nhớ dì thích ăn cá nhất mà.”

Ánh mắt Thẩm Nguyên thoáng hiện vẻ ghét bỏ.

Nhưng cô ta nhanh chóng che giấu, vui vẻ đáp:

“Cảm ơn Tiểu Thương nhé.”

Động tác gắp rau của tôi chợt khựng lại.

Từ khi lớn lên, Lục Thương đã không còn thích gắp thức ăn cho người khác.

Nó không thích gắp cho tôi.

Cũng không thích tôi gắp cho nó.

Có lần, sau đợt huấn luyện quân sự ở trường, tôi thấy con trai gầy đi rất nhiều.

Vì thương con, tôi gắp cho nó một miếng thịt.

Không ngờ, nó lập tức ném đôi đũa xuống bàn, nổi giận đùng đùng.

“Mẹ có thấy ghê không hả? Đũa của mẹ dính toàn nước bọt, sao còn gắp thức ăn cho con?”

Vậy mà giờ đây, nó lại chủ động gắp cá cho Thẩm Nguyên.

Thậm chí còn vui vẻ nhận lấy miếng rau mà cô ta gắp ngược lại.

Thật mỉa mai.

Lục Thương là con trai tôi.

Nó hiểu rõ nhất phải làm thế nào mới khiến tôi đau lòng.

Nhìn thấy vẻ thất thần trên gương mặt tôi, nó mới hài lòng mỉm cười.

Nụ cười ấy bất giác chồng lên hình ảnh đứa bé năm nào, từng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên cười rạng rỡ với mẹ.

Tôi không biết từ bao giờ con mình đã thay đổi.

Chỉ biết rằng, kể từ khi bắt đầu thường xuyên qua lại với bố ruột, thái độ của nó đối với tôi ngày càng khác trước.

Ban đầu, nó chỉ dò hỏi tại sao tôi không chịu tái hôn với bố.

Sau đó, nó dần học cách bênh vực mọi hành động của Thẩm Nguyên.

Có lần, tôi thấy con phải tự đi xe buýt về nhà giữa trời mưa, không khỏi trách Lục Kỳ sao không chịu đưa đón.

Nó lại rộng lượng nói:

“Bố còn bận công việc mà mẹ.”

Lần khác, tôi xót xa vì mỗi khi đến nhà bố, con chỉ được Thẩm Nguyên đưa đi ăn đồ ăn nhanh.

Nó liền giải thích:

“Dì Nguyên đâu phải mẹ ruột con. Dì ấy không biết nấu ăn cũng bình thường thôi.”

Hóa ra, sự thấu hiểu và bao dung của nó chưa từng dành cho tôi.

Trong lúc tôi còn đang chậm rãi ăn cơm, ba người kia đã dùng bữa xong.