Chương 7 - Lễ Hội Xuân Năm Ấy

Không ngờ chàng bị hạ lệnh cấm túc, vậy mà vẫn có thể lén trốn ra ngoài.

Xem ra đã theo ta rất lâu rồi.

Nam nhân thấy ta nhìn chàng, gò má hơi đỏ, đưa tay chỉnh lại y bào.

Ánh mắt nóng rực.

“Nàng tên Hòa Tước, đúng không?”

“Hòa Tước cô nương, ta ái mộ nàng đã lâu, cũng tìm nàng đã lâu, đi theo ta đi.”

“Ta biết nàng không thích kinh thành, cố hương của nàng ở Giang Nam, ta có thể đưa nàng trở về.”

“Tạ Túc âm hiểm gian trá, tuyệt không phải lương phối. Nàng ở bên ta, mới là lựa chọn hoàn mỹ nhất.”

Trên mặt chàng treo nụ cười nhất định phải có.

Vươn tay về phía ta.

Chỉ chờ ta gật đầu, cùng chàng lưu lạc chân trời.

Nhưng ta chỉ lùi lại một bước.

“Điện hạ tự trọng.”

“Thần nữ đã gả làm vợ người, cùng phu quân ân ái hòa mỹ, không có ý định hòa ly.”

“Điện hạ đang bị cấm túc, vẫn nên mau mau hồi phủ, đừng để người ta phát hiện thì hơn.”

Nụ cười trên mặt nam nhân cứng lại một thoáng.

“Hòa Tước, nàng đây là… chê ta? Hay là thấy ta bây giờ thất thế, nên không chịu đi cùng ta nữa?”

Chàng mím môi.

Có chút gấp gáp giải thích.

“Tuy hiện tại ta bị phế, nhưng huyết mạch hoàng thất vẫn còn. Phụ hoàng nhớ tới điểm tốt của ta chỉ là chuyện sớm muộn.”

“Hơn nữa, không làm được Thái tử thì sao? Ta có chút gia sản, nuôi hai đứa trẻ không thành vấn đề. Ta đã hưu Thôi Ngọc Châu rồi, sau này nàng sẽ là thê tử duy nhất của ta. Chỉ cần nàng và ta bên nhau, nơi nào chẳng phải thiên đường…”

“Không phải.”

Ta lắc đầu, cắt ngang lời chàng.

“Điện hạ, đến hôm nay, ngài vẫn chưa nhận ra ta là ai sao?”

“Chúng ta không phải chưa từng gặp.”

20

“Ta họ Thôi, Thôi Hòa Tước.”

“Ba năm trước, yến tiệc ngày xuân nữ lang mà Thôi tiểu thư đưa tới đã chủ động chào hỏi ngài, nhưng chính tay ngài đẩy nàng ấy ra.”

“Không chỉ vậy, ngài còn tự cho là đúng mà sỉ nhục nàng, nói nàng bám víu quyền quý, không biết tự lượng sức, khiến nàng trở thành trò cười của cả kinh thành.”

“Đối với điện hạ, đó chỉ là một chuyện nhỏ.”

“Nhưng Hòa Tước không quên được.”

“Cũng không thể chấp nhận.”

“Nam hài được ta cứu năm xưa, sau khi trưởng thành, lại là kẻ vong ân phụ nghĩa, mắt mù tai điếc như vậy.”

Nghe vậy, Triệu Nguyên Hữu như bị người ta tát mạnh một cái.

Đứng sững tại chỗ.

Sắc mặt lúc đỏ, lúc xanh lúc trắng.

Lắp bắp nửa ngày.

Nhưng một câu cũng không nói ra được.

Chàng không nói, ta nói.

Ta nhìn vào mắt chàng, từng chữ từng câu.

“Có lẽ điện hạ cho rằng, người trong thiên hạ đều là kẻ ham vinh hoa phú quý, nhưng Hòa Tước không phải.”

“Ngài biết không? Chim sẻ rất dễ nuôi, cho chút thóc lúa là có thể sống, có một mái hiên là có thể yên ổn trú thân.”

“Chim sẻ rất nhỏ, cũng rất bình thường, nhưng những thứ nên có đều có, dựa vào chính mình cũng có thể nỗ lực mưu sinh.”

“Khi chim sẻ trong thiên hạ đều có thể ăn no, bách tính còn lo gì mùa màng không tốt, ngày tháng không sung túc?”

“Điện hạ đã nhận cung phụng của thiên hạ, thì nên suy nghĩ cho người trong thiên hạ.”

“Còn về ngài và ta… quay lưng đã chẳng còn duyên hôm qua ngày mai chân trời mỗi người bình an. Nếu gió xuân không giữ được, thì chớ phụ thời gian mùa hạ.”

Nói xong, ta cầm đèn cá chép, không còn lưu luyến, xoay người rời đi.

Cách đó không xa.

Pháo hoa như mưa sao.

Rọi cả con phố rực rỡ mà ấm áp.

Người ta yêu và hài tử của ta.

Đứng dưới ngàn cây hoa.

Cười híp mắt.

Cùng nhìn về phía ta.

21 — Tạ Túc

Tạ Túc làm quan lớn.

Tiệc rượu xã giao luôn không ít.

Có vài đồng liêu không biết nhìn sắc mặt, uống say rồi hỏi chàng.

“Tạ huynh, phu nhân của huynh năm đó thanh danh cũng chẳng ra gì. Nghĩ lại chắc huynh cũng vì muốn tiến thân, nên mới cầu cưới nàng ấy…”

Lời còn chưa nói hết, người đã bị bịt miệng kéo đi.

Nhưng chuyện này không cản được sắc mặt Tạ Túc đen lại.

Chàng đặt chén rượu xuống.

Trịnh trọng nói.

“Hòa Tước là nữ tử tốt nhất trong thiên hạ. Năm đó tốt, bây giờ tốt, sau này cũng tốt.”

“Sau này ai còn bàn tán, trước hết tự tra ba đời tổ tiên mình đi.”

Chàng đã nhiễm men say, lời nói nặng hơn đôi chút.

Nhưng không cản trở đó là lời thật lòng.

Tổ tịch Tạ Túc ở Nam Châu.

Mãi đến khi đưa thiếp cầu thân, chàng cũng chưa từng gặp Thôi Hòa Tước.

Nhưng chàng lại rất kiên định.

Bởi chàng nhớ nàng.

Khi chàng còn nhỏ, Nam Châu hồng thủy hoành hành, người thân của chàng bị lũ cuốn mất mạng, chàng may mắn sống sót lại nhiễm ôn dịch.

Ôn dịch không có thuốc chữa.

Chỉ có thể nằm trong ngôi miếu đổ chờ chết.

Khi cùng đường mạt lộ…

Nam Châu xuất hiện một đôi thần tiên sống.

Bọn họ mang theo phương thuốc, tự tay sắc thuốc, phát thuốc miễn phí, không nhận bất kỳ thù lao nào.

Nữ tử kia dịu dàng như mẫu thân.

Ôm chàng vào lòng đút thuốc, cuối cùng còn có một viên mứt ngọt dán miệng.

Chàng bị bệnh, thần sắc ủ rũ.

Nàng cười híp mắt dỗ chàng.

Nói nàng có một nữ nhi bằng tuổi chàng, nhưng nghịch ngợm hơn chàng nhiều.

Cả ngày líu ríu không ngừng, vừa uống thuốc đắng là đòi mứt ngọt.

Ham ăn điểm tâm không biết no đói.

Nhưng duy chỉ không chạm được vào đào.

Khi nàng và phu quân rời đi, nữ nhi khóc suốt ba ngày, phải dùng một đống điểm tâm mới dỗ được.