Chương 1 - Lê Hoa Chìm Trong Nước

Gả vào vương phủ đã ba năm, ta và tử đối đầu Tiêu Tử Yên cùng thờ một phu quân.

Mỗi khi đến giờ Tuất, Tạ Lâm Uyên đều sẽ lật một tấm thẻ đồng.

Mặt hải đường ngửa lên thì đến phòng Tiêu Tử Yên.

Mặt lê hoa ngửa lên thì đến viện của ta.

Nhưng suốt ba năm, tấm thẻ đồng ấy chưa từng lật ra mặt lê hoa.

Tạ Lâm Uyên sợ ta buồn, nên vẫn luôn đối xử với ta rất tốt.

Mùa xuân cùng ta đạp thanh, mùa hạ đưa ta ra khỏi thành cưỡi ngựa.

Mùa thu cùng ta săn bắn, mùa đông đưa ta đạp tuyết tìm mai.

Để điều dưỡng thân thể yếu ớt của ta, chàng còn bỏ ra rất nhiều bạc tìm những vị thuốc bổ quý giá, bắt ta uống suốt ba năm.

Bởi vậy, ta thường nghĩ rằng.

Tiêu Tử Yên có được danh phận, còn ta có được thiên vị.

Về sau, tam thúc bá hành nghề y ở quê đến phủ thăm ta, ta liền khoe với ông những vị thuốc bổ quý giá ấy.

Ông chỉ ngửi qua một chút, lập tức hất đổ bát thuốc.

“Hoang đường! Đây nào phải thuốc bổ? Đây là độc dược mãn tính! Chẳng qua liều lượng quá ít, người bình thường khó mà phân biệt được.”

Ông là du y nổi danh giang hồ, tuyệt đối không thể lừa ta. Thấy ta đứng sững tại chỗ, ông vội đặt tay lên mạch của ta.

Cuối cùng, ông lắc đầu.

“Tích tiểu thành đại, độc đã ngấm vào tạng phủ, nhiều nhất chỉ có thể sống đến đầu xuân.”

Thì ra, chàng đối tốt với ta không phải vì thiên vị ta.

Mà là vì áy náy với ta.

Chiều hôm ấy, Tạ Lâm Uyên mang cho ta một hộp bánh hoa đào mà ta thích nhất, rồi lại đến phòng Tiêu Tử Yên.

Ta cầm tấm thẻ đồng kia, ném nó xuống hồ.

Mắt nhìn đóa lê hoa từng chút một chìm xuống đáy nước.

Tai nghe tiếng hai người họ cười đùa ở viện bên cạnh.

Thôi vậy.

Từ nay lê hoa không đợi được nữa, lòng ta cũng đã chết hẳn rồi.

……

Trở về viện, ta bảo Thanh La dập lò thuốc.

Nàng cầm quạt bồ, ngẩn ra hồi lâu.

“Vương phi, thuốc vẫn chưa sắc xong. Vương gia từng dặn, một ngày cũng không được ngừng.”

Ta cởi áo choàng bị nước hồ làm ướt, khoác lên lưng ghế.

Ống tay áo ướt đẫm một mảng lớn, nước lạnh men theo cổ tay nhỏ xuống.

“Sau này không uống nữa.”

Sắc mặt Thanh La trắng bệch, vội quỳ xuống bên chân ta.

“Lời tam thúc bá của người chưa chắc đã là thật. Vương gia đã tốn không ít tâm tư mới tìm được phương thuốc này, sao có thể hại người?”

Ta cũng muốn biết.

Tạ Lâm Uyên vì sao lại muốn hại ta.

Ba năm trước, chính tay chàng bưng bát thuốc đầu tiên đến trước mặt ta.

Thuốc quá đắng, ta không chịu uống.

Chàng liền sai người mua loại mứt ngọt nhất khắp kinh thành, ngồi bên giường dỗ ta suốt nửa canh giờ.

Sau này ta uống thành quen, mỗi ngày chàng vẫn sẽ đến hỏi một câu.

Cho dù công vụ bận rộn đến đâu cũng chưa từng quên.

Thì ra chàng không phải sợ ta thiếu một bữa thuốc, thân thể không dưỡng khỏe được.

Mà là sợ ta thiếu một bữa thuốc, sẽ không chết được.

Ta mở tủ thuốc.

Bên trong xếp ngay ngắn hơn hai mươi gói thuốc, mỗi gói đều đóng chu ấn của dược khố vương phủ.

Ta lấy hỏa chiết tử ra.

Thanh La lập tức nhào tới ngăn ta.

“Vương phi, Vương gia về rồi!”

Ngoài cửa viện vang lên tiếng bước chân.

Tạ Lâm Uyên khoác màn đêm bước vào, trên vai còn vương một lớp sương mỏng.

Có lẽ chàng vừa từ chỗ Tiêu Tử Yên trở về, trên vạt áo vẫn còn lưu lại mùi hải đường nhàn nhạt.

Nhìn thấy hỏa chiết tử trong tay ta, chàng bước nhanh tới, rút gói thuốc khỏi tay ta.

“Đang yên đang lành, đốt thuốc làm gì?”

Ta nhìn chằm chằm chàng.

Dưới mắt chàng lộ vẻ mệt mỏi, nhưng đầu ngón tay lại rất ấm.

Ba năm trước, lần đầu chàng đút thuốc cho ta uống, cũng nắm tay ta như thế.

Khi ấy ta từng nghĩ, đôi tay này sẽ che chở cho ta cả đời.

Tạ Lâm Uyên giơ tay chạm lên trán ta.

“Sao tay lạnh thế này?”

Ta nghiêng đầu tránh đi.

Bàn tay chàng khựng giữa không trung, chân mày dần cau lại.

“Ai chọc nàng giận?”

Ta suýt bật cười.

Tạ Lâm Uyên lúc nào cũng như vậy.

Mỗi lần ta và Tiêu Tử Yên xảy ra chuyện không vui, chàng chưa từng khuyên ta rộng lượng, cũng chẳng trách ta không hiểu chuyện.

Chàng sẽ đưa ta ra khỏi thành cưỡi ngựa, đợi ta nguôi giận rồi mới làm bộ thuận miệng hỏi một câu.

Cố Vãn Đường, hôm nay đã vui hơn chưa?

Ta chính là dựa vào những điều tốt đẹp vụn vặt ấy để tự lừa mình suốt ba năm.

Ta từng nghĩ chàng không đến phòng ta là vì muốn giữ thể diện cho Tiêu Tử Yên.

Ta từng nghĩ chàng dành toàn bộ ban ngày cho ta, chính là vì thích ta nhiều hơn một chút.

Cho đến hôm nay ta mới biết, những tháng ngày chàng bầu bạn bên ta, chẳng qua chỉ là bồi thường cho một kẻ sắp chết.

“Tạ Lâm Uyên.”

Ta khẽ hỏi chàng.

“Chàng có mong ta sống được đến đầu xuân không?”

Chàng sững ra, sau đó bật cười.

“Lại nói lời ngốc nghếch gì vậy?”

“Rừng lê ở biệt viện ngoài thành đã trồng xong rồi. Đợi đầu xuân hoa nở, ta đưa nàng đến đó ở một thời gian.”

“Con bạch mã năm ngoái tính quá dữ, hại nàng ngã thương vai trái, ta đã sai người chọn lại một con khác.”

Chàng chỉnh lại cổ áo cho ta.

“Lần này chọn con ôn thuận hơn, tránh cho nàng lại thích cậy mạnh.”

Chàng nói vô cùng nghiêm túc.

Ngay cả chuyện vai trái của ta sợ đau cũng nhớ rõ.

Ta nhìn vào mắt chàng, muốn tìm một chút giả dối trong đó.

Nhưng ta không tìm thấy.

Tạ Lâm Uyên diễn quá giỏi.

Giỏi đến mức ngực ta đau nhói, suýt chút nữa lại muốn tin chàng.

Thanh La bưng bát thuốc đã hâm nóng trở lại, đứng ngoài cửa không dám bước vào.

Tạ Lâm Uyên nhận lấy bát thuốc, múc một thìa rồi cúi đầu thổi nguội.

“Lại chê đắng?”

Ta không đáp.

Chàng đưa thuốc đến bên môi ta.

“Uống hết sẽ cho nàng mứt.”

Nước thuốc màu nâu phản chiếu ánh đèn.

Lời tam thúc bá lại vang lên bên tai.

Tích tiểu thành đại, độc nhập tạng phủ.

Nhiều nhất chỉ sống được đến đầu xuân.

Ta há miệng, từng ngụm từng ngụm nuốt thuốc xuống.

Tạ Lâm Uyên nhìn bát thuốc trống không, chân mày cuối cùng cũng giãn ra.

Ta cũng cười.

Thì ra tận mắt nhìn ta uống độc thật sự có thể khiến chàng an tâm.

Chàng cầm một viên mứt đưa cho ta.

“Ngọt đấy, ta đã nếm rồi.”

Ta không ăn.

Tạ Lâm Uyên liền đặt nó vào lòng bàn tay ta, thấp giọng dỗ dành.

“Ngày mai ta không ra khỏi phủ, sẽ陪 nàng đi chọn y phục mùa xuân.”

“Nàng chẳng phải vẫn luôn nói những thợ may trong kinh thành không làm ra được màu đỏ nàng muốn sao?”

Ta cụp mắt.

“Được.”

Dù sao cũng chẳng mặc được nữa.

Đêm khuya, Tạ Lâm Uyên đến thư phòng.

Cửa vừa khép lại, ta lập tức khom người, phun một ngụm máu lên hộp bánh hoa đào kia.

Thanh La bịt miệng, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Nô tỳ đi gọi Vương gia!”

Ta nắm lấy cổ tay nàng.

“Đừng đi.”

“Nhưng người đã thành ra thế này rồi, Vương gia vẫn còn chẳng biết gì!”

Ta dùng khăn lau sạch khóe môi.

Gió ngoài cửa sổ thổi qua lò thuốc, tàn lửa từng chút một tối xuống.

“Chàng biết.”

“Đừng quên, thuốc này chính là chàng đưa tới.”

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Tử Yên đến.

Nàng mặc một bộ váy dài đỏ hải đường mới may, bên hông đeo miếng noãn ngọc Tạ Lâm Uyên tặng nàng năm ngoái.

Người còn chưa bước vào cửa, tiếng cười đã vọng vào trong viện.

“Hôm nay tỷ tỷ sao còn chưa dậy?”

“Tối qua Vương gia ngồi bên chỗ ta lâu hơn một chút, ta còn tưởng tỷ tỷ lại mất ngủ nữa chứ.”

Nếu là trước kia, nàng nói như vậy, nhất định ta đã tiện tay ném đồ vật trong tay về phía nàng.

Có một năm, nàng cố ý cài cây trâm ngọc Tạ Lâm Uyên tặng đến gặp ta.

Ta lập tức cưỡi ngựa ra ngoài thành, quấn lấy Tạ Lâm Uyên bắt chàng tìm cho ta một cây còn đắt hơn.

Khi trở về, ta còn cố tình vòng qua trước cửa viện của nàng.

Chúng ta đấu đá nhau hơn mười năm.

Khi còn nhỏ tranh đầu bảng trong yến tiệc mùa xuân lớn lên tranh y phục, trang sức, cuối cùng ngay cả phu quân cũng phải tranh.

Nhưng giờ đây ta chỉ còn mấy tháng.

Đột nhiên cảm thấy tất cả đều chẳng còn ý nghĩa gì.

Ta ngồi bên cửa sổ, cắt bỏ những cành lê đã khô trong chậu hoa.

Tiêu Tử Yên đi đến trước mặt ta, đặt một chiếc hộp gấm lên bàn.

Bên trong là một chiếc áo lông hồ màu trắng như tuyết.

“Mấy hôm trước Vương gia sai người tìm từ Bắc cảnh về, tổng cộng có hai chiếc.”

“Chiếc của ta dùng cả tấm da hồ, chiếc này làm từ phần da thừa còn lại, vừa hay cho tỷ tỷ chắn gió.”

Thanh La tức đến đỏ cả mặt.

Ta vuốt lớp lông mềm mại trên áo.

“Đa tạ.”

Nụ cười của Tiêu Tử Yên cứng lại.

“Ngươi không xem thử có chỗ nào bị thiếu sao?”

“Không cần.”

“Nhỡ chiếc của ta tốt hơn của ngươi thì sao?”

“Vậy thì cho ngươi.”

Ta mở hộp trang sức, lấy ra một cây bộ diêu hồng bảo thạch, đặt bên tay nàng.

“Thứ này trước kia ngươi cũng thích, tiện thể cầm đi đi.”

Tiêu Tử Yên cúi đầu nhìn cây bộ diêu, không hề động vào.

Đây là món Tạ Lâm Uyên tự tay chọn cho ta vào năm đầu tiên ta gả vào vương phủ.

Tiêu Tử Yên từng muốn dùng ba cây kim thoa vàng đổi với ta.

Khi ấy ta đã cài lại cây bộ diêu lên tóc ngay trước mặt nàng, cười nàng nằm mơ.

Thứ mà nàng luôn muốn thắng lấy, nay đã nằm ngay trước mắt.

Vậy mà sắc mặt nàng lại thay đổi.

“Cố Vãn Đường, ngươi lại muốn giở trò gì?”

Ta cắt xuống cành khô cuối cùng.

“Không có trò gì cả.”

“Ngươi thích thì cho ngươi.”

Tiêu Tử Yên bất ngờ nắm lấy tay ta.

Chiếc kéo rơi khỏi kẽ tay, va xuống nền gạch.

“Dựa vào đâu mà ngươi không tranh nữa?”

Sức nàng rất lớn.

Xương cổ tay ta bị bóp đến đau nhói.

Ta nhìn nàng, vậy mà lại cảm thấy hơi buồn cười.

“Tiêu Tử Yên, ngươi thắng rồi.”

“Suốt ba năm thẻ đồng đều là hải đường, Tạ Lâm Uyên chưa từng đến phòng ta lấy một lần.”

“Ngươi còn muốn nghe gì nữa?”

Nàng nhìn ta chằm chằm.

“Ta muốn ngươi thừa nhận, người chàng yêu là ta.”

Ta còn chưa kịp mở miệng, sau lưng bỗng vang lên giọng Tạ Lâm Uyên.

“Buông tay.”

Tiêu Tử Yên lập tức thả ta ra.

Tạ Lâm Uyên bước vào, trước tiên nhìn cổ tay đỏ ửng của ta, sau đó lại nhìn cây bộ diêu trên bàn.

“Chuyện gì đây?”

Tiêu Tử Yên giành nói trước.

“Tỷ tỷ nói nàng không thích nữa, muốn tặng cho ta.”

Tạ Lâm Uyên cầm cây bộ diêu lên.

Chàng không nổi giận, chỉ đi đến phía sau ta, nhìn vào gương đồng, cài cây bộ diêu trở lại trên tóc ta.

“Đồ đã tặng cho nàng, nếu không thích thì đổi thứ khác, đừng tùy tiện cho người ta.”

Đầu ngón tay chàng lướt qua vành tai ta.

Rất nhẹ.

Ta lại như bị bỏng, lập tức nghiêng mặt đi.

Trong gương đồng, chân mày chàng hơi cau.

Tiêu Tử Yên đứng một bên, sắc mặt khó coi.

“Vương gia, hôm nay thân thể ta hơi khó chịu.”

Tạ Lâm Uyên không quay đầu.

“Bảo phủ y đến xem.”

“Nhưng ta muốn chàng陪 ta.”

“Vãn Đường sắc mặt không tốt, hôm nay ta ở lại đây.”

Tiêu Tử Yên cắn môi, đỏ mắt bỏ đi.

Nếu là trước kia, có lẽ chỉ một câu ấy thôi cũng đủ khiến ta vui cả ngày.

Nhưng giờ đây ta chỉ cảm thấy chua xót nơi đầu tim.

Chàng càng đối tốt với ta, ta càng không hiểu.

Nếu muốn ta chết, tại sao còn nhớ những chuyện vụn vặt ấy?

Tạ Lâm Uyên cầm lược, chải lại phần tóc xõa xuống cho ta.

Động tác chàng vụng về, mấy lần kéo đau ta.

Ta không lên tiếng.

Ngược lại chàng lại dừng tay.

“Hôm nay sao yên lặng như vậy?”

“Mệt rồi.”

Tạ Lâm Uyên im lặng một lát.

“Đúng rồi, tấm thẻ đồng không biết vì sao lại mất rồi. Đợi qua đầu xuân ta muốn đến viện nào sẽ tự mình quyết định.”

Chàng không nói rằng chỉ đến chỗ ta.

Nhưng ta đã chẳng còn sức để so đo nữa.

“Được.”

Dù sao ta cũng không đợi được đến đầu xuân.

Tiêu Tử Yên sai người truyền lời, nói nàng đau ngực dữ dội.

Tạ Lâm Uyên đi đến cửa, ta bỗng gọi chàng lại.

“Tạ Lâm Uyên.”

Chàng lập tức quay đầu.