Chương 5 - Lão Tiên Sinh Và Kế Hoạch Bất Ngờ

“Tống Kim Chi! Ngươi đừng có quá đáng! Bản công tử dù gì cũng là con trai Thủ phụ, ngươi bảo ta đi bổ củi sao?”

“Có bổ không? Không bổ thì ngay cả mười lượng cũng đừng hòng có.”

Tạ Cảnh Ngôn nghiến răng nghiến lợi lườm ta, cuối cùng vẫn lùi bước, nhục nhã vén tay áo ra hậu viện hì hục bổ củi suốt một buổi chiều.

Đám hầu cận trong đại sảnh từ kinh ngạc ban đầu dần thành quen mắt, thậm chí thỉnh thoảng còn cá cược xem hôm nay Tạ công tử có thể bổ được bao nhiêu cân củi.

Trong kinh thành, lời đồn đại về việc con trai Thủ phụ bị một nữ chưởng quỹ nhà buôn mê hoặc đến thần hồn điên đảo, cam tâm tình nguyện làm tạp dịch, truyền đi xôn xao.

Ta chẳng buồn bận tâm đến những lời phong long ấy.

Bởi vì ta đã phát hiện ra một chuyện thú vị hơn nhiều.

Tạ Cảnh Ngôn mỗi lần tới đòi tiền, số lượng đều không nhỏ, lại còn đủ loại danh mục: nợ cờ bạc, mua đêm đầu của hoa khôi, bao trọn pháo hoa cả con phố.

Thế nhưng mỗi khi hắn rời đi, dù miệng vẫn mắng chửi lầm bầm, nhưng trong ánh mắt lại chẳng có nửa phần khinh bạc của hạng công tử bột, ngược lại còn lộ ra vẻ sắc sảo không giấu nổi.

Cho đến một đêm khuya nọ.

Ta đang đối sổ trong phòng, cửa sổ đột nhiên bị người từ bên ngoài cạy ra.

Một hắc y nhân mình đầy máu lăn vào, ngã rầm xuống thảm.

Ta giật mình, theo bản năng chộp lấy chiếc bàn tính trên bàn định ném tới.

“Đừng… đừng ném… là ta…”

Hắc y nhân kéo khăn che mặt xuống, lộ ra một gương mặt tái nhợt nhưng vẫn tuấn tú vô ngần.

Vậy mà lại là Tạ Cảnh Ngôn!

Hắn ôm lấy bụng, máu không ngừng rỉ ra qua kẽ tay, gương mặt vốn thường treo nụ cười cợt nhả lúc này phủ đầy mồ hôi lạnh.

“Ngươi… sao lại ra nông nỗi này?”

Ta vội vã vứt bàn tính, lao tới đỡ lấy hắn, hạ thấp giọng hỏi:

“Không phải ngươi tới Quần Phương Các uống rượu hoa sao?”

“Hoa hoét cái con khỉ…”

Tạ Cảnh Ngôn nghiến răng, mượn sức ta tựa vào giường, thở dốc nói:

“Cha ta ở Giang Nam điều tra một vụ đại án tham nhũng, có liên lụy đến Hộ bộ Thượng thư ở kinh thành.”

“Đêm nay ta tới biệt viện của Hộ bộ Thị lang trộm sổ sách, không ngờ bị phát hiện, trúng một đao.”

Ta sững người.

Án tham nhũng? Trộm sổ sách?

“Ngươi… chẳng phải ngươi là một tên công tử bột chỉ biết ăn chơi đàng điếm sao?”

Tạ Cảnh Ngôn suy yếu trợn mắt:

“Ngươi thấy tên công tử bột nào có thể bổ củi ba ngày liên tiếp không kêu mệt chưa?”

“Ta không giả vờ thành cái loại bùn nhão không trát nổi tường, đám cáo già kia làm sao nới lỏng cảnh giác với ta được?”

“Bớt nói nhảm đi, mau tìm cho ta ít thuốc kim sang, rồi… giấu ta đi, truy binh sắp tới nơi rồi.”

Lời hắn vừa dứt, bên ngoài tửu lâu đã vang lên tiếng bước chân dồn dập và tiếng giáp sắt va chạm.

Giây tiếp theo, đại môn bị thô bạo đập vỡ.

“Phụng mệnh khám xét nghịch tặc! Bất cứ ai cũng không được ngăn cản!”

Ta hít một hơi thật sâu.

Nhìn tên “phá gia chi tử” trước mắt vì tra án mà đến mạng cũng chẳng cần, lại nghĩ tới vị Thủ phụ đại nhân độc mồm độc miệng nhưng cực kỳ hộ đoản kia.

Tống Kim Chi ta tuy yêu tiền, nhưng tuyệt đối không lấy oán báo ân.

“Coi như ngươi nợ ta một mạng, khoản nợ này, sau này cả vốn lẫn lãi phải trả cho ta!”

Ta nhanh chóng lôi ra từ dưới gầm giường một chiếc rương gỗ bách lớn, đổ hết y phục bên trong ra.

“Chui vào!”

Tạ Cảnh Ngôn không hề do dự, nén đau cuộn người vào trong rương.

Ta vừa đậy nắp rương, chồng lên trên mấy xấp lụa mới nhập về, thì cửa phòng “rầm” một tiếng bị tông cửa xông vào.

11

Xông vào là một đội binh lính Thành phòng doanh.

Tên tướng lĩnh cầm đầu ánh mắt nham hiểm, đảo mắt nhìn quanh phòng một lượt, rồi dừng lại trên người ta.

“Tống chưởng quỹ, đêm khuya quấy rầy. Vừa rồi có nghịch tặc xông vào khu vực lân cận, không biết ngươi có nhìn thấy không?”

Ta khép lại chiếc áo ngoài khoác trên vai, giả vờ như vừa bị đánh thức, lộ vẻ hoảng loạn.

“Quan gia cứ đùa hoài, ta là phận nữ nhi yếu đuối, nếu gặp nghịch tặc đã sớm sợ hãi kêu to rồi, đâu còn có thể ngủ yên ổn được?”

Tên tướng lĩnh rõ ràng không tin, hắn phất tay: “Lục soát!”

Binh lính lập tức bắt đầu lật tung mọi ngóc ngách trong phòng.

Tim ta treo ngược lên tận cổ họng, nhưng bề ngoài vẫn phải cố giữ bình tĩnh.

Ngay khi một tên lính tiến về phía chiếc rương gỗ bách, định hất tung xấp lụa bên trên ra.

“Khoan đã!”

Một giọng nói có chút chói tai và quen thuộc truyền vào từ cửa.

Ta quay đầu nhìn, vậy mà lại là Chu Minh Viễn!

Hắn mặc một bộ quan phục mới tinh, đi sau một vị quan viên béo mập bước vào.

“Chu đại nhân?” Ta nhướn mày.

Cái gã tôn tử này kể từ lần bị Tạ Cảnh Ngôn ném ra ngoài, chưa bao giờ dám bén mảng tới Nghênh Tiên Lâu nửa bước.

Hôm nay sao lại dám dẫn binh tới đây?

Chu Minh Viễn nhìn thấy ta, trong mắt lóe lên một tia đắc ý và oán độc.

Hắn đi tới bên cạnh tên tướng lĩnh, thì thầm vài câu, rồi chỉ vào ta:

“Tống Kim Chi, ngươi đừng giả vờ nữa!”

“Có người tận mắt thấy tên nghịch tặc bị thương trốn vào Nghênh Tiên Lâu! Ngươi nếu bao che nghịch tặc, chính là tội chết chu di cửu tộc!”

Ta cười lạnh một tiếng.

Cái gã Chu Minh Viễn này, đúng là chứng nào tật nấy.

Ta còn chưa đi tìm hắn tính sổ, hắn đã tự nhảy ra cắn ta một miếng rồi.

“Chu đại nhân quyền uy quan lớn thật đấy.”

Ta không hề nhượng bộ đón lấy ánh mắt của hắn:

“Không có lệnh khám xét, đêm khuya xông vào nhà dân, còn ngậm máu phun người vu khống lương dân bao che nghịch tặc.”

“Đại Lý Tự dạy ngươi phá án như vậy sao?”

Chu Minh Viễn bị ta vặn hỏi đến mức mặt xanh mét, nhưng hôm nay dường như hắn có chỗ dựa rất lớn, hừ lạnh một tiếng:

“Lệnh khám xét? Bản quan phụng mệnh Hộ bộ Thị lang Lưu đại nhân, hiệp trợ điều tra vụ án này, đây chính là lệnh khám xét!”

“Lục soát! Lục soát kỹ cho ta! Đặc biệt là cái rương kia!”

Hắn chỉ vào chiếc rương gỗ nơi Tạ Cảnh Ngôn đang ẩn náu.

Mồ hôi lạnh của ta chảy ròng ròng trong nháy mắt.

Nếu bị lục ra, không chỉ Tạ Cảnh Ngôn mất mạng, mà ta cũng phải chôn cùng.

Ngay khoảnh khắc tay tên lính sắp chạm vào nắp rương.

“Khoan đã.”

Ta đột ngột cao giọng, sải bước tới trước chiếc rương, ngồi phịch lên trên.

“Tống Kim Chi, ngươi muốn kháng lệnh?!” Chu Minh Viễn nạt nộ.

“Kháng lệnh thì không dám.”

Ta hất cằm, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vị quan béo mập phía sau hắn, chắc hẳn chính là Hộ bộ Thị lang Lưu đại nhân rồi.

“Chỉ là trong rương này, chứa toàn bộ bí phương tổ truyền và sổ sách của nhà họ Tống ta.”

“Nghênh Tiên Lâu ngày tiến đấu vàng, dựa cả vào những thứ này. Nếu bị các ngươi làm hỏng, hoặc bị rò rỉ cơ mật kinh doanh, khoản tổn thất này ai sẽ đền?”

“Là Chu đại nhân ngươi? Hay là… Lưu đại nhân ngài?”

Ta cố ý nhấn mạnh ba chữ “Lưu đại nhân”.

Lưu Thị lang nhíu mày.

Lão tuy là quan tứ phẩm, nhưng cũng biết đứng sau Nghênh Tiên Lâu là một vị chỗ dựa bí ẩn.

Hơn nữa, đương triều Hoàng đế coi trọng nhất là thương thuế, Nghênh Tiên Lâu là hộ nộp thuế lớn, nếu không có bằng chứng xác đáng mà cưỡng ép khám xét gây ra tổn thất, lão cũng không gánh nổi trách nhiệm này.

“Tống chưởng quỹ, chúng ta cũng là phụng mệnh hành sự…” Giọng điệu Lưu Thị lang đã dịu đi đôi chút.

“Phụng mệnh hành sự cũng không thể không giảng đạo lý chứ?”

Ta cười lạnh một tiếng, rút ra một xấp ngân phiếu từ trong ngực, vỗ đen đét vào lòng bàn tay:

“Tống Kim Chi ta là người làm ăn, hòa khí sinh tài. Thế này đi, nếu các vị hôm nay nhất quyết phải lục chiếc rương này, cũng được thôi.”

“Nhưng chúng ta phải lập văn bản làm bằng chứng trước. Nếu lục không ra nghịch tặc, trong rương này dù chỉ thiếu một tờ giấy, Chu đại nhân phải đền cho ta một vạn lượng bạc trắng!”

“Ngươi điên rồi sao?!” Chu Minh Viễn trợn tròn mắt, “Một vạn lượng? Sao ngươi không đi cướp luôn đi!”

“Bí phương này của ta giá trị liên thành, một vạn lượng còn là ít đấy.”

Ta liếc xéo hắn:

“Sao? Chu đại nhân không dám cược? Có phải là chột dạ rồi, muốn mượn danh nghĩa tra án để công báo tư thù, cố ý gây khó dễ cho ta?”

Chu Minh Viễn tức đến run người, nhưng hắn thực sự không lấy đâu ra nổi một vạn lượng bạc.

Hắn quay đầu nhìn Lưu Thị lang, hy vọng cấp trên sẽ chống lưng cho mình.

Nhưng Lưu Thị lang là một con cáo già, lão thấy bộ dạng ta tràn đầy tự tin, thậm chí dám lấy một vạn lượng ra cá cược, trong lòng cũng bắt đầu nảy sinh nghi ngại.

Vạn nhất trong rương này thực sự không có nghịch tặc, lão không chỉ phải mang tiếng xấu là xông vào nhà dân, mà còn phải đền một khoản tiền lớn.

Quan trọng hơn, tên “nghịch tặc” trộm sổ sách kia thân thủ cực cao, sao có thể trốn trong rương của một nữ tử nhà buôn được?

“Thôi đi.”

Lưu Thị lang cân nhắc lợi hại xong, phất tay:

“Tống chưởng quỹ đã dám lập lời thề nặng như vậy, xem ra nghịch tặc quả thực không có trong rương.”

“Chúng ta đi! Sang chỗ khác tìm!”