Lãnh Cung Nhật Thường

Nếu là ta của trước kia, chắc sẽ cảm thấy rất vui khi đạt được đến vị trí này. Nhưng sau tất cả những gì đã trải qua, ta thấy chẳng có gì đáng để vui.

Hậu cung này vốn không có chỗ cho hai chữ “vui vẻ”, mỗi người đều mang trong lòng nỗi tiếc nuối riêng.

Xuân đi thu đến, đông tàn hè sang, thời gian trôi qua lặng lẽ. Tiểu hoàng đế đã mười ba tuổi, nương nương muốn ngài thân chính, nhưng các đại thần phụ chính cho rằng ngài còn quá nhỏ, chưa thích hợp.

Tiểu hoàng đế ngày càng khó chịu mỗi lần nhắc đến các đại thần, ta không dưới một lần nghe ngài lẩm bẩm rằng muốn tìm cách trừ khử những kẻ chướng mắt ấy.

“Khả Lạc cô cô, ngươi nghĩ họ không đáng ch,et sao?”

“Nếu bệ hạ nghĩ họ đáng ch,et, vậy thì họ đáng ch,et.”

Nghe thế, tiểu hoàng đế bật cười, hai lúm đồng tiền ngọt ngào như trẻ con vô tội.

“Vậy chúng ta nghĩ cách nhé?”

“Nô tỳ không có khả năng ấy. Bệ hạ cũng biết mà, nô tỳ nhìn sách là buồn ngủ, chẳng có tí chữ nghĩa nào trong bụng.”

Dù tiểu hoàng đế làm nũng thế nào, ta cũng không gật đầu. Đây là chút khôn ngoan ít ỏi mà ta có. Không còn cách nào khác, ngài đành từ bỏ, bảo ta chuẩn bị điểm tâm.

Chẳng mấy chốc, tiểu hoàng đế đã nghĩ ra cách “hai quả đào gi,et ba kẻ sĩ”. Ngài nghiêm túc hỏi ta có được không.

“Bệ hạ nên bàn chuyện này với thái hậu.”

“Chúng ta sẽ cho mẫu hậu một bất ngờ. Ngươi không hiểu ta, để ta giảng giải.”

Ta chỉ đại vài điểm: “Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám.”

Tiểu hoàng đế ôm đầu:

“Cô cô, ngươi đúng là chẳng hiểu gì!”

“Vậy bệ hạ kể ta nghe thử?”

Ngài nghiến răng, xắn tay áo, cầm bút bắt đầu giảng giải. Nhưng càng nói lại càng phát hiện chỗ chưa ổn, ngài tự sửa đi sửa lại.

Nhìn tiểu hoàng đế nỗ lực như vậy, ta nghĩ chắc chắn thái hậu sẽ vui. Nói đến thái hậu, mấy hôm nay ta chưa đến thăm nàng. Đợi đến tối, ta cùng tiểu hoàng đế đến gặp nàng một chuyến.

Chúng ta định lén lút đến để tạo bất ngờ cho thái hậu, nhưng lại bị nàng làm cho hoảng sợ trước. Nàng lại bị bệnh nặng, chiếc khăn tay nàng cầm nhuốm đầy m,áu, nhưng những người hầu trong điện vẫn bình thản, hiển nhiên đây không phải lần đầu tiên.

Ta siết chặt nắm tay, tiểu hoàng đế đã nhanh chân chạy đến bên nàng. Nương nương vội vàng dỗ ngài, sau đó mới nhìn về phía ta:

“Ta không sao.”

Ta mím môi, tỏ ý không tin.

Tiểu hoàng đế nói:

“Để Khả Lạc cô cô về chăm sóc mẫu hậu đi, nếu không, ta và cô cô đều không yên tâm.”

Thái hậu thấy ta im lặng, còn tiểu hoàng đế thì một mực nài nỉ, đành gật đầu đồng ý.

Tiễn tiểu hoàng đế rời đi, ngài còn dặn dò ta:

“Cô cô, nhất định phải chăm sóc mẫu hậu thật tốt. Mọi người đều nói cô cô và mẫu hậu từng hoạn nạn có nhau, mẫu hậu chắc chắn sẽ nghe lời cô cô.”

“Ta sẽ cố hết sức.”

19

Tình trạng bệnh của nương nương, ta vô tình nghe được từ Tuyết Bích.

Tuyết Bích là cung nữ theo nương nương trở về sau khi tiên đế băng hà. Khi đó tình hình hỗn loạn, không ai chú ý đến nàng. Nhưng ta có cảm giác nàng có liên quan đến cái ch,et của tiên đế. Nếu không, sao lại quá trùng hợp như vậy?

Bệnh của nương nương đã kéo dài nhiều năm, ăn sâu vào phổi, ngay cả thái y cũng chỉ có thể cố gắng kéo dài mạng sống. Nhưng ta không cam tâm. Cầm mạch án, ta ngày ngày hỏi han thái y, mong tìm được cách chữa trị. Chỉ cần còn một tia hy vọng, ta đều sẵn sàng thử.

Tuy nhiên, sức khỏe của nương nương không hề tiến triển mà còn tệ hơn. Khi trời chuyển lạnh, nàng ho càng dữ dội.

Một hôm, ta vội vàng bưng thuốc bổ ra ngoài, thì va phải Tuyết Bích. Nàng liếc qua bát thuốc trong tay ta, vẻ mặt hiện lên sự chán ghét.

“Cả ngày chỉ đưa những thứ này, nương nương chưa thấy ngán, ta đã thấy ngán rồi.”

Lời nói bất ngờ của nàng khiến ta sững sờ. Ngay sau đó, nàng giật lấy bát thuốc trong tay ta, ném mạnh xuống đất:

“Thái y đã nói không chữa được, sao ngươi còn mê muội thế!”

“Thứ này khó làm lắm, sao ngươi lại ném nó đi?”

“Nương nương chiều chuộng ngươi, nhưng ta thì không. Cả ngày ăn những thứ nhạt nhẽo hoặc đắng nghét thế này để làm gì?”

Lời nàng nói, ta hiểu cả. Nhưng ta không muốn từ bỏ. Chỉ cần còn một chút hy vọng, ta không thể ngừng cố gắng.

Tuyết Thanh đi ngang qua, thấy vậy liền kéo ta ra ngoài, khuyên đừng để bụng những lời Tuyết Bích nói.

“Ngươi cũng nghĩ ta đang làm chuyện vô ích?”

“Tỷ là có ý tốt.”

Ta lau nước mắt, chỉnh lại lớp trang điểm, rồi đến nhà bếp mang thêm điểm tâm cho nương nương.

“Ngươi vừa khóc à?” nương nương hỏi.

“Không ạ.” Ta bày từng món điểm tâm lên bàn, đều là loại nàng thích.

Nàng đưa ta một miếng bánh, ta chỉ thấy ngọt ngấy, nghẹn cứng cổ họng, nước mắt rơi lúc nào không hay.

“Ai rồi cũng phải ch,et, đâu phải ngươi ch,et, khóc làm gì?”

“Ta không nỡ xa nương nương.”

“Vậy ngươi đi cùng ta, được không?”

Ta nghẹn lời, thành thật lắc đầu:

“Không được.”

Nương nương bật cười:

“Vậy thì ngươi phải chăm sóc tốt cho hoàng thượng.”

Hiện tại, tiểu hoàng đế ngày càng sắc bén. Trong bốn vị phụ chính đại thần, ngài đã loại bỏ ba người, người còn lại sợ đến mức giả bệnh không dám ra triều. Dù chưa chính thức thân chính, quyền lực thực tế đã nằm trong tay ngài.

Nương nương nói mãi về tiểu hoàng đế, như đang giao phó con mình cho ta. Ta chỉ biết gật đầu, không dám mở miệng, vì sợ không kìm được nước mắt.

20

Ngày Đông chí, trời đổ một trận tuyết lớn. Buổi tối, nương nương nằm liệt trên giường bỗng nhiên muốn ra ngoài ngắm tuyết.

“Tuyết vẫn đang rơi, trời sắp tối rồi, đợi mai hãy đi.”

Nhưng nàng không chịu. Chúng ta đành phải chiều ý nàng. Khi nhìn thấy nương nương trong gương, đôi mắt sáng lấp lánh, ta chợt nhớ đến cụm từ “hồi quang phản chiếu”. Trái tim ta bất giác run lên.

Ra ngoài, ta tiện tay kéo một cung nữ, bảo nàng đi mời tiểu hoàng đế.

Cảnh sắc lãnh cung ngày xưa giờ đã khác. Tuy không còn ai ở, nhưng các công trình đều được sửa sang tươm tất. Nương nương chỉ lên mái nhà, bảo rằng ngày trước nàng từng ngã xuống từ đó.

“Hồi đó nương nương làm ta sợ ch,et khiếp.”

“Chúng ta leo lên xem thử đi.”

“Nương nương!”

Cung nhân đem thang đến. Nương nương nhất quyết muốn leo lên đầu tiên, ta khuyên mãi không được, đành xin nàng để ta lên trước. Ngày xưa nương nương nhẹ như mèo, giờ thì không còn như vậy nữa.

Lên đến nơi, trời đã tối đen. Nương nương tựa vào người ta, nói rằng trăng đêm nay đẹp quá.

“Khả Lạc, thật ra chúng ta đang nhìn ánh trăng của rất nhiều năm trước.”

“Nương nương thật hiểu biết.”

Nàng đắc ý cười, vẫy tay gọi tiểu hoàng đế đứng dưới. Sau đó, nàng nói chuyện vu vơ với ta. Từ câu thơ “Đêm nay trăng đẹp chẳng được lâu, năm sau trăng sáng nơi nào ngắm?” mà liên tưởng đến những ngày đầu nhập cung, đến những lần nửa đêm vào ngự thiện phòng lấy bánh…

“Trong sách cổ có viết, chim phỉ là loài chim đỏ với đôi cánh, tại sao lại không thể bay khỏi đây?”

Nương nương qua đời, ta thường nhớ đến lời cuối nàng nói. Nàng bảo rằng cuộc đời nàng vốn không nên như vậy, lẽ ra nàng đã có cơ hội thoát ra.

Cơ hội ấy đến hai lần. Lần đầu là khi tiên đế tấn công vào cung, lẽ ra nàng nên nhân loạn mà kéo ta bỏ trốn. Lần thứ hai là khi tiên đế tuyển tú lần đầu tiên, nàng không nên do dự thêm vài ngày, chỉ cần nhanh hơn chút nữa, nàng đã có thể thoát ra ngoài.

Nàng an ủi ta rằng, sẽ có một ngày chúng ta lại gặp nhau. Ta biết nàng chỉ nói để ta yên lòng, nhưng ta vẫn muốn tin.

“Khả Lạc cô cô, nếu không có con, liệu mẫu hậu có sống thoải mái hơn không?”

“Sao điện hạ lại nghĩ như vậy, nương nương thương ngài nhất mà.”

Ta thay nương nương ở bên tiểu hoàng đế, nhìn ngài trưởng thành, lên ngôi, lập gia đình, làm cha, và đưa triều đại đến thời kỳ hưng thịnh. Nhưng cũng như nương nương, ngài ra đi trong hơi thở cuối cùng bên cạnh ta.

Sau đó, ta lại tiễn biệt con trai ngài, rồi cháu ngài. Ta, một cung nữ chẳng đáng kể, lại sống lâu nhất. Cả câu chuyện của ta cũng hóa thành lịch sử được kể lại.

Cuối cùng, vào một ngày Đông chí tuyết rơi, ta mơ thấy ngày ta cầm tiền hối lộ để xin điều sang cung của vị phi tần được sủng ái nhất. Ký ức đã phai màu ấy bỗng hiện lên sống động trong mơ.

Khi giọng nói của quản sự giục ta đưa tiền, một chú chim nhỏ lông đỏ bay ngang qua tầm mắt, nhanh chóng vượt qua tường đỏ, hòa vào mây trắng vô tận.

“Ngươi còn muốn đi không?”

Ta nắm chặt đồng tiền, nhìn theo nơi chú chim biến mất:

“Ta không đi nữa.”

Ta không biết, đây không phải là giấc mơ, mà là một vòng luân hồi khác.

– Hoàn –