Lãnh Cung Nguyệt Ảnh

Ngày tháng tựa hồ lại quay về điểm khởi đầu, nhưng tất cả… đã chẳng còn như xưa.

Phó Dục (chúng ta âm thầm gọi là “Lục tiên sinh”) tĩnh dưỡng nơi hậu viện của Tố Tâm đường.

Thương thế hắn rất nặng, cần thời gian điều dưỡng dài lâu.

Ta phụ trách thay thuốc, sắc dược, chuẩn bị cơm canh.

Niệm An thì trở thành niềm vui của hắn, mỗi ngày tan học đều nhào đến mép giường, líu lo kể chuyện trường học, hoặc nghiêm túc đọc sách cho hắn nghe.

Ánh mắt Phó Dục nhìn Niệm An, ngập tràn từ ái và kiêu hãnh chẳng chút che giấu.

Hắn kiên nhẫn giải đáp mọi thắc mắc của hài tử, dạy nó viết chữ, dạy đạo lý làm người.

Huyết thống phụ tử, vốn là mối liên kết trời sinh, chẳng điều gì có thể cách trở.

Niệm An đối với vị “Lục bá bá” học rộng lại ôn hòa, từng cứu tính mệnh hai mẹ con, sớm đã thân cận, tín nhiệm vô cùng.

Mà ta, chỉ như một kẻ ngoài cuộc trầm mặc.

Ta vẫn chẳng thể đối diện hắn như thuở trước.

Mỗi lần thay thuốc, trông thấy vết sẹo dữ tợn nơi tấm lưng hắn — vết thương e rằng cả đời khó lành — tim ta lại như bị xiết chặt bởi một bàn tay vô hình, vừa đau vừa xót.

Ấy là thương thế hắn vì ta mà gánh lấy.

Nhận thức ấy khiến ta chẳng thể thuần túy mà hận, nhưng lại khiến lòng càng thêm hỗn loạn.

Phó Dục dường như cũng thấu hiểu tâm ý ta.

Hắn chưa từng chủ động lại gần, chưa từng nhắc đến chuyện xưa, chỉ lặng lẽ dùng hành động để bù đắp.

Khi thương thế khá hơn, hắn gắng gượng giúp ta phân loại dược liệu, quét dọn viện nhỏ.

Bút tích hắn thanh tú, chủ động chép phương thuốc, ghi sổ sách.

Hắn kiến thức uyên bác, người trong trấn mắc chứng bệnh quái lạ, lão đại phu bó tay chịu trói, hắn thường có thể đưa ra cách giải quyết độc đáo, giúp được không ít người.

Nhờ vậy, sinh ý Tố Tâm đường ngày một khấm khá.

Hắn giống như một Lục tiên sinh chân thực, dung nhập hoàn toàn vào cuộc sống nơi Thanh Thủy trấn.

Trừ khi đôi lúc để lộ ra vẻ trầm ổn bẩm sinh, cùng ánh nhìn sâu thẳm chất chứa cô quạnh, người ta gần như chẳng nhận ra hắn từng là bậc quân vương cao cao tại thượng.

Thời gian cứ thế trôi đi, trong bình thản và chút ít ngượng ngùng vi tế.

Một năm sau, thương thế Phó Dục đã lành phần lớn.

Dù những ngày mưa dầm, lưng vẫn âm ỉ đau, nhưng việc đi lại chẳng còn trở ngại.

Một buổi trưa xuân ánh dương ấm áp rải khắp viện nhỏ.

Niệm An còn chưa về từ thư đường, ta đang lật dược phơi nắng.

Phó Dục bước đến, tay cầm một hộp gỗ tử đàn nhỏ, điêu khắc tinh xảo.

“Thanh Sứ.”

Hắn khẽ gọi ta.

Ta ngẩng đầu.

Dưới ánh mặt trời, hắn khoác y sam chàm cũ, giữa mi tâm đã chẳng còn sát khí đế vương năm nào, chỉ còn lại nét điềm đạm và đôi chút uể oải do năm tháng và thương đau mài mòn.

Lúc ấy, ánh mắt hắn nhìn ta, phức tạp mà kiên quyết.

“Cái này,”

Hắn đưa hộp đến trước mặt ta,

“Cho nàng.”

Ta nghi hoặc nhìn hắn, không vội đưa tay nhận lấy.

Hắn mở nắp hộp.

Không phải kim ngân châu báu, mà chỉ có hai vật.

Một lệnh bài huyền thiết nhỏ nhắn, kiểu dáng giản dị, mặt trên khắc chữ “Ảnh” cổ kính.

Và một tờ giấy mỏng, trên đó là vài dòng chữ, đóng một dấu triện tư nhân màu son đỏ tươi.

“Đây là điều lệnh của ‘Ảnh Vệ’.”

Thanh âm Phó Dục bình thản,

“Ta… đem đám Ảnh Vệ trung thành nhất bên cạnh ta, lưu lại cho nàng.

Từ nay, họ chỉ nghe lệnh nàng và Niệm An.

Có họ âm thầm hộ vệ, đám tiểu tặc khó mà đến gần hai mẹ con.”

Tim ta khẽ run.

“Ảnh Vệ” — chính là lực lượng cường đại và bí mật nhất bên cạnh quân vương.

Mà hắn… lại giao hết cho ta?

“Còn tờ này,”

Hắn cầm lên tờ giấy mỏng kia, trong mắt lộ vẻ buông xuôi,

“Là ‘thư phóng thê’ do chính tay ta viết.”

Phóng thê thư?!

Ta chấn động, ngẩng đầu nhìn hắn, khó tin.

“Ta, Phó Dục, lập thư này, cùng Thẩm thị Thanh Sứ, ân đoạn nghĩa tuyệt, tình cảm dứt sạch.

Từ nay nam cư nữ giá, không còn liên quan.

Thẩm thị Thanh Sứ, vĩnh viễn là thân phận tự do.

Nhi tử Niệm An, theo họ mẹ là Thẩm, kế chí mẫu thân, không nhập tông phổ.

Lấy đây làm bằng, trời đất chứng giám.”

Giọng hắn trầm thấp mà rõ ràng, từng chữ như chùy sắt nện vào tim ta.

Đọc xong, hắn nhẹ nhàng đặt tờ giấy vào tay ta.

“Chỉ cần đóng triện của ta, liền có hiệu lực.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt thanh minh chưa từng có, đầy dứt khoát và… buông tay.

“Ta biết, nàng vĩnh viễn sẽ không tha thứ cho ta.

Sự tồn tại của ta, đối với nàng và Niệm An, là gánh nặng, là bóng ma của quá khứ.”

Hắn dừng lại, nhìn về phía cổng viện, nơi Niệm An thường trở về sau buổi học.

Ánh nhìn ấy nhu hòa mà lưu luyến.

“Ta nên đi rồi.”

Hắn nói, giọng mang theo chút run rẩy khó nhận ra.

“Trở về nơi ta phải về.

Tiếp tục làm một… cô quân cô nhân.”

“Chiếc lệnh bài này, cùng thư phóng thê, là tất cả những gì cuối cùng ta có thể làm cho nàng và Niệm An.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt như cầu xin:

“Thu lấy đi. Để ta… có thể an tâm mà rời bước.”

Ánh dương lặng lẽ đổ dài.

Hộp gỗ tử đàn nằm trong tay ta, lạnh lẽo và nặng nề.