Lãnh Cung Nguyệt Ảnh

Ánh mắt trở nên sâu không lường được, mang theo u ám và tính toán.

“Niệm An…”

Hắn trầm giọng nói, như tuyên cáo thiên hạ.

“Nó là hoàng tử của trẫm. Là hoàng tử duy nhất của trẫm.”

Lòng ta chợt trầm xuống, trong khoảnh khắc đã minh bạch dụng ý của hắn.

Hắn đã biết sự tồn tại của Niệm An, biết đó là huyết mạch của chính mình, há lại dễ dàng buông tay?

Nỗi hối hận trước kia là thật, song nay, ý đồ đoạt lấy trụ cột duy nhất trong đời ta… cũng là thật!

“Ngươi muốn sao đây?”

Toàn thân ta như nhím dựng lông, thanh âm lạnh như băng tuyết.

“Muốn mang nó trở về hoàng cung nuốt người kia ư?”

“Muốn để nó nhận giặc làm mẹ, cúi đầu trước kẻ như Liễu Phù Yên ư?”

“Hay muốn nó giữa đám lang sói nơi cung đình, sống lại cơn ác mộng của ta năm xưa?”

“Trẫm sẽ bảo hộ nó!”

Phó Dục sốt ruột nói, trong mắt thấp thoáng một tia khẩn cầu.

“Thanh Từ, nó là cốt nhục của trẫm! Là huyết mạch thiên gia! Không thể để thất lạc nơi dân dã!”

“Nó nên hưởng thân phận tôn quý nhất, được dạy dỗ tốt nhất! Trẫm…”

“Rồi sau đó?”

Ta lạnh lùng ngắt lời.

“Rồi để nó cũng như ngươi, thành một quân vương lạnh lùng vô tình, đến thê tử hài nhi cũng có thể dễ dàng vứt bỏ sao?”

Một câu kia, như đao bén tẩm độc, đâm thẳng vào nơi đau nhất của Phó Dục.

Thân hình cao lớn của hắn khựng lại, sắc mặt trắng bệch như giấy, ánh mắt đầy ắp bi thương và mê mang.

“Phó Dục.”

Ta chăm chú nhìn hắn, ánh mắt kiên định mà bình hòa.

“Xin hãy buông tha cho mẹ con ta.”

“Niệm An không phải hoàng tử của ngươi. Nó chỉ là nhi tử của ta — Thẩm Niệm An.”

“Nó không cần huyết mạch thiên gia, không cần vinh hoa trời ban.”

“Nó chỉ cần được bình an lớn lên, làm một người phàm bình thường. Lẽ đó… chẳng phải mới là kết cục tốt đẹp nhất ư?”

Phó Dục gắt gao nhìn ta, ngực phập phồng kịch liệt.

Ánh mắt hắn lấp loáng giữa ta và gian trong — nơi Niệm An đang ngủ.

Một bên là trách nhiệm đế vương, là dây ràng buộc huyết mạch.

Một bên là oán độc bất diệt trong mắt nữ tử trước mặt — kẻ nếu mất đi hài tử, át sẽ liều mạng thiêu cháy cả bản thân lẫn thế gian.

Thời gian chầm chậm trôi qua giữa khoảng lặng nặng nề.

Hoàng hôn phủ khắp, trong tiệm thuốc nho nhỏ, ánh sáng mờ mịt.

Cuối cùng, giãy giụa, thống khổ, bất cam trong mắt Phó Dục… từng chút, từng chút hóa thành tịch mịch sâu thẳm không đáy.

Và mỏi mệt.

Hắn khẽ khàng… vô cùng chậm rãi, lắc đầu.

Động tác ấy, nặng nề như mang cả thiên địa trên vai.

Hắn không nói “được”.

Cũng chẳng nói “không được”.

Hắn chỉ sâu xa nhìn ta một lần, cái nhìn như khắc sâu bóng hình ta vào tận xương tủy.

Rồi chầm chậm xoay người, từng bước nặng nề, bước ra khỏi tiệm thuốc Tố Tâm Đường.

Dung nhập vào đêm tối trầm trầm ngoài kia.

Không ngoái đầu lại.

Hắn biến mất trong bóng tối thị trấn Thanh Thủy, như thể chưa từng tới.

Ngày tháng lại tựa hồ trở về như cũ.

Ta vẫn giữ lấy Tố Tâm Đường, vẫn giữ lấy Niệm An.

Chỉ là nơi đáy lòng, từ đó về sau, thêm một tầng mây mù bất tán, thêm một tia cảnh giác chẳng thể nguôi.

Mấy tháng sau, một nam tử trung niên lạ mặt bước vào Tố Tâm Đường.

Hắn vận áo vải thường, thần sắc trầm ổn, xưng họ Lục, tên Lục Thanh Ngô.

Hắn bảo là đi ngang qua đây, đến mua dược trị phong thấp.

Lời lẽ ôn hòa, hiểu biết sâu về dược lý, khiến lòng ta sinh nghi, nhưng ngoài mặt vẫn đối đãi như thường khách.

Lục Thanh Ngô sau đó ở lại trấn, thuê một viện nhỏ gần Tố Tâm Đường.

Thường đến hiệu thuốc, có khi mua dược, có khi tán gẫu vài câu, hỏi han tình trạng của Niệm An.

Mỗi lần nhìn Niệm An, mắt hắn đều đầy vẻ từ ái, thỉnh thoảng còn dạy con ta đọc sách nhận chữ.

Ta lạnh lùng nhìn, dần dần rõ ràng mọi chuyện trong lòng.

Phó Dục… chung quy vẫn không yên tâm.

Lục Thanh Ngô này, mười phần thì tám chín là người hắn phái đến.

Có thể là thái y, cũng có thể là ám vệ.

Một đôi mắt âm thầm canh giữ bên mẹ con ta, một chiếc lọng mờ mờ bảo hộ.

Ta không vạch trần.

Vạch rồi thì sao?

Đuổi đi một Lục Thanh Ngô, lại có kẻ khác thay.

Chỉ cần Phó Dục không thân chinh tới cướp người, thì thứ “giám thị” ở khoảng cách này, ta… có thể nhẫn.

Ít ra, có hắn ở đây, lũ du côn bình dân chẳng dám đến quấy nhiễu Tố Tâm Đường.

Niệm An hình như rất thích vị “Lục bá bá” này.

Lục Thanh Ngô học thức uyên thâm, luôn có thể giải đáp những câu hỏi kỳ quái mà hài tử nhà ta nêu ra.

Thấy nó cười rạng rỡ, lòng ta mềm lại.

Cuối cùng… lựa chọn trầm mặc.

Hài tử cần một môi trường lành mạnh để trưởng thành.

Sự ôn hoà đến từ “người lạ” kia, có lẽ… cũng không hẳn là xấu.

Thời gian vùn vụt trôi.

Lại thêm ba năm.

Niệm An nay đã chín tuổi.

Nhờ Lục Thanh Ngô điều dưỡng cẩn thận, chứng tâm mạch đã đỡ nhiều, chỉ cần không vận động quá sức hay xúc động quá mức, đã gần như không khác người thường.