Làng Tuyệt Hậu- Thành Hoàng Xuất Hiện

1.

Trong kỳ thực tập mùa hè tại trường, khoa của chúng tôi cùng nhau đến khảo sát một ngôi mộ cổ vừa được khai quật ở thành phố Cốc Dương.

Vào ngày cuối cùng quay trở về, chúng tôi đã đến núi Chuyển Luân ở thành phố Cốc Dương để đi dã ngoại.

Phong cảnh núi non hùng vĩ, mọi người dựng trại dã ngoại bên bờ suối, thật tình cờ, trời bỗng nhiên đổ cơn mưa lớn.

Mưa như trút nước, lái xe không an toàn lắm, để tránh mưa, lớp trưởng chỉ vào bản đồ nói rằng gần đó có một ngôi làng được gọi là làng Thạch Gia, chúng tôi có thể đến nhà dân ở đó để trú mưa.

Giáo sư Thiệu Hoành đồng ý, một nhóm người vội vã mang theo đồ đạc này nọ đi qua.

May mắn thay, theo lời trưởng lớp thì làng Thạch Gia cũng không xa mấy. Bên đường có một tảng đá lớn khắc tên của ngôi làng, sau khi qua đó sẽ nhìn thấy những tòa thổ lâu hình tròn sáu tầng độc đáo đặc trưng của của ngôi làng này.

Gõ cửa, một người đàn ông trung niên khoảng 50 tuổi bước ra, tự xưng là trưởng làng nơi đây.

Giáo sư Thiệu Hoành giải thích một hồi, người kia cũng đồng ý cho chúng tôi vào tránh mưa, còn đi pha trà gừng để xua tan cái lạnh.

"Thật sự cảm ơn nhiều lắm." Giáo sư và chúng tôi vội vàng cảm ơn.

Tôi nhìn theo bóng lưng gầy gò của trưởng làng rời đi, cảm thấy vô cùng bùi ngùi, như thể ông đang mang trên vai gánh nặng ngàn cân.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, ông ta vẫn luôn đi bằng đầu ngón chân.

Mưa vẫn tiếp tục không ngừng, trưởng làng lại đốt lửa, lấy vài bộ quần áo sạch cho chúng tôi thay để tránh bị cảm lạnh.

Giang Viên nói chuyện không ngừng, lấy những cánh gà nướng đã chuẩn bị cho buổi dã ngoại ra để giải quyết.

Cô ấy vừa ăn vừa xoa tay:

"Các cậu có thấy gì kỳ lạ không, rõ ràng là đang sưởi ấm nhưng tại sao tớ lại càng lúc càng thấy lạnh vậy?"

Vừa dứt lời đã có các bạn học khác đồng tình, bây giờ mới tháng Bảy, dù cho có bị ướt mưa thì cũng không đến mức rét run như vậy.

Nghe vậy, Mạc Thanh Thanh sợ hãi nhìn quanh:

"Nhắc đến chuyện này, đến giờ chúng ta hình như vẫn chỉ mới gặp được mỗi trưởng thôn, không thấy ai khác cả, điều này không lạ sao?"

Câu nói này khiến cả lớp hoảng sợ nhìn nhau, trong lòng mỗi người đều tin rằng nơi đây ắt hẳn có vấn đề.

Phương Tiểu Đồng an ủi: "Đừng tự hù dọa bản thân, các cậu quên kiến thức địa lý cấp ba rồi à? Nền kinh tế ở Cốc Dương phát triển chậm chạp, cơ hội việc làm ít nên hầu hết mọi người đều đi làm ở xa."

Lớp trưởng cũng đồng tình: "Đúng, chắc là vậy rồi."

Mặc dù vậy nhưng mọi người vẫn có chút sợ hãi, ai biết được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, bỗng nhiên cánh cửa sổ ở tầng trên mở ra, một người phụ nữ lớn tuổi ngạc nhiên hỏi:

"Có khách đến à?"

Ngôi làng thổ lâu đột nhiên trở nên nhộn nhịp, từ tầng trên có hàng chục người lũ lượt đi xuống, bao gồm cả đàn ông, phụ nữ, người già và trẻ em.

Họ nói rằng đã lâu rồi làng không có khách ghé thăm, bảo chúng tôi nhất định phải chơi thêm vài ngày nữa để khám phá phong tục tập quán nơi đây.

"Chị dâu, lát nữa chúng ta đi chuẩn bị tiệc rượu quê để tiếp khách đi."

"Bác Thanh Thủy, lần này rượu của bác không được keo kiệt đâu đấy nhé, lần trước chỉ mới thử được hai lạng bác đã cất đi mất."

Những dân làng thân thiện đang bàn luận về việc tiếp đãi tối nay, các bạn sinh viên cảm thấy ấm áp, những suy đoán trước đây dường như là sự xúc phạm đối với người dân quê chất phác.

Mưa nhỏ dần, tôi cầm ô chuẩn bị ra ngoài đi dạo, Giang Viên nhìn thấy cũng đi theo.

Chúng tôi đi đến đầu làng.

Trên tảng đá có khắc tên làng, nhưng lúc này đây lại ghi rõ ràng là - Làng Hứa Gia.

Giang Viên nghi ngờ hỏi: "Lớp trưởng không phải đã nói đây là Làng Thạch Gia sao?"

Chúng tôi lặng lẽ trở lại thổ lâu, đứng bên ngoài cửa, chỉ cảm thấy cái thổ lâu đặc sắc vừa rồi giờ phút này lại trở nên u ám ghê rợn.

Cánh cửa gỗ sơn đỏ kia, một khi bước vào, chính là bước vào hang hùm miệng sói.

Tôi ngẩng lên nhìn, trưởng làng đang trò chuyện vui vẻ với giáo sư Thiệu Hoành, còn những người dân khác, người thì hân hoan giới thiệu phong tục tập quán, người thì bận rộn chuẩn bị những món địa phương cho bữa tiệc tối nay.

Bỗng chốc, bọn họ đột nhiên đồng loạt quay đầu lại nhìn tôi như một cỗ máy.

Khuôn mặt của người dân tái xanh, nhe răng cười, nhìn tôi đầy khiêu khích.

Là muốn khích tướng sao?

Tôi chớp mắt một cái, cảnh tượng kinh dị mới vừa rồi lập tức biến mất, lại trở về không khí bình thường, vẫn là những câu chuyện đời thường, tiếng cười nói vui vẻ.

Tôi bước vào, không một chút do dự.

Ma quỷ gây hại, há lại không ra tay tiêu trừ?

2.

Giang Viên không nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi, nhưng khi cô chuẩn bị nhắc về chuyện tên làng trên tảng đá bên ngoài lúc nãy thì tôi đã ngăn cô ấy lại.

Tôi lắc đầu ra hiệu im lặng.

Mấy người bạn học này của chúng tôi sẽ không thể chịu nổi chuyện này đâu.

Sau đó, tôi ngáp một cái, giả vờ buồn ngủ rồi đi đến chiếc ghế bập bênh bên cạnh nằm xuống.

Tôi bẩm sinh đã là người đoản mệnh, năm mười tuổi mắc một căn bệnh nặng suýt c.h.e.t.

May mắn thay, cụ cố đã báo mộng, tìm cách cho tôi kết nhân duyên với vị Thành Hoàng của Túy Giang đã mất tích từ lâu.

Tôi trở thành phu nhân Thành Hoàng, nối lại mạng sống vốn đã dang dở, Đầu Trâu Mặt Ngựa nhìn thấy tôi đều phải cung kính gọi một tiếng "phu nhân".

Sau khi trở thành phu nhân của Thành Hoàng, tôi tự nhiên cũng có trách nhiệm xua đuổi tà ma.

Tuy nhiên, cảm giác mất trọng lực quen thuộc không đến, tôi mở mắt ra, sinh hồn cũng không hề tách rời khỏi cơ thể, mão vàng và váy cưới Thành Hoàng cũng không mặc trên người.

Không thể xuất hồn được nữa!

Tôi thi triển phép ẩn thân, muốn đi dò la thực hư. Đi được hai bước, quả nhiên các bạn học và dân làng có vẻ như không nhìn thấy tôi.

May mà phép thuật vẫn còn dùng được.

Trưởng làng bưng tách trà, đi đến bên cạnh tôi, cười nói:

"Học sinh Chung, uống trà đi, đây là trà do chính tay người dân ở đây trồng đấy."

Đối diện với ánh mắt của ông ta, tôi không hề nhúc nhích.

Trưởng làng gằn giọng: "Đã cho cô cơ hội ra ngoài rồi, sao còn quay lại tìm cái c.h.e.t?"

…

Phép ẩn thân dường như không có tác dụng.

Ông ta thật thà ghê ha, xem ra việc mưa tạnh vừa rồi cũng là do ông ta điều khiển.

"Tà có quy tắc của tà, người có quy tắc của người, tốt nhất là không nên can thiệp lẫn nhau." Tôi lạnh lùng nói:

"Nếu bây giờ ông chịu rời đi, trước mặt phán quan, tôi có thể nói vài lời tốt cho các người."

Trưởng làng cười khẩy: "Địa Phủ á."

Ông ta tỏ vẻ không quan tâm.

“Nhưng nếu ông không sợ thì chúng ta cứ thử xem sao, mỗi người tự dựa vào bản lĩnh của mình." Tôi nhận lấy tách trà đặt sang một bên, giọng nói bình tĩnh nhưng lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Xong đời rồi, không thể xuất hồn, cũng không thể dùng phép thuật, giờ đây tôi chẳng khác gì người thường cả.

Tuy nhiên, không thể tỏ ra lo lắng, nếu không sẽ bị lộ tẩy.

Tôi quyết định đi dạo quanh một vòng.

Bây giờ nhìn những người dân làng cũng bình thường, nhưng ai mà biết được những con quỷ này khi nào sẽ há miệng ra nuốt chửng con người vào bên trong? Không thể để cho các bạn học sinh và thầy giáo rơi vào nguy hiểm.

"Chị Hứa ơi, món này chị nấu tệ quá, sao vậy, ở nhà không học nấu ăn à? Với tay nghề này chắc ở nhà hay cãi nhau lắm nhỉ." Tôi cầm đũa khuấy khuấy món ăn trong nồi, khinh miệt nói.

Chị Hứa lúng túng đáp: "Chắc chắn không ngon bằng món ở thành phố các em đâu, chỉ là món ăn quê dân dã mà thôi."

Tôi lại đi đến chỗ bác Thanh Thủy đang rót rượu, một chai rượu vừa rót đầy liền bị tôi "vô tình" đánh đổ.

"Thật ngại quá, cháu từ bé đã vụng về, hay làm rớt đồ."

Bác Thanh Thủy: "......."

Bà lão đang nhào bột bánh bị tôi lỡ tay hất cả một nắm bột mì vào mặt.

Có ông chú đang đốt lửa thì bị tôi làm ướt cả bó củi.

Cô bé giả vờ làm bài tập bị tôi thêm vào năm bài toán nâng cao.

Thấy tôi như vậy, bạn cùng lớp xấu hổ như đi vệ sinh ngoài đường, vội vàng xin lỗi dân làng.

Giang Viên tuy thấy kỳ lạ nhưng vẫn phụ họa: "Cậu ấy chỉ tò mò thôi, tò mò ấy mà, ha ha ha."

Cậu ấy vừa dặn tôi cẩn thận, vừa nhắc nhở tôi phải thể hiện phẩm chất của một sinh viên đại học.

Tôi chỉ biết ấm ức nói: "Cháu cũng chỉ thấy các bác, các anh chị đều rất thân thiện nên muốn giúp đỡ thôi mà."

Giáo sư Thiệu Hành mềm lòng, cười haha:

"Chung Nguyệt còn nhỏ, trẻ con không biết chuyện, tôi sẽ nói chuyện với nó."

Lần đầu tiên cảm thấy câu nói sáo rỗng về việc áp đặt đạo đức này lại trở nên gần gũi đến vậy.

Tôi liếc nhìn bọn họ, không hề sợ hãi.

Bọn họ tức giận đến nổi gân cổ nổi lên, đều cả đứng dậy, nhìn chằm chằm vào tôi, bầu không khí u ám và rùng rợn đến mức như muốn nhấn chìm mọi thứ xung quanh.

Tôi nhún vai, vỗ tay.

Cùng lắm thì cũng chỉ lật bàn rồi đường ai nấy đi mà thôi.

Họ dè chừng nhìn tôi, rồi lại quay về chỗ ngồi của mình.

Lớp trưởng thở dài, đi đến bên tôi khuyên nhủ tôi nên lịch sự hơn, sau khi ậm ừ đáp lời, cậu ấy thấy tôi không hề nhúc nhích, liền cảm thấy kỳ lạ:

"Chung Nguyệt, cậu không sao chứ?"

Hai chân tôi mềm nhũn: "Không sao, chỉ là hơi khó chịu thôi."

Bỗng chốc, nhiệt độ giảm đột ngột, họ lại một lần nữa lộ ra vẻ mặt quỷ dữ, hau háu như muốn g.i.e.t người.

Tôi cũng không chịu thua, lén đưa tay lên ra hiệu làm dấu cắt cổ, nhìn chằm chằm vào bọn chúng, miệng nhép theo khẩu hình: "C.h.e.t đi cho bà."

Lũ quỷ: "...."

3.

Bạn cùng lớp và thầy giáo không phát hiện ra điều gì bất thường, yên tâm chờ đợi bữa tiệc tối.

Lớp trưởng thậm chí còn đặc biệt canh chừng tôi, phòng ngừa tôi đi gây rối lần nữa.

Tôi có chút hụt hẫng, liền trách móc: "Đã là bạn cùng lớp, sao lại không tin tưởng nhau vậy chứ?"

Mao Ý cũng bị phân công trông chừng tôi, an ủi:

"Cũng không phải là không tin tưởng, nhưng mà cậu cũng nên thương xót cho cái bụng của mọi người một chút."

"Nhẫn tâm, thực sự quá nhẫn tâm." Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm vào chiếc bàn dần dần bày đầy thức ăn, ánh mắt tìm kiếm con đường tốt nhất.

Giáo sư Thiệu Hoành đang trò chuyện với dân làng về phong cách kiến trúc ở đây, bỗng chốc tôi lao đến, giả vờ bị chiếc ghế vấp ngã, rồi thuận thế hất đổ chiếc bàn.

Với tốc độ chạy 100 mét của tôi, lớp trưởng và Mao Ý làm sao có thể ngăn cản nổi?

Ai mà biết được những thứ ở đây là do rắn rết, chuột bọ nào làm ra, chứ đâu thể mong đợi người c.h.e.t nấu một bữa cỗ linh đình được.

Buổi tối, lão trưởng làng cười híp híp mời mọi người ăn cơm.

Tôi khẽ khịt mũi, đứng dậy lao đến.

……

Mao Ý và lớp trưởng mỗi người một tay tóm lấy cánh tay tôi.

Lớp trưởng hít một hơi thật sâu:

"Chung Nguyệt, trán cậu bây giờ chỉ còn thiếu nước khắc lên ba chữ "ý đồ xấu" thôi đấy."

Mọi người cùng cầm bát đũa, đứng xen kẽ bên vài chiếc bàn với những người dân làng.

Tôi bị Giang Viên dẫn đến đứng ở chiếc bàn tròn, cô ấy nếm thử một viên thịt viên, khá bất ngờ, còn gắp thêm một viên vào bát của tôi.

Không kịp ngăn cản, tôi chỉ có thể nhìn vào miếng thịt trong bát, nhưng lại phát hiện ra điều gì đó kỳ lạ.

Những món ăn này hoàn toàn không có vấn đề gì.

Bác Thanh Thủy với ly rượu trong tay, lộ ra hàm răng vàng:

"Bạn học sinh Chung này, nếm thử xem."

"Tốt nhất đừng làm gì lung tung." Tôi cảnh báo.

Bác Thanh Thủy uống cạn ly rượu trong tay, khẽ ho khan một tiếng, u ám nói:

"Loại rượu này ấy mà, chỉ còn thiếu mỗi máu người tươi mới..."

Hắn không nói hết, cười khẩy rồi lại quay sang cùng các bạn nam trong lớp cụng ly.

Tôi mở Thiên Nhãn ra nhìn vài lần, thức ăn vẫn bình thường.

Không còn cách nào khác, tôi đành để họ ăn uống, chờ ra ngoài sẽ tìm cách nhờ cụ cố lấy bùa chú ở đền Thành Hoàng về để điều trị.

Có lẽ vì quá tự tin, họ thậm chí còn không làm gì, trực tiếp dẫn chúng tôi lên tầng ba của tòa thổ lâu để nghỉ ngơi.

Các bạn học sinh đều về phòng nghỉ ngơi, tôi mang một chiếc ghế ra ngồi trước cửa phòng.

Giang Viên và Phương Tiểu Đồng cùng phòng với tôi, họ đã mệt mỏi từ lâu nên nghỉ ngơi sớm.

Lúc mười giờ tối, Mạc Thanh Thanh bước ra từ phòng bên cạnh, nhìn tôi một cái, lúng túng nói:

"Chung Nguyệt, cậu không buồn ngủ sao?"

Tôi khẽ gật đầu.

Kể từ sau sự kiện Thanh Minh, Mạc Thanh Thanh đã tự ý động đến trâm cài bằng ngọc đỏ trong mộ cổ, thu hút oán hồn của tên quỷ tướng trên núi Bách Thi, buộc phải kết minh hôn với hắn. Để bảo toàn mạng sống, cậu ta đã âm thầm bày mưu dẫn dụ tôi thế chỗ, từ đó không dám nói chuyện với tôi nữa.

Nhưng thực ra tôi đã sớm nhìn nhận mọi thứ một cách rộng lượng hơn rồi.

Giữa ranh giới sống c.h.e.t có nỗi kinh hoàng lớn lao, và cô ấy cũng đã phải nhận lại hậu quả nặng nề, thậm chí xém mất mạng.

Hơn nữa, dù sao tôi cũng là phu nhân Thành hoàng của thành Túy Giang, làm sao lòng tôi lại không rộng rãi được cơ chứ?

"Lần trước, tớ đã quên không nói lời cảm ơn." Mạc Thanh Thanh hít vào một hơi, rồi lại nghiêm túc nói: "Cảm ơn cậu nhiều nhé."

Nhìn lên bầu trời, tôi thấy trăng sáng rực rỡ, bên cạnh là những vì sao lấp lánh, tạo thành dải ngân hà tuyệt đẹp. Quả là một cảnh đẹp hiếm có.

"Còn cậu, cũng không ngủ được à?"

Mạc Thanh Thanh lắc đầu:

"Cũng không hẳn, chỉ là không biết vì sao, tim tớ đập hơi nhanh, như thể sắp có chuyện gì đó không tốt xảy ra, nên ra ngoài hít thở không khí cho thoáng đãng."

Tôi có chút ngạc nhiên, rồi vội vàng an ủi: "Đừng suy nghĩ nhiều, hãy nghỉ ngơi cho tốt."

Sau khi trò chuyện một lúc, Mạc Thanh Thanh quay trở lại phòng, để tôi lại một mình ngồi bên ngoài.

Bỗng dưng, tất cả đèn trên hành lang đều tắt ngúm.

Hai bên chìm trong bóng tối u ám, như thể có một thứ gì đó mà tôi không biết đang ẩn náu bên trong.

Một con quỷ treo cổ kéo theo chiếc lưỡi dài bỗng từ đâu xuất hiện, treo lơ lửng trong không trung, trừng mắt nhìn tôi bằng đôi mắt cá c.h.e.t.

Tiếp theo sau, một con quỷ cụt cả tay lẫn chân kéo lê theo một vệt máu dài xuất hiện:

"Chung... Nguyệt..."

Rồi đến lượt con quỷ cụt đầu đang ôm theo cái đầu của mình trong lòng bàn tay, quỷ nước c.h.e.t đuối, và cả con quỷ bị đao chém đến thịt nát xương tan.

Hai bên, lũ quỷ ùa đến như ong vỡ tổ.

"Chung... Nguyệt..."

"Chung... Nguyệt..."

Đây chính là quỷ dụ người.

Nếu đáp lời, quỷ hồn sẽ lập tức bắt bạn đi.

Tuy nhiên, dù giờ đây tôi không còn phép thuật, cũng không thể xuất hồn hiện nguyên hình, nhưng tôi vẫn là phu nhân Thành hoàng.

Lũ yêu ma quỷ dữ vốn dĩ phải tránh xa.

Tôi ngoáy ngoáy tai, thổi một hơi, lạnh lùng cười nói:

"Gọi gì mà gọi, gọi mãi, gọi cho hết hơi luôn đi, bà đây còn chưa có điếc đâu!"

Trong dân gian có câu nói "Người sợ ma ba phần, ma sợ người bảy phần", chính là vì con người mang trong mình sinh khí, một khi khí thế hừng hực, dù đối mặt với trăm con ma, cũng có thể khiến chúng phải nể mình ba phần.

Quả nhiên.

Lũ quỷ khựng lại.

Như thể có chút bối rối.

Từ tướng mạo ma quỷ của chúng, tôi lờ mờ nhận ra được bóng dáng của trưởng làng, bác Thanh Thủy, chị Hứa, v.v.:

"Nếu muốn vĩnh viễn không được siêu sinh thì mau tới đây."

Tôi tiến nửa bước về phía trước, tóm lấy thứ đang cầm trên tay con quỷ cụt đầu.

Hất lên cao, đá mạnh một cái khiến cho nó bay vút lên trời rồi rơi xuống.

Con quỷ cụt đầu tức thì hoảng hốt, khóc lóc thảm thiết đi tìm cái đầu của mình.

Tôi liếc mắt nhìn xung quanh, lũ quỷ không dám nhìn thẳng vào tôi, nhưng cũng không lùi bước.

Một lúc lâu sau.

Trưởng làng dẫn theo lũ quỷ rời đi.

Tôi bình thản ngồi xuống, nhưng trong lòng hiểu rõ, nếu không tung ra thêm vài thủ đoạn, những oán quỷ này sẽ ngày càng gia tăng sự thăm dò, một khi để chúng phát hiện tôi chỉ là người bình thường, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.

Tuy nhiên, tôi cũng không phải là hoàn toàn không chuẩn bị gì.

Giáo sư Thiệu Hoành chính là con át chủ bài bí mật của tôi.

Ông ấy là người thiện tâm qua nhiều kiếp, phúc đức dày dặn, có thể xuất hồn đi lại ban đêm trong Địa Phủ, do đó được cụ cố của tôi, tức là Phán Quan của Miếu Thành Hoàng, mời đi giúp xử án.

Giáo sư mong muốn từ miệng những hồn ma biết được lịch sử quá khứ, góp nhặt kiến thức cho học thuật, còn cụ cố tôi cần một người cần mẫn, chịu khó, không ngại vất vả.

Hai người họ hợp tác vô cùng ăn ý, từ sau Tết Thanh Minh, Giáo sư Thiệu cơ bản không có nghỉ ngơi, ban ngày lên lớp, ban đêm đến Địa Phủ xử án.

12 giờ đêm nay, nếu Giáo sư Thiệu không thể xuất hồn đến Địa Phủ làm việc, cụ cố chắc chắn sẽ biết có vấn đề, tự nhiên sẽ tìm cách đến gặp chúng ta.

Có lẽ một hai giờ sáng, cụ cố sẽ dẫn theo Đầu Trâu Mặt Ngựa đến, ân cần thăm hỏi Giáo sư, hỏi han xem có phải phúc lợi của Đền Thành Hoàng không tốt hay không, có thể tăng lương, tăng phúc lợi, chứ đừng có tâm trạng tiêu cực, lười biếng làm việc, như vậy sẽ không tốt cho sự đoàn kết giữa các đồng nghiệp.

Đến lúc đó, một ngôi làng ma cỏn con...

Nhưng mãi cho đến tận sáu giờ sáng.

Ánh bình minh le lói, bầu trời sáng rỡ, Giáo sư Thiệu Hoành vẫn không xuất hồn, cả Phán Quan và Đầu Trâu Mặt Ngựa cũng không xuất hiện.

Lúc này, có một bạn học thức dậy đi vệ sinh, mắt còn ngái ngủ, ngáp dài.

"Chung Nguyệt? Chào buổi sáng."

Tôi ngơ ngác nhìn cậu ta, và cả cái u to bằng đầu trẻ sơ sinh mọc trên cổ cậu ta nữa.