Chương 18 - Lần Thứ Hai Tái Sinh
Triệu Minh Lễ buông đũa: “Hoàng tổ mẫu, nhi thần tạm thời không có ý định nạp phi.”
“Làm càn.” Thái hoàng thái hậu nhíu mày, “Con là Hoàng đế, sao có thể chỉ có một Hoàng hậu độc nhất?”
“Nhi thần thấy, có Hoàng hậu là đủ rồi.”
Cả sảnh điện nhất thời lặng ngắt như tờ.
Thái hoàng thái hậu khẽ chép miệng: “Cái thằng nhóc này, hệt như tính khí của phụ hoàng con.”
Triệu Minh Lễ tủm tỉm cười, không phản bác thêm.
Yến tiệc tàn canh, ta lững thững theo chàng hồi cung.
Dọc đường đi, chàng bỗng cất tiếng: “Nàng tưởng ta sẽ nạp phi sao?”
Ta lặng thinh không đáp.
“Ta sẽ không làm thế.” Chàng siết chặt tay ta, “Kiếp này, chỉ mình nàng là đủ.”
Lòng ta dấy lên sự ấm áp khó tả: Tại sao?”
“Bởi vì…” Chàng khựng lại một chút, “Bởi vì dáng vẻ ghen tuông của nàng, đáng sợ lắm.”
Ta trợn tròn mắt trừng chàng, chàng lại cười phá lên rồi xoay người chạy.
“Triệu Minh Lễ! Ngài đứng lại đó cho ta!”
Chàng quay đầu lại, vẫy vẫy tay gọi ta: “Đuổi theo ta đi.”
Ta vội bước đuổi theo, hai bóng hình rượt đuổi nhau dọc theo lối đi trong cung cấm.
Ánh trăng bàng bạc chiếu rọi, kéo bóng hai người trải dài trên nền gạch.
Khoảnh khắc ấy, ta chợt ngộ ra.
Kiếp này, thật sự đáng giá vô ngần.
***
Một năm sau, ta mang thai.
Triệu Minh Lễ mừng rỡ vô vàn, hận không thể công cáo thiên hạ.
Thái hoàng thái hậu cũng đích thân hạ giá đến thăm, dặn dò đủ mọi điều kiêng kỵ.
“Uyển Nhi à, cái thai này phải hết sức cẩn thận đấy.”
Ta gật đầu vâng dạ: “Tổ mẫu cứ yên tâm, con sẽ lưu tâm ạ.”
Mang thai mười tháng, Triệu Minh Lễ gần như túc trực không rời nửa bước.
Quốc sự trên triều có thể thoái thác thì đùn đẩy hết, chỉ loanh quanh luẩn quẩn bên cạnh ta.
Đám quan đại thần nhao nhao lên tiếng, liên tục dâng sớ khuyên can.
Nhưng chàng phớt lờ tất cả, chỉ buông gọn một câu: “Hoàng hậu của trẫm quan trọng hơn tất thảy.”
Ta dở khóc dở cười: “Ngài cứ làm thế này, người ta dị nghị cho xem.”
“Dị nghị thì dị nghị.” Chàng tỉnh bơ, “Dù sao ta cũng chỉ cần có nàng.”
Ngày lâm bồn, chàng xoắn xít ngoài cửa phòng chờ đợi.
Thái y ra vào tấp nập, nét mặt ai nấy đều căng thẳng.
“Có chuyện gì vậy?” Triệu Minh Lễ túm chặt lấy cổ áo thái y.
“Hoàng hậu… khó sinh.”
Mặt mũi chàng tức thì trắng bệch.
“Vậy phải làm sao?”
“Chúng thần sẽ cố gắng hết sức.”
“Thế nào là cố gắng hết sức!” Triệu Minh Lễ gầm lên, “Bằng mọi giá phải bảo toàn tính mạng cho nàng ấy!”
Thái y khiếp đảm quỳ sụp xuống đất: “Bệ hạ, thần… thần sẽ dốc hết khả năng.”
Nằm trong phòng, ta nghe rõ mồn một từng chữ một.
Cơn đau xé ruột xé gan hành hạ, nhưng trong lòng lại ngập tràn hơi ấm.
Kiếp trước, Triệu Minh Hiên đến nửa bước chân cũng không thèm bước qua ngạch cửa.
Chỉ lệnh cho thái y bảo vệ đứa bé, thẳng thừng tuyên bố đứa trẻ quan trọng hơn sinh mạng ta.
Thế nhưng con người này, lại luôn miệng mong muốn bảo toàn tính mạng cho ta.
Ta cắn răng chịu đựng, dồn hết sinh lực rặn đẻ.
Cuối cùng, một tiếng khóc chào đời xé toạc không gian tĩnh lặng.
Là một bé trai.
Ta thở phào nhẹ nhõm, cả người lả đi trên giường.
Triệu Minh Lễ lao ầm vào, gương mặt giàn giụa nước mắt.
“Nàng không sao chứ?”
Ta yếu ớt lắc đầu: “Thiếp không sao.”
Chàng nắm chặt tay ta, giọng nói vẫn còn run rẩy: “Làm ta sợ chết khiếp.”
“Đồ ngốc.” Ta mỉm cười yếu ớt, “Thiếp đã hứa sẽ không bao giờ rời xa ngài mà.”
Chàng ghì chặt ta vào lồng ngực, cái ôm thật chặt chẽ.
“Kiếp này, nàng không được phép rời xa ta.”
“Vâng.”
Đứa bé được ban tên Triệu Dục.
Trưởng hoàng tử, lẽ đương nhiên sẽ được lập làm Thái tử.
Nhưng Triệu Minh Lễ lại gạt đi: “Chuyện ngôi vị Thái tử, đợi con khôn lớn rồi hãy tính.”
“Bây giờ cứ để con vô tư khôn lớn, những thứ khác không quan trọng.”
Ta gật đầu tán thành.
Đứa trẻ này, không đáng phải gánh vác quá nhiều trọng trách từ thuở ấu thơ như chúng ta đã từng.
Mười năm thấm thoắt thoi đưa.
Triệu Dục đã trổ mã thành một thiếu niên tuấn tú, lanh lợi hiểu chuyện.
Thi thoảng Triệu Minh Lễ vẫn còn cằn nhằn than vãn với ta: “Cái thằng nhóc này, càng ngày càng ngang bướng không nghe lời.”
Ta mỉm cười nhìn chàng: “Tính khí y đúc ngài.”
“Nói xằng bậy, rõ ràng là giống nàng.”
Hai người lời qua tiếng lại không ngớt, Triệu Dục hớt hải chạy ùa vào.
“Phụ hoàng, mẫu hậu, hai người lại cãi nhau nữa ạ?”
“Ai cãi nhau đâu?” Triệu Minh Lễ lườm thằng bé, “Phụ hoàng con đây, xưa nay chưa từng cãi nhau với mẫu hậu con nửa lời.”
Triệu Dục bĩu môi, sà vào lòng ta: “Mẫu hậu, phụ hoàng ức hiếp người, con sẽ chống lưng cho người.”
Ta xoa đầu thằng bé: “Con ngoan.”
Triệu Minh Lễ ra chiều chua xót hậm hực: “Có con rồi là quên cả phu quân.”
Ta và Triệu Dục liếc nhau, đồng thanh cười khúc khích.
Đêm khuya thanh vắng, ta nép mình vào ngực chàng, ngắm nhìn ánh trăng vằng vặc qua khung cửa sổ.
“Triệu Minh Lễ.”
“Ừm?”
“Kiếp này, cảm ơn ngài.”
Chàng cúi xuống nhìn ta: “Cảm ơn điều gì?”
“Cảm ơn ngài đã không phụ tấm lòng của ta.”
Chàng khẽ cười, hôn nhẹ lên vầng trán ta.
“Đồ ngốc, người nên nói cảm ơn là ta mới phải.”
“Cảm ơn nàng, đã bằng lòng tin tưởng ta.”