Lần Tái Sinh Để Đòi Lại Cuộc Đời

“Chúng ta ra ủy ban thôn làm giấy trắng mực đen, có chữ ký của trưởng thôn làm chứng. Ba mươi năm này, đất đó thuộc toàn quyền bác sử dụng. Muốn trồng cây, nuôi lợn, xây nhà đều được. Lợi nhuận ra sao, cháu và Lâm Hạo sẽ không dính dáng gì nữa.”

Lời tôi vừa dứt, như một quả bom nổ tung trong đầu bác cả.

Ba năm tiền học và sinh hoạt, nhiều lắm cũng chỉ hơn một vạn.

Cộng thêm mười nghìn tiền mặt, tổng cộng chỉ hơn hai vạn.

Hai vạn, để đổi lấy quyền sử dụng đất ba mươi năm?

Trong mắt bác cả, đó chẳng khác nào “lộc trời ban”.

Sợ tôi đổi ý, ông ta vẫn cố giữ vẻ đạo mạo, giả vờ khó xử:

“Cái này… bác cũng chỉ vì Hạo Hạo nên mới giúp cháu thôi…”

Tôi nhìn ông ta, trong lòng lạnh như băng.

Nhưng tôi đã tính toán kỹ càng.

Thứ nhất, tôi hiểu rõ, là một cô gái mồ côi sắp rời làng, tôi không thể giữ nổi mảnh đất sắp tăng giá này. Nếu không chủ động nhường đi, sớm muộn gì họ cũng tìm cách chiếm đoạt. Thà dùng nó đổi lấy tự do và số vốn đầu tiên, còn hơn để họ cướp trắng.

Thứ hai, tôi không “bán đất”, mà là bán đứt gánh nặng mang tên em trai. Tôi dùng giá trị tương lai của mảnh đất, để một lần vĩnh viễn cắt đứt mọi ràng buộc — chuyển toàn bộ “nghĩa vụ nuôi dưỡng” cho người luôn tự nhận thương yêu nó nhất: bác cả. Từ nay, Lâm Hạo sống hay chết, tốt hay xấu, đều chẳng còn liên quan đến tôi.

Thứ ba, và cũng là điều quan trọng nhất — tôi không mất đi của cải mà đang đặt ngòi nổ cho một quả bom sẽ phá hủy mối “tình thân giả tạo” giữa họ. Tôi biết rõ, khi số tiền đền bù khổng lồ kia rơi vào tay một kẻ ích kỷ như bác cả, ông ta sẽ không bao giờ chia cho Lâm Hạo lấy một xu. Khi đó, họ sẽ trở mặt, xé toang lớp mặt nạ thân tình. Và chính lúc ấy, Lâm Hạo mới thật sự hiểu thế nào là “máu lạnh”. Điều đó — còn khiến tôi hả hê gấp vạn lần việc tự mình trả thù.

“Thế nào hả bác cả? Nếu bác không đồng ý, cháu đi hỏi thử bác hai xem sao.” Tôi cười nhạt, giọng nhẹ như không.

“Đồng ý! Sao lại không đồng ý chứ!”

Bác cả sợ tôi đổi ý, lập tức đập tay cái “bốp”.

“Vậy quyết định thế nhé! Đi, ra ủy ban thôn ngay!”

Một buổi “xét xử” định sẵn để ép tôi cúi đầu — đã bị tôi khéo léo biến thành bản hợp đồng ràng buộc vĩnh viễn giữa bác cả và Lâm Hạo.

Khi nhìn bóng lưng bác cả hớn hở kéo tôi đi làm giấy tờ, khóe môi tôi khẽ nhếch lên.

Bác cả, Lâm Hạo — màn kịch hay này, mới chỉ vừa bắt đầu thôi.

7

Việc ký kết giấy tờ diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Trước sự chứng kiến của trưởng thôn cùng vài vị trưởng bối trong làng, mọi điều khoản đều được ghi rõ ràng — chữ đen trên giấy trắng, kèm dấu vân tay đỏ, thành ba bản.

Tôi giữ một bản, bác cả Lâm Quốc Cường một bản, và ủy ban thôn lưu một bản.

Trong văn bản ghi rõ: Bác cả Lâm Quốc Cường chịu trách nhiệm toàn bộ học phí, sinh hoạt phí trong suốt thời gian Lâm Hạo học cấp ba, đồng thời chi trả cho tôi, Lâm Tĩnh, mười nghìn tệ tiền trợ học.

Đổi lại, quyền sử dụng và khai thác mảnh đất hoang sau núi của nhà tôi được chuyển nhượng cho ông ta trong thời hạn ba mươi năm.

Khi cầm lấy xấp tiền mặt dày mười nghìn tệ, tay tôi vẫn bình tĩnh đến lạ.

Trên khuôn mặt bác cả, nụ cười mãn nguyện gần như muốn tràn ra ngoài.

Ông ta tự cho rằng mình vừa chiếm được món hời lớn — dùng hơn hai vạn “tiền lẻ” mua được một mảnh đất màu mỡ, lại còn mang tiếng “vì tương lai của cháu trai mà hy sinh”.

Lâm Hạo cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong mắt cậu ta, mọi việc đều hoàn hảo — vừa được đi học, vừa không cần dựa vào tôi.

Cậu ta nghĩ rằng, tương lai khi thành đạt, vẫn có thể dễ dàng nắm tôi trong lòng bàn tay.

Chỉ có tôi biết — niềm đắc ý của họ hôm nay, rồi sẽ trở thành lưỡi dao tự họ đâm vào chính tim mình.

Tôi không chần chừ dù chỉ một ngày.

Sáng hôm sau khi nhận tiền, tôi đã thu dọn hành lý xong.

Một chiếc ba lô vải cũ, bên trong chỉ có vài bộ quần áo, giấy báo nhập học, và mười nghìn tệ tiền mặt.

Tôi rời đi trong im lặng, không nói với bất cứ ai.

Khi trời còn chưa sáng, tôi đã lên đường tới thị trấn, bắt chuyến tàu đi kinh thành.

Dưới ánh bình minh nhợt nhạt, tôi ngoái nhìn ngôi làng nơi mình sinh ra và lớn lên, lòng không vương chút lưu luyến.

Khoảnh khắc đoàn tàu chuyển bánh, tôi cảm thấy mọi xiềng xích trói buộc suốt bao năm qua đều tan biến.

Bắc Kinh. Đại học. Một thế giới hoàn toàn mới đang mở ra trước mắt.

Tôi không giống như các tân sinh viên khác, chẳng mơ mộng, chẳng viển vông.

Sau khi hoàn tất thủ tục nhập học và sắp xếp ký túc xá, việc đầu tiên tôi làm là đến trung tâm hỗ trợ việc làm – vay học phí của trường.

Tôi nộp đơn xin vay trợ cấp, rồi đăng ký tất cả công việc làm thêm mà mình có thể làm được.

Phát tờ rơi, dạy kèm, phục vụ ở nhà ăn, sắp xếp sách trong thư viện.

Tôi làm việc không ngừng nghỉ, như một cỗ máy được lên dây cót căng hết cỡ.

Nhờ ký ức từ kiếp trước, tôi nắm bắt được cơ hội nhỏ trong thời kỳ bong bóng Internet chưa hoàn toàn vỡ — làm thuê cày thuê game online.

Khi ấy, đó vẫn còn là một khái niệm mới mẻ.

Tôi dùng số tiền đầu tiên kiếm được để mua một chiếc máy tính cũ.

Từ đó, căn phòng ký túc xá nhỏ bé của tôi trở thành chiến trường.

Tôi giống như một ngọn cỏ hoang bị ném xuống vùng đất cằn cỗi, cố gắng hút lấy từng giọt sương, cắm rễ thật sâu, và vươn mình mạnh mẽ hướng lên bầu trời.

8

Cùng lúc đó, Lâm Hạo cũng bắt đầu cuộc sống trung học mới của mình.

Cậu ta nghĩ rằng, thoát khỏi “cái gánh nặng” là tôi, lại có sự “chu cấp” của bác cả, tương lai của mình nhất định sẽ rực rỡ.

Nhưng hiện thực đã nhanh chóng tát vào mặt cậu ta một cú đau điếng.

Cậu ta dọn đến sống trong nhà bác cả.

Bác gái Trương Thúy Hoa sắp cho cậu ta một căn phòng nhỏ hẹp và tối tăm nhất trong nhà — căn kho chứa đồ cũ.

“Hạo Hạo à, vì lo học phí cho con mà bác trai con phải vét sạch tiền nhà đấy. Con là đứa hiểu chuyện, phải phụ bác gái làm việc nhiều một chút, nghe chưa?”

Ngay ngày nhập học đầu tiên, Trương Thúy Hoa đã cười giả lả, “đặt điều lệ ba chương” với cậu ta như thế.

Từ đó, cuộc sống của Lâm Hạo chỉ còn hai việc: đi học và làm việc nhà không bao giờ dứt.

Mỗi sáng trời chưa kịp sáng, cậu ta đã phải dậy nấu bữa sáng cho cả nhà, cho heo gà ăn.

Buổi tối tan học về, còn phải giặt quần áo cho cả nhà, lau nhà, dọn dẹp.

Đến cuối tuần, trong khi anh họ Lâm Vĩ được tự do đi chơi, Lâm Hạo lại phải theo bác cả ra đồng làm ruộng.

Từ một “con trai duy nhất được cưng chiều”, cậu ta trở thành một người làm công không công trong chính ngôi nhà của họ hàng.

Cả chuyện ăn uống cũng khác biệt một trời một vực.