Chương 4 - Lắm Mồm Và Con Sen

Bố tôi ở lại một thời gian.

Tôi vẫn đi làm như bình thường, về nhà cũng không nói chuyện với ông nhiều.

Ban đầu, ông vẫn giữ nguyên phong độ, ngày nào cũng càm ràm:

“Nhìn cái phòng của con đi, bừa bộn như chuồng lợn, không hiểu sao có thể sống trong này được.”

“Ngày nào cũng gọi đồ ăn ngoài, ăn thế thì có tí dinh dưỡng nào không?”

“À mà, con mèo kia tên gì?”

“…Lắm Mồm.”

Bố tôi đột nhiên ngẩng đầu, nhíu mày:

“Con vừa mắng ai đấy?”

“Con bảo mèo nhà con tên là Lắm Mồm.”

Bố cúi xuống, nhìn chằm chằm Lắm Mồm.

Lắm Mồm cũng ngước lên, chằm chằm nhìn ông.

Lúc đầu, tôi còn lo bố tôi ghét mèo, sợ hai người ở chung sẽ có xung đột.

Nhưng kết quả, ngày hôm sau, vừa đi làm về mở cửa, tôi lập tức đứng hình.

Bố tôi ngồi xổm dưới sàn, vừa xoa bụng Lắm Mồm, vừa thì thầm:

“Lắm Mồm ơi, Lắm Mồm béo tốt của bố…”

Mà Lắm Mồm thì lăn lộn dưới đất, để mặc cho ông xoa nắn.

Cho đến khi nhận ra tôi đang đứng đằng sau, bố tôi vội vàng đứng phắt dậy, nụ cười trên môi nhanh chóng biến mất.

Ông giả vờ ho khan hai tiếng, lúng túng nói:

“À… bố đi nấu cơm đây.”

Tôi nhìn Lắm Mồm, nghẹn lời:

“Rốt cuộc cậu đã làm gì?”

Lắm Mồm liếm móng vuốt, kiêu ngạo ngẩng đầu:

“Thuần phục con người, chuyện nhỏ.”

Dạo gần đây, Lắm Mồm ở nhà cư xử vô cùng ngoan ngoãn.

Không còn nghịch ngợm, leo trèo phá phách.

Không cào ghế sofa, không chạy đua khắp phòng.

Chỉ ngoan ngoãn nằm cạnh chân bố tôi, thỉnh thoảng còn cọ cọ vào quần ông, lăn qua lăn lại làm nũng.

Ban đầu, bố tôi vẫn cố tỏ ra không quan tâm.

Nhưng chưa đầy hai ngày, phòng tuyến hoàn toàn sụp đổ, ôm chặt Lắm Mồm không rời.

Bất cứ khi nào định mở miệng rầy la tôi, Lắm Mồm chỉ cần “meo” một tiếng là ông lập tức im bặt.

Không biết bằng cách nào, quan hệ giữa tôi và bố cũng dịu đi đáng kể.

Ông bắt đầu hỏi han về công việc, thỉnh thoảng còn khen tôi nuôi mèo tốt.

Có lần, Lắm Mồm kể lại cho tôi nghe chuyện bố tôi thì thầm với nó khi không có ai:

“Ông lão này vừa xoa đầu tôi, vừa dặn tôi phải chăm sóc cô cho tốt, đừng để cô đau lòng vì chuyện thất tình.”

“Con người thật kỳ lạ, rõ ràng có nhiều điều muốn nói, nhưng lại chẳng chịu nói ra.”

Nghe xong, lòng tôi bỗng thấy ấm áp.

Lần đầu tiên, tôi thực sự ngồi xuống, lấy hết can đảm để nói hết những ấm ức trong lòng suốt bao năm qua.

“Con đã lớn rồi, con muốn được tự do lựa chọn cuộc sống của mình.”

Lần đầu tiên, bố tôi im lặng trước mặt tôi.

Lắm Mồm kể lại, đêm hôm đó, ông ngồi trên sofa trong phòng khách suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, bố tôi xếp đồ chuẩn bị về quê.

Trước khi đi, ông nước mắt lưng tròng, ôm chặt Lắm Mồm, hỏi tôi:

“Con… có thể để bố mang nó về không?”

Tôi lắc đầu.

Ông miễn cưỡng buông tay, đặt Lắm Mồm xuống, lưu luyến không rời.

Hai bố con đứng trước cửa, không biết nói gì.

Cuối cùng, tôi khẽ dặn dò:

“Bố nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”

Bố tôi mím môi, khóe miệng khẽ nhếch lên, nhưng ngay lập tức quay đi, giấu đi biểu cảm mềm mỏng đó.

Giọng điệu vẫn cứng nhắc như mọi khi:

“Lo cho bản thân con trước đi. Đừng để có ngày chết đói.”

Ông vừa mở cửa bước ra ngoài, liền đụng ngay một người đang xách túi thức ăn đứng trước cửa.

Lục Thành.

Anh vừa đi công tác về, tay cầm hai túi rau củ, hào hứng nói to:

“Niệm Niệm, tối nay anh làm sườn xào chua ngọt cho em ăn nhé!”

Ngay khoảnh khắc anh nhìn thấy bố tôi, nụ cười trên mặt bỗng cứng lại.

Không khí đột nhiên im lặng đến nghẹt thở.

Bố tôi từ đầu đến chân quan sát Lục Thành.

Sau đó lại quay sang nhìn tôi.

Khóe miệng ông hơi nhếch lên, nụ cười ngày càng sâu.

Sau khi bố tôi về quê, ông bắt đầu nhắn tin cho tôi thường xuyên hơn.

Ban đầu chỉ là những câu chào buổi sáng, chúc ngủ ngon.

Nhưng dần dần, các tin nhắn bắt đầu xuất hiện những câu hỏi liên quan đến tình cảm.

“Thằng nhóc lần trước quê ở đâu? Bố mẹ nó làm gì? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Tôi trả lời từng câu một.

Bố tôi lập tức vui vẻ nhắn lại:

“Tốt lắm, tốt lắm! Bố thấy cậu ta cũng được đấy, con thử tiếp xúc nhiều hơn đi.”

Trước đây tôi chỉ có mỗi Lắm Mồm lải nhải bên tai.

Giờ thì có thêm một ông cụ, khiến tôi đau đầu không thôi.

Tôi ngước lên, thấy Lắm Mồm đang nằm dài trên kệ trèo, liếm láp bộ lông của mình.

Ánh nắng chiếu lên cơ thể nó, làm cho bộ lông đen càng thêm bóng mượt.

Tôi vẫn luôn cảm thấy, Lắm Mồm chính là món quà mà ông trời ban cho tôi.

Từ khi nó xuất hiện, bao nhiêu khó khăn trong cuộc sống của tôi dường như đều trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tôi không dám tưởng tượng, nếu một ngày nào đó mất đi Lắm Mồm, tôi sẽ ra sao.

Càng nghĩ nhiều về điều đó, tôi càng dễ gặp ác mộng.

Trong giấc mơ, Lắm Mồm bỗng dưng biến mất, dù tôi tìm thế nào cũng không thấy.

Thời gian đó, tôi thường giật mình tỉnh giấc vào giữa đêm.

Chỉ khi chạm vào bộ lông mềm mại của nó, nghe thấy tiếng “rừ rừ” như động cơ xe máy bên tai, tôi mới dần bình tĩnh lại.

Nhưng tôi không ngờ, điều tôi lo sợ nhất… lại thực sự xảy ra.

Hôm đó, Lục Thành nhắn tin rủ tôi ăn lẩu ở nhà anh.

Vừa hay tôi tan làm sớm, thế là tôi cùng anh đến siêu thị mua nguyên liệu rồi mới về nhà.

Vừa đến cửa, tôi chợt nhận ra điều bất thường.

Cửa nhà tôi… mở hé một khe nhỏ.

Một cơn bất an chợt dâng lên trong lòng.

Lục Thành ra hiệu cho tôi đứng ngoài, rồi bước vào kiểm tra trước.

Nhà không có dấu hiệu bị lục lọi hay trộm cắp.

Nhưng Lắm Mồm đã biến mất.

Tôi lập tức liên hệ với ban quản lý tòa nhà, đồng thời gửi tin nhắn lên nhóm cư dân trong khu chung cư.

Rất nhanh, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

Có người nói buổi chiều còn thấy Lắm Mồm quanh quẩn trong khu vườn.

Có người bảo mới nãy nó còn chơi ở bồn hoa gần sân tập thể dục.

Nhưng có một người lại nhắc đến điều đáng sợ nhất:

“Dạo này trong thành phố xuất hiện nhiều bọn buôn mèo lắm. Có khi nào nó bị bắt rồi không?”

Tôi lập tức đi theo từng chỉ dẫn, lục tung mọi ngóc ngách trong khu.

Nhưng không thấy bóng dáng của Lắm Mồm đâu cả.

Đúng lúc đó, ban quản lý gửi cho tôi video trích xuất từ camera an ninh.

Trên màn hình, tôi tận mắt thấy—

Lắm Mồm… tự mở cửa, lẻn ra ngoài.

Nó chạy một mạch đến góc vườn trong khu, rồi hoàn toàn biến mất khỏi khung hình.

Khi tôi và Lục Thành đang hoảng loạn tìm kiếm khắp nơi, một tin nhắn mới nhảy lên trong nhóm chung cư.

Một người kinh doanh gần đó đã quay lại được một đoạn video từ camera đường phố.

Họ gắn thẻ tôi và hỏi:

“Nhìn thử xem, có phải mèo nhà cô không?”

Tôi run rẩy mở video.

Trên màn hình, giữa lùm cỏ ven đường, có một cái bẫy hình lồng sắt.

Chỉ vài giây sau, một bóng đen nhỏ lấm lét thò đầu ra.

Là Lắm Mồm.

Nó ngó nghiêng cảnh giác, rồi chậm rãi chui vào trong lồng.

Ngay lập tức, cánh cửa lồng sập xuống!

Một nhóm người từ trong bóng tối lao ra, nhấc cái lồng lên, ném thẳng vào hàng ghế sau của một chiếc xe tải màu bạc.

Sau đó, chiếc xe nhanh chóng lăn bánh, lao về phía xa.

Lắm Mồm…

Bị bắt cóc rồi!

Tim tôi như bị bóp nghẹt.

Nhưng càng trong tình huống nguy cấp, tôi lại càng trở nên bình tĩnh hơn.

Tôi lập tức gọi báo cảnh sát, để Lục Thành đi kiểm tra camera dọc theo tuyến đường.

Đồng thời, tôi liên hệ với một nhóm chuyên tìm thú cưng, hỏi kỹ xem gần đây có vụ mất mèo nào tương tự không.

Nếu đây là hành động của một băng nhóm chuyên nghiệp, chắc chắn chúng không chỉ bắt mỗi Lắm Mồm.

Nhân viên trong nhóm tìm kiếm xác nhận, gần đây có rất nhiều người đến nhờ họ tìm mèo.

Phần lớn là mèo được thả rông, đi ra ngoài rồi không bao giờ quay về nữa.

Cũng có người như tôi, tìm thấy hình ảnh mèo bị bắt cóc, nhưng sau đó không có thêm tin tức gì.

Dựa trên danh sách những địa điểm nghi có hoạt động của bọn buôn mèo, tôi lập tức lái xe đến những nơi đó.

Lý Nguyệt và một số cư dân trong khu chung cư sau khi biết tin cũng tự nguyện giúp đỡ tìm kiếm.

Chúng tôi chia nhau ra tìm kiếm ở từng khu vực, giữ liên lạc chặt chẽ, mỗi khi đến một chỗ mới lại cầm ảnh chụp chiếc xe tải để hỏi người dân xung quanh.

Nhưng dòng xe cộ qua lại quá nhiều, loại xe đó cũng quá phổ biến, tìm kiếm theo cách này chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Tôi chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng, mong rằng thần mèo sẽ phù hộ cho Lắm Mồm bình an vô sự.

Niềm tin phải cứu được nó đã cho tôi một sức mạnh không tưởng.

Dọc đường, chỉ cần thấy một chiếc xe tải màu bạc, tôi lập tức chạy đến chặn lại, kiểm tra bên trong xem có Lắm Mồm không.

Có người chửi tôi điên.

Có người bất ngờ trước hành động của tôi.

Cũng có người tỏ ra thông cảm, mong tôi sớm tìm lại được mèo cưng của mình.

Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể vừa cúi đầu xin lỗi, vừa chạy đến kiểm tra chiếc xe tiếp theo.

Thời gian trôi qua từng phút, từng giây.

Mỗi lần nhận được tin nhắn “Không có ở đây”, “Chỗ này cũng không thấy”, lòng tôi lại thêm nặng trĩu.

Bầu trời dần tối, dòng xe và người qua lại trên đường ngày càng thưa thớt.

Niềm tin trong tôi cũng theo đó mà vơi dần.

Tôi biết, càng chậm trễ, Lắm Mồm càng nguy hiểm.

Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn của tôi.

Chỉ cần nghĩ đến việc có thể sẽ không bao giờ gặp lại Lắm Mồm nữa, tim tôi như bị xé nát.

Đúng lúc này, chuông điện thoại vang lên, kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Lục Thành ở đầu dây bên kia hét lên đầy phấn khích:

“Tra được biển số xe rồi! CBXXX! Hình như chúng đang đi về hướng Đông!”

Nghe thấy lời của Lục Thành, ngọn lửa hy vọng trong tôi lại bùng lên.

Tôi lập tức bẻ lái, lao nhanh về hướng Đông.

Nhưng đường sá chằng chịt, phía Đông không chỉ có cao tốc mà còn có nhiều con đường nhỏ dẫn đến các huyện lân cận.

Trong thời gian ngắn, không thể kiểm tra thêm camera giám sát, phần đường còn lại chỉ có thể tự chúng tôi tìm kiếm.

Tôi nóng lòng đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Người của chúng tôi quá ít, rất khó để kiểm tra hết mọi tuyến đường, càng không thể lật tung cả một khu vực rộng lớn để tìm kiếm.

Bỗng nhiên, tôi chợt nghĩ ra một cách.

Lập tức gọi cho Lý Nguyệt:

“Nguyệt Nguyệt, gần đây có chợ buôn bán chó mèo nào lớn không? Hoặc có lò giết mổ nào không?”

Trước đây khi đi dạo, cô ấy từng nói mình thường đến các huyện lân cận để nghiên cứu thị trường, nên nắm rất rõ các khu vực xung quanh.

Quả nhiên, Lý Nguyệt suy nghĩ một chút rồi chợt reo lên:

“Nhớ rồi! Trước đây mình từng nghe nói, ở huyện X có một lò giết mổ rất lớn. Ở đó cũng có chợ bán mèo và chó khá đông. Có thể bọn buôn mèo sẽ mang Lắm Mồm đến đó!”

Có nhiều con đường dẫn đến huyện X, bao gồm một tuyến quốc lộ và một số đường nhỏ.

Lục Thành lái xe bắt kịp chúng tôi, nói nhanh:

“Hai người đi đường lớn, bọn anh sẽ chia nhau tìm dọc các đường nhỏ.”

Không thể chậm trễ, chúng tôi lập tức lên đường.

Có được một mục tiêu cụ thể, cơ hội tìm thấy Lắm Mồm cũng lớn hơn.

Tôi đạp ga, phóng thẳng về hướng huyện X.

Khi đến nơi, trời đã tối đen.

Cả thế giới chìm vào màn đêm tĩnh mịch.

Tôi và Lý Nguyệt lập tức chia nhau hành động, cô ấy đi về phía chợ, còn tôi đến lò giết mổ.

Càng đến gần, tim tôi càng đập dữ dội.

Tôi sợ không tìm thấy Lắm Mồm.

Tôi càng sợ hơn là tìm thấy nó, nhưng không thể cứu nó.

Tôi thầm cầu nguyện trong lòng, bất kể là Quan Công, Thần Tài hay Mẫu Tổ…

Chỉ cần có thể cứu được Lắm Mồm, tôi sẵn sàng đánh đổi bất cứ thứ gì.

Đột nhiên, khóe mắt tôi bắt gặp một tia sáng bạc lóe lên.

Tôi lập tức ngẩng đầu—

Một chiếc xe tải màu bạc xuất hiện ngay trước mặt tôi.

Tim tôi chấn động.

Không hiểu sao, tôi có linh cảm mãnh liệt rằng đây chính là chiếc xe đã bắt Lắm Mồm.

Không chần chừ, tôi đạp ga đuổi theo.

Khoảng cách dần thu hẹp.

Cơn gió lạnh của màn đêm bị cuốn về phía sau, trong mắt tôi chỉ còn lại chiếc xe phía trước.

Logo xe dần hiện rõ—

“C… CB…”

Tôi lẩm bẩm từng chữ.

Ngay khoảnh khắc nhận ra biển số xe trùng khớp, nước mắt tôi lập tức trào ra.

Tôi nghẹn ngào, giọng run rẩy hét vào điện thoại vẫn đang kết nối:

“Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi! Xe đang ở…”

Tôi bám sát chiếc xe tải, không dám hành động lỗ mãng.

Nhưng có vẻ như tài xế đã nhận ra tôi đang đuổi theo.

Hắn từ từ tăng tốc, sau đó rẽ vào một con đường nhỏ.

Tôi lập tức tăng ga bám đuôi.

Hắn không ngừng lạng lách qua các ngõ ngách, đường vòng chằng chịt khiến khoảng cách giữa chúng tôi ngày càng xa.

Rõ ràng, hắn rất quen thuộc khu vực này.

Nếu để hắn thoát khỏi tầm mắt, tôi sẽ không bao giờ tìm lại được Lắm Mồm nữa.

Tôi liếc nhìn bản đồ chia sẻ vị trí, phát hiện những người khác vẫn còn cách tôi khá xa.

Tôi cắn chặt răng, trong lòng rối bời không biết phải làm gì.

Ngay lúc đó, trong đầu tôi chợt vang lên một giọng nói quen thuộc—

“Người ơi, nếu một ngày nào đó tôi bị lạc, cô có đến tìm tôi không?”

Khi ấy, tôi đã vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, dịu dàng trả lời:

“Đương nhiên rồi. Dù cậu có ở đâu, tôi nhất định sẽ tìm được cậu.”

Không quan tâm cái giá phải trả là gì.

Tôi nhất định phải cứu được Lắm Mồm!

Trong khoảnh khắc, trái tim tôi như có lửa đốt.

Ngay khi chiếc xe tải lao vào một con hẻm nhỏ, tôi nghiến răng, nhấn mạnh chân ga.

Chiếc xe của tôi lao vọt lên.

“RẦM——!”

Đâm thẳng vào sườn xe tải.

Túi khí bung ra trong khoảnh khắc, đầu óc tôi trống rỗng.

Không gian dường như lặng đi.

Thời gian và thực tại như biến mất, tôi thậm chí không nhớ nổi mình là ai, tại sao lại ở đây.

Không biết đã trôi qua bao lâu, ý thức dần quay lại.

Trước mắt tôi là Lục Thành, đôi mắt anh đỏ hoe vì lo lắng.

“Niệm Niệm, em có sao không?”

Anh đỡ tôi ra khỏi xe.

Lúc này, tôi mới nhận ra chiếc xe tải đã đâm vào tường, tài xế đã bỏ trốn không dấu vết.

Tôi lảo đảo chạy đến mở cửa xe.

Trước mắt tôi là một cái lồng sắt khổng lồ.

Bên trong… chật kín những chú mèo nhỏ, chen chúc đến mức không thể cử động.

Tôi vội vàng tìm kiếm bóng dáng quen thuộc của Lắm Mồm.

Bỗng từ góc lồng vang lên một tiếng gọi yếu ớt:

“Người ơi… là cô sao?”

Lắm Mồm bị kẹt sát thành lồng, người nó dúm dó lại.

Nhưng ngay khi nhìn thấy tôi, nó lập tức vùng vẫy chen lên phía trước, hớn hở hét với lũ mèo đằng sau:

“Nhìn đi! Đây là con người của tôi!”

“Tôi đã nói là họ nhất định sẽ đến cứu chúng ta mà!”

Khi cửa lồng bật mở, Lắm Mồm nhào vào lòng tôi.

Lần đầu tiên, nó thì thầm bằng giọng điệu run rẩy:

“Người ơi… tôi tưởng là… sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa.”