Chương 25 - Làm lại cuộc đời

“Đợi xử lý xong xuôi tang lễ của Chu Ổn Quốc rồi tính tiếp.”

……

Thi hài được quàn bảy ngày, mọi người trong nông trường hè nhau chung tay góp sức phụ giúp, chôn cất Chu Ổn Quốc mồ yên mả đẹp.

Khương Lan ngồi sụp xuống trước tấm bia mộ vừa mới dựng xong, lần lượt thả từng tờ từng tờ tiền giấy vàng mã vào chậu lửa.

Chính đúng vào khoảnh khắc ấy, nhân viên bưu tá tay vung vẩy tờ “Giấy Báo Bình Phản Chiêu Tuyết” hì hục đạp xe đạp khung ngang, mặt tươi như hoa chạy đến đưa tin.

“Được bình phản rồi! Bình phản được rồi! Đồng chí Chu Ổn Quốc được bình phản rồi!”

Anh ta vui sướng tột độ phanh xe dừng lại, chen chúc chạy vào giữa đám đông, đập ngay vào mắt là cái tên khắc trên bia mộ——

Chu Ổn Quốc.

Sắc mặt Khương Lan nhợt nhạt tái mét, đưa tay đón nhận giấy báo, tiện tay quẳng thẳng nó vào trong chậu lửa đang cháy bừng bừng.

Ngọn lửa liếm tới, hóa thành đống tro tàn bay lả tả.

Bà nở một nụ cười sầu thảm xót xa: “Ông lão ơi, ông nhìn xem, chúng ta được bình phản rồi, có thể trở về thành phố rồi.”

Những người hàng xóm láng giềng đến giúp đỡ chứng kiến một màn đó, không ai bảo ai đều chép miệng tiếc nuối ngậm ngùi, đám đông tản dần, trước tấm bia mộ, giờ chỉ còn chừa lại tôi và Khương Lan.

Tôi buông thõng bàn tay bên hông, bóp chặt vào rồi lại buông lỏng ra, cuối cùng vẫn quyết định mở lời cất tiếng hỏi: “Bà có bằng lòng theo tôi đi Thủ đô không? Tôi có thể thuê cho bà một căn nhà, chu cấp phí sinh hoạt cho bà hàng tháng.”

Tôi nói mấy câu này bằng giọng điệu không biểu hiện một tia cảm xúc nào, động tác đốt vàng mã trên tay Khương Lan khựng lại, rốt cuộc chỉ biết lắc đầu thườn thượt.

“Tôi ăn đời ở kiếp gắn bó với bố cô cả cuộc đời rồi, không muốn một thân một mình vứt bỏ lại ông ấy ở cái đất Bắc Đại Hoang ngập tràn băng tuyết lạnh lẽo này đâu, ở nơi này ngoại trừ mùa đông dài và rét mướt ra, thì những thứ khác tôi thấy cũng đều rất tốt.”

Vừa dứt lời, bà ngước mắt lên nhìn tôi, đôi mắt ngập ngụa chực trào những ngấn lệ rưng rưng.

“Nhưng tôi chỉ muốn biết, rốt cuộc thì tại sao cô… tại sao lại tuyệt tình tàn nhẫn với chúng tôi đến mức như thế.”

Tôi nhìn thẳng về phía ráng chiều tà vương vãi tựa như máu thắm nơi xa, khẽ thì thầm nói nhỏ: “Bởi vì, tôi đã từng trơ trọi một thân một mình, bị vứt bỏ lại nơi băng thiên tuyết địa rét mướt này.”

“Những chuyện các người dự tính muốn làm, tôi đều biết sạch sẽ, bởi vì tôi đã từng nếm mùi cái chết, rồi lại được làm lại cuộc đời một lần nữa.”

“Kiếp trước, toàn bộ âm mưu toan tính của các người đều thành công mỹ mãn cả, Chu Minh Châu cưới Phó Đình An yên bề gia thất ở lại thành phố, tôi thì bị hạ phóng đến đây cùng các người, vì để săn sóc phụng dưỡng cho các người, mà tôi bán mạng làm lụng quần quật bạt mạng.”

“Đến khi cái ngày bình phản được mong chờ cũng đến, các người lại không đem tôi rời đi cùng, tôi bỏ mạng lại tại mùa đông giá rét năm 1977.”

“Khắc nghiệt lắm, rét đến buốt xương thấu tủy, lúc con người sắp bị đóng băng đến chết mòn sẽ nảy sinh ra đủ thứ ảo giác, toàn thân phừng phực nóng như thiêu như đốt, cảm giác đó giống hệt như khoảnh khắc các người dắt tôi về nhà vậy, trong cơn mê sảng mộng mị, tôi vẫn luôn luôn mường tượng thấy các người sẽ quay lại đón tôi, đưa tôi trở về nhà.”

“Vậy mà tôi cứ mở toang hai mắt mòn mỏi ngóng chờ, đợi mãi đợi mãi, đến tận lúc chết vẫn chẳng thấy một bóng người.”

“Thế nên ở kiếp này, tôi thà là người không cần các người trước.”

Toàn thân Khương Lan run bần bật, nắm tiền giấy trên tay tơi tả rơi rụng tung tóe xuống nền đất, vậy mà một từ cũng không bật nổi ra khỏi miệng.

Trên gương mặt nhăn nheo giăng kín những nếp nhăn và vệt nước mắt nhạt nhòa ấy, thoạt đầu là vẻ mông lung ngơ ngẩn, liền sau đó là sự hoang mang chấn động, và cuối cùng là tận cùng của nỗi ân hận tột độ cùng sự bần thần luống cuống đan xen cấu xé tận xương tủy.

Tôi trút một tiếng thở dài nhẹ nhõm, những lời nghẹn uất chôn chặt mười năm dưới đáy lòng, cuối cùng cũng tìm được lối thoát ra.

Tôi không bận tâm đến bà ta nữa, hờ hững nói.

“Tùy bà có tin hay không, hẵng coi như tôi cũng phát điên giống Chu Minh Châu thì cũng chẳng sao cả.”

“Bà không dời gót theo tôi, hôm nay chính là lần chạm mặt cuối cùng của hai ta trong kiếp này rồi.”

Nói đoạn, tôi quay người dợm bước đi, thì bắt gặp ngay Phó Đình An cũng sững người đứng đực ra đó với vẻ kinh ngạc hoảng hốt.

Đôi môi anh mấp máy, những giọt lệ chực trào vương vãi trên hốc mắt cuối cùng cũng lã chã tuôn rơi.

Anh ta nghe thấy cả rồi.

Nghe được cũng tốt.

Tôi chẳng thèm nấn ná nán lại một giây, dứt khoát sải bước chân lướt ngang qua người anh ta, đằng sau vang vọng lên những tiếng khóc thút thít nghẹn ngào.

Vào đúng ngày tôi thu xếp hành lý rời khỏi Nông trường 928, Chu Minh Châu chết rồi.