Chương 2 - Lá Thăm Chết
Nhìn dáng vẻ như sắp ra trận của anh cả, trong lòng cô ta đã hoảng rồi.
Cô ta chậm rãi đưa tay vào bát.
Đầu ngón tay vừa chạm vào hai viên giấy còn lại, cô ta lập tức rụt tay về như bị điện giật.
“Sao… sao viên nào cũng trơn thế…”
Cô ta lẩm bẩm rất khẽ.
“Em út, em nói gì vậy?” Tôi nghiêng đầu nhìn cô ta.
“Không! Không có gì!”
“Bồ Tát phù hộ, ngàn vạn lần đừng là con.”
Em gái vừa lẩm bẩm cầu khấn.
Cô ta run rẩy đưa tay.
Nhón lấy một viên giấy trong bát.
Rồi nắm chặt trước ngực.
Bây giờ, trong chiếc bát sứ hoa lam chỉ còn lại một viên giấy.
Tôi bình tĩnh đưa tay ra lấy nó.
“Đều cầm xong rồi chứ?”
Chị dâu hắng giọng, cố gắng làm không khí bớt căng thẳng.
“Dù ai bốc trúng.”
“Chúng ta vẫn là người một nhà.”
“Sắp tới có tiền góp tiền, có sức góp sức.”
Những lời hay ho lúc nào cũng được nói ngọt tai nhất.
Tôi rũ mắt xuống.
“Theo quy định, cùng mở ra đi.”
Giọng anh cả lộ ra một tia chột dạ.
Anh ta nhìn chằm chằm viên giấy trong tay tôi.
Trong tiềm thức anh ta vẫn nghĩ.
Ông trời sẽ tiếp tục để người hiền lành chịu khổ.
Dù sao, trái hồng mềm như tôi đã bị bọn họ bóp nát suốt sáu năm.
Em gái Lâm Tiểu Tiểu chắp tay lại.
Cô ta vái trần nhà mấy cái.
“Ông trời phù hộ, ông trời phù hộ.”
“Một, hai, ba.”
“Mở.”
Theo tiếng hô của chị dâu.
Ba chúng tôi đồng thời mở viên giấy trong tay ra.
Chị dâu theo thói quen quay mặt nhìn tôi.
Ngay cả lời an ủi cũng đã chuẩn bị sẵn.
“Ôi em hai à.”
“Em xem chuyện này thật là, sao lại vẫn là…”
Nói được một nửa.
Chị ta như con vịt bị bóp cổ, đột nhiên mất tiếng.
5
Mắt chị dâu nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay đang mở ra của tôi.
Đó là một tờ giấy đỏ trống trơn.
Không có gì cả.
Sạch sẽ.
“Không thể nào!”
Anh cả đột ngột cao giọng.
Anh ta giật lấy tờ giấy trong tay tôi.
Lật qua lật lại xem.
Thật sự không có chữ.
Tôi không thèm để ý đến sự thất thố của anh cả.
Tôi quay đầu nhìn tờ giấy trong tay anh ta.
Anh ta cứng đờ cúi đầu, nhìn xuống lòng bàn tay mình.
Trống trơn.
Cũng là một tờ giấy trắng.
Trong khoảnh khắc này, thời gian như ngừng lại.
Tờ giấy của anh cả trống.
Tờ giấy của tôi cũng trống.
Vậy có nghĩa là…
Ánh mắt tất cả mọi người.
Đồng loạt quay về phía em gái bên cạnh.
Lâm Tiểu Tiểu vẫn giữ tư thế cầu nguyện.
Khóe môi còn treo một nụ cười nhẹ nhõm.
“Em út… em… em nhìn thử của em đi…”
Giọng chị dâu run bần bật.
Chị ta đưa tay chỉ vào tay em gái.
Cô ta chậm rãi mở mắt.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm vào lòng bàn tay.
Mặt cô ta lập tức trắng bệch.
Ở chính giữa tờ giấy.
Một chữ viết bằng bút đen thô, xiêu xiêu vẹo vẹo, đập thẳng vào mắt.
Chết.
“Á!”
Một tiếng hét thê lương xé toạc phòng khách.
Em gái như bị điện giật, ném mạnh tờ giấy xuống đất.
“Không! Không thể nào.”
“Tuyệt đối không thể nào.”
“Đây không phải lá thăm em bốc.”
“Có người giở trò! Chắc chắn có người giở trò!”
Cô ta chỉ bừa vào tôi, nước mắt nước mũi chảy tèm lem.
Anh cả cũng ngây ra, môi run rẩy một lúc lâu không nói được câu nào.
Chị dâu sốt ruột đến mức vỗ đùi đen đét.
“Ôi trời ơi là trời!”
“Con bé Tiểu Tiểu này ngay cả bản thân còn chăm không xong.”
“Sao chăm mẹ được chứ!”
Trong phòng ngủ, người mẹ bị liệt nghe thấy tiếng động.
Bà gào lên chửi:
“Bên ngoài khóc tang cái gì đấy!”
“Rốt cuộc là đứa nào bốc trúng?”
“Có phải con hai không!”
Đối mặt với sự sụp đổ và hoảng sợ của cả nhà.
Tôi đứng yên tại chỗ.
Chậm rãi dùng khăn giấy lau tay.
Sau đó hơi cúi người, nhặt lá thăm chết dưới đất lên, đưa tới trước mặt em gái.
Tôi cố gắng kìm khóe môi đang muốn cong lên, đổi sang vẻ mặt vô tội.
“Ôi.”
“Xem ra ông trời đã nghe thấy lòng hiếu thảo của em út rồi.”
“Năm nay, cuối cùng cũng đến lượt em út bưng phân đổ nước tiểu cho mẹ rồi nhỉ.”
Em gái trợn trắng mắt, suýt ngất ngay tại chỗ.
Còn anh cả thì nhìn tôi chằm chằm, trong mắt cuối cùng cũng lóe lên một tia sợ hãi.
6
Tiếng hét của em gái gần như muốn lật tung nóc nhà.
Cô ta nhìn chết trân vào lá thăm “chết” trong tay, hai mắt như sắp lồi ra.
“Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!”
Cô ta đột ngột nhào tới chiếc bát sứ hoa lam.
Đổ hết đám giấy vụn còn lại bên trong ra.
Không có gì cả.
Chỉ có tờ giấy viết chữ “chết” đang nằm yên trên sàn.
“Chị hai! Là chị! Nhất định là chị giở trò đúng không!”
Lâm Tiểu Tiểu như phát điên lao tới trước mặt tôi.
Một tay túm lấy cổ áo tôi.
“Vừa rồi chị cố ý ngã, chính là để tráo lá thăm của em.”
Tôi lạnh lùng nhìn gương mặt méo mó của cô ta.
Một tay gạt phăng tay cô ta ra.
“Em út, cơm có thể ăn bậy, nhưng lời thì không được nói bậy.”
“Vừa rồi mọi người đều nhìn rất rõ.”
“Mấy viên giấy luôn ở trong bát, chị có hề lấy ra đâu.”
“Hơn nữa, người bốc trước là anh cả và em.”
“Chị ngay cả quyền chọn cũng không có, thì giở trò kiểu gì?”
Từng câu từng chữ của tôi vang lên chắc nịch.
Chị dâu ở bên cạnh sốt ruột đi qua đi lại.
“Ôi trời, chuyện này phải làm sao đây!”
“Tháng sau Tiểu Tiểu phải đánh giá thăng chức rồi, lúc này sao có thể nghỉ việc toàn thời gian chăm mẹ được!”
Anh cả cuối cùng cũng hoàn hồn.
Anh ta sa sầm mặt, đi tới trước mặt tôi.