Chương 4 - Lá Phong Định Duyên Trăm Năm

Có lẽ nghe tin ta bị đệ đệ mình chọc tức đến đổ bệnh, hôm sau đích trưởng tử Bùi gia là Bùi Hoài Thú đã đích thân đến phủ thay đệ đệ tạ lỗi.

Khi bước vào hoa sảnh, ánh mắt hắn rơi trên cây trâm bộ diêu cài trên tóc ta, bỗng sững lại.

“Cây trâm này của cô nương từ đâu mà có?”

Ta liếc nhìn hắn.

“Cây trâm này có gì không ổn sao?”

Hắn như vừa hiểu ra điều gì, giọng bỗng khàn đi.

“Ôn cô nương… có từng an táng một người ở Giang Nam hay không?”

Hắn kể rằng trước kia, khi chưa nhập quân doanh, hắn từng đến ở nhờ nhà ngoại tổ tại Giang Nam mấy tháng.

Khi ấy, hắn quen một thư sinh.

Người thư sinh ấy học thức uyên bác, tài hoa hơn người.

Đáng tiếc gia cảnh sa sút, lại mang bệnh tật đầy mình, cuộc sống ngày ngày chìm trong u uất.

Hắn ngưỡng mộ tài học của thư sinh.

Còn thư sinh lại ngưỡng mộ võ nghệ của hắn.

Hai người vừa gặp đã như tri kỷ lâu năm, bèn kết nghĩa huynh đệ.

Khi trở về kinh thành, hắn để lại cho thư sinh một túi bạc, hẹn rằng sau khi giải quyết xong chuyện trong nhà sẽ quay lại tìm danh y chữa bệnh cho người ấy, rồi đưa lên kinh ứng thí, giúp người ấy thực hiện hoài bão.

Nào ngờ số trời trêu ngươi.

Chỉ hai tháng sau, khi hắn vội vàng trở lại Giang Nam, người thư sinh ấy đã qua đời vì bệnh.

Nhắc đến chuyện này, hàng xóm láng giềng ai nấy đều thở dài thương tiếc.

Thư sinh không có người thân, sau khi mất thậm chí chẳng có ai đứng ra lo việc khâm liệm.

May nhờ một cô nương áo trắng tình cờ đi ngang, bỏ tiền mua quan tài, sửa sang phần mộ, mới giúp người ấy được an nghỉ nơi chín suối.

Hắn hỏi thăm tên họ của cô nương kia, nhưng hàng xóm chỉ lắc đầu.

“Chúng ta chỉ nhớ cô nương ấy mặc một thân áo trắng, trên tóc cài cây trâm bộ diêu hình quạt ngọc. Cây trâm ấy vô cùng tinh xảo, không giống đồ vật bán ở những cửa tiệm bình thường. Nếu đại nhân muốn tìm người, chi bằng thử lần theo cây trâm ấy mà hỏi.”

Hắn dựa vào manh mối từ cây trâm, tìm được một gia tộc lâu đời ở Giang Nam.

Vị lão gia trong nhà nói rằng kiểu dáng cây trâm ấy vốn là món đồ yêu thích của người vợ đã khuất.

Còn phu nhân từng tặng nó cho ai, ông cũng không biết.

Phu nhân đã qua đời nhiều năm, manh mối đến đó liền đứt đoạn.

Ta khẽ gật đầu.

“Vị thư sinh ấy, quả thật ta từng gặp. Sau khi người ấy qua đời, hàng xóm láng giềng góp tiền lo hậu sự, nhưng vẫn không đủ. Ta tình cờ đi ngang, thấy không đành lòng nên bỏ tiền an táng giúp.”

Hốc mắt Bùi Hoài Thú đỏ hoe.

“Vị thư sinh ấy… là tri kỷ của ta.”

Ta nhẹ giọng:

“Thì ra là vậy. Công tử xin nén bi thương.”

Hắn trịnh trọng cúi người thi lễ với ta.

Lần đầu từ chối hôn sự, Bùi Hoài Thú từng nhờ người gửi cho ta một phong thư.

Trong thư không có lấy nửa lời viện cớ, chỉ có vài câu thật lòng.

Hắn nói hôn ước là do phụ mẫu định đoạt, không phải tâm nguyện của hắn.

Giang sơn chưa yên, hắn không có lòng nghĩ đến chuyện nhi nữ tình trường.

Nếu một ngày nào đó phải bỏ mạng nơi sa trường, hắn cũng không muốn làm lỡ dở cả đời ta.

Ta vốn không có thù oán với hắn.

Bùi gia hiện nay danh tiếng lẫy lừng.

Hắn là đích trưởng tử, chiến công hiển hách, nắm giữ binh quyền, dung mạo lại đoan chính tuấn tú.

Chỉ là ta chưa từng nghĩ, giữa ta và hắn đã từng có một đoạn duyên phận ở Giang Nam.

Hắn cúi mắt nhìn ta, do dự một lát rồi mở lời:

“Chuyện đổi hôn ước trước kia là Bùi gia ta có lỗi với Ôn phủ. Hôn ước ban đầu vốn được định giữa ta và Ôn cô nương. Sai lầm bắt đầu từ ta, cũng nên do ta bù đắp.”

“Nếu Ôn cô nương không chê, nàng có bằng lòng để hôn sự này trở lại với ta hay không?”

Ta nhất thời không biết phải nói gì.

Trở về kinh thành đã hơn một tháng, ta vẫn chưa có dịp ra ngoài dạo chơi cho tử tế.

Hôm ấy nổi hứng, ta dẫn theo thị nữ Tố Vấn, thuê một chiếc thuyền nhỏ chèo vào giữa đám sen trên hồ.