Chương 1 - Lá Phong Định Duyên Trăm Năm

Ta lại bị từ hôn lần thứ hai.

Lần này, vị hôn phu thậm chí còn chưa từng nhìn thấy mặt ta, đã vội vàng hẹn ta đến trà lâu, muốn cắt đứt hôn ước cho bằng được.

Khắp kinh thành, ai ai cũng biết đại tiểu thư Ôn phủ là một kẻ ốm yếu, từ nhỏ đã lớn lên bên những bát thuốc đắng.

Người đầu tiên từ hôn với ta là trưởng tử nhà họ Bùi.

Hắn không chịu cưới, Bùi gia bèn chuyển hôn ước sang cho thứ tử Bùi Quý Lâm.

Nào ngờ Bùi Quý Lâm cũng chẳng bằng lòng.

Mẫu thân ta tức giận đến cực điểm, dứt khoát chuyển mối hôn sự này sang cho muội muội Dao Chi, coi như giữ lại thể diện cho cả hai nhà.

Ta vừa từ Giang Nam trở về kinh thành, thân thể vẫn như chưa khỏi bệnh nặng, ngày ngày đóng cửa tĩnh dưỡng.

Thế nhưng Bùi Quý Lâm chẳng thể chờ thêm. Ngay chiều hôm ấy, hắn đã sai người đưa thiếp mời, hẹn ta đến trà lâu.

Ta đội mũ che mặt, dùng lớp sa mỏng phủ kín dung nhan.

Hắn nhìn ta qua lớp sa ấy, trong mắt có lẽ chỉ còn sự thương hại và ghét bỏ.

Vừa ngồi xuống, hắn đã đi thẳng vào vấn đề:

“Hôm nay mời Ôn đại cô nương đến đây, là để bàn chuyện từ hôn.”

Bàn tay đang nâng chén trà của ta khựng lại.

“Vì sao?”

Giọng hắn mang theo mấy phần chế giễu, lại có vẻ chẳng mấy để tâm.

“Ta không thích những nữ tử vừa ốm yếu, vừa lắm tâm cơ.”

Lời này quả thực chẳng có căn cứ.

Từ ngày hồi kinh, ta chỉ quanh quẩn trong phủ dưỡng bệnh, chưa từng trêu chọc hay đắc tội với ai. Chẳng hiểu hai chữ tâm cơ ấy từ đâu mà ra.

“Hôn sự do phụ mẫu và trưởng bối hai nhà định đoạt. Nếu công tử muốn từ hôn, cũng nên đến thương lượng với phụ thân, mẫu thân ta.”

Bùi Quý Lâm nhếch môi.

“Sao vậy? Sợ không gả đi được à?”

Ta nhất thời tức giận, cúi đầu ho khan mấy tiếng.

Hắn càng tỏ vẻ chán ghét, lạnh nhạt buông lời:

“Nói một câu cũng chẳng nên hồn, vậy mà còn biết giả vờ.”

Dứt lời, hắn chẳng buồn đợi ta đáp lại, đứng dậy bỏ đi.

Về đến phủ, mẫu thân hỏi chuyện ra sao.

Ta kể lại đầu đuôi, không giấu giếm điều gì.

Hắn thừa biết cưỡng ép từ hôn như vậy, những lời đàm tiếu trong kinh thành sẽ càng trở nên khó nghe.

Ấy vậy mà hắn vẫn cố tình chọn đúng ngày này để làm chuyện ấy.

Mẫu thân tức giận đến toàn thân run rẩy, mắng Bùi gia khinh người quá đáng.

Mắng xong, bà lại thở dài, bảo đợi phụ thân trở về rồi mới tính tiếp.

Ôn phủ có hai nữ nhi, lại liên tiếp bị huynh đệ Bùi gia đẩy qua đẩy lại như món hàng.

Sau này muốn tìm một mối lương duyên tốt đẹp, e rằng chẳng còn dễ dàng.

Hai ngày sau, mấy vị khuê trung mật hữu của Dao Chi đến phủ làm khách.

Ta nằm nghỉ trên lầu hai, còn các nàng ngồi trò chuyện ở tầng dưới.

Một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Bùi nhị lang đúng là gan lớn thật đấy, vậy mà dám đến tận nơi từ hôn. Chẳng lẽ tỷ tỷ của muội dung mạo không được đẹp? Sao lại bị hai huynh đệ Bùi gia từ hôn hết lần này đến lần khác như thế?”

Dao Chi đáp lời có phần ấp úng:

“Ta và tỷ tỷ cùng một phụ thân, một mẫu thân, dung mạo có thể khác nhau đến mức nào chứ? Chỉ là tỷ tỷ quanh năm dưỡng bệnh, tính tình trầm tĩnh, người ngoài lại thích suy đoán lung tung.”

Cô nương kia cười khúc khích, nghiêng người tựa sát vào nàng.

“Chắc chắn vẫn không đẹp bằng muội rồi. Muội đã ba năm liên tiếp đứng đầu bảng mỹ nhân kinh thành cơ mà! Nghe nói Bùi gia muốn chuyển hôn ước sang cho muội, chẳng phải là vì Bùi nhị công tử thích muội hơn sao?”

Đến bữa tối, phụ thân trở về.

Người nói:

“Bùi gia vừa truyền lời đến. Bùi đại tướng quân đã mắng đứa con thứ một trận ra trò, nhưng vẫn không nỡ đoạn tuyệt giao tình từ đời tổ tiên với nhà ta. Bọn họ hỏi chúng ta có bằng lòng chuyển hôn ước sang cho Dao Chi hay không.”

Mẫu thân tức giận ném mạnh đôi đũa xuống bàn.

“Đổi tới đổi lui! Bùi gia bọn họ xem Ôn gia chúng ta là cái gì? Ban đầu trưởng tử không chịu cưới thì đổi sang thứ tử, thứ tử cũng không muốn, giờ lại nhắm đến Dao Chi!”

Phụ thân đưa tay ôm lấy vai mẫu thân, dịu giọng khuyên nhủ:

“Bùi gia hiện đang được thánh thượng trọng dụng. Hoàng thượng còn phải dựa vào Bùi đại tướng quân trấn giữ vùng biển biên cương. Nhà chúng ta là dòng dõi văn quan, quả thực không tiện trở mặt hoàn toàn với họ.”

“Huống hồ hôn ước này vốn được định từ đời lão thái gia. Khi ấy chỉ nói nam nhi Bùi gia kết duyên cùng nữ nhi Ôn gia, không chỉ rõ là ai, thành ra để bọn họ lợi dụng kẽ hở.”

Dao Chi cúi đầu ăn cơm, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Ta khẽ thở dài.

Ngày Dao Chi làm lễ cập kê, Ôn phủ vô cùng náo nhiệt.

Hầu như tất cả những gia đình có danh vọng trong kinh thành đều nhận được thiếp mời, ngay cả trưởng công chúa trong cung cũng sai người truyền lời.

Chỉ tiếc trưởng công chúa đang lâm bệnh, cuối cùng chỉ có Ngũ hoàng tử Kỳ Quân thay mặt đến dự lễ.

Dao Chi chê ta ăn mặc quá giản dị, kéo ta xoay qua xoay lại ngắm nghía.

Chợt nhớ ra điều gì, nàng quay người mở hộp trang sức, lấy ra một cây trâm bộ diêu.

“Tỷ tỷ, tỷ cài cây này đi.”

Đó là cây trâm bộ diêu hình quạt ngọc mà trước kia nàng từng xin ta mang về chơi.

Mặt quạt được chạm từ ngọc dương chi trắng muốt, phần cán buông xuống từng chuỗi minh châu nhỏ xinh.

Đây là món trang sức ta đeo từ thuở bé, vốn là lễ vật sinh thần do một người bạn cũ của mẫu thân tặng.

Năm ngoái, khi đang dưỡng bệnh ở Giang Nam, trong lòng ta luôn nhớ đến Dao Chi.

Biết nàng thích cây trâm này, ta liền nhờ người mang về kinh thành tặng cho nàng.

Không ngờ nàng chẳng giữ làm của riêng, hôm nay lại lấy ra cài lên tóc ta.

Ngắm nghía ta hồi lâu, nàng giả vờ thở dài:

“Ôi chao, xem ra danh hiệu đệ nhất mỹ nhân kinh thành của muội sắp phải nhường cho người khác rồi.”

Khi yến tiệc bắt đầu, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Dao Chi nắm tay ta, dẫn đi giới thiệu từng bàn.

“Đây là Khương cô nương, thiên kim nhà Đại Lý Tự thiếu khanh.”

“Vị mặc xiêm y màu xanh biếc bên kia là cháu gái của Ngự sử trung thừa.”

Mỗi lần gặp một vị tiểu thư, đối phương đều lộ vẻ kinh ngạc trước dung mạo của ta.

“Ôn gia vậy mà còn giấu một đại mỹ nhân như thế này!”

Có người lén kéo Dao Chi sang một bên, hỏi nhỏ:

“Rốt cuộc là ai trong kinh thành đồn rằng tỷ tỷ muội xấu xí? Rõ ràng đây là tiên nữ hạ phàm kia mà!”

Bị mọi người nhìn đến nóng bừng hai má, ta cúi đầu mỉm cười với nàng ấy.

Không ngờ cô nương kia lại ngẩn ngơ ghé sát tới.

“Tỷ tỷ, trên người tỷ thơm quá.”

Nam tân được sắp xếp ngồi ở phía bên kia hành lang chạm trổ hoa văn.

Một vị công tử nghe thấy tiếng trò chuyện, vén từng lớp màn sa trắng, ánh mắt dừng lại trên mặt ta.

“Ta còn đang thắc mắc từ bao giờ kinh thành xuất hiện một vị tiểu thư xinh đẹp đến thế, vậy mà lại không có tên trên bảng mỹ nhân.”

Dao Chi cười đáp:

“Lục Vân Dực, xem ra bảng mỹ nhân của huynh phải cập nhật rồi.”

Lục Vân Dực cũng bật cười.

“Đứng đầu bảng mỹ nhân vẫn là Dao Chi, chẳng ai cướp nổi đâu.”

Dứt lời, hắn lại nhìn sang ta.

“Phong thủy Ôn gia quả nhiên dưỡng người. Nghe nói thuở còn trẻ, Ôn phu nhân cũng từng là một đại mỹ nhân nổi danh kinh thành.”

Mẫu thân đang tiếp chuyện các vị phu nhân, không chú ý đến bên này.

Lục Vân Dực thở dài tiếc nuối: