Ký Ức Tuyết Rơi

Ta suýt nữa bật cười.

Là ta quá ngây thơ rồi.

Sau khi bắt gặp Liễu Nhược bày mưu tính kế, đêm đó ta lập tức viết thư cho Chu Hành, kể lại tất cả những gì ta nghe thấy.

Nhắc hắn nên cẩn trọng với nàng ta.

Ngày hôm sau, Liễu Nhược chết thật.

Bên ngoài đồn rằng, nàng ta không muốn làm thiếp, uất ức mà tự tận.

Chu Hành hồi thư:

“Nhờ có Thục Nhân nhắc nhở, kẻ dám lừa cô, đáng tội tru diệt.”

Sau đó chuyện này liền chìm vào quên lãng.

Bao năm qua, ta vẫn nghĩ hắn đã tương kế tựu kế, ra tay trừ khử Liễu Nhược.

Dù sao, hắn vốn ghét nhất là bị lừa dối.

Mãi đến lúc chết…

Ta mới hiểu, kẻ hắn nói lừa dối hắn, chính là ta.

9

“Tạ Thục Nhân, nàng câm rồi sao?”

“Nhược Nhược không làm gì sai cả, là cô muốn từ hôn.”

“Nàng mau xin lỗi nàng ấy đi, vết thương trên trán nàng ấy, cô sẽ không truy cứu.”

Ta nhìn Chu Hành, khóe môi khẽ nhếch lên.

Thì ra ta mù lòa đến mức này.

Vậy mà vẫn luôn cho rằng hắn là một người sáng suốt.

“Hồng Nhạn, Hoàng thượng vẫn đang ở tiền sảnh đúng không?”

Ta quay sang hỏi nữ tỳ bên cạnh.

Hồng Nhạn sững sờ gật đầu.

Ta vén váy, bước đi.

Chu Hành lập tức theo sát phía sau:

“Nàng định làm gì?”

“Phụ hoàng lần này vi hành, chưa từng triệu nữ quyến.”

Ta tất nhiên biết rõ.

Một nữ tử con nhà quan như ta, sao có thể khiến bậc đế vương hạ mình đến tham dự sinh thần?

Nhưng vì sao Hoàng thượng lại có mặt ở đây?

Bởi vì hai huynh trưởng ta đang trấn thủ biên cương, thắng trận liên tiếp.

Bởi vì phụ thân ta vừa trị thủy thành công, được nhân gian ca tụng.

Bởi vì Tạ gia đã tồn tại suốt trăm năm, đại thần trong triều, hơn nửa xuất thân từ môn hạ của gia tộc ta.

Nhưng Thái tử điện hạ lại quỳ suốt ba ngày ba đêm, chỉ để cầu xin từ hôn.

Hoàng thượng sợ lạnh lòng cha và huynh ta.

Cho đến khi thái giám truyền báo, Chu Hành vẫn bám theo sau ta không rời:

“Thục Nhân, nàng đừng tưởng nhân ngày sinh thần mà cầu xin phụ hoàng những thứ không thuộc về mình.”

“Cô đã hứa với Nhược Nhược, ngôi vị chính thê, cô sẽ không thất hứa.”

“Nếu nàng vẫn muốn lấy cô… thì… cũng chỉ có thể là Lương đệ!”

Ta quay đầu nhìn hắn một cái.

Như hắn đã nói, hắn sinh ra đã là Thái tử.

Hắn thuận lợi quá mức, đến mức không hề nhận ra rằng, ngôi vị Thái tử phi là ai, với hắn có ý nghĩa thế nào.

Có lẽ ánh mắt ta quá lạnh lẽo, khiến Chu Hành thoáng sững sờ.

Đúng lúc đó, giọng Hoàng thượng vang lên từ ghế trên:

“Thục Nhân, con gấp gáp muốn gặp trẫm, là có chuyện gì sao?”

Quan khách chật kín đại sảnh.

Ta quỳ xuống:

“Hoàng thượng, hôm nay là sinh thần của thần nữ, liệu thần nữ có thể cả gan cầu xin một ân điển?”

“Thái tử điện hạ và Liễu cô nương đồng cam cộng khổ, thần nữ hết sức ngưỡng mộ.”

“Sợ làm lỡ duyên phận trời ban của hai người.”

“Hoàng thượng, xin hãy bãi bỏ hôn ước giữa thần nữ và Thái tử điện hạ…”

“Và ban hôn cho họ!”

Ta thành kính quỳ xuống.

Cả sảnh tĩnh lặng, không gian im phăng phắc đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

10

Chưa đến hoàng hôn, cả Thượng Kinh đều đã truyền tai nhau.

Hôn sự giữa Đông Cung và Tạ gia, e rằng sẽ tan vỡ.

Chuyện Thái tử cầu xin cưới ân nhân cứu mạng vốn đã gây náo động.

Hôm nay, đích trưởng nữ của Tạ gia, người luôn được coi là khuôn mẫu của thế gia, lại công khai từ hôn ngay trong sinh thần của mình, trước mặt văn võ bá quan.

Nghe nói, sắc mặt Thái tử khi đó vô cùng đặc sắc.

Còn Hoàng thượng thì tức giận quát “nghịch tử”, lập tức ném thẳng một chén trà về phía hắn.

“Hoang đường!”

Ta quỳ dưới đất, cũng chẳng thoát khỏi một chén trà vỡ vụn.

“Ai cho phép con hồ đồ như thế!”

Phụ thân ta râu tóc dựng ngược vì tức giận:

“Hủy hôn? Ha! Đại sự hôn nhân, do phụ mẫu quyết định, có bao giờ đến lượt con tùy tiện xen vào?”

“Con còn dám đến trước mặt Hoàng thượng làm càn!”

Ta giữ thẳng lưng, ánh mắt chẳng hề dao động.

“Hôn sự do Tiên Hoàng ban tứ, con nói hủy là hủy được sao?”

“Lập tức vào cung nhận tội, nói là bồng bột lỡ lời…”

“Không đi.” Ta dứt khoát cắt ngang.

“Không đi? Vậy con muốn thế nào?”

“Từ hôn.”

“Từ hôn? Hừ, từ hôn xong con nghĩ trên đời còn ai dám cưới con?”

Ta cong môi cười nhạt:

“Chưa chắc.”

“Con…!”

Phụ thân ta chỉ tay vào ta, tức đến mức vung tay áo bỏ đi.

11

Ta thực sự trúng tà rồi.

Nếu không phải đã trải qua kiếp trước, ta vạn vạn lần không thể làm ra những chuyện như bây giờ.

Từ nhỏ, ta được dạy dỗ nghiêm cẩn, quy củ từng chút một. Đừng nói đến chuyện chủ động cầu xin từ hôn, chỉ riêng việc xuất hiện trước mặt nhiều nam nhân như vậy, ta trước kia cũng tuyệt đối không làm.

Nhưng giữ quy củ… không mang lại kết cục tốt đẹp.

Tạ gia đã tồn tại trăm năm, luôn biết tiến biết lùi.

Khi triều đình cần, sẽ dốc sức tiến lên.

Khi triều đình yên ổn, sẽ rút lui đúng lúc.

Sự trung thành tuyệt đối, đổi lấy sự tín nhiệm tuyệt đối từ các đời quân vương.

Phụ thân ta, huynh trưởng, thúc bá trong nhà, ai nấy đều tuân thủ gia huấn.

Vậy nên kiếp trước, khi Chu Hành tỏ ý, bọn họ chẳng hề do dự: giao quyền thì giao quyền, từ quan thì từ quan.

Nhưng kết quả lại bị Chu Hành đánh úp trở tay không kịp.

Thực tế chứng minh, sự trung thành tuyệt đối đối với kẻ ngu ngốc, chính là ngu trung.

“Tiểu thư, Thái tử điện hạ nói gì vậy?”

Hồng Nhạn không biết chữ, vừa giúp ta chườm vết thương trên đầu gối, vừa tò mò nhìn tờ thư trên tay ta.

Kiếp trước, Chu Hành thường gửi thư cho ta, bao lời tâm tình không dứt.

Nhưng lần này, chỉ có bốn chữ:

“Thích khả nhi chỉ.” (Dừng đúng lúc.)

Ta cười nhạt, thả thư vào ánh nến.

“Tiểu thư!” Hồng Nhạn cuống lên. “Nếu điện hạ muốn xin lỗi, người nên nhượng bộ một chút…”

Ta cắt lời nàng:

“Ngoài thư ra, hôm nay có ai gửi đồ gì đến không?”

Hồng Nhạn ngẩn ra: “Có ạ.”

Nàng lấy từ tráp trang sức ra một miếng bạch ngọc, ánh mắt sáng bừng:

“Hôm nay là sinh thần tiểu thư, có phải cũng là quà từ Thái tử điện hạ…”

Ánh mắt ta cũng lóe sáng, lập tức đứng dậy, khoác áo choàng.

“Tiểu thư, mấy ngày nay người sao thế? Giờ này còn muốn ra ngoài? Chờ nô tỳ với…”

“Hồng Nhạn, ngươi ở lại.”

Khép cửa, xoay người, nhấc chân bước đi.

Những ngày gần đây, ta đã không còn là ta của trước kia nữa.

Tạ Thục Nhân ngoan ngoãn tuân theo khuôn phép, đã chết từ lâu rồi.

Giờ đây, chỉ còn lại Tạ Thục Nhân dám phá vỡ mọi ràng buộc.

12

Người trước mặt dáng người gầy gò, sắc mặt tái nhợt.

Đuôi mắt có một nốt ruồi nhỏ, nhưng đỏ đến yêu dị.

Rất khác với dáng vẻ trong ký ức ta.

Ta quan sát hắn.

Hắn cũng quan sát ta.

Đôi mắt đen lạnh nhạt, vẻ mặt thờ ơ như không có hứng thú gì.

“Danh bất hư truyền.”

“Tạ tiểu thư, quả nhiên đoan trang xinh đẹp.”

Giọng nói như chuỗi ngọc rơi xuống khay bạc.

Ta mỉm cười:

“Đại điện hạ, quả nhiên khí chất như tùng bách.”

Hắn cong môi, cũng cười nhạt.

Cả hai nói lời khách sáo, nhưng đều hiểu rõ lòng nhau.

“Hoa quả Tạ tiểu thư gửi hôm trước.”** Hắn khẽ đẩy mâm quả trước mặt,** “Đã chín rồi.”**

Ta mở bàn tay, để lộ miếng bạch ngọc.

“Ngọc quý của Điện hạ, ta cũng đã nhận được.”

Ta cầm lấy một quả trên mâm.

Hắn đưa tay định lấy ngọc.

Ta nắm chặt lại.

Tay hắn dừng giữa không trung, ta nhìn hắn, mỉm cười.

13

Hắn tên Chu Du.

Đại hoàng tử của Hoàng thượng, là biểu huynh của Chu Hành.

Phụ thân ta đã nói đúng: hôn ước giữa ta và Chu Hành là do Tiên Hoàng ban cho, không phải nói hủy là hủy được.

Nhưng ta hiểu rõ:

Hôn ước này, nhất định phải hủy.

Ngày đầu tiên trọng sinh, ta đã lục lọi ký ức, tìm thấy cái tên này.

Hắn có thân phận cao quý, địa vị vững chắc, quan trọng nhất là…

Chết sớm.

Nói một cách nghiêm túc, hắn mới là trưởng hoàng tử chính thống.

Ngôi vị Thái tử vốn dĩ thuộc về hắn.

Hôn ước của ta cũng vậy.

Nhưng vì mẫu phi của hắn yếu ớt, sinh xong liền qua đời.

Bản thân hắn lại bệnh tật từ nhỏ.

Khi chưa tròn một tuổi, Quốc sư đã phán rằng “Đứa bé này không thể sống quá mười tám tuổi.”

Vậy nên, ngôi vị Thái tử không bao giờ thuộc về hắn.

Kiếp trước, dù hắn sống qua mười tám, nhưng cũng chỉ cầm cự thêm sáu năm.

Nhưng hắn có dã tâm.

Hắn không lấy vợ, không con cái.

Khi qua đời, tài sản trong phủ còn nhiều hơn nửa quốc khố.

Ta không dám tưởng tượng nếu hắn sống thêm vài năm nữa, hoặc có một cơ thể khỏe mạnh, tình hình sẽ ra sao.

“Tạ tiểu thư, đây là ý gì?”

Chu Du nhìn ta, đôi mắt đen trầm.

“Tạ thị Thục Nhân, ghét nhất là kẻ ngu xuẩn.”

Ta nhướng mày nhìn hắn:

“Trước khi kết minh, để ta xem thử bản lĩnh của Điện hạ.”

Chu Du cười khẽ.

Lần này là thật sự cười, khiến gương mặt tái nhợt có thêm vài phần rạng rỡ.

Hắn nhấc chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm.

14

Tặng ngọc, trao quả.

Đối với Tạ Thục Nhân của kiếp trước, đây chính là đại nghịch bất đạo.

Nhưng bây giờ, ta cần một đồng minh.

Và người đó phải là một kẻ thông minh.

15

Thượng Kinh vẫn bình lặng như không có chuyện gì xảy ra.

Những lời đồn lan truyền vài ngày, nhưng rồi cũng tự động lụi tàn.

Dù sao thì, hôn sự giữa Đông Cung và Tạ gia, sao có thể bị hủy bỏ?

Đích trưởng nữ của Tạ gia, sinh ra là để làm Hoàng hậu.

Thái tử không cưới, còn ai dám cưới?

Chu Hành vẫn vô cùng nhàn nhã.

Hoàng thượng vừa thấy hắn đã không vui, hắn dứt khoát dắt Liễu Nhược đi săn xuân, thoát khỏi kinh thành.

Hắn không có mặt, nên dĩ nhiên chẳng phát hiện ra những biến động trong thương hội mấy ngày qua.

Hoặc dù có ở lại, hắn cũng chẳng buồn quan tâm.