Chương 9 - Ký Ức Từ Những Tiểu Khất Cái

Tứ hoàng tử Tiêu Trinh lấy công hộ giá mà được lập làm Thái tử; Quý phi được sắc phong làm Hoàng hậu.

Mấy năm qua hoàng thượng bị Tam hoàng tử hạ độc hiểm, Quý phi dù tìm khắp danh y thiên hạ, cũng không thể tìm ra thuốc giải.

Biết người sắp đi xa, ta thức thời lui khỏi nội điện, để hai người họ được trút bầu tâm sự.

Phí Chương đứng chờ ta dưới hành lang, vẻ mặt rối ren.

“Mẫu thân, con…”

Ta xoa đầu nó như khi còn nhỏ.

Giờ nó đã cao hơn ta cả một cái đầu, mày kiếm mắt sao, thân hình cao lớn, ta phải kiễng chân mới vỗ được vai.

“Mẫu thân đều hiểu.”

26

Ta biết, năm xưa nó đã sớm được Từ lão tiên sinh tiến cử gặp gỡ Tứ hoàng tử.

Ta càng biết, nó vì muốn diệt trừ thế tộc thối nát, dám tự lấy thân làm mồi, để mọi mũi nhọn giáng xuống đầu mình.

Con ta — ta nuôi từ tấm bé — trong sáng như trăng sao, làm sao ta không rõ chứ?

Kinh thành này, yêu ma quỷ quái nhiều không kể xiết.

Nhưng ta tin, nó tuyệt đối không phải kẻ thấy chết không cứu.

Phí Chương đem hết thảy kể ra, nói tới đoạn cuối, mắt hoe hoe đỏ:

“Mẫu thân… người làm sao biết được hết mọi chuyện?”

Ta hừ lạnh một tiếng:

“Con lén lút viết thư đoạn tuyệt quan hệ máu mủ, tưởng mẫu thân không hay à?

“Con sợ nếu mưu sự thất bại, sẽ liên lụy đến ta và Tiểu Hà, Đông Đông chứ gì?”

Hắn xấu hổ cúi gằm đầu:

“Là con bất hiếu.”

“Còn nữa, con thuê người lén bảo vệ quanh nhà, tưởng ta không biết hả?”

“Ơ… sao mẫu thân ngay cả chuyện đó cũng hay?!”

“Khụ khụ, cái tiêu cục mà con thuê ấy… vốn cũng là sản nghiệp của mẫu thân.”

Phí Chương: “…”

Khi ta phát hiện có nhóm người lạ quanh nhà, liền lập tức ra lệnh cho ám vệ ra tay, đánh ngất Phí Tiểu Hà và Ngụy Đông Đông rồi đưa đi ẩn thân.

Chỉ tiếc ta chạy chậm một bước, bị Kỷ Yển bắt đi.

May mà ám vệ của Quý phi nhận ra điều lạ, kịp thời hồi báo.

Sống sót bình an đến hôm nay… thật là tốt.

27

Một tháng sau, tuyết đầu mùa phủ trắng kinh thành.

Hoàng thượng băng hà.

Toàn quốc thương khóc.

Tứ hoàng tử đăng cơ, Quý phi được tôn làm Thái hậu.

Cùng lúc ấy, triều đình cũng nghênh đón cơn chấn động lớn nhất trong lịch sử.

Vụ án Tam hoàng tử cấu kết thế tộc, tham ô muối thuế, mưu nghịch soán vị, sau mấy tháng xét xử, chứng cứ xác thực.

Lấy nhà mẹ đẻ của Vinh phi — phủ Trấn Quốc công làm đầu sỏ, kẻ bị chém đầu, kẻ bị tịch biên, kẻ bị cách chức, treo đầu ngoài cổng Ngọ môn, máu nhuộm mỗi ngày.

Một dòng họ trăm năm hiển hách, phút chốc tan thành tro bụi.

Kỷ Yến Tri ngửi được gió bão, vì muốn bảo toàn Kỷ Yển, liền đem mọi tội lỗi đổ lên đầu Hứa Chiếu Ninh, rồi tố cáo cả nhà họ Hứa từng bí mật làm tay sai cho Vinh phi, cướp đoạt ruộng đất, vơ vét của cải.

Hứa Chiếu Ninh bị phế truất, đuổi về Hứa gia.

Chắc cũng không lâu nữa sẽ cả nhà bị phát phối lên phương Bắc, bán cho quân nhân làm nô lệ.

Kỷ Yến Tri nhảy nhót khắp nơi, lúc thì mang thánh chỉ tổ tiên để lại ra khoe, lúc thì cầu cạnh hoàng thân quốc thích.

Tân đế rốt cuộc không tuyệt tình đến cùng.

Chỉ là tước vị bị xóa bỏ, còn bản thân thì bị giáng liền mấy cấp, sau này e rằng chỉ có thể làm một tiểu quan tép riu chẳng mấy ai biết đến.

Về phần lời tố cáo của Phí Hoài Quý với Phí Chương, hoàng đế vì muốn rửa oan cho hắn, đặc biệt ra chỉ cho tam pháp ty mở phiên xử công khai.

28

Hôm ấy, trời còn chưa sáng, trước nha môn đã đông nghịt người — toàn là láng giềng phố Diêm Thủy.

Vương quả phụ, Từ đại nương, lý chính… từng khuôn mặt đều quen thuộc với ta.

Lý chính tay run run, dâng lên một bức thư thỉnh nguyện.

Trên đó dày đặc nét bút lớn nhỏ không đều, dưới mỗi tên đều có dấu điểm chỉ đỏ.

Bọn họ đang cầu xin hoàng đế minh xét, đừng để người hiền bị bùn nhơ bôi bẩn.

“Đứa nhỏ này mấy năm nay ra sao, hàng xóm chúng ta đều thấy cả. Ta không tin mấy lời dối trá của nhà họ Phí!”

“Phải đó!

“Rõ ràng nó đã được đại nho thu nhận làm đệ tử, mỗi tháng đều tranh thủ về nghỉ mấy ngày để giảng bài dưới gốc hoè đầu phố, chỉ mong có thêm nhiều đứa trẻ được đọc sách thôi mà!”

“Cái viện nuôi trẻ và nhà tế bần đầu phố, ngày xưa nếu không nhờ Phí Chương dốc sức kiện lên châu phủ, thì sớm đã bị mấy nhà quyền quý chiếm mất, còn đâu phong cảnh tốt như giờ nữa?”

“Ta có thể làm chứng!

“Cái áo bông làm cho hai đứa nhỏ nhà họ Phí rõ ràng nhét đầy bông lau!

“Nếu chẳng phải chúng nó mạng lớn, sớm đã bị rét chết rồi!

“Cặp vợ chồng ấy nhất định là đang ngậm máu phun người…”

Chúng ta đứng giữa công đường, mắt ai nấy cũng hoe đỏ.

Phí Hoài Quý thấy trận thế trước mắt thì mất vía, lập tức nhận tội — rằng mình nhận tiền vu cáo hại người.

Vợ chồng họ bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, rồi trục xuất khỏi kinh thành.

Hoàng đế xót xa vì Phí Chương bị oan, lại tán thưởng hắn dù thân bị giam cầm vẫn lo cho triều chính.

Đặc biệt phá lệ phong làm Gián nghị đại phu.

Trong chớp mắt, cái tiểu viện ta thuê ở kinh thành lại bị bà mối dẫm sụp ngưỡng cửa.

Thái hậu Quý phi dâng tấu, kể rõ công lao ta góp phần dẹp loạn, lại tường thuật việc ta bao năm nay hành thiện tích đức, giúp đỡ người nghèo, thỉnh hoàng đế phong cho ta danh hiệu Lão Phong quân.