Chương 6 - Ký Ức Đêm Giao Thừa

Anh ngồi cạnh cửa sổ, gọi một đống đồ nhưng không ăn, chỉ chống đầu thất thần.

Có lẽ anh đang nhớ đến rất lâu trước kia, từng hứa sẽ mở cho tôi một tiệm bánh ngọt.

Nhưng sáu năm ở Harbin vẫn không mở được.

Bây giờ rời khỏi anh, ngược lại tôi đã có cửa hàng nhỏ của riêng mình ở Thâm Quyến.

“Cà phê của anh!”

Giang Cảnh Thành mặc tạp dề, tức tối đặt mạnh cốc xuống bàn.

“Uống xong thì mau cút!”

Tôi đứng sau quầy bar, từ đầu đến cuối không nhìn Tưởng Minh Châu lấy một lần.

Chỉ thỉnh thoảng nghe được tiếng ho của anh, cùng tiếng mấy chai thuốc lớn va vào nhau.

Nhân viên nói lúc dọn rác phát hiện trong túi có rất nhiều khăn giấy dính máu.

Tưởng Minh Châu bị bệnh.

Bệnh rất nặng.

Có khi chẳng biết ngày nào đó sẽ chết.

Trong lòng tôi nhất thời ngổn ngang đủ vị.

Dù sao trước đây Tưởng Minh Châu từng làm năm công việc để sống, ngày nào cũng bận đến chân không chạm đất, cũng chưa từng thấy anh yếu ớt như vậy.

Khi ấy anh giống như người được đúc bằng sắt.

Mặc chiếc áo phao cũ tôi mua lại cho anh, làm việc ngoài trời ở nhiệt độ âm hai mươi, ba mươi độ.

Công việc người khác không nhận, anh đều nhận.

Việc người khác chê khổ chê mệt, anh đều làm.

Nếu không phải một lần tôi ra ngoài mua đồ ăn, tình cờ bắt gặp Tưởng Minh Châu ngồi xổm ở góc phố gặm chiếc bánh bao đông cứng, tôi thật sự đã tin lời anh nói rằng công việc rất nhẹ nhàng, lại còn được ăn những bữa ngon.

“Không sao đâu, em về đi, ngoan.”

“Anh không lạnh chút nào.”

Anh cười hì hì rồi chạm vào tay tôi.

“Em xem, ấm mà.”

Không phải ấm.

Mà là nóng bỏng.

Rõ ràng anh đang sốt.

Tưởng Minh Châu nhất quyết không chịu đến bệnh viện.

Không còn cách nào, tôi đành đưa cho anh một trăm tệ, bắt anh đi mua thuốc.

Tối hôm đó, hiếm khi anh về nhà sớm.

“Xem anh mua món ai thích nhất này~”

Anh xách chiếc bánh kem dâu tây mà tôi mong mỏi rất lâu.

Hết chín mươi tám tệ.

Hai tệ còn lại, Tưởng Minh Châu mua cho mình một lọ vitamin.

“Tiền đương nhiên phải tiết kiệm.”

“Nhưng thứ Phương Hạ thích cũng nhất định phải mua.”

Tưởng Minh Châu đưa toàn bộ tiền công nhận trong ngày cho tôi.

“Cơ thể anh khỏe lắm, bổ sung chút vitamin là được rồi, không cần uống thuốc.”

Tôi nuốt miếng bánh trộn lẫn nước mắt.

Rất ngọt.

Ngọt đến hơi đau răng.

Lại có chút đắng.

Bên trên trang trí dâu tây, đỏ như gương mặt đang sốt của Tưởng Minh Châu.

Thật ra nó không ngon như tôi tưởng tượng.

“Chị, bánh này xử lý thế nào?”

Giọng nhân viên kéo tôi trở về hiện thực.

“Người kia ngày nào cũng gọi cái bánh dâu lớn như vậy mà chẳng ăn, chẳng phải lãng phí hoàn toàn sao, thật tình.”

Tôi bảo họ tự xử lý.

Nhân viên lập tức cười lên, nhanh nhẹn đóng gói bánh.

“Chị thật sự không ăn à?”

Tôi xua tay.

“Qua cái tuổi thích ăn đồ ngọt lâu rồi.”

“Mấy đứa mang đi đi.”

Cô gái trẻ xách bánh vui vẻ nhảy chân sáo rời đi.

Tuổi ngoài hai mươi.

Niềm vui rất đơn giản.

Hạnh phúc cũng rất đơn giản.

Tôi nhìn cô ấy khuất ở góc phố, bất giác cũng mỉm cười.

11

Bước vào mùa mưa, thời tiết trở nên thất thường.

Một giây trước trời còn trong xanh giây sau mưa đã trút xuống như thác, cửa hàng bánh ngọt cũng bị ảnh hưởng, khách ít đi rất nhiều.

Giang Cảnh Thành cũng bận trở về xử lý thủ tục với trường học.

Tôi dứt khoát cho nhân viên nghỉ vài ngày.

Cửa hàng trở nên vắng vẻ.

Tôi nằm bò trên quầy nghỉ một lát.

Tiếng mưa tí tách bên ngoài giống như tiếng ồn trắng, vô cùng dễ ngủ.

Cửa bị đẩy ra.

Chuông gió vang lên.

Tưởng Minh Châu thu ô lại.

Nửa người anh đã ướt sũng, nước chảy xuống thấm ướt gạch lát sàn.

Anh không động đậy.

Cũng không nói chuyện.

Chỉ im lặng đứng ở cửa nhìn tôi.

Cho đến khi quần áo khô.

Cho đến khi tôi chậm rãi tỉnh lại.

Tôi dụi mắt, hỏi anh muốn gọi gì.

Lúc này Tưởng Minh Châu mới bước lại gần.

Mấy ngày không gặp, anh càng tiều tụy hơn.

Cơ thể gầy đến mức hoàn toàn không chống nổi chiếc sơ mi trắng, cổ tay lộ ra giống như cành củi khô, xương xẩu lại vàng vọt.

Cả người tỏa ra thứ hơi ẩm còn nặng nề hơn mùa mưa.

Giống món đồ gỗ mốc meo.

Giống quả táo thối rữa.

“Cho anh gì cũng được.”

Một cốc ca cao nóng.

Tưởng Minh Châu nâng cốc trong tay, hơi nóng bốc lên làm đôi mắt anh trở nên mờ nhòe.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau.

Từng có thời không gì không nói.

Bây giờ ở cạnh nhau lại cảm thấy ngượng ngùng.

“Anh nghỉ việc rồi.”

Tưởng Minh Châu lên tiếng trước.

“Từ ngày không tìm thấy em.”

“Anh tìm khắp từng quận.”

“Phương Hạ, Harbin quá lớn.”

“Lớn đến mức anh phải mất một năm mới nhận ra em đã rời khỏi đó.”

Anh lấy từ túi trong ra một hộp trang sức.

Trên lớp nhung đỏ đặt hai chiếc nhẫn đôi.

“Ngày nào anh cũng mang chúng theo người, chỉ nghĩ đến ngày nào đó tìm được em thì sẽ cầu hôn em.”

“Cái kết này anh nợ em quá lâu.”

“Nhưng hình như em không cần nữa…”

Anh rụt rè thu nhẫn lại.

“Quá muộn rồi, Phương Hạ.”

Tôi hơi sững người.

Không ngờ cuối cùng câu này lại do chính anh nói ra.

Quả thật quá muộn rồi.

Tình yêu đã cạn.

Ngay cả chút chân tình cuối cùng cũng bị ném vào đống rác.

Đồng thời tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.