Chương 4 - Ký Ức Của Đứa Trẻ Đặc Biệt
Khiến thím Trương ngày nào cũng đuổi theo hỏi tôi: “Tiểu Giang, rốt cuộc cháu với người phụ nữ đó có quan hệ gì? Bạn gái cũ? Vợ cũ? Hay cháu nợ tiền người ta?”
Tôi ậm ừ cho qua.
Nhưng cả chợ đã đồn khắp nơi.
Đủ loại phiên bản tin đồn bay đầy trời.
Phiên bản một: Tôi là trai bao được nuôi, bây giờ bị chủ nợ tìm tới.
Phiên bản hai: Người phụ nữ đó là vợ cũ của tôi, năm xưa tôi ra đi tay trắng rồi trốn tới đây.
Phiên bản ba: Tôi là kẻ buôn người chuyên bắt cóc trẻ em.
Phiên bản thứ ba dọa tôi suýt tự đi báo cảnh sát để chứng minh mình trong sạch.
Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Đến ngày thứ tư thì xảy ra một chuyện.
Chiều hôm đó sau khi dọn sạp, tôi dẫn Đậu Tử đến quán mì duy nhất trong thị trấn ăn mì.
Mì bò, tô lớn, thêm trứng.
Đậu Tử đang ăn ngấu nghiến thì ba người bước vào cửa.
Là đám thu “phí sạp” trong thị trấn——thực chất chính là côn đồ, mỗi tháng tới thu phí bảo kê một lần.
Tên cầm đầu gọi là Tiền Hổ, đầu trọc, cổ đeo dây chuyền vàng, mặt mày bóng nhẫy.
“Ồ, Tiểu Giang.” Tiền Hổ ngồi xuống đối diện tôi, tự nhiên cầm giấy ăn trên bàn tôi lau miệng, “Phí tháng này đến lúc nộp rồi.”
“Chẳng phải cuối tháng mới nộp sao? Hôm nay mới mười lăm.”
“Thu trước. Có ý kiến?”
Tôi không nói gì.
Mỗi tháng ba trăm.
Không nhiều.
Nộp rồi đỡ phiền.
Tôi móc tiền trong túi.
Nhưng hôm nay tâm trạng Tiền Hổ dường như không tốt lắm, ánh mắt rơi lên người Đậu Tử.
“Nghe nói gần đây cậu náo nhiệt lắm nhỉ? Ngày nào cũng có một người phụ nữ lái xe sang tới tìm?”
Tay đang đếm tiền của tôi khựng lại.
“Phất rồi đúng không? Vậy tháng này tăng giá——năm trăm.”
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn.
“Anh Hổ, đừng đùa.”
“Đùa?” Hắn cười, “Chê năm trăm nhiều à? Một cái bánh xe của người phụ nữ kia cũng đủ cho tôi ăn cả đời. Cậu ăn bám người giàu rồi phát tài, cho anh em húp chút canh thì sao?”
Bàn tay đang nắm tiền của tôi siết chặt.
Đậu Tử đặt đũa xuống, nhìn Tiền Hổ, bỗng nói một câu:
“Chú ơi, sợi dây chuyền này của chú là giả phải không? Cháu từng thấy vàng thật rồi, không phải màu này.”
Trong quán mì im bặt trong giây lát.
Nụ cười trên mặt Tiền Hổ cứng lại.
“Thằng nhóc con, mày nói gì?”
Tôi lập tức kéo Đậu Tử ra sau lưng.
“Trẻ con không hiểu chuyện, đừng chấp nó.”
Tôi lấy năm trăm tệ đập lên bàn.
“Cầm rồi đi nhanh đi.”
Tiền Hổ cầm tiền, nhìn chằm chằm tôi thêm hai giây, cười khẩy rồi mới đứng lên.
Lúc ra cửa, hắn quay đầu ném lại một câu:
“Tiểu Giang, lúc người phụ nữ giàu có của cậu đi nhớ bảo cô ta để lại nhiều một chút, tháng sau còn tăng.”
Tôi không nói gì.
Mì cũng chẳng còn muốn ăn nữa.
Đậu Tử thò đầu từ sau lưng tôi ra: “Bố, người đó là người xấu đúng không?”
“Ừ.”
“Vậy tại sao bố lại đưa tiền cho ông ta?”
“Bởi vì…”
Tôi nghĩ ra cả trăm cách giải thích.
Cuối cùng nói một câu thực tế nhất.
“Bởi vì bố đánh không lại ông ta.”
Đậu Tử mím môi, không hỏi nữa.
Nhưng tôi nhìn ra được, nó không vui.
Thằng nhóc này chẳng di truyền gì khác từ tôi, riêng cái tính cứng đầu lại học được đủ mười phần.
Điều tôi không biết là cảnh vừa rồi đã bị người khác nhìn thấy.
Ở góc đường đối diện quán mì, một chiếc Maybach màu đen yên lặng đỗ ở đó.
Cửa kính hạ xuống một nửa.
Thẩm Thanh Hòa ngồi ở ghế lái.
Trên màn hình điện thoại, ngón tay cô ấy dừng phía trên nút gọi.
Do dự vài giây.
Cuối cùng vẫn hạ tay xuống.
Chương 6
Ngày thứ năm.
Thẩm Thanh Hòa dẫn Thẩm Niệm xuất hiện trước sạp rau như thường lệ.
Nhưng hôm nay cô ấy không chỉ đứng nhìn.
“Giang Bắc.”
“Ừ?”
“Tối nay anh có rảnh không?”
Tôi sửng sốt.
Thím Trương bên cạnh lập tức vểnh tai.
“Làm gì?”
“Tôi đã đưa ra một quyết định. Muốn nói trực tiếp với anh.”
“…Được. Đậu Tử thì sao?”
Cô ấy nhìn Đậu Tử đang dạy Thẩm Niệm bắn bi.
“Để hai đứa trẻ ở khách sạn, có bảo mẫu trông.”
“Đậu Tử chưa từng ở với người khác cả đêm.”
“Đó là em trai ruột của nó.”
“Nó không biết.”
“Tối nay có thể nói cho nó biết.”
Tôi im lặng.
Ngày này sớm muộn gì cũng tới.
Chỉ là tôi không ngờ lại nhanh như vậy.
Bảy giờ tối.
Tôi thay cho Đậu Tử một bộ quần áo sạch——thực ra chính là bộ không bị thủng.
Dẫn nó tới khách sạn Tân Hải.
Trong phòng, Thẩm Niệm đang ngồi trên thảm lắp Lego.
Một bộ Star Wars hơn hai nghìn mảnh.
Mắt Đậu Tử sáng rực.
“Bộ Lego này bao nhiêu tiền?”
“Không biết.” Thẩm Niệm không ngẩng đầu, “Mẹ mua.”
“Chắc chắn đắt lắm.”
“Cậu muốn lắp cùng không?”
“Được lắp à?!”
“Ừ.”
Đậu Tử lập tức ngồi phịch xuống cạnh Thẩm Niệm.
Hai cái đầu giống hệt nhau ghé sát, bắt đầu đối chiếu sách hướng dẫn tìm linh kiện.
Tôi đứng ở cửa nhìn một lúc.
Sau đó xoay người, theo Thẩm Thanh Hòa sang phòng bên cạnh.
Khoảnh khắc cửa đóng lại, tiếng ồn ngoài hành lang bị ngăn cách hoàn toàn.
Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng điều hòa ù ù.
Thẩm Thanh Hòa ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ.
Trên bàn trà đặt hai cốc nước.
“Ngồi.”
Tôi ngồi xuống.
“Mấy ngày nay tôi đã quan sát.” Cô ấy lên tiếng, “Anh nuôi đứa trẻ… không tệ như tôi tưởng.”
“Cảm ơn đã khen.”
“Nhưng cũng chẳng tốt đến đâu.”
“…”
“Nó chưa từng học mẫu giáo chính quy, anh tự dạy đúng không?”