Chương 1 - Ký Túc Xá Không Thể Tìm Thấy

Thủ tục nhập học kết thúc, tôi xách hành lý chuẩn bị về ký túc xá.

Thế nhưng, quãng đường chỉ dài năm trăm mét, tôi đã đi suốt nửa tiếng đồng hồ mà vẫn còn cách đích đến ba trăm mét.

Tôi đứng tại chỗ thở hổn hển, không nhịn được mà nhắn tin cho bạn cùng phòng.

“Cậu đến nơi chưa? Sao ký túc xá xa thế nhỉ? Mệt chết tớ rồi!”

Bạn cùng phòng lập tức trả lời:

“Tớ đến lâu rồi! Đi có mười phút là tới. Dọc đường còn có các anh chị khóa trên giúp xách hành lý nữa, nhanh lắm!”

Tôi sững người.

Nhưng suốt quãng đường vừa rồi, đừng nói là anh chị khóa trên, ngay cả một tân sinh viên đi cùng tôi cũng chẳng nhìn thấy ai!

Tôi cố nén sự nghi hoặc trong lòng.

“Đừng đùa nữa. Nếu tớ còn không đến ký túc xá thì sẽ không kịp nhận thẻ ra vào mất. Cậu gửi định vị cho tớ được không?”

Bạn cùng phòng lập tức đồng ý.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay khoảnh khắc mở định vị ra, màn hình lại hiển thị vị trí của tôi và cô ấy hoàn toàn trùng khớp!

Nhìn khu rừng rậm rạp bao quanh, chẳng có lấy một bóng dáng tòa nhà, tôi không sao kìm được cơn tức giận.

“Trêu tớ vui lắm à? Nếu không muốn gửi địa chỉ thì thôi, cần gì phải làm giả định vị để lừa tớ chứ!”

Tôi tức tối cúp máy, sau đó gọi ngay cho cô quản lý ký túc xá.

Nghe tôi trình bày xong, cô ấy nhanh chóng đồng ý ra đón.

Nhưng chỉ vài giây sau, giọng nói đầy bực bội của cô đã vang lên:

“Em đang đứng ngay trước tòa ký túc xá còn gì! Phía trước tòa nhà toàn là sân trống, sao có thể không tìm thấy được!”

“Cô không có thời gian đùa giỡn với em đâu! Mau đến đăng ký thông tin cá nhân đi. Nếu nhân viên làm thẻ ký túc xá về rồi thì em cứ đợi đến năm sau mới được vào ở nhé!”

Tôi hoàn toàn chết lặng.

Nhưng rõ ràng xung quanh tôi toàn là cây cối cơ mà!

…

Tôi tiện tay vỗ nhẹ vào một thân cây gần nhất.

Lớp vỏ cây dưới lòng bàn tay sần sùi, thô ráp.

Có lẽ vì trận mưa trưa nay nên thân cây vẫn chưa khô hẳn, chạm vào còn cảm nhận được chút ẩm ướt.

Mọi cảm giác đều chân thực đến mức không thể nghi ngờ.

Tôi đang định giải thích với cô quản lý thì phát hiện đầu dây bên kia đã cúp máy từ lúc nào.

Không cam lòng, tôi gọi lại lần nữa.

Thế nhưng, tiếng chuông còn chưa kịp vang lên một giây, cuộc gọi đã bị ngắt.

Đúng lúc ấy, một cơn gió bất chợt thổi tới từ phía sau.

Hơi lạnh lập tức men theo sống lưng, lan khắp cơ thể tôi.

Tôi vô thức rùng mình.

Không dám nán lại thêm, tôi vội vàng làm theo chỉ dẫn trên bản đồ, tiếp tục bước đi.

Đợi đến khi về được ký túc xá, nhất định tôi phải vạch trần trò đùa quá quắt của bọn họ!

Thế nhưng, nửa tiếng nữa trôi qua.

Tôi đã mệt đến mức gần như không còn sức kéo ba chiếc vali, vậy mà vẫn chẳng nhìn thấy dù chỉ một góc của tòa ký túc xá!

Trên bản đồ, khoảng cách đến đích chỉ còn hai trăm mét.

Tôi đột nhiên khựng lại.

Toàn thân bắt đầu run rẩy.

Mãi đến lúc này, tôi mới chợt nhận ra một điều.

Hai trăm mét…

Rõ ràng là khoảng cách chỉ cần ngẩng đầu lên đã có thể nhìn thấy tận nơi!

Thế nhưng con đường trước mặt tôi vừa thẳng vừa bằng phẳng, vậy mà phóng mắt nhìn mãi vẫn chẳng thấy điểm cuối.

Tôi không dám nghĩ tiếp.

Đôi tay run rẩy vội vàng lấy điện thoại ra.

Không thể liên lạc được với cô quản lý ký túc xá nữa, tôi đành gọi lại cho bạn cùng phòng, Lâm Vi Vũ.

Mãi đến khi cuộc gọi gần như tự động ngắt, đầu dây bên kia mới miễn cưỡng bắt máy.

“Gì nữa? Chẳng phải cậu bảo tớ lừa…”

“Vi Vũ!”

Tôi vội vàng ngắt lời, giọng nói đã nghẹn ngào như sắp khóc.

“Chuyện lúc nãy là tớ sai. Nhưng tớ thật sự không tìm thấy ký túc xá. Cậu… cậu có thể ra đón tớ một chút được không?”

Trời đã bắt đầu tối dần.

Nếu cứ tiếp tục thế này, đừng nói đến chuyện nhận thẻ ký túc xá, ngay cả việc tôi có thể tìm được đường trở về hay không cũng là một vấn đề.

Tôi siết chặt điện thoại.

Lòng bàn tay vì căng thẳng mà rịn đầy mồ hôi.

Một lúc lâu sau, cuối cùng tôi cũng nghe thấy tiếng cô ấy miễn cưỡng đồng ý.

Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm, liên tục cảm ơn rồi gửi lại định vị.

“Ủa? Lúc trước chẳng phải cậu còn đứng ngay dưới tòa ký túc xá sao? Sao bây giờ lại càng đi càng xa thế?”

“Thôi được rồi, cũng chỉ có hai trăm mét. Cậu đứng yên đó đợi tớ.”

Tôi ngẩn người.

Hai trăm mét?

Trên bản đồ của tôi cũng hiển thị đúng khoảng cách ấy.

Chẳng lẽ tôi đã nghĩ quá nhiều?

Nghe tiếng sột soạt từ đầu dây bên kia, trái tim đang treo lơ lửng của tôi dần bình ổn trở lại.

Dù sao thì cứ đợi cô ấy đến, mọi chuyện sẽ rõ.

Tôi tìm một gốc cây rồi ngồi xuống, mắt không rời khỏi con đường duy nhất phía trước.

Ba phút sau.

Hai vị trí định vị trùng khớp.

Từ đầu dây bên kia, những âm thanh ồn ào náo nhiệt vang lên.

“Tớ đến rồi, cậu đâu?”

Tôi lập tức bật dậy, nhìn chằm chằm vào con đường nhỏ trước mặt.

Nơi đó vẫn hoàn toàn vắng tanh.

Một luồng khí lạnh bất giác chạy dọc sống lưng.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt tôi chưa từng rời khỏi phía trước.

Ngay cả việc có bao nhiêu con chim bay ngang qua tôi cũng nhớ rõ mồn một.

Thế nhưng…

Trên con đường ấy, chưa từng có bất kỳ ai đi qua!

Chương 2

Tôi nắm chặt điện thoại, trái tim đập điên cuồng.

“Vi Vũ, không phải tớ nghi ngờ cậu, nhưng cậu chắc chắn mình đã đến nơi rồi chứ?”

Đầu dây bên kia lập tức đáp:

“Nói thừa! Tớ đứng đây cả buổi rồi! Cậu trốn ở đâu thế? Còn không chịu ra là tớ về đấy!”

Nhận được lời khẳng định chắc nịch ấy, tôi lập tức đảo mắt nhìn quanh.

Giọng nói không sao ngăn được sự run rẩy.

“Nhưng bên phía tớ chẳng có một bóng người nào cả!”

Vừa dứt lời, cuộc gọi đột ngột bị ngắt.

Tôi còn chưa kịp hoảng hốt thì màn hình đã hiện lên cuộc gọi video từ Lâm Vi Vũ.

Trong màn hình, cô ấy dường như đang đứng ở một góc đường.

Phía sau thỉnh thoảng có vài bóng người đi ngang qua.

Lờ mờ còn nhìn thấy những quầy hàng bán đồ dùng sinh hoạt dựng bên lề đường.

Trên trán Lâm Vi Vũ lấm tấm mồ hôi.

Hai má cô ấy đỏ bừng, chẳng biết vì trời nóng hay vì đang tức giận.

“Hứa Tri Hạ, cậu đang nói nhảm cái gì thế! Tớ…”

Cô ấy đột nhiên im bặt.

Ngay sau đó, đôi mày cau chặt.

“Cậu đang ở chỗ quái nào vậy?”

Tôi lập tức kích động.

“Cậu nhìn thấy rồi đúng không?”

Tôi vội xoay camera về phía con đường trước mặt.

“Bản đồ chỉ đường từ chỗ tớ đến ký túc xá rõ ràng là một đường thẳng! Thế mà tớ đã đi trên con đường này suốt một tiếng đồng hồ rồi!”

Sau khi nghe tôi kể lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện, sắc mặt Lâm Vi Vũ cũng dần trở nên nghiêm trọng.

Một lúc lâu sau, cô ấy cầm điện thoại đi qua đi lại vài bước.

Sau khi xác nhận tọa độ của mình trên bản đồ vẫn thay đổi bình thường, cô ấy mới nghiêm túc nhìn tôi.

“Hồi nhỏ, tớ từng nghe một người chú theo Đạo giáo kể về chuyện tương tự.”

“Tớ nghi cậu đã gặp phải hiện tượng ma che mắt, khiến người ta cứ đi lòng vòng mà không thoát ra được.”

Tôi lập tức run bắn người.

Nhưng cô ấy nhanh chóng nói tiếp:

“Có điều, định vị của cậu vẫn di chuyển được. Nếu phía tớ mọi thứ đều bình thường thì từ bây giờ, cậu cứ đi theo tớ.”

“Ma che mắt thực chất chỉ là ảo giác. Chỉ cần tọa độ của hai đứa luôn trùng nhau, tớ nhất định có thể dẫn cậu trở về ký túc xá.”

Mắt tôi lập tức sáng lên, vội vàng đồng ý.

Sau khi cố định điện thoại lên vali, tôi bắt đầu làm theo từng động tác của Lâm Vi Vũ.

Thậm chí, tôi còn cố gắng điều chỉnh cả tốc độ lẫn độ dài sải chân sao cho giống hệt cô ấy.

Năm phút sau, Lâm Vi Vũ dừng bước rồi xoay camera.

“Bên tay phải chính là tòa ký túc xá. Bây giờ cậu cứ theo tớ đi thẳng vào trong, ảo giác tự nhiên sẽ bị phá vỡ.”

Trong màn hình, trước cửa tòa nhà có một hàng dài sinh viên đang xếp hàng chờ nhận thẻ ký túc xá.

Cô quản lý đứng bên cạnh ra sức duy trì trật tự.

Khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Tôi nín thở, tập trung lắng nghe.

Dường như giữa khu rừng, tôi cũng bắt đầu nghe thấy những tiếng người huyên náo.

Niềm vui lập tức dâng lên trong lòng.

Nhưng khi quay đầu nhìn sang bên phải, thấy thân cây to đến mức hai người ôm cũng không xuể, tôi lại chần chừ.

“Lỡ như đây không phải ma che mắt thì sao? Dù sao hiện giờ chúng ta cũng chẳng nhìn thấy nhau mà?”

“Thân cây lớn thế này, nếu tớ đâm vào thì…”

Lâm Vi Vũ tức đến mức giậm chân.

“Chỉ còn đúng một bước nữa thôi! Tớ nói chắc chắn không sai đâu!”

“Chẳng lẽ cậu muốn bị mắc kẹt mãi trên con đường đó à?”

Tôi nhìn quanh.

Trong tầm mắt chỉ có rừng cây rậm rạp và con đường dài tưởng chừng không bao giờ có điểm cuối.

Tôi lập tức rùng mình, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Dưới sự cổ vũ của Lâm Vi Vũ, tôi nhắm chặt mắt, cùng cô ấy sải một bước thật dài về phía thân cây.

“Rầm!”

“Loảng xoảng!”

Trước mắt tôi lập tức nổ đom đóm.

Những chiếc vali trong tay cũng bị va đập quá mạnh, ngã nhào xuống đất, đồ đạc văng tung tóe.

Tôi ôm đầu, đau đến mức nước mắt trào ra.

Đang định chất vấn Lâm Vi Vũ thì tôi bỗng phát hiện cuộc gọi video đã bị ngắt.

Chỉ còn lại một tin nhắn.

“Không gọi video được nữa rồi. Cậu đừng hoảng, tớ đi tìm cố vấn học tập ngay!”

Tôi thử gửi tin nhắn trả lời.

Nhưng trên màn hình lại hiện lên dòng chữ:

Gửi thất bại!

Chương 3

Sợi dây liên lạc duy nhất cũng bị cắt đứt.

Nỗi hoảng loạn vô tận lập tức dâng lên trong lòng tôi.

Đầu óc vẫn còn choáng váng sau cú va chạm ban nãy.

Tôi ngồi bệt dưới đất, mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được đôi chút, sau đó sơ cứu qua loa vết thương trên đầu.

Trong đầu tôi không ngừng suy nghĩ.

Chẳng lẽ có bước nào đó tôi đã đi sai?

Có lẽ vị trí của thân cây lớn kia không phải là cổng ký túc xá?

Hay là lối thoát đã đột nhiên thay đổi vị trí?

Càng nghĩ, tôi càng sợ hãi.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể co rúm người lại thành một khối, cố gắng đè nén nỗi kinh hoàng đang cuộn trào trong lòng.

Đồng thời, tôi lẩm nhẩm những giá trị cốt lõi của chủ nghĩa xã hội để tự trấn an bản thân.

“Tự do, bình đẳng, công bằng, pháp quyền…”

“Ting! Ting!”

Tiếng chuông video bất ngờ vang lên khiến tôi suýt nữa giật bắn người.

Mãi đến khi nhìn rõ người gọi là cố vấn học tập, tôi mới vội vàng bắt máy, mừng đến mức gần như bật khóc.

“Thầy ơi, mau cứu em…”

“Đúng là làm loạn!”

Tôi còn chưa nói hết câu đã bị thầy nghiêm mặt quát ngắt lời.

Khung cảnh phía sau thầy liên tục lùi về sau, có thể thấy thầy đang ngồi trên một chiếc xe đang chạy.

“Trên đời này làm gì có chuyện ma che mắt! Đám sinh viên các em đúng là đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi!”

Lâm Vi Vũ ngồi ở ghế phụ bên cạnh cũng ngượng ngùng cười.

“Xin lỗi nhé, Tri Hạ. Tại tớ chưa tìm hiểu rõ tình hình, còn khiến cậu đâm vào cây bị thương nữa.”

“Đợi cậu về, nhất định tớ sẽ xin lỗi cậu đàng hoàng!”

Tôi nhất thời không hiểu chuyện gì đang xảy ra, giọng nói vẫn còn run rẩy.

“Ý mọi người là sao? Nhưng vừa rồi cuộc gọi video và tin nhắn rõ ràng…”

Thầy cố vấn nhanh chóng liếc Lâm Vi Vũ một cái.

“Nhà trường đang khẩn cấp sửa chữa đường cáp điện nên tín hiệu không ổn định thôi. Chuyện như thế mà các em cũng liên tưởng đến ma quỷ được!”

“Nếu thật sự có ma quỷ quấn lấy em, vậy tại sao thầy vẫn gọi video cho em được?”

Tôi lập tức hiểu ra.

Nhưng để chắc chắn, tôi vẫn cẩn thận mở lại khung trò chuyện với Lâm Vi Vũ, nhấn gửi lại tin nhắn.

Mãi đến khi xác nhận tin nhắn đã được gửi thành công, tôi mới thở phào một hơi thật dài rồi ngồi phịch xuống đất.

Thấy vậy, thầy cố vấn tiếp tục an ủi: