Chương 20 - Kỳ Thi Định Mệnh

Năm bốn đại học, tôi nhận được suất tuyển thẳng nghiên cứu sinh của Thanh Hoa, tiếp tục ở lại Học viện Khoa học Sự sống học thạc sĩ.

Ngày lễ tốt nghiệp, tôi mặc bộ đồ cử nhân, đứng trước tòa nhà chính của Thanh Hoa chụp một bức ảnh.

Cô gái trong ảnh cười rất rạng rỡ, đôi mắt cong cong, khóe miệng tươi tắn, ánh nắng hắt lên khuôn mặt cô như phủ lên một lớp hào quang rực rỡ.

Tôi đăng bức ảnh này lên WeChat cá nhân, dòng trạng thái chỉ có vỏn vẹn bốn chữ: Tôi làm được rồi.

Ngay lập tức, bên dưới tràn ngập lượt thích và bình luận.

Chị Thẩm: Chúc mừng em! Vô cùng tự hào về em!

Cô Lâm Chiêu Nhiên giỏi quá! Tiếp tục cố gắng nhé!

Bạn cùng phòng: Hu hu hu Hạ Chiêu Nhiên của chúng ta trưởng thành rồi!

Giáo viên chủ nhiệm: Từ 712 điểm đến tấm bằng cử nhân Thanh Hoa, đoạn đường này em đi không dễ dàng gì, thầy tự hào về em.

Tôi lướt đọc từng dòng bình luận một, hốc mắt chợt ươn ướt.

Sau đó, kéo xuống dưới cùng, tôi nhìn thấy tin nhắn của mẹ.

Bà nhắn hai tin.

Tin thứ nhất: [Chiêu Nhiên, mẹ thấy ảnh tốt nghiệp của con trên mạng rồi, con mặc đồ cử nhân đẹp lắm.]

Tin thứ hai cách đó chừng nửa tiếng: [Mẹ rất nhớ con.]

Tôi nhìn chằm chằm vào hai tin nhắn đó rất lâu.

Sau đó tôi thoát khỏi màn hình trò chuyện, không trả lời lại.

Không phải vì nhẫn tâm, mà vì tôi biết, một khi đã trả lời, chính là mở lại cánh cửa khó khăn lắm mới đóng kín được.

Sau cánh cửa đó, ẩn giấu quá nhiều thứ tôi không muốn chạm vào nữa.

Sự thiên vị của mẹ, sự đố kỵ của Hạ Mộng Hy, và toàn bộ những tổn thương mà gia đình đó đã mang lại cho tôi.

Tôi không muốn quay lại nữa.

Cái gia đình đó, đã không còn là nhà của tôi rồi.

Thanh Hoa mới là nhà.

Cái nơi đã kéo tôi ra khỏi vực thẳm, nơi ban cho tôi sinh mệnh thứ hai, mới là ngôi nhà thực sự của tôi.

28

Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, tôi chọn tiếp tục con đường học thuật, ra nước ngoài làm tiến sĩ.

Trước khi xuất ngoại, tôi về quê một chuyến.

Không phải vì mẹ, cũng chẳng phải vì Hạ Mộng Hy.

Là vì bố.

Tôi mua một bó cúc trắng, đi đến nghĩa trang thăm mộ bố.

Di ảnh trên bia mộ đã phai màu, nhưng nụ cười của bố vẫn ấm áp như xưa.

Tôi ngồi xổm trước tấm bia, đặt bó hoa xuống, vươn tay lau đi lớp bụi mờ trên ảnh.

“Bố ơi, con đỗ Thanh Hoa rồi.” Tôi nói, giọng nghẹn ngào, “Bây giờ con sắp ra nước ngoài học tiến sĩ. Nếu bố còn sống, chắc chắn bố sẽ rất tự hào về con đúng không?”

Gió thổi qua nghĩa trang, những rặng thông bách phát ra tiếng xạc xào.

Giống như bố đang trả lời tôi vậy.

Tôi đứng lên, nhìn nụ cười của bố lần cuối, xoay người rời đi.

Lúc đi ra đến cổng nghĩa trang, tôi bắt gặp một bóng hình quen thuộc.

Là mẹ.

Bà đứng trước cổng, tóc đã bạc đi nhiều, những nếp nhăn trên mặt cũng in hằn sâu hơn trước.

Bà nhìn thấy tôi, bờ môi run rẩy, khóe mắt lập tức đỏ hoe.

“Chiêu Nhiên…”

Tôi dừng bước, nhìn bà.

Bà già rồi.

Người phụ nữ trong ký ức của tôi luôn mạnh mẽ, luôn luôn thiên vị, nay đã thực sự già rồi.

Lưng bà hơi còng xuống, trong ánh mắt không còn sự tự cho mình là đúng như trước kia, thay vào đó là một sự nịnh nọt lấy lòng đầy dè dặt.

“Mẹ… mẹ đến thăm bố con.” Bà lúng túng nói, “Không ngờ lại gặp con ở đây.”

Tôi biết bà đang nói dối.

Ba năm qua đây không phải lần đầu tiên bà đến đây đợi tôi.

Mỗi dịp tết Thanh minh, rằm tháng Bảy, hay ngày giỗ của bố, bà đều đến cổng nghĩa trang đứng đợi, hy vọng có thể tình cờ gặp được tôi.

Những chuyện này tôi đều nghe ông lão gác nghĩa trang kể lại.

Nhưng tôi chưa bao giờ cố ý tránh mặt bà, cũng không chủ động đi tìm bà.

Gặp thì là gặp, không gặp thì là không gặp.

Duyên phận chính là như vậy.

“Con đi trước đây.” Tôi gật đầu chào bà, cất bước đi thẳng.

“Chiêu Nhiên!” Giọng mẹ từ phía sau cất lên, mang theo tiếng khóc nức nở, “Con có thể… có thể tha thứ cho mẹ không?”

Tôi dừng chân, không quay đầu lại.

Im lặng rất lâu, lâu đến mức gió cuốn bay đi câu hỏi đó rồi lại thổi về.

“Mẹ,” Tôi đáp, giọng rất khẽ, “Con không hận mẹ nữa.”

“Thật không con?” Giọng mẹ thắp lên một tia hy vọng mỏng manh.

“Là thật.” Tôi nói, “Nhưng con cũng không có cách nào coi mẹ là mẹ được nữa.”

Sau lưng vọng lại tiếng khóc kìm nén của bà.

Tôi không quay đầu lại.

Tôi tiếp tục bước về phía trước, từng bước từng bước, bước ra khỏi nghĩa trang, bước ra khỏi thành phố nhỏ bé này, bước đến sân bay, bước tới một tương lai rộng mở thuộc về tôi.

Khoảnh khắc máy bay cất cánh, tôi nhìn qua cửa sổ ngắm nhìn thành phố đang dần thu nhỏ lại bên dưới, trong lòng bỗng trào dâng một nỗi chua xót.

Nơi này, có tuổi thơ của tôi, có bố của tôi, có tất thảy những hồi ức đau buồn nhất của tôi.

Nhưng tôi không còn thuộc về nơi này nữa.

Tôi thuộc về một nơi xa xôi hơn.

Trên màn hình điện thoại, những dòng bình luận lại lướt qua.

【Gái cưng thực sự trưởng thành rồi, xem mà tôi khóc cạn nước mắt.】

【Bà mẹ khóc thảm thiết thế mà tôi chả thấy đồng cảm tí nào, có phải tôi máu lạnh quá không?】

【Không phải máu lạnh, là do bà ta đáng đời. Sớm không nhận ra, giờ muộn rồi?】

【Con gái xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn! Tiến sĩ cố lên nhé!】