Chương 1 - Kỳ Thi Định Mệnh

Ngày trước kỳ thi đại học, tôi vừa in xong giấy báo thi thì trên màn hình máy tính chợt lướt qua mấy dòng bình luận kỳ dị.

【Con gái cưng ơi, mau ôn tập đi! Con học Địa lý nhưng em gái con vừa xúi mẹ đổi nguyện vọng thi thành môn Sinh học rồi kìa!】

【Giờ này học hành gì nữa, còn đúng một đêm, thiên tài cũng chẳng thể nhét hết kiến thức ba năm vào đầu được.】

【Buông xuôi đi, muốn thi đỗ Thanh Bắc (Thanh Hoa – Bắc Kinh) thì đành đợi năm sau thôi.】

Tim tôi thắt lại. Đúng lúc đó, mẹ tôi đẩy cửa bước vào, nói với giọng điệu rất đỗi hiển nhiên: “Lúc đăng ký mẹ đổi môn thi cho con rồi, tới lúc thi con sẽ thi môn Sinh.”

“Mẹ hỏi AI Doubao rồi, năm nay người thi môn Sinh ít, người thi Địa thì đông. Chọn môn Sinh không những tỷ lệ đỗ cao hơn mà sau này ra trường cũng dễ xin việc!”

Em gái tôi cũng lên tiếng hùa theo: “Đúng đó chị, đừng sợ, chẳng phải vẫn còn một đêm trước lúc thi sao? Chị thông minh như vậy, thức một đêm học hết kiến thức ba năm là được mà?”

Tôi nhìn khuôn mặt của mẹ và em gái, nhất thời không biết phải phản bác từ đâu.

Chỉ có thể thong thả buông một chữ: “Vâng.”

Bởi vì, tôi chẳng hề có ý định tranh cãi với họ.

Và cũng bởi vì, tôi đã sớm trọng sinh (sống lại) rồi.

1

Mẹ tôi rõ ràng không ngờ tôi lại đồng ý sảng khoái đến vậy, môi bà mấp máy vài cái.

Chắc hẳn bà đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối phó với cảnh tôi khóc lóc ầm ĩ, phản kháng kịch liệt.

Phản ứng của Hạ Mộng Hy nhanh hơn. Đáy mắt nó xẹt qua một tia kinh ngạc, nhưng chỉ chưa tới nửa giây đã bị nụ cười ngọt ngào thường ngày che lấp.

Nó sấn tới khoác lấy tay tôi: “Chị, em biết chị là người hiểu chuyện nhất mà!”

“Mẹ cũng chỉ muốn tốt cho chị thôi. Chị thử nghĩ xem, người thi môn Sinh ít, áp lực cạnh tranh thấp, vốn dĩ thành tích của chị đã tốt, giờ đổi sang môn này lại chẳng phải là vững vàng cầm chắc phần thắng sao?”

Những lời này của nó, bất cứ ai nghe thấy cũng sẽ nghĩ đây là một cô em gái ngoan ngoãn, tốt bụng, biết quan tâm chị.

Nhưng tôi thì quá hiểu ẩn sâu dưới ánh mắt đó là thứ gì.

Kiếp trước, vào đúng cái đêm công bố điểm thi đại học, em gái tôi đứng trước mặt mọi người, nghẹn ngào khóc lóc: “Chị thi trượt đâu thể trách con được… Con chỉ bảo môn Sinh ít cạnh tranh, chứ đâu có ép chị ấy đổi nguyện vọng… Sao chị ấy có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu con và mẹ chứ…”

Cũng chính đôi mắt ấy, sau khi dồn tôi vào bước đường cùng, chưa từng rơi lấy một giọt nước mắt thật lòng nào.

Tôi cụp mắt, điềm nhiên rút cánh tay ra khỏi tay nó: “Ừ, chị biết rồi, chị về phòng trước đây.”

“Khoan đã.” Mẹ đột nhiên lên tiếng, “Cầm quyển vở ghi chép môn Sinh của em gái con đi mà xem. Dù sao em nó cũng học ba năm, con có nước đến chân mới nhảy thì một đêm cũng vớt vát được chút ít.”

Hạ Mộng Hy lập tức tiếp lời: “Đúng rồi chị, vở em ghi chép đầy đủ lắm, chị đợi chút, em đi lấy cho chị ngay!”

Nó quay người chạy ra khỏi phòng, chưa đầy một phút sau đã ôm một chồng vở quay lại.

Tôi nhận lấy, lật một trang.

Trắng tinh.

Tôi lật liên tiếp mấy trang nữa, toàn bộ cuốn vở đều trắng tinh.

Đến cả cái mục lục cũng không thèm viết.

Tôi ngẩng đầu nhìn nó, nó đang bày ra vẻ mặt vô tội nhìn lại tôi: “Sao vậy chị? Có phải chữ em xấu quá chị nhìn không quen không? Ây da, chị đừng kén chọn nữa, xem được chữ nào hay chữ nấy đi mà.”

Ánh mắt tôi dời từ mặt nó sang mặt mẹ.

Mẹ đứng ở cửa, khoanh tay trước ngực, hoàn toàn không có ý định kiểm tra xem trong vở viết cái gì.

Trong mắt bà, việc Hạ Mộng Hy mang vở ra cho tôi đã là một hành động cảm động lắm rồi. Còn việc bên trong vở viết gì, điều đó căn bản không quan trọng.

“Cảm ơn.” Tôi nói.

Tôi ôm chồng vở trắng tinh đó về phòng. Khoảnh khắc đóng cửa lại, lưng tựa vào cánh cửa.

Những dòng bình luận lại bắt đầu lướt qua.

【Hahaha cười chết mất, vở trắng tinh mà cũng đưa được à? Nhỏ em gái này tấu hài chắc!】

【Con gái ơi đừng để nó lừa! Nó chẳng có ý tốt đẹp gì đâu!】

【Gái cưng mở vở ra xem đi chứ, đừng để trúng kế nữa!】

2

Kiếp trước, tôi từng thấy rất kỳ lạ, tại sao đúng một đêm trước kỳ thi, mẹ mới nói cho tôi biết môn thi đã bị đổi.

Tôi sụp đổ, gào khóc ầm ĩ đến nửa đêm. Ngày hôm sau, tôi bước vào phòng thi với đôi mắt sưng húp, trong đầu là một mớ bòng bong.

Đổi Địa lý thành Sinh học, toàn bộ lượng kiến thức tích lũy suốt ba năm nháy mắt trở thành vô dụng. Môn Sinh thi nát bét, kéo theo các môn khác cũng bị ảnh hưởng.

Tổng điểm lúc công bố thấp hơn điểm thi thử gần một trăm điểm.

Lúc đó tôi vẫn chưa biết, tất cả những điều này căn bản chẳng phải là “muốn tốt cho con” hay một sự cố ngoài ý muốn nào.

Đó là cái bẫy mà Hạ Mộng Hy đã giăng ra từ tận năm lớp 10.

Nó biết thành tích của mình không bằng tôi, không đỗ được trường đại học tốt, vậy thì dứt khoát kéo tôi xuống bùn cùng nó.

Nó dành hơn hai năm ròng rã, thường xuyên rỉ tai nhồi sọ mẹ những quan điểm như “môn Sinh ít cạnh tranh”, “môn Địa lý điểm cao khó lắm”.

Mẹ không hiểu những thứ này, nghe con gái út nói nghe có vẻ có lý, lại cũng nghĩ làm vậy là tốt cho tôi thật, thế là đã lén sửa nguyện vọng của tôi vào đúng ngày hạn chót đăng ký.

Vào cái đêm của kiếp trước, tôi khóc đến 3 giờ sáng. 5 giờ rưỡi sáng hôm sau bị đồng hồ báo thức gọi dậy, đầu váng mắt hoa đi đến điểm thi.

Đề thi môn Sinh đối với tôi chẳng khác nào một cuốn thiên thư.

Vào ngày biết điểm, Hạ Mộng Hy khóc lóc lê hoa đái vũ trước mặt họ hàng: “Con thực sự chỉ có lòng tốt góp ý thôi, không ngờ chị lại không ôn môn Sinh… Con tưởng bình thường chị vẫn tự học môn đó chứ…”

Lúc nói ra những lời đó, nó tủi thân vô cùng, cứ như thể nó mới là người bị hại.

Còn tôi ngồi trên sô-pha, đến cả sức lực để biện minh cũng chẳng còn.

Đêm đó, tôi cô độc lang thang trên phố, màn hình điện thoại sáng lên liên tục.

Trong nhóm chat của lớp toàn là ảnh chụp màn hình và tin nhắn. Hạ Mộng Hy không biết đã nói với bao nhiêu người rằng tôi là “kẻ tự cao tự đại”, “tưởng mình cái gì cũng biết”, “không nghe lời khuyên cứ nhất quyết chọn Địa, kết quả bị mẹ đổi nguyện vọng rồi mà cũng chẳng biết đường mà ôn”.

Khu vực bình luận ngập tràn những lời chế giễu tôi.

“Cười chết, đúng là có người cứ tưởng mình là thiên tài thật à?”

“Ba năm không học môn Sinh, đòi học nhồi trong một đêm? Nằm mơ chắc?”

“Hạ Chiêu Nhiên bình thường vẫn vậy mà, cao ngạo, cứ tưởng bản thân mình ghê gớm lắm.”

Càng xem, tôi càng thấy nghẹt thở, bước chân càng lúc càng nhanh. Tôi muốn trốn khỏi ánh mắt của tất cả mọi người, trốn đến một nơi chẳng ai biết tôi là ai.

Rồi, một luồng ánh sáng chói lóa chiếu tới.

Tiếng phanh xe cháy đường, tiếng la hét, tiếng xương cốt vỡ vụn.

Và rồi, chẳng còn gì nữa.

Tôi đã chết vào mùa hè năm mười tám tuổi.

Chết trong âm mưu do chính cô em gái ruột dệt nên.

Chết trong lời nói dối “mẹ chỉ muốn tốt cho con” của mẹ.

Sau khi chết, tôi biến thành một tia ý thức, trôi nổi ngoài dòng thời gian.

Tôi thấy Hạ Mộng Hy khóc đến xé ruột xé gan trong đám tang của tôi, nó nói “Chị vì thi trượt, nghĩ quẩn nên mới tự tử”. Tất cả mọi người đều bị nó lừa, tất cả đều an ủi nó rằng “Không phải lỗi của cháu”, “Cháu đã làm rất tốt rồi”.

Tôi thấy mẹ ngồi trong linh đường, lật đi lật lại những tấm ảnh hồi nhỏ của tôi, miệng lẩm bẩm “Chiêu Nhiên hồi nhỏ ngoan thế cơ mà, sao lại nghĩ quẩn cơ chứ”.

Không ai bận tâm đến sự thật.

Không ai biết rốt cuộc tôi đã phải trải qua những gì.

Cho đến một ngày, ý thức của tôi bị một thế lực vô hình kéo giật lại.

Tôi mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên giường ở ký túc xá. Màn hình điện thoại hiển thị ngày tháng: Ngày 7 tháng 1, đúng 5 tháng trước kỳ thi đại học.

Tôi đã trọng sinh.

Quay lại đúng thời điểm mà mọi thứ vẫn còn có thể thay đổi.

3

Tôi không làm ầm ĩ, không đi tìm mẹ để đối chất, cũng không đi chất vấn Hạ Mộng Hy.

Bởi tôi biết, nếu lật bài ngửa quá sớm, bọn họ sẽ chẳng thấy bản thân có lỗi gì, ngược lại còn cho rằng tôi “bé xé ra to”, “đổ oan cho người tốt”.

Quan trọng nhất là, Hạ Mộng Hy sẽ không cam tâm chịu để yên.

Nó đã ghen tị với tôi suốt mười tám năm qua Kể từ lúc có ký ức, nó đã không ngừng so kè với tôi.

So chiều cao, so điểm số, so xem ai biết đi xe đạp trước, so xem ai được cô giáo khen nhiều hơn.

Chỉ cần tôi nhỉnh hơn nó một chút xíu thôi, nó sẽ chạy đi tìm mẹ khóc lóc, nói “chị bắt nạt con”, “chị không chơi với con”.

Và lần nào mẹ cũng nói: “Chiêu Nhiên, con là chị, nhường em đi.”

Chỉ vì tôi ra đời trước Hạ Mộng Hy vỏn vẹn ba phút, mà tôi đáng kiếp phải nhường nhịn nó cả đời sao?

Kiếp trước tôi nhường rồi, nhường đến mức mất cả mạng.

Kiếp này, tôi sẽ không nhường nữa.

Tôi kéo ngăn kéo bàn học ra, rút từ tầng dưới cùng lên một xấp vở ghi chép dày cộp.

Đó là toàn bộ kiến thức môn Sinh mà nửa năm qua đêm nào tôi cũng chong đèn, gặm nhấm từng trang một.

Từ cấu tạo tế bào của chương trình lớp 10 cho đến kỹ thuật di truyền của lớp 12, mỗi một chương tôi đều ôn lại ít nhất ba lần.

Học viện Khoa học Sự sống, Đại học Thanh Hoa.

Đó là mục tiêu duy nhất của tôi trong kiếp này.

Nửa năm trước, lúc mới trọng sinh, tôi đã biết mẹ sẽ lén đổi môn thi của tôi vào ngày cuối cùng chốt hồ sơ.

Tôi không ngăn cản, thậm chí cố tình giả vờ như hoàn toàn không biết gì.

Mỗi lần mẹ bóng gió hỏi tôi “Con thấy môn Sinh thế nào?”, tôi đều lơ đãng đáp “Cũng được ạ, nhưng con thích Địa lý hơn”.

Tôi phải để họ tưởng rằng, tôi mù tịt về Sinh học.

Tôi phải để Hạ Mộng Hy nghĩ rằng kế hoạch của nó đã kín kẽ không một kẽ hở.

Vì chỉ có như vậy, nó mới lơi lỏng cảnh giác, mới không nghĩ ra trò khác để đối phó với tôi.

Kiếp trước nó có thể giấu đến tận đêm trước ngày thi mới để sự thật bại lộ, là vì nó tin chắc nắm phần thắng, không cần bứt dây động rừng.

Kiếp này nó cũng sẽ chọn cách tương tự, vì trong mắt nó, tôi vẫn là bà chị dễ bề thao túng.

Còn việc của tôi, là dùng năm tháng này, học môn Sinh từ con số không lên đến mức độ đỉnh cao.

Tôi đã làm được.

Nửa năm qua ngày nào tôi cũng dậy từ 4 giờ sáng, nhân lúc mọi người còn đang ngủ say để làm bài tập và học thuộc lòng.

Ban ngày ở trường vẫn học hành bình thường, tan học về nhà lại tiếp tục giả vờ ôn Địa lý.

Hạ Mộng Hy đã không ít lần lấy cớ “mang trái cây” hay “mượn đồ” vào phòng tôi để dò la xem tôi có đang học Địa hay không.

Lần nào tôi cũng cố tình đặt vài tờ đề Địa lý lên trên cùng, để nó nhìn thoáng qua rồi hài lòng rời đi.

Nó đâu biết rằng, dưới mấy bài thi Địa lý đó là một xấp dày cộp đề thi thật môn Sinh học.

Bây giờ, cái đêm trước kỳ thi, tôi rốt cuộc không cần phải ngụy trang nữa.

Nhưng tôi cũng không thể để lộ ngay lúc này.

Tôi vẫn còn một màn kịch cuối cùng phải diễn.

Tôi mở cuốn vở trắng tinh mà Hạ Mộng Hy đưa, cầm bút lên, bắt đầu viết loằng ngoằng lên những trang giấy trắng.

Không phải để ôn tập, mà là để tạo ra âm thanh. Tiếng ngòi bút sột soạt lướt trên mặt giấy, xuyên qua cánh cửa mỏng tang, truyền đến tai hai mẹ con đang thì thầm ngoài hành lang.

“Mẹ, chị đang xem vở của con thật kìa.”

“Thấy chưa? Mẹ đã bảo chị con không đến mức không hiểu chuyện mà.”

Giọng mẹ vang lên ý cười hài lòng.

“Nhưng mà… một đêm có thực sự học hết được đồ của ba năm không mẹ?”

4