Chương 1 - Kỷ Niệm Hai Năm Và Một Quyết Định

Hai năm sau ngày dọn về sống chung, tôi đặt chiếc bàn bốn người duy nhất cạnh cửa sổ trong một nhà hàng lẩu để kỷ niệm ngày đặc biệt của chúng tôi.

Bạn trai tôi nói sẽ đến muộn vài phút, bảo tôi cứ gọi món trước.

Nhưng khi anh đến, phía sau lại có thêm hai người bạn thân và cô thanh mai trúc mã mà cả nhóm đã che chở từ nhỏ, cũng là mối tình đầu anh từng theo đuổi suốt ba năm.

Nhân viên phục vụ ngăn họ lại.

“Bàn bốn người không thể kê thêm ghế thứ năm, như vậy sẽ chắn lối thoát hiểm.”

Tôi cứ tưởng bạn trai sẽ bảo những người đến bất ngờ chuyển sang bàn khác.

Không ngờ anh lại quay sang nhìn tôi.

“Em ra khu vực chờ ngồi một lát đi.”

Tôi nhắc anh rằng hôm nay là ngày kỷ niệm của hai đứa.

Anh lập tức cau mày.

“Cô ấy vừa bị vị hôn phu hủy hôn, em nhất thiết phải so đo vào lúc này sao?”

Cô gái kia đỏ hoe mắt, nói rằng mình có thể đi.

Hai người bạn lập tức kéo cô ta ngồi xuống, bảo vệ cô ta như thể đang che chở một người thân vừa chịu ấm ức.

Bạn trai tôi còn đẩy đĩa chả tôm tôi gọi đến trước mặt cô ta.

“Kệ cô ấy đi, cô ấy biết điều mà.”

Tôi ngồi ở khu vực chờ suốt nửa tiếng, nhìn họ nhúng lẩu, nâng ly, thay phiên nhau an ủi cô ta.

Cho đến khi nhân viên mang món tráng miệng kỷ niệm mà tôi đã đặt trước ra.

Bạn trai tôi thắp nến, rồi đưa món tráng miệng ấy cho cô ta.

Ánh nến soi rõ dòng chữ “Chúc mừng kỷ niệm hai năm” trên miếng chocolate trang trí.

Vậy mà anh chẳng hề cảm thấy có gì không ổn.

“Ước một điều đi, mong em sớm vượt qua chuyện này.”

Khi cô ta nhắm mắt cầu nguyện, cuối cùng tôi cũng bước ra khỏi chuyện tình này.

Tôi từ chối ký hợp đồng gia hạn thuê nhà đang chờ xác nhận, sau đó liên hệ với công ty chuyển nhà.

Căn nhà này, tôi không thuê tiếp nữa.

Người đàn ông này, tôi cũng không muốn ở bên nữa.

…

Công ty chuyển nhà nhanh chóng gọi lại.

“Thưa chị, sớm nhất là chín giờ sáng mai chúng tôi có thể đến. Chị thấy được không ạ?”

Tôi ngồi ở khu vực chờ của nhà hàng lẩu, nhìn qua tấm kính ngăn, thấy Trần Tự đang cúi đầu vớt chả tôm cho Ôn Niệm.

Hơi nước trắng xóa bốc lên từ nồi lẩu, khiến góc nghiêng khuôn mặt anh trông dịu dàng đến lạ.

Sự dịu dàng ấy, trước đây tôi cũng từng được nhận.

Năm đầu tiên sống chung, dạ dày tôi không tốt. Anh sẽ đổi lẩu cay thành lẩu cà chua, gắp miếng thịt bò đầu tiên cho tôi rồi nói:

“Em ăn trước đi, đừng để đói.”

Bây giờ, anh đặt viên chả tôm vừa chín vào bát Ôn Niệm, giọng tự nhiên như thể đã làm chuyện này vô số lần.

“Ăn từ từ thôi, nóng đấy.”

Tôi nói với người ở đầu dây bên kia:

“Được, phiền mọi người đến đúng giờ.”

Cúp máy xong, nhân viên phục vụ mang một cốc nước chanh đến, nhỏ giọng hỏi:

“Chị vẫn muốn tiếp tục đợi sao ạ?”

Tôi nhìn về phía bàn ăn.

Bốn người ngồi vừa khít.

Không còn chỗ cho người thứ năm.

“Không cần nữa.”

Tôi đẩy cốc nước trở lại.

“Để tôi thanh toán bàn đó.”

Nhân viên ngẩn người.

“Nhưng họ vẫn chưa ăn xong mà chị.”

“Không sao.”

Kỷ niệm hai năm bên nhau, coi như đây là lần cuối tôi mời anh một bữa ăn. Như vậy cũng không đến nỗi quá khó coi.

Khi tôi quét mã thanh toán, cuối cùng Trần Tự cũng nhìn thấy tôi.

Anh cau mày qua lớp kính, lấy điện thoại nhắn tin.

【Ngồi đủ rồi thì qua đây, đừng có làm mặt nặng mày nhẹ nữa.】

Tôi không trả lời.

Anh lại nhắn:

【Hôm nay tình huống đặc biệt, Niệm Niệm thật sự đang rất buồn.】

Ôn Niệm dường như nhận ra động tác của anh, khẽ kéo tay áo anh.

“Có phải Hứa Đàn giận rồi không? Hay là em cứ đi trước vậy.”

Trần Tự úp điện thoại xuống bàn.

“Lát nữa cô ấy sẽ hết giận thôi.”

Người bạn tên Chu Khải cười nói tiếp:

“Chị dâu đúng là hiền thật đấy. Đổi thành người khác chắc đã lật bàn từ lâu rồi.”

Người còn lại là Lương Xuyên cũng phụ họa:

“Trần Tự có phúc thật, kiếm được cô bạn gái biết điều như thế.”

Họ cười nói vô cùng thoải mái.

Bởi người bị đẩy ra ngoài đâu phải họ.

Khi tôi đứng dậy đi ra cửa, cuối cùng Trần Tự cũng đuổi theo.

“Hứa Đàn.”

Anh đứng trước cửa nhà hàng, trên người vẫn còn vương mùi lẩu.

“Em định đi đâu?”

“Về nhà.”

“Mọi người đều đang ở đây, em nhất thiết phải làm mọi chuyện khó coi thế này sao?”

Tôi nhìn anh.

Phía sau anh, trên chiếc bàn cạnh cửa sổ, ngọn nến vẫn đang cháy.

Món tráng miệng có dòng chữ “Chúc mừng kỷ niệm hai năm” đã bị Ôn Niệm cắt mất một góc.

Trần Tự nhìn theo ánh mắt tôi, vẻ mặt thoáng mất tự nhiên.

Nhưng cũng chỉ trong chớp mắt.

“Chỉ là một món tráng miệng thôi mà. Hôm nay Niệm Niệm vừa chia tay, anh dỗ dành cô ấy một chút thì có gì sai?”

Tôi gật đầu.

“Ừ.”

Anh sợ nhất là khi tôi phản ứng như thế này.

Không cãi vã, không làm ầm ĩ, cũng chẳng truy hỏi.

Trần Tự đưa tay kéo tôi.

“Đừng như vậy nữa. Lát nữa anh mua cho em một cái khác.”

Tôi tránh bàn tay anh.

“Không cần.”

Anh cau mày sâu hơn.

“Hứa Đàn, rốt cuộc em muốn anh phải làm thế nào?”

Tôi suy nghĩ một lúc.

Thật ra, trước đây tôi có rất nhiều câu trả lời.

Tôi muốn anh nhớ hôm nay là ngày kỷ niệm của chúng tôi.

Muốn khi chiếc bàn bốn người đã đủ chỗ, người đầu tiên anh nghĩ đến phải là tôi, người đã đặt bàn.

Muốn anh đừng xem sự hiểu chuyện của tôi như một chiếc ghế có thể tùy tiện dời đi bất cứ lúc nào.

Nhưng nói những điều ấy ra, chẳng khác nào đang cầu xin.

Tôi đã ngồi ở khu vực chờ suốt nửa tiếng, không muốn phải cầu xin thêm lần thứ hai.

“Anh vào trong đi.”

Trần Tự nhìn chằm chằm tôi, rồi bất chợt bật cười.

“Được thôi, em cứ bình tĩnh lại đi.”

“Đừng lát nữa lại nhắn cho anh cả một đoạn dài, trách anh không biết dỗ dành em.”

Nói xong, anh quay người trở vào nhà hàng.

Ôn Niệm ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt vẫn đỏ hoe.

Trần Tự ngồi xuống, cầm đũa gắp thức ăn cho cô ta.

Tôi đứng ngoài cửa, nhìn anh hoàn toàn quên mất vị trí vốn thuộc về tôi.

Gió đêm thổi tới.

Tôi cúi đầu mở hợp đồng gia hạn thuê nhà mà chủ nhà gửi.

Trang cuối vẫn đang chờ chữ ký.

Tôi nhấn từ chối.

Khi thông báo hệ thống hiện lên, tôi không hề do dự.

【Bạn đã từ chối ký hợp đồng.】

Hóa ra, muốn rời khỏi căn nhà đã sống suốt hai năm, chỉ cần một cú nhấn.

Chương 2

Chín giờ sáng hôm sau, công ty chuyển nhà đến gõ cửa đúng hẹn.

Tôi vừa mở cửa, Trần Tự đã từ phòng ngủ bước ra, mái tóc vẫn còn rối bù.

Tối qua mãi đến mười một giờ anh mới về.

Lúc trở về, thấy tôi không khóc, cũng không hỏi tại sao sau khi đưa Ôn Niệm về anh không lập tức quay lại, anh thậm chí còn có vẻ thở phào nhẹ nhõm.

Anh nói:

“Thấy chưa, thế là chẳng có chuyện gì nữa.”

Khi ấy tôi đang dán nhãn lên các thùng giấy, không đáp lại.

Bây giờ, nhìn thấy hai nhân viên chuyển nhà đứng ngoài cửa, anh lập tức cau mày.

“Em gọi người đến làm gì?”

Hai nhân viên nhìn tôi rồi lại nhìn anh.

Tôi đáp:

“Chuyển đồ.”

Trần Tự đi vào phòng khách, đảo mắt nhìn những thùng giấy.

“Hứa Đàn, em làm vừa phải thôi.”

Anh cúi xuống xé một tờ nhãn.

Trên đó viết: Phòng làm việc – Hứa Đàn.

“Chẳng phải tối qua anh chỉ để em đợi một lát thôi sao? Em nhất thiết phải làm ầm đến mức chuyển nhà mới chịu à?”

Tôi lấy lại tờ nhãn từ tay anh, dán vào chỗ cũ.

“Em không gia hạn hợp đồng.”

Trần Tự khựng lại.

“Hợp đồng gì?”

“Hợp đồng thuê căn nhà này.”

Sắc mặt anh lập tức thay đổi.