Chương 1 - Kỳ Ngộ Trong Đêm Tết

Mùng hai Tết, tôi uống say bí tỉ ở nhà thầy hướng dẫn.

Không phải kiểu say bình thường, mà là cái kiểu say líu cả lưỡi, nói năng không thèm qua não.

“Sư mẫu!” Tôi giơ ly lên, đứng lảo đảo, “Em nói cho cô nghe, đời này em mà lấy chồng, em nhất định phải lấy người như thầy Phó nhà mình! Có học thức, có trách nhiệm, lại còn chiều vợ…”

Thầy hướng dẫn Phó Chính Tắc ngồi đối diện, suýt nữa đánh rơi đôi đũa.

Sư mẫu Khương Huệ Lan thì cười đến mức không thẳng lưng lên được.

“Tri Ý à, thầy của em có chủ rồi.” Sư mẫu lau giọt nước mắt rỉ ra vì cười, “Nhưng thầy còn một cậu con trai đấy, em có thể cân nhắc xem sao.”

“Con trai á?” Tôi nheo mắt nhìn thầy, “Thầy Phó có con trai ạ? Trông như nào? Có giống thầy không?”

Thầy đằng hắng giọng: “Tri Ý, em say quá rồi…”

“Giống! Giống cực kỳ!” Sư mẫu tiếp lời nhanh hơn bất kỳ ai, “Còn đẹp trai hơn bố nó hồi trẻ, ba mươi mốt tuổi, chưa kết hôn, chưa có bạn gái, điều kiện cực kỳ tốt.”

Tôi đập bàn một cái: “Vậy còn đợi gì nữa!”

Cả bàn toàn các anh chị khóa trên đều bật cười.

Sau đó tôi hoàn toàn không nhớ mình đã nói thêm bao nhiêu câu điên khùng nữa.

Chỉ nhớ loáng thoáng có người đỡ tôi vào phòng dành cho khách, có người giúp tôi cởi áo khoác, đặt một ly nước ấm ở đầu giường.

Bàn tay đó rất vững vàng, các khớp xương rõ ràng.

Tôi nắm lấy bàn tay đó, lầm bầm không rõ tiếng: “Anh tốt thật đấy… Tốt hơn gã bạn trai cũ của tôi gấp một trăm lần…”

Rồi sau đó tôi không còn biết gì nữa.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, đầu đau như bị búa nện cả đêm.

Tôi khó nhọc ngồi dậy, nhìn lướt qua căn phòng xa lạ.

Phòng khách nhà thầy hướng dẫn.

Trên tủ đầu giường có đặt một ly nước ấm và hai viên thuốc giảm đau.

Tôi uống nước, uống thuốc, cầm điện thoại lên xem.

Chu Dật Nhiên gửi ba tin nhắn WeChat.

“Tri Ý, mùng hai Tết vui vẻ.”

“Nghe nói em đang ở nhà thầy Phó? Ngày mai anh cũng đến chúc Tết.”

“Tư Vũ cũng sẽ đi cùng, em đừng bận tâm nhé.”

Tôi chằm chằm nhìn tin nhắn cuối cùng mất vài giây.

Tư Vũ. Trần Tư Vũ. Bạn gái mới của anh ta.

Chúng tôi chia tay chưa đầy ba tháng, anh ta đã định đưa bạn gái mới đến nhà thầy tôi chúc Tết.

Chu Dật Nhiên cũng là học trò của thầy Phó, trên tôi một khóa, sau khi tốt nghiệp thạc sĩ thì vào làm ở công ty của bố Trần Tư Vũ.

Ban đầu quen nhau trong nhóm nghiên cứu. Yêu nhau hai năm, nói tan là tan.

Lý do chia tay rất đơn giản, nhà Trần Tư Vũ có tiền, nhà tôi không có tiền.

Tôi úp điện thoại xuống giường, đẩy cửa bước ra ngoài.

Cửa phòng vệ sinh ở cuối hành lang khép hờ.

Tôi đẩy cửa ra…

Một người đàn ông đang đứng trước bồn rửa mặt.

Nửa thân trên không mặc áo, vòng eo rất hẹp, đường nét cơ bắp trên lưng gọn gàng, săn chắc.

Anh ta nhìn tôi qua tấm gương.

Tôi cũng nhìn anh ta qua tấm gương.

Tôi đóng sầm cửa lùi lại, lưng dán chặt vào tường.

Ai vậy? Sao nhà thầy lại có một người đàn ông lạ mặt?

Cánh cửa mở ra từ bên trong.

Anh ta đã tròng vội một chiếc áo nỉ màu xám, tóc hơi ướt, vẻ mặt nhạt nhẽo như thể ai cũng nợ tiền anh ta.

“Dùng xong rồi.”

Giọng trầm, lạnh lùng.

Tôi há miệng: “Anh là ai?”

Anh ta khựng bước, ngoảnh đầu nhìn tôi một cái.

Trong ánh mắt đó không có chút cảm xúc nào.

“Người sống ở đây.”

Nói xong liền bỏ đi.

Tôi đứng ngẩn người tại chỗ, não loay hoay mất nửa ngày. Người sống ở đây? Ở nhà thầy?

“Tri Ý dậy rồi à!” Sư mẫu thò đầu ra từ phòng bếp, “Mau ra ăn sáng đi!”

Tôi đuổi theo, hạ thấp giọng: “Sư mẫu, ngoài hành lang có… có người đàn ông đó là…”

“À, đó là Tư Thâm. Con trai cô.” Sư mẫu mỉm cười, “Tối qua vừa về đến nhà, lúc đó em ngủ rồi.”

Tay tôi khựng lại giữa không trung.

Chính là tối qua… cậu con trai mà sư mẫu bảo tôi cân nhắc.

Tối qua hình như tôi đã nắm tay người ta rồi nói cái gì ấy nhỉ?

Xong rồi.

Xấu hổ muốn độn thổ. Hoàn toàn nhục nhã.

Trên bàn ăn, bốn người ngồi.

Thầy đang xem điện thoại, sư mẫu múc cháo, Phó Tư Thâm ngồi đối diện tôi.

Tư thế cầm đũa của anh rất chuẩn, ăn uống tĩnh lặng, từ đầu đến cuối không thèm nhìn tôi lấy một lần.

Tôi cũng không nhìn anh.

Tuyệt đối không.

“Tư Thâm, tối qua là con đỡ Tri Ý về phòng đúng không?” Sư mẫu bâng quơ nói.

Cái thìa trong tay tôi suýt rớt vào bát cháo.

Phó Tư Thâm ừ một tiếng.

Sư mẫu tiếp tục: “Tri Ý à, tối qua em uống say quá, cứ nắm chặt tay Tư Thâm không buông.”

“Mẹ.” Phó Tư Thâm cuối cùng cũng lên tiếng, giọng không lớn nhưng rất hiệu quả.

Sư mẫu ngậm miệng. Nhưng nụ cười thì cực kỳ lộ liễu.

Tôi chỉ hận không thể vùi đầu vào bát.

Thầy hướng dẫn chuyển chủ đề rất đúng lúc: “Tri Ý, đề tài xúc tác nano của em tiến độ thế nào rồi? Ra Giêng đi học lại thì tổng hợp dữ liệu đi, tháng ba có một hội nghị học thuật, thầy sẽ cử em đi báo cáo.”

“Vâng thưa thầy.” Tôi vội vàng đáp lời, cố gắng tỏ ra mình là một nghiên cứu sinh tiến sĩ đàng hoàng.

Điện thoại rung lên dưới gầm bàn.

Lại là Chu Dật Nhiên: “Hai giờ chiều tụi anh đến.”

Tôi không trả lời.

“Đúng rồi.” Sư mẫu đột nhiên lên tiếng, “Hôm nay Dật Nhiên dẫn bạn gái đến, Tri Ý biết chưa?”

Tôi gật đầu.

Sư mẫu nhìn tôi một cái, lại nhìn Phó Tư Thâm một cái.

“Tư Thâm, hôm nay con có nhà không?”

“Không ạ, chiều con có việc.”

“Việc gì? Hủy đi. Đang Tết nhất, ở nhà với bố mẹ.”

“Mẹ…”

“Cứ quyết định vậy đi.”

Phó Tư Thâm bỏ đũa xuống, không nói thêm gì.

Nhưng tôi để ý thấy anh liếc nhìn tôi một cái.

Rồi rời mắt đi rất nhanh.

Một giờ năm mươi chiều, tôi đứng giữa phòng khách nhà thầy, luống cuống tay chân.

Sư mẫu ép tôi thay một bộ quần áo khác, bảo trong phòng khách có để sẵn quần áo mới cô chuẩn bị, bắt tôi mặc vào.

Đó là một chiếc áo len cashmere màu xám nhạt, cắt may tinh tế, sờ vào là biết ngay không hề rẻ.

“Sư mẫu, cái này đắt tiền quá…”

“Mặc vào.” Sư mẫu nhét áo vào tay tôi, “Đẹp lắm.”

Tôi mặc vào.

Trong gương, trông tôi quả thực rạng rỡ và có tinh thần hơn hẳn.

Đúng hai giờ, chuông cửa reo.

Tôi đứng cạnh ghế sofa ở phòng khách, lưng căng cứng.

Sư mẫu ra mở cửa.

“Em chào thầy Phó! Chào sư mẫu! Chúc Tết thầy cô ạ!”

Giọng của Chu Dật Nhiên, nhiệt tình, lịch thiệp, y hệt như hồi hai năm chúng tôi còn ở bên nhau.

Anh ta bước vào, mặc một chiếc áo khoác dạ màu xanh sẫm, vuốt sáp tóc, trông chải chuốt hơn hẳn thời còn đi học.

Theo sau là Trần Tư Vũ.

Túi xách hàng hiệu, áo khoác hàng hiệu, giày cao gót giẫm trên sàn gỗ kêu lộc cộc.

Cô ta còn đẹp hơn những gì tôi tưởng tượng.

Chu Dật Nhiên nhìn thấy tôi, sững người một chút: “Tri Ý? Em vẫn đang ở nhà thầy Phó à?”

“Năm nào Tri Ý chẳng đến.” Sư mẫu mỉm cười đỡ lời.

Trần Tư Vũ khoác tay Chu Dật Nhiên, mỉm cười nhẹ với tôi: “Cô là Tri Ý đúng không? Dật Nhiên hay nhắc đến cô lắm.”

“Vậy sao.” Tôi đáp.

Hay nhắc đến tôi cái gì? Nhắc đến việc nhà bạn gái cũ nghèo không nuôi nổi bản thân à?

“Vào đây vào đây, ngồi xuống nói chuyện.” Sư mẫu niềm nở mời họ ngồi.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn, cách họ một cái bàn trà.

Trần Tư Vũ lướt mắt nhìn chiếc áo len cashmere trên người tôi, tiện miệng hỏi: “Áo này đẹp đấy, hiệu gì vậy?”

Tôi không biết. Sư mẫu đưa cho tôi mà.

“Brunello Cucinelli.”

Một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía cầu thang.

Phó Tư Thâm đi xuống.