Chương 3 - Kỳ Nghỉ Hè Bất Ngờ
“Bọn cháu có thể tự chăm sóc mình!”
Kỳ Kỳ sốt ruột.
“Tuần vừa rồi bọn cháu chẳng phải vẫn sống rất tốt sao?”
“Làm nhà cửa thành cái chuồng lợn mà gọi là rất tốt à?”
Tôi đặt đũa xuống.
“Kỳ Kỳ, cháu là chị, mười bốn tuổi rồi, nên hiểu chuyện một chút. Hai đứa ở chỗ cô, cô phải gánh trách nhiệm lớn thế nào cháu biết không?”
“Lỡ xảy ra chuyện gì, cô phải ăn nói thế nào với bố mẹ các cháu?”
“Nhưng bố mẹ bảo bọn cháu ở đến lúc khai giảng…”
“Vậy cô sẽ gọi điện nói với họ.”
Tôi lấy điện thoại ra.
“Bây giờ cô gọi luôn.”
Nguyệt Nguyệt đột nhiên lên tiếng, giọng rất nhỏ:
“Cô, có phải cô ghét bọn cháu rồi không?”
Tôi nhìn nó, mắt nó đỏ hoe, khóe miệng còn dính nước sốt.
“Cô là cô của hai đứa.”
Tôi nhìn cả hai, nói từng chữ một.
“Không phải mẹ của hai đứa.”
Bàn ăn im lặng hai giây.
“Hai đứa làm nhà cô thành như vậy, nếu là con ruột của cô, cô đã đánh cho một trận từ lâu rồi.”
Tôi nói tiếp.
“Chính vì cô chỉ là cô của hai đứa nên cô mới nhịn đến bây giờ.”
Miệng Kỳ Kỳ méo đi, nước mắt rơi xuống.
Nguyệt Nguyệt cũng khóc theo.
Tôi không dỗ.
Nhân viên phục vụ bưng đồ ăn đi ngang qua bàn chúng tôi, nhìn một cái rồi nhanh chóng bước đi.
“No chưa?” tôi hỏi.
“Chưa no cũng không ăn nữa!”
Kỳ Kỳ đập đũa xuống bàn, đứng lên.
“Nguyệt Nguyệt, chúng ta đi!”
Nguyệt Nguyệt do dự nhìn tôi một cái, lại nhìn chị mình một cái, cuối cùng vẫn đứng lên theo.
Hai đứa đi khỏi nhà hàng.
Tôi ngồi nguyên tại chỗ, ăn hết bát mì còn lại rồi gọi nhân viên thanh toán.
Trả tiền xong bước ra ngoài, trước cửa không thấy bóng dáng hai đứa đâu.
Tôi đứng trước nhà hàng, nhìn sang trái rồi sang phải, trong dòng người qua lại trên phố không có hai cô bé.
Tim tôi đột nhiên hụt một nhịp.
Tôi lấy điện thoại gọi cho Kỳ Kỳ.
Không nghe.
Gọi lại.
Vẫn không nghe.
Tôi đi dọc phố vài bước, liên tục nhìn quanh, trong đầu bắt đầu không thể kiểm soát mà hiện ra đủ loại suy nghĩ.
Đây là thành phố lớn, không phải thị trấn nhỏ ở quê, chúng mới hơn mười tuổi, trên người cũng chẳng biết còn tiền hay không.
“Kỳ Kỳ!”
Tôi gọi lớn.
Không ai trả lời.
Tôi lại đi thêm mấy chục mét, rẽ qua một góc phố, nhìn thấy hai đứa đang ngồi xổm trước cửa một cửa hàng tiện lợi.
Kỳ Kỳ ngồi đó lau nước mắt, Nguyệt Nguyệt đứng bên cạnh, thấy tôi đi tới thì kéo áo chị mình.
“Đi thôi, về nhà.”
Tôi đứng trước mặt hai đứa.
Kỳ Kỳ ngẩng đầu, đôi mắt khóc đỏ hoe.
“Chẳng phải cô không muốn quản bọn cháu nữa sao?”
“Cô nói đưa hai đứa về nhà, chứ không phải bây giờ mặc kệ hai đứa.”
Tôi thở dài.
“Đứng lên, về nhà ngủ. Ngày mai đi mua quần áo, sáu giờ sáng ngày kia lên tàu, cô đã đặt vé rồi.”
“Ba vé.”
Tôi nói thêm.
“Cô đưa hai đứa về.”
Trên đường về, Kỳ Kỳ cứ căng mặt không nói gì.
Nguyệt Nguyệt đi bên cạnh tôi, thỉnh thoảng lén ngẩng đầu nhìn.
Sắp tới cửa nhà, nó đột nhiên kéo nhẹ góc áo tôi.
“Cô…”
Giọng nó rất khẽ.
“Mẹ bảo sau khi có em trai thì tiền trong nhà phải tiết kiệm. Mẹ nói bọn cháu lớn rồi, không thể cứ tiêu tiền oan mãi.”
Bước chân tôi khựng lại.
“Cho nên mới nhét hai đứa sang chỗ cô?”
Nguyệt Nguyệt không nói.
Kỳ Kỳ ở bên cạnh cười lạnh một tiếng.
“Chẳng phải thế sao, có em trai rồi thì ai còn nhớ tới bọn cháu.”
“Nghỉ hè còn chưa bắt đầu mẹ đã nói rồi, bảo sau này em trai sinh ra sẽ tốn rất nhiều tiền, bắt bọn cháu phải hiểu chuyện một chút.”
Tôi im lặng vài giây.
“Được rồi, vào nhà trước đi.”
Tắm xong nằm trên giường, bộ chăn ga đã thay bằng một bộ dự phòng, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.
Trên gối phảng phất mùi ẩm mốc, bộ chăn ga đang ở trong máy giặt phần lớn là không cứu được nữa.
Đồng hồ trên tường kêu tích tắc, phòng bên cạnh thỉnh thoảng vang lên tiếng hai đứa trở mình.
Ánh trăng xuyên qua khe rèm, chiếu lên trần nhà thành một đường trắng mảnh.
Tôi nhìn chằm chằm đường sáng ấy, trong đầu lại nghĩ đến chuyện khác.
Tôi nhớ tới vài năm trước, lúc mình vừa đứng vững ở thành phố này, thuê được căn hộ nhỏ này.
Lần đầu tiên anh trai và chị dâu đưa con tới chơi, tôi còn rất vui.
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ khi nào nhỉ?
Có lẽ là mùa hè hai năm trước.
Năm đó dự án của công ty đặc biệt bận, ban ngày tôi đi làm, tối tăng ca, về nhà còn phải nấu cơm cho ba người.
Chị dâu nằm trên sofa xem điện thoại, thỉnh thoảng ngẩng đầu nói một câu:
“Mẫn, món em nấu nhạt quá.”
Tôi nhịn, không nói gì, nghĩ rằng ở một tuần rồi họ sẽ đi.
Kết quả ở suốt ba tuần.
Năm đó khi họ đi, tôi sụt mất hai cân rưỡi.
Mẹ gọi điện cho tôi, nói chị dâu về kể với họ hàng rằng tôi “không biết chăm trẻ”, “nuôi bọn trẻ gầy cả đi”.
Tôi nói với mẹ qua điện thoại rằng vậy thì đừng tới nữa.
Mẹ nói:
“Sao con nhỏ nhen thế?”
Năm thứ hai vẫn tới.
Vì đó là anh ruột, là cháu gái ruột, vì là người một nhà, vì “con là cô của bọn trẻ”.
Sau đó tôi không còn kể những chuyện này với người khác nữa.
Nói cũng vô ích, họ chỉ cảm thấy tôi tính toán, tôi lạnh lùng, tôi thay đổi rồi.
Nhưng không thay đổi thì được sao?
Họ hết lần này đến lần khác thử giới hạn của tôi, coi mỗi bước tôi lùi lại là chuyện đương nhiên.