Chương 1 - Kỳ Nghỉ Bên Biển Và Những Chiêu Trò Của Chị Dâu

Tôi tiêu tốn nửa năm tiền lương, đặt một căn biệt thự hướng biển 3 ngày 2 đêm cho kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 5.

Chín mươi tám ngàn tệ.

Đó là căn nhà đắt nhất mà bố mẹ tôi từng ở trong đời.

Họ đã đứng trên dây chuyền nhà máy giày suốt ba mươi năm, thậm chí chưa từng bước chân ra khỏi tỉnh. Tôi muốn nhân dịp nghỉ lễ này, đưa họ đi ngắm biển một lần.

Tối hôm xác nhận đơn đặt phòng, chị dâu Triệu Mẫn gọi điện tới.

“Tô Vãn à, nghe nói em đặt biệt thự hướng biển hả? Trùng hợp ghê, bố mẹ chị cũng đang muốn đi chơi, cả đại gia đình đi chung cho vui!”

Tôi khéo léo từ chối. Chị ta “ồ” một tiếng rồi cúp máy luôn.

Ngay trước ngày nghỉ lễ, chủ homestay gọi điện đến:

“Cô Tô, khách của cô đã đến sớm rồi, tổng cộng 5 người, bảo là người nhà của cô.”

Tôi sững sờ. Bố mẹ tôi vẫn đang ở nhà dọn hành lý, sao có thể đến sớm được?

Cho đến khi chủ homestay gửi video sang, tôi mới xác nhận được.

Là chị dâu.

Chị ta dẫn theo bố mẹ đẻ, con trai và cả anh trai tôi, dọn vào ở trước một ngày. Chiếm luôn phòng ngủ master mà tôi cất công chọn cho mẹ, gọi set hải sản đắt nhất, làm spa đôi, uống hai chai vang đỏ. Tất cả đều ghi nợ dưới tên tôi.

Qua ba ngày, chi phí phát sinh thêm là 43.000 tệ.

Ngày trả phòng, chị dâu chỉ vào tôi, cười bảo lễ tân:

“Phòng cô ấy đặt, tài khoản của cô ấy, cứ tìm cô ấy mà thanh toán.”

Tôi đứng trước quầy, nhìn hai tờ hóa đơn kia, cũng mỉm cười.

**1**

Tối hôm trước kỳ nghỉ lễ, chủ homestay gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

Căn biệt thự hướng biển tôi dùng nửa năm tiền lương để đặt, đã có người dọn vào ở. Năm người. Nói là người nhà của tôi.

Lúc đó tôi đang giúp mẹ xếp hành lý. Bà cứ đi đi lại lại trong phòng ngủ, đắn đo xem nên mặc bộ nào đi ngắm biển.

“Tô Vãn, mẹ mặc cái áo sơ mi hoa này có đẹp không? Có bị già quá không?”

Bà xoay ba vòng trước gương, trông hệt như một cô bé sắp được đi dã ngoại.

Mẹ tôi năm nay năm mươi ba tuổi, đã đứng trên dây chuyền nhà máy giày tròn ba mươi năm. Chân bà đã cong, lưng cũng còng, nhưng bà chưa từng oán than nửa lời. Đoạn đường xa nhất bà từng đi trong đời là lên bệnh viện trên thành phố khám sức khỏe.

Bố tôi cũng vậy. Hai người đã sống hơn nửa đời người mà chưa từng nghỉ phép một lần nào. Ngày phép năm không dám xin vì sợ bị trừ tiền chuyên cần. Lễ tết không dám nghỉ vì sợ người khác cướp mất việc.

Lần trước mẹ tôi lướt xem được một video trên mạng, quay cảnh một cặp tình nhân trẻ ở trong homestay ven biển, uống cà phê ngoài ban công, phía sau là cả một vùng biển xanh ngắt. Bà xem đi xem lại ba lần, chụp màn hình lưu vào album ảnh.

Có một hôm tôi giúp bà dọn dẹp bộ nhớ điện thoại thì nhìn thấy, bà ngại ngùng cười: “Chỉ là thấy đẹp nên xem chút thôi.”

Lúc đó tôi không nói gì, nhưng trong lòng đã ghi nhớ.

Năm nay tôi được vào chính thức, lương tăng lên 16.000 tệ. Từ tháng Một tôi bắt đầu tằn tiện, mỗi tháng cất đi 15.000. Trưa ăn cơm ở nhà ăn công ty, tối về nấu cháo trắng ăn với dưa muối Quần áo nửa năm không mua đồ mới, mỹ phẩm từ hàng hiệu đổi sang loại bình dân chín tệ chín.

Tích cóp sáu tháng được 90.000, cộng thêm 8.000 tiền thưởng cuối năm. Đủ để đặt một căn biệt thự hướng biển 3 ngày 2 đêm.

Tôi cất công chọn lựa một căn có đánh giá cao nhất. Nằm sát bờ biển, mở cửa sổ ra là thấy biển. Có sân vườn riêng, bếp mở, còn có một ban công rộng lớn hướng ra đại dương. Phòng ngủ master là đẹp nhất với cửa kính sát đất, bồn tắm lớn, nằm trên giường là có thể ngắm bình minh.

Đặt xong, tôi nhắn tin cho anh trai Tô Lỗi: “Anh, lễ này em đưa bố mẹ đi biển chơi hai ngày, anh và chị dâu có muốn đi cùng không? Tiền phòng em lo.”

Anh ấy trả lời ngay lập tức: “Được chứ! Để anh hỏi chị dâu em.”

Nửa tiếng sau, anh ấy nhắn lại: “Chị dâu em bảo dạo này bố mẹ chị ấy sức khỏe không tốt, muốn đi cùng cho khuây khỏa, có đi chung được không?”

Tôi do dự. Biệt thự có ba phòng ngủ, ở thì vẫn đủ. Nhưng 98.000 tệ đã là giới hạn của tôi rồi. Gánh thêm chi phí ăn uống của hai người nữa, tôi sợ mình kham không nổi.

Tôi nhắn lại: “Anh, tiền biệt thự em đặt rồi nên không cần chị ấy lo. Nhưng ăn uống hay vui chơi gì thì tiền ai nấy trả, được không anh?”

Tô Lỗi nhắn lại một chữ “Được”.

Tối hôm đó, chị dâu Triệu Mẫn gọi điện thoại tới.

“Tô Vãn, anh trai em nói với chị rồi, cảm ơn em đã mời bố mẹ chị cùng đi nhé!”

Vừa mở miệng đã úp ngay cái nợ ân tình lên đầu tôi.

“Chị dâu, tiền chỗ ở em lo, nhưng đến lúc đó ăn uống hay đi spa gì thì nhà ai nấy trả chị nhé.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

“Được, tất nhiên rồi.” Giọng chị ta từ hào hứng chuyển sang kiểu làm việc công sự.

Trước khi cúp máy, chị ta tiện miệng hỏi một câu: “Đúng rồi, homestay tên gì vậy em? Để chị xem trước đường đi.”

Tôi nói tên cho chị ta nghe. Nhưng mã đặt phòng, tôi cảnh giác nên không đưa.

**2**

Đêm trước ngày khởi hành, tôi đang giúp mẹ gấp chiếc áo sơ mi hoa vào vali thì điện thoại reo. Là chủ homestay.

“Cô Tô, khách của biệt thự view biển Minh Châu cô đặt đã đến sớm rồi. 5 người, bảo là người nhà của cô, muốn nhận phòng trước. Chúng tôi đang làm thủ tục, gọi điện để xác nhận lại với cô.”

Cả người tôi cứng đờ mất hai giây.

“Người nhà nào? Ai đến cơ?”

Chủ homestay miêu tả một chút: một cặp vợ chồng trung niên ngoài năm mươi, một người phụ nữ trẻ, một người đàn ông trẻ và một bé trai tầm bốn năm tuổi.

Người phụ nữ trẻ tự xưng là chị dâu của người đặt phòng. Nói rằng người đặt phòng bảo họ cứ đến trước, ngày mai cô ấy mới đến sau.

“Cô ấy còn đưa ra cả ảnh chụp màn hình xác nhận đơn hàng của cô.”

Da đầu tôi tê rần.

Ảnh chụp màn hình? Tôi chưa từng đưa thông tin đơn hàng cho Triệu Mẫn. Nhưng tôi đã đưa cho Tô Lỗi.

Tối hôm đặt phòng xong, tôi chụp ảnh màn hình email xác nhận gửi cho anh ấy để anh ấy xem vị trí và loại phòng. Chắc chắn anh ấy đã gửi ảnh đó cho Triệu Mẫn, hoặc là Triệu Mẫn tự lục điện thoại của anh ấy.

Tôi hít một hơi thật sâu, hỏi chủ homestay: “Cặp vợ chồng trung niên đó có phải không mang họ Tô không?”

“Để tôi xem lại đăng ký… Họ Triệu.”

Là bố mẹ của Triệu Mẫn. Không phải bố mẹ tôi. Bố mẹ tôi vẫn đang ở nhà, thu dọn hành lý để đi ngắm biển.

Tôi gọi cho Tô Lỗi, chuông reo sáu tiếng mới có người nghe máy.

“Anh, bố mẹ vẫn đang ở nhà cơ mà, chị Triệu Mẫn đưa bố mẹ chị ấy đến ở rồi à?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Tiểu Mẫn… cô ấy nói em đồng ý rồi.”

“Em đồng ý cái gì? Em đã bảo là tiền ai nấy lo. Chị ta dẫn người đến ở trước một ngày, còn bảo với chủ homestay là em cho phép họ đến trước. Em nói câu đó khi nào?”

Giọng Tô Lỗi có vẻ đuối lý: “Cái đó… ảnh chụp đơn hàng là cô ấy xem trên điện thoại anh. Cô ấy bảo muốn đến sớm để dọn dẹp một chút, cho bố mẹ nghỉ ngơi sớm…”

“Dọn dẹp? Đó là homestay của người ta, cần chị ta đến dọn dẹp cái gì?”

Anh ấy cứng họng.

Tôi cúp máy, gọi lại cho chủ homestay.

“Chào anh, sau khi họ nhận phòng, có phát sinh chi phí nào khác không?”

Chủ homestay kiểm tra hệ thống.

“Có ạ. Vừa đến đã gọi một set hải sản, 12.000 tệ. Cô nhà làm một suất ngâm chân massage, 3.000 tệ. Còn gọi thêm một set trà chiều bánh ngọt, 4.000 tệ. Tổng cộng 19.000 tệ, tạm thời ghi nợ vào tiền phòng của cô.”