Chương 4 - Kỳ Độc Và Hành Trình Phục Hồi

Sau này độc phát trên người chàng nặng hơn ta. Ta cứ ngỡ do chàng bôn ba lao lực, trong lòng luôn cảm thấy cắn rứt, nợ nần chàng. Giờ nghĩ lại, người đời mắng ta ngu xuẩn quả thực chẳng oan uổng chút nào.

Đứng ngoài đầu tường, nước mắt ta chẳng biết tự lúc nào đã lăn dài trên má. A Vượng cảm nhận được nỗi đau của ta, liền ghé đầu cọ cọ vào bắp chân ta, rồi dùng đầu lưỡi khẽ liếm lòng bàn tay ta. Lòng bàn tay nhồn nhột, song khối uất ức lạnh ngắt nơi lồng ngực dường như tan biến dần. Nó không biết nói tiếng người, nhưng nỗi tủi hờn và oán hận của ta, dường như nó đều thấu hiểu trọn vẹn. Ta ngồi thụp xuống ôm chặt lấy nó, đợi nước mắt ngừng rơi mới lau khô khóe mắt, lặng lẽ dắt nó rời đi.

6.

Về đến nhà, ta trằn trọc trở mình trên giường, suy tính lại toàn bộ câu chuyện. Mối họa lớn nhất trước mắt là trong tay Tô Uyển Nương vẫn còn giấu một viên giải độc hoàn chân chính. Chẳng trách sau khi từ Bách Thảo Cốc trở về chàng ta chẳng hề hoảng loạn, hóa ra chàng ta luôn chừa sẵn cho mình một con đường lui.

Còn về phần Tô Uyển Nương, ta càng nghĩ càng không thông. Nàng là con gái của di mẫu ta, từ nhỏ cùng ta lớn lên. Cha mẹ ta đối đãi với nàng chưa từng bạc bẽo, phàm trong nhà sắm sửa thứ gì cho ta, thường cũng chuẩn bị cho nàng một phần y hệt. Khi còn thơ bé, nàng thích nhất là ôm lấy cánh tay ta, nũng nịu gọi “tỷ tỷ”. Nàng còn luôn miệng nói, chúng ta không có anh chị em ruột thịt, biểu tỷ muội phải thân thiết hơn cả ruột thịt trong nhà. Sau khi di mẫu qua đời, mẹ ta hầu như coi nàng như con gái ruột thứ hai.

Nàng rốt cuộc vì cớ gì mà hận ta đến mức này? Là vì cái hư danh đệ nhất mỹ nhân chốn thôn trấn, hay là thèm thuồng món “gia truyền bảo vật” mà cha mẹ ta từng buột miệng nhắc tới? Nếu nhà ta thực sự giấu núi vàng biển bạc, cớ sao ta phải ngày ngày trông coi tiệm bánh điểm tâm mưu sinh vất vả?

Ta nghĩ không thông, và cũng chẳng muốn phí hơi sức đi tìm lý lẽ cho kẻ lòng lang dạ thú. Việc cấp bách lúc này là báo thù, là bắt chúng phải tự miệng nuốt lấy quả đắng do chính mình gieo rắc.

Ta dựa theo ký ức kiếp trước vạch ra vài hướng đi, nhưng cõi lòng vẫn không khỏi nặng trĩu. Đúng lúc ấy, A Vượng bỗng ngoe nguẩy đuôi chạy ùa vào phòng, hướng về phía cổng viện sủa vang đầy phấn khích:

— Gâu! Gâu! Gâu!

Ta gượng dậy nhìn ra, ngoài cửa đang có một bóng hình thanh tú, cao ráo đứng đợi. Ánh tà dương rọi nghiêng trên bờ vai chàng, phủ lên tấm trường bào mộc mạc một lớp ánh sáng hoàng kim nhu hòa ấm áp. Người nọ chắp tay hành lễ, khẽ gọi ta mấy tiếng:

— Thanh Lam cô nương!

Ta ngây người nhìn chàng, mãi đến khi chàng cất tiếng gọi lần nữa mới sực tỉnh hồn. Đôi gò má hơi nóng ran, ta vội vã đáp lễ:

— Cố tiên sinh, đã lâu không gặp.

7.

Cố tiên sinh tên thật là Cố Văn Chu, là một lang trung nơi trấn Liễu Hà. Kiếp trước người người đều khuyên ta giữ trọn lời hẹn ước ba năm, duy chỉ có chàng hết lần này đến lần khác nhắc nhở ta:

— Đã cầu được thuốc giải, thể chất nàng cũng có thể dung nạp, thì nên sớm uống vào, chớ đợi độc khí ngấm sâu vào tạng phủ, làm lỡ mất dược hiệu.

Thấy ta vẫn khăng khăng bất động, chàng lại tha thiết khuyên can:

— Chữa bệnh không phải chuyện đem ra để đánh cược hay giận dỗi. Nàng nếu cứ lần lữa kéo dài, người chịu tổn hại sau cùng chính là thân thể nàng đấy.

Sau này ta ngày ngày quần quật làm lụng, chàng bắt gặp ta vác bao bột mì nặng trĩu, liền lập tức xông tới giật lấy, còn không kìm được mà quở trách:

— Thanh Lam cô nương, sao nàng có thể làm công việc nặng nhọc bực này? Độc chưa giải xong, lao lực quá độ ắt sẽ để lại mầm bệnh.

……

Nhưng ta của kiếp trước bị giam cầm trong nỗi áy náy khôn nguôi với phu quân, lại bị trói buộc bởi cái gọi là phụ đạo cùng lời ước hẹn, lần nào cũng gạt đi tấm chân tình của chàng. Đến khi ba năm sau ta uống thuốc, dung mạo chẳng thể vẹn toàn, thân thể cũng đã suy kiệt tàn tạ. Cố Văn Chu bảo độc này xuất xứ từ Tây Vực, nơi ấy họa chăng có linh dược cứu vãn, liền một thân một mình viễn hành tìm thuốc cho ta. Chàng bảo ta hãy đợi chàng trở về. Thế nhưng mãi đến ngày ta trút hơi thở cuối cùng, cũng chẳng thể gặp lại chàng thêm một lần nào nữa.

Nghĩ đến đây, hốc mắt ta nóng bừng, hơi thở cũng trở nên dồn dập nghẹn ngào. Cố Văn Chu bỗng chốc luống cuống chân tay:

— Thanh Lam cô nương, sao nàng lại khóc?

Chàng bối rối tột cùng, trầm giọng tự trách:

— Đều tại ta vô năng. Ta thân là lang trung, lại chẳng giải nổi độc trên người nàng, âu cũng là do y thuật của ta còn vụng về non kém.

Kế đó, dường như sợ ta tuyệt vọng, chàng vội vàng đem tin tức vừa nghe ngóng được nói ra:

— Ta nghe nói nàng đã cầu được thuốc giải từ Bách Thảo Cốc về rồi, đây thực là chuyện tốt.

Nói đến đây, thần sắc chàng lại chùng xuống:

— Nhưng người trên trấn đồn rằng, nàng vì muốn bầu bạn cùng Chu Ngạn Thu, nên định đợi thêm ba năm nữa mới chịu uống thuốc.

Chàng ngập ngừng giây lát, gượng nở nụ cười:

— Phu quân nàng có được người thê tử đối đãi như thế, thực là có phúc lớn.