Chương 1 - Kiệu Hỷ Đỏ Hay Hồng Nhạt

Từ nhỏ ta đã bị mù màu, vậy nên vào ngày thành thân, Cố Hoài Cẩn chuẩn bị chín mươi chín cỗ kiệu hỷ đủ màu sắc khác nhau.

Chỉ cần ta ngồi đúng vào cỗ kiệu đỏ, hắn sẽ cưới ta.

Nhưng hắn không biết, đêm trước ngày thành thân, ta đã nghe thấy thứ muội nói:

“Tỷ tỷ không phân biệt được màu sắc. Ngày mai chỉ cần đổi cỗ kiệu đỏ chính sắc của tỷ ấy thành kiệu hồng nhạt của ta, tỷ ấy cũng chẳng nhận ra đâu.”

Cố Hoài Cẩn cười đáp:

“Đợi nàng ngồi kiệu đỏ vào phủ, cùng ta bái đường thành lễ. Cho dù nàng ta có làm loạn, người khác cũng chỉ nói nàng ta tự mình lên nhầm kiệu.”

Mẫu thân ta cũng thở dài:

“Nếu Oản Oản đã thích Hoài Cẩn, vậy thì để Thính Lan nhường một lần đi. Nó có bệnh ở mắt, được làm trắc thất của Thái tử cũng không tệ.”

Kiếp trước, ta ngây thơ cho rằng vì mắt mình có bệnh nên mới lên nhầm kiệu hoa.

Còn bị cả kinh thành chê cười, nói ta lòng cao hơn trời.

Kiếp này, ta nhìn cỗ kiệu thêu chỉ vàng đang dừng trước cửa.

Không hề do dự, ta nhấc váy bước vào.

Dù sao trong mắt ta, tất cả màu sắc đều giống nhau.

Chọn kiệu đỏ hay kiệu thêu chỉ vàng, thật ra cũng chẳng khác gì.

1.

Khi trước cửa phủ bày kín kiệu hỷ, cả con phố dài chật ních người.

Chín mươi chín cỗ kiệu xếp thành một hàng.

Đỏ, hồng, tím, vàng, trong mắt ta đều chỉ là những sắc xám mờ mịt.

Cố Hoài Cẩn cưỡi trên lưng ngựa, khóe mắt mang ý cười.

Sau đó hắn nói:

“Khương Thính Lan, hôm nay có chín mươi chín cỗ kiệu. Nếu nàng có thể ngồi đúng vào cỗ kiệu hỷ đỏ chính sắc, bổn điện sẽ đích thân nghênh đón nàng vào Đông cung.”

Ta đứng trước ngưỡng cửa, bàn tay từ từ siết chặt.

Trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Năm bốn tuổi, lần đầu tiên ta nhận một bông hoa trắng thành hoa đỏ.

Cả phủ cười nhạo ta suốt một ngày.

Cũng từ lần đó, phụ mẫu mới biết mắt ta có vấn đề nghiêm trọng về khả năng phân biệt màu sắc.

Những màu sắc rực rỡ trong mắt ta gần như đều biến thành màu xám.

Dù trong nhà đã tìm vô số danh y, bệnh mắt của ta vẫn không chữa khỏi.

Khi ấy, Cố Hoài Cẩn còn chưa đối xử với ta nhục nhã như bây giờ…

Thuở nhỏ, vì không phân biệt được màu sắc nên ta thường xuyên bị người khác chế giễu.

Chỉ có Cố Hoài Cẩn đặt những cành hoa khác nhau vào lòng bàn tay ta, dạy ta nhận biết chúng bằng mùi hương và đường vân.

Hắn từng nói:

“Thính Lan không nhìn thấy màu sắc thì đã sao? Ta sẽ nhìn thay nàng.”

Năm đó ta rơi xuống nước, cũng chính hắn nhảy vào hồ băng cứu ta. Bản thân sốt cao ba ngày, vậy mà vẫn còn an ủi ta.

Sau này, chúng ta cùng nhau đọc sách, cùng thả diều. Mỗi lần xuất cung, hắn đều mang những món đồ mới lạ về cho ta.

Những năm ấy, ta cứ ngỡ hắn là người duy nhất trên đời không ghét bỏ ta, vì thế trong lòng trong mắt đều chỉ có hắn.

Cố Hoài Cẩn cũng từng không nỡ rời xa ta, bởi hắn biết ta đã trao cho hắn tấm chân tình thuần khiết nhất.

Chỉ là về sau, phụ thân sợ ta vì bệnh mắt mà bị từ hôn, ảnh hưởng đến địa vị của Khương gia trong triều.

Vì vậy ông lén đón nữ nhi riêng Khương Oản Oản về phủ, ghi dưới danh nghĩa của mẫu thân.

Mẫu thân vốn không muốn nhận nàng ta, nhưng vì bệnh mắt của ta, cuối cùng cũng chỉ có thể đồng ý.

Khương Oản Oản rất biết lấy lòng phụ mẫu, khiến họ ngày càng yêu thích nàng ta.

Sau khi biết ta và Cố Hoài Cẩn có hôn ước, nàng ta lại càng thường xuyên tìm cách lấy lòng hắn.

Dần dần, ta mất đi sự sủng ái của phụ mẫu.

Cũng mất luôn sự cưng chiều mà Cố Hoài Cẩn vốn dành cho ta.

Ta từng nghĩ chỉ cần thành thân, tất cả sẽ trở lại như trước.

Không ngờ bọn họ đã hao tâm tổn trí, chỉ để ép ta hoàn toàn rút khỏi cuộc hôn sự này.

Muốn Khương Oản Oản mà họ yêu thương trở thành Thái tử phi.

Ta hoàn hồn, trong đám đông đã có người bật cười.

“Khương đại tiểu thư đến màu sắc còn chẳng phân biệt nổi, Thái tử điện hạ làm vậy chẳng phải cố ý làm khó nàng ấy sao?”

“Ngươi biết gì chứ? Đây gọi là thú vui giữa phu thê.”

“Đừng vui quá hóa buồn, đến cuối cùng Thái tử phi tự mình lên nhầm kiệu thì sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành mất!”

Khương Oản Oản khẽ nói:

“Điện hạ, tỷ tỷ sẽ khó xử lắm. Hay là đừng làm khó tỷ ấy nữa.”

Cố Hoài Cẩn lại trả lời:

“Nàng ấy gả cho bổn điện, sau này là người vào Đông cung, vốn nên học chút quy củ.”

Hắn nhìn ta, giọng lạnh lùng:

“Khương Thính Lan, nếu hôm nay ngay cả kiệu cũng chọn không đúng.”

“Theo bổn điện thấy, cuộc hôn sự này vẫn nên bàn lại từ đầu.”

Kiếp trước, chính dưới những ánh mắt chờ xem trò cười ấy, ta đã hoảng loạn.

Ta sờ qua từng tấm rèm kiệu, cuối cùng được người ta dìu vào cỗ kiệu hồng nhạt đã bị bọn họ tráo đổi.

Đến Đông cung ta mới phát hiện, Khương Oản Oản đã mặc hỷ phục đỏ, cùng Cố Hoài Cẩn bái đường xong.

Ta khóc lóc muốn giải thích.

Cố Hoài Cẩn lại nói:

“Là nàng tự mình không phân biệt được màu sắc, trách được ai?”

“Nhưng bổn điện niệm tình cũ, vẫn có thể phong nàng làm trắc phi.”

Thế là ta từ Thái tử phi trở thành thiếp thất của Thái tử.

Trở thành trò cười của cả kinh thành.

Sau đó ta mới biết, Cố Hoài Cẩn và Khương Oản Oản từ lâu đã tâm đầu ý hợp.

Chỉ vì ta có hôn sự được Thánh thượng ban từ khi còn trong bụng mẹ, hắn mới buộc phải cưới ta.

Hắn lại không muốn Khương Oản Oản phải chịu uất ức làm trắc thất của Thái tử, vì vậy mới nghĩ ra cách dùng chín mươi chín cỗ kiệu hỷ để làm nhục ta, ép ta cam chịu số phận.

Kiếp này, ta chậm rãi đi qua từng cỗ kiệu.

Mẫu thân sốt ruột thúc giục:

“Thính Lan, đừng làm loạn nữa! Mau chọn đi.”

Phụ thân càng không vui:

“Hôm nay nếu vì con mà lỡ giờ lành, Thái tử sẽ nhìn Khương phủ chúng ta thế nào!”

Sau đó, ta dừng trước cỗ kiệu cuối cùng.

Trên rèm kiệu thêu chỉ vàng dày đặc, đưa tay sờ lên có thể cảm nhận được những đường vân mây nổi.

Ta cúi người ngồi vào trong.

Cố Hoài Cẩn hỏi đi hỏi lại:

“Khương Thính Lan, nàng chắc chắn chứ?”

Ta gật đầu, nhẹ giọng nói:

“Đương nhiên.”

2.

Sau khi kiệu rời khỏi phố lớn, tiếng nhạc hỷ bên ngoài dần dần xa đi.

Kiệu phu bước rất vững.

Không giống kiếp trước, cỗ kiệu hồng nhạt của ta xóc nảy suốt đường, khiến trán ta đập rách.

Ta đội khăn che mặt ngồi trong kiệu, đưa tay dò xét xung quanh.

Cuối cùng sờ thấy một vết khắc.

Là chữ “Cố”.

Khi đầu ngón tay chạm vào chữ ấy, tim ta khẽ nảy lên.

Ở Đại Lương, người có thể dùng kiệu thêu chỉ vàng vân mây, lại mang hoàng tính Cố, thật ra chẳng có bao nhiêu.

Ngoài Thái tử, chỉ còn vài vị huynh đệ của Thánh thượng.

Và vị Nhiếp chính vương Cố Văn Cảnh quanh năm chinh chiến bên ngoài, thủ đoạn tàn nhẫn, uy danh hiển hách kia.

Ta vừa nghĩ đến đây, giữa đường bỗng vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp.

Thị vệ của Cố Hoài Cẩn hét lớn bên ngoài:

“Dừng kiệu! Thái tử điện hạ có lệnh, Khương đại tiểu thư ngồi nhầm kiệu rồi!”

Thấy kiệu phu không dừng lại, thị vệ tức giận:

“Không nghe thấy sao? Người bên trong là Thái tử phi!”

Người đi cạnh kiệu bình thản đáp:

“Thái tử phi phải ngồi kiệu của Đông cung.”

“Nhưng cỗ kiệu này không phải kiệu của Đông cung.”

Thị vệ lạnh giọng nói:

“Khương cô nương, điện hạ nói rồi, bây giờ người xuống kiệu vẫn còn kịp.”

Ta bật cười:

“Về nói với Thái tử điện hạ, ta không quay lại.”

Cận thị đành cắn răng nói:

“Oản Oản cô nương thân thể yếu, điện hạ đã đưa nàng ấy đến Đông cung trước rồi.”

“Người trở về nhận lỗi, vị trí trắc phi vẫn là của người. Điện hạ nói, làm trắc thất cũng không đến mức uất ức người.”

Kiếp trước, tất cả mọi người đều nói với ta như vậy.

Mẫu thân nói ta thân mang tật bệnh, có thể gả vào Đông cung đã là không tệ.

Phụ thân cũng nói Oản Oản vừa hay tâm đầu ý hợp với Thái tử, người ta chịu cho ta vị trí trắc thất đã là đối xử không bạc.

Khi ta quỳ đến mức đầu gối hoại tử trong thiên viện Đông cung.

Khương Oản Oản lại ngồi trong chính điện, nhận sự bái kiến của bá quan.

Nhưng rõ ràng người đáng lẽ phải được đường đường chính chính, tám người khiêng kiệu cưới vào cửa làm chính phi là ta.

Chỉ vì Khương Oản Oản thích Thái tử, tất cả bọn họ liền tìm cách ép ta nhường vị trí.

Đáng tiếc, lần này ta nhất quyết không làm theo ý Cố Hoài Cẩn.

Ta vén rèm kiệu lên:

“Về nói với Cố Hoài Cẩn.”

“Vị trí Thái tử phi hắn thích cho ai thì cho người đó.”

Sắc mặt thị vệ lập tức thay đổi.

Đúng lúc ấy, giao lộ phía trước bỗng bị chặn.

Hai đoàn rước dâu gặp nhau trong một con ngõ hẹp.

Phía đối diện nhạc hỷ vang trời.

Ta nghe có người hô:

“Thái tử điện hạ và Thái tử phi nương nương đến!”

Đầu ngón tay ta đột nhiên siết chặt.

Thì ra Cố Hoài Cẩn đã dẫn Khương Oản Oản đi hết nửa đoạn đường nghênh thân.

Người hầu ngoài kiệu hỏi:

“Cô nương, có cần đi đường vòng không?”

Ta nhìn cỗ kiệu hỷ được mọi người vây quanh phía đối diện.

Rồi nhìn thấy một miếng ngọc bội treo trên đòn kiệu.

Đó là tín vật định tình Cố Hoài Cẩn từng tặng ta, bây giờ lại được treo trước kiệu của Khương Oản Oản.

Trong khoảnh khắc ấy, ta hoàn toàn bình tĩnh lại.

“Đi đường vòng đi, không đi cùng đường với bọn họ.”

3.

Sau khi rẽ vào đường nhỏ, nghi trượng của Đông cung phía sau không hề đuổi theo.

Thanh Chỉ vén cửa sổ nhỏ, chạy theo bên cạnh kiệu.

Nàng thở hổn hển, vừa khóc vừa nói:

“Cô nương, nhị cô nương đã vào Đông cung rồi.”

“Thái tử điện hạ còn tự tay đỡ nàng ấy xuống kiệu, nói hôm nay nàng ấy bị kinh sợ.”

“Phu nhân bảo nô tỳ tới khuyên người trở về.”

Ta hỏi:

“Khuyên ta trở về làm gì?”

Thanh Chỉ càng khóc dữ hơn:

“Phu nhân nói vị trí trắc phi đã để sẵn cho người.”

“Chỉ cần người chịu nhận lỗi, hôm nay cứ coi như người hoa mắt lên nhầm kiệu, không ai truy cứu nữa.”

Ta nhắm mắt lại, trong lòng lạnh buốt.

Cố Hoài Cẩn và Khương Oản Oản bái đường, rõ ràng là lỗi của bọn họ.

Bây giờ lại nói sẽ không truy cứu ta, cứ như mọi chuyện đều do ta gây ra.

Thanh Chỉ lại nhỏ giọng nói:

“Lão gia còn nói, nếu người nhất quyết làm loạn, sau này sẽ không còn là nữ nhi Khương gia!”

Ta nhẹ giọng hỏi:

“Bây giờ bọn họ đang ở đâu?”

“Đều ở Đông cung.”

“Phụ thân mẫu thân cũng ở đó sao?”

Thanh Chỉ nghẹn lại, im lặng.

Phụ mẫu ruột của ta, ngay trong ngày đại hôn của ta, lại ở bên dưỡng nữ lo chuyện thành thân.

Thậm chí còn lợi dụng chứng mù màu của ta để đổi kiệu hoa.

Chỉ vì muốn Khương Oản Oản thay thế ta ngồi lên vị trí Thái tử phi.

Trong ký ức của ta, phụ mẫu luôn tìm đủ mọi lý do ép ta nhường đồ của mình cho Khương Oản Oản.

Bất kể là châu báu Thánh thượng ban thưởng hay những món đồ chơi quý hiếm.

Chỉ cần Khương Oản Oản muốn, ta đều phải nhường.

Ta nể tình thân, lần nào cũng nghe lời phụ mẫu.

Bởi vậy kiếp trước, ta mới chết thảm trong âm mưu của phụ mẫu, Khương Oản Oản và Cố Hoài Cẩn.

Kiếp này, ta tuyệt đối không giẫm lên vết xe đổ.

Ta nhắm mắt lại rồi nói với Thanh Chỉ:

“Trở về đi.”

“Nói với mẫu thân, ta đã lên kiệu rồi thì sẽ không quay đầu nữa.”

Đúng lúc ấy, kiệu hỷ dừng lại trước một nơi.

Trên cửa không treo biển.

Bậc đá hai bên được quét rửa sạch sẽ, thị vệ canh trước cửa ai nấy đều nghiêm trang cảnh giác, bên hông đeo trường đao.

Thanh Chỉ sợ đến trắng bệch mặt:

“Cô nương, nơi này không giống nhà người bình thường.”

“Hay là chúng ta quay về Đông cung đi.”

Ta lắc đầu.

Tên đã rời cung thì không thể quay lại, ta cũng sẽ không quay đầu nữa.

Từ bên trong bước ra một vị quản sự lớn tuổi, thần sắc bình thản.

“Khương cô nương, chủ nhân có lệnh, mời người vào trong chờ tạm.”